不知何时，城门两侧整齐站了两列人。
他们中，有牵着幼童的母亲，有年过古稀，互相搀扶的老夫妻，有在战事中缺少一条腿的壮年，也有正值豆蔻的年轻姑娘……
无一例外，纷纷注视着萧婧华。
萧婧华唇瓣开合，“你们……”
他们伏地而跪，无声而郑重地表露自己的感激。
两条长龙伏在她身侧，为她铺就一条去路。
他们是感激的，心是不忍的，可无人出声阻拦她。
在无数种激荡的情绪中，活着，才是最大的诉求。
即便如此，萧婧华眼中依然涌出泪意。
她抬步，穿梭在跪地不起的百姓间。
她出身皇族，生来便是天之骄女，对他们，她始终高高在上。那些流言蜚语，肮脏的揣测更令她厌恶。
他们爱看热闹，易被煽动，可忘性也大，最是单纯。
谁对他们好，他们便对谁好。
耳畔哭声凄凄切切，城门开了。
萧婧华缓步而出。
走出城门，身后忽然传来震耳欲聋的响声。
“恭送郡主。”
声音缭绕，林间鸟雀啼叫，似是在附和。
心中上了锁的某处忽然塌陷，萧婧华顿了顿，毫不犹豫往城外而去。
天边大亮，晨光自东方照射而来。
地面立着不少营帐，持枪的兵卒在外巡视，忽然见一道火红身影徐徐而来，立即戒备喝道：“什么人？！”
那道身影停住。
少女抬睫，露出一张精致明媚的面容。
看着兵卒亮出的武器，她并未显露惊容，声如珠落玉盘，泠泠动听，“萧氏，萧婧华。”
……
“郡主大驾，有失远迎。”
萧婧华一入帐，便听到这道略显熟悉的声音。
上方大马金刀地坐着一人，冷硬的脸侧着，露出占据半张脸的刀疤。
他手中拿着一把刀，正拿着布细细擦拭，刀身折射出雪亮光芒，令人骤生寒气。
望着那张熟悉的脸，萧婧华失声，“是你？！”
那人转过脸，黑沉的眼睛盯着萧婧华，“难得郡主还记得我。”
萧婧华握紧拳，指甲陷入手心。
这张脸，便是想忘记都难。
忽视她射来的冰冷目光，寇全继续擦拭刀身，“郡主见我所谓何事？”
萧婧华沉气，压下心中愤怒，“本郡主要你退兵。”
“哈。”
里头响起一声冷笑，一道人影走出来，阴沉沉地望着萧婧华，“郡主怕是忘了，如今你为阶下囚，拿什么和我们谈条件？”
又是一个熟人。
萧长瑾曾说那群山匪入了营州后便失去了踪迹，她早该想到的。
萧婧华望着潘祝兴，语气平静，“凭我，是恭亲王之女，陛下亲封的琅华郡主。”
“今日我敢来，便是做好了万全的准备。”
她道：“你们可知，与你们交战多日的年轻女将是谁？”
潘祝兴面色难看地望向寇全。
一个女人，竟也敢上战场杀敌，更何况还杀了他不少人，潘祝兴面上挂不去，心中恨不得将她碎尸万段，早对她的身份格外好奇。
萧婧华道：“那是谢同将军之女，实打实的将门虎女，你们这种野路子出身的自然无法与她相比。”
“若非你们人多势众，恐怕在她手里还撑不过两日。”
“放他娘的狗屁！”
潘祝兴大怒，“让她来和我比一场！”
萧婧华冷笑，“就凭你？”
她上上下下扫视潘祝兴一眼，不屑之意溢于言表。
潘祝兴怒上心头，大步朝萧婧华走去。
“行了。”
寇全出声阻拦了他的步伐，冷冷睨着萧婧华，“你究竟想说什么？”
“昨日，她已秘密离开庆县，前往青州调兵。倘若你们不退，只有死路一条。”
寇全眸光骤冷，潘祝兴笑了，“诓人的吧？我们将庆县围得跟铁桶似的，她难不成是飞出去的？”
萧婧华冷凝着他不语。
寂静中，潘祝兴面上的笑渐渐散去，惊疑不定地望着寇全。
萧婧华又道：“也不知围攻庆县一事，你们幕后之人知不知晓。倘若他知道几万大军折在你们手里，会是个什么反应？”
敌军突然围城，毫无预兆，倒像是临时之举。
萧婧华起初百思不得其解，如今见了寇全潘祝兴二人，倒是明了了。
铜腾山铁矿骤然被炸，寇全不会不查，或许得知她在城中，以为是她所为，新仇旧恨一时涌上心头，满腔愤懑想将她擒住，冲动之下派兵攻城。
短短一夜，他来不及向上头请示。
因此，他幕后之人一定不知他的所作所为。
