她已经听到了城堡内似乎远远传来了钢琴演奏的声音。
她有些紧张，几乎是无意识小声道：“王子不会已经选中了舞伴吧。”
年轻男人轻轻笑了一下，说：“我想应该还没有。”
两人一同往前，在门口遇上了查验邀请函的男仆。
男仆对着这位年轻男人行了礼，直接放他进入。
而瑞拉拿出了自己的邀请函，递给了男仆。
“不行。”
男仆只接过看了一眼，就还给了瑞拉，“你的邀请函是重新粘合起来的，无法确认真实性。”
瑞拉瞬间感到十分窘迫：“啊……但这真的是我的邀请函，只是因为一些意外被撕碎了，所以才重新粘了起来，为什么不可以？”
男仆面无表情道：“抱歉，这样的邀请函是不合格的，我们无法放您进入。”
可这是姐姐好不容易为自己找回来的邀请函。
瑞拉捏着邀请函，又尴尬，又难过。
如果自己不能进去，姐姐没有等到自己，她会失望吗？
“就让她进去吧。”
那位年轻男人突然去而折返，开口说。
男仆怔了怔，看了他一眼，很恭敬道：“是。”
瑞拉没想到奇迹会再度降临，感激道：“先生，谢谢你。”
看他的穿着和气度，应该地位不低，或许是哪家公爵的小儿子，看在一起迟到的份上顺手帮了她一把。
瑞拉颇为信任地跟着他走进了城堡，来到宴会厅。
宴会厅的门被推开。
瑞拉迎着里面所有人望来的目光，有点紧张地抓紧了自己的裙子。
果然是迟到了！
都受到注目礼了！
然后，她听见有人道，“欢迎我们今天舞会的主角伊恩王子的到来！”
瑞拉：“？”
在一片鼓掌声中，她的大脑嗡嗡嗡地发懵，有点不敢相信地僵硬转头，看向旁边的人。
伊恩……王子？
完了！
她刚刚都做了些什么！
有一瞬间，瑞拉想要立刻逃离，赶紧去到格蕾丝的身边寻求帮助。
然而下一秒，伊恩王子却在众目睽睽中牵起她的手。
他行了一个吻手礼，随后看向瑞拉的眼睛，温柔问道：“开场舞即将开始了。那这位美丽的小姐，你愿意和我跳一支舞吗？”
第47章 灰姑娘的继姐（14）
咚咚。
万众瞩目下, 瑞拉仿佛能听见自己剧烈的心跳。
她望进伊恩王子的眼睛里，连呼吸都静了两三秒，最后小幅度地点了下头：“我愿意。”
全场骤然欢呼声雷动, 台上的主教笑道：“看来伊恩王子已经选中了自己开场舞的舞伴。”
伊恩王子牵着瑞拉来到大厅中央。
周围的人的目光都落在瑞拉身上, 似乎想看清那到底是哪一位幸运的女孩。
国王的表情有一瞬间的阴沉。
菲欧娜看了一眼瑞拉，又看看身边的姐姐珍妮，目光里满是不平的愤怒，小声说：“姐姐，明明王子应该选你的，父亲都说了”
“不。”
珍妮摇一摇头, 面容很镇定, “菲欧娜, 选择谁是王子的自由。”
而在所有旁观者中, 最愤怒的毫无疑问是特曼妮夫人。
其他人或许还在猜测王子的舞伴是哪位贵族家的小姐, 她却很清楚, 那分明是不该来现场的灰姑娘！
为什么、为什么？！
她明明撕掉了瑞拉的邀请函, 也没有给她准备任何参加舞会的装扮。
她为什么穿得如此华丽, 还和王子一同到场？
特曼妮夫人藏在白手套下的指尖被掐得发白，目光在格蕾丝和杜苏拉中间徘徊, 几乎有些咬牙切齿道：“是谁给瑞拉准备的礼服？”
格蕾丝端着酒杯, 选择装傻。
她不问, 我不说。
她一问, 我惊讶。
本来就和她没什么关系啦, 她不生产礼服，她只是礼服的搬运工而已。
特曼妮夫人的目光最终落到了布兰特男爵的身上。
是他, 一定是他。
格蕾丝和杜苏拉都是自己的女儿，一定是向着自己的。
她准备了这么多年, 没想到还是被这个看起来软弱废物的丈夫摆了一道，他一定不知道在什么时候为自己的亲生女儿备好了一套礼服，就等着这一刻。
多年的筹备眼看就要竹篮打水一场空，特曼妮夫人捂住自己的心脏，气得快晕过去。
“母亲。”
杜苏拉急忙扶住她，看着瑞拉，面色有些晦暗不明。
王子已经确定了她的舞伴，第一支舞曲就要开始，其余贵族大臣也纷纷向他们所青睐的女孩抛出了橄榄枝。
格蕾丝也收到了一位陌生的贵族邀约。
她想了一想，用自己舞步不好的借口礼貌推辞掉了。
她这一脚高跟鞋下去，恐怕非死即伤，还是不瞎折腾了。
而令她有些意外的是，杜苏拉也同样拒绝了。
“我会等到王子殿下邀请我的。”
她挺直背脊，像一只骄傲的天鹅，“这只是第一支舞而已。”
还会有机会的。
她不能就这样轻易放弃。
她如果在这里放弃，那母亲要怎么办？她不能对不起母亲的期待。
格蕾丝都有点怜悯地看着杜苏拉了。
一遍没上岸就二战是吗？
但很可惜，王子应该是不会再度开放岗位了。
钢琴与大提琴的声音温柔融合在一起，奏起了一支优雅的开场舞曲。
杜苏拉目光始终盯着舞池中的王子和瑞拉，不知道在想什么。
然而事与愿违，在第一支舞曲结束后，伊恩王子并没有放开瑞拉的手，而是道：“希望我没有让你厌烦。如果可以的话，我能邀请你做我今晚整场的舞伴吗？”
瑞拉怔一怔：“王子不选其他人吗？”
伊恩王子摇头，说：“今晚我就只想和你跳舞。”
被在场几乎所有贵族女孩都羡慕着的瑞拉其实很紧张。
她想来参加舞会，本来没有抱太大自己会被王子选中的机会，毕竟场中贵族女孩那么多，王子要挑选，也会从出身高贵的那群女孩中选。
她只是希望多一次机会。如果哪一位贵族大臣青睐于她，能救她离开那个糟糕的家庭就好了。
她没想到自己遇到的居然真的是王子。
也没想到王子居然真的会选中她当舞伴。
一系列的巧合碰撞编织出梦境般不可思议的一切，瑞拉身处其中，都有些不想醒来了。
伊恩王子眼底带着温柔的笑意，看着她问：“你不愿意吗？”
继母长久的压迫，被欺负的四年，懦弱而不吭声的父亲，所有黑色的记忆滚动呼啸着从她的脑中过去，瑞拉承认自己被打压太久，竟真的生出了一瞬胆怯。
直到回忆的尽头，是格蕾丝姐姐摸摸自己的头，和她说，我期待在舞会上看到大放光彩的你。
奇迹一而再二再三地降临，这或许是上帝的眷顾，又或许是有心人的人为。
无论如何，她也不应该再胆怯了。
瑞拉鼓足所有的勇气，点头说：“我愿意。”
……
眼看王子并没有换舞伴的打算，等到几支舞后，原本和杜苏拉一样想等等其他机会的女孩们也陆续答应了其他人的邀请。
王子今晚的眼睛就没离开过这个不知道从哪里来的漂亮女孩，总不能在这一棵树上吊死吧。
凯