萧婧华眉头微拧。
造反的主谋，究竟是谁？
寇全擦拭刀身的手一顿，眸色不断变换。
飞不了，但能遁走。
这样看，倒是有几分可信。
主上若是知晓他妄自动兵……
他对潘祝兴使了个眼色。
萧婧华扬唇，“她昨日一早便离了庆县，这时才去追，晚了吧？”
潘祝兴面色难看。
寇全盯着萧婧华，半晌忽而道：“既是如此，那郡主为何今日会出现在此处？”
他仰头，面上笑意微凉，意味不明道：“留在城中等待救援不好？”
萧婧华冷笑，“你们的狗腿子烧了粮仓，城中百姓无粮，如何能撑到援兵到达？”
她道：“我奉劝你们即刻退兵，不仅能留条活路，还能得到我这个人质。但若是不退。”
少女声线冷漠，“濒死之人能做出什么，谁也无法预料。不过，总不过是你死我活。”
寇全发出一声不屑冷嗤，“青州离此地尚远，来往需多日，我们在援军到来之前攻占庆县，一样能活。”
“不。”
萧婧华抬睫，冷冷睨着他，“我会在你们攻下庆县前自戕，我若死，我父王定不会善罢甘休，哪怕你们藏到地底，他也会掘地三尺，将你们挖出来。届时凡事受阻，你们的主子怕是要头疼了。”
“我说到做到，你，大可试试。”
寇全眸色彻底阴沉，怒极反笑，“郡主好胆量。”
萧婧华微微扬唇，语气缓和了不少，“本郡主所求，不过是这一县百姓的安危。庆县偏僻，就算将此地攻下，你们又能做什么？”
“用我来威胁皇室，是你们最好的选择。”
“哐当——”
寇全扔下帕子，把刀重重搁在桌上。
“行，郡主心怀黎民，我成全你。”
“潘祝兴。”
他冷声下令，“吩咐下去，即刻退兵。”
听见这句话，萧婧华提起的心终于放下了，袖中握着匕首的手渐松。
“头儿！”
潘祝兴急声，对上寇全投射过来的冷光，咽下口中话音，不甘道：“是。”
“来人！”
寇全怒声道：“将郡主请下去，好生伺候。”
最后两个字，他说的咬牙切齿。
寇全心中生出悔意，早知如此，当初就该杀了她，免得她来了庆县坏他大事。
这次的事搞砸了，主上定不会轻饶。
“把她交给我吧。”
帐外传来含着笑音的温柔男声。
这个声音……
萧婧华脸上从容神色彻底龟裂，猛地转身，不可置信地看着来人。
那人背着光，一身僧袍洁白似雪，玉一般的精瘦手腕上缠着一串佛珠，五官俊美无俦，桃花眼在看向萧婧华时涌现出温和笑意。
“许久不见了，郡主。”
……
“退了，他们退兵了。”
城楼之上，一名兵士欢呼雀跃。
这声响传至楼下，无数百姓抱紧身侧仅剩的亲人，嚎啕大哭。
劫后余生的庆幸笼罩着整座县城，耳畔哭声与笑声交织。
谢瑛持枪而立，遥望远处退散的大军，面色凝重，担忧不已。
“阿瑛。”
听见云慕筱在下方唤她，谢瑛一跃而下。
云慕筱道：“他们退了，你也出发吧。”
谢瑛点头，继而眉头拧起，“你当真要留下？”
云慕筱俯视城楼之下抱成一团的百姓，轻声道：“城内无主，不知会乱成什么样子。”
现下他们是一致对外，可人心难测，危机解除之后，望着家中空荡，难免会心生贪念。
“而且箬兰伤得重，不好挪动。等她伤好些许，暂代县令到了，我就启程回京。”
“好。”
她既已下定决心，谢瑛便不再劝，“我把谢春留给你，赵统领会随我一道去见青州刺史，他承诺手下之人任你差使，你尽管放手去做。”
云慕筱点头，“好。影六他们已经追上去了，你们也快动身吧。”
谢瑛握紧长枪，“我这就去寻赵统领。”
她快步往下走。
云慕筱站在城楼上，目送两匹快马离去，心下担忧不已。
婧华，一定要平安无事。
第107章
萧婧华被请进了营帐。
被忽略的细节在此刻涌上心头。
那间废弃的佛殿平时里并无外人来往，怎么那两人偏偏就在那处会面。
为何谢瑛会在离灵晞山不远的官道上救下她。
原来是因为，上峰在承运寺啊。
萧婧华看着念慈，被背叛欺骗的滋味齐齐涌上心头，她眼眶发酸，红着眼质问：“为什么？我从来没有怀疑过你，为什么要当逆贼？！”
当年桃花树下初相遇，她一直将念慈视为挚友，她在心中怀疑过许多人，却唯独不曾怀疑过念慈。
可为什么是他？
怎么能是他！
念慈拨弄着佛珠，微微侧身避开她的视线，唇瓣轻轻勾起，“凡尘之事，哪有那么多为什么。”
“只是想，便这么做了。”
“你知道你在说什么吗？！”
萧婧华怒了，“什么叫想想，你知不知道那座城里死了多少人？！”
“他人的生死，与我何干？”
念慈笑意不变。
那双勾人的桃花眼弯起，眼中空无一物。
既无佛陀，也无众生。
忽然一阵凉意从心底窜起，萧婧华指尖发抖，难以置信道：“你怎么会变得这样冷漠无情？那可是活生生的人啊！”
念慈手指微僵，缓声道：“我一直都是如此，从未变过，不过是郡主不曾认清罢了。”
“骗子。”萧婧华眼眶发红，声线微颤，“若是如此，寺里那只野猫，那个叫明言的小沙弥，你为何要管？！”
“小猫小狗，兴起逗弄两下，不是很寻常？”
念慈转过身来，笑眼盈盈。
萧婧华不信，“你……”
话音未落，脑中一阵眩晕，她陡然顿住，身子软下去。
一双手将她接住。
念慈望了眼一旁燃起的香，将萧婧华抱起放在榻上，替她掖了掖被子。
在床边坐了须臾，凝望着她眼下青黑，他叹道：“一看便是一夜未眠，好好睡一觉吧。”
榻上之人呼吸平缓，念慈起身。
寇全候在帐外，目光微不可察地往里捎去一眼。
一道身影挡住他的视线，寇全周身一凛，忙道：“大人，已将大军打散，一个时辰后便能启程。”
念慈拨着佛珠，温声道：“辛苦。”
寇全抿唇，“此次是属下擅自行动，请大人责罚。”
念慈弯唇，“寇将军虽意气用事，但这也是个机会。”
他摩挲着温润佛珠，轻声道：“若非此次你擅自出兵，阿兴还不知要磨蹭多久。”
寇全迟疑，“主上那儿……”
“他虽气愤，但此事也令他下定了决心。”念慈温声安抚，“放心吧，他不会过多苛责，最多只是罚二十棍罢了。”
寇全终于松了口气，想起某事，又道：“那姓邵的抢了先锋，率先领着东西去了京城，大人来了多日，他竟也不来拜见。”
“寇将军。”念慈含笑道：“他是阿兴派来的人，未来你与他总要共事，即便看不上眼，也多少收敛些。”
寇全惊觉念慈已发现他心中不满，垂首恭声，“是。”
“好了，下去吧。”
念慈抬头望着晴天白云，喉间发出一声轻叹，“很快，就要变天了。”
……
昏昏沉沉间，萧婧华感觉自己被塞进了马车。
她不知自己睡了多久，醒来时饥肠辘辘，胃里烧得慌。
“醒了？”
耳畔响起一道清润男声，她皱眉睁眼。
马车摇摇晃晃往前行，车里点着灯，昏黄灯光照亮整个车厢，念慈坐在另一侧，垂首认真编着手中草叶。
萧婧华警惕探向袖间，摸到匕首还在，她松了口气，冷声问：“你要带我去哪儿？”
念慈动作不变，“以后你会知道的。”
萧婧华皱眉。
腹中发出一阵响，她伸手捂住小腹。
念慈笑了，“饿了？那有吃的。”
不远处的小几上放着饭菜，萧婧华正饿着，自然不会亏待自己，慢慢挪过去抓起筷子。
即便再饿，她的动作依旧优雅。
等她吃完，念慈把手里的草编兔子递过去，“送你。”
“啪——”
萧婧华一巴掌把他的手拍开，那只兔子从念慈手心滚落，跌落在地。
“逆贼的东西，我不要。”
念慈愣了许久，低声喃喃，“……不肯要……我的吗？”
他俯身，捡起地上被拍得又歪又扁的可怜兔子，指腹轻捏，想将它恢复原样。
他选的草叶本就柔嫩，这一巴掌下去，兔子几乎毁了一半。
半晌不能复原，念慈仿佛被抽去了一半的精神气，眼里的笑逐渐消失，化为不见涟漪的深井古潭。
他低声道：“好好休息。”
随后一撂衣袍，径直出了马车。
车帘放下，隔绝了身后人的视线。
念慈一露面，寇全便迎了上去，“大人。”
“无事，我下来走走，退下吧。”
念慈挥手。
他单手负在身后，一手缠着佛珠，缓步离开驻扎之地，独自走在林间。
绿荫如华盖，遮挡住了夜幕星光，也便利了暗中窥视者。
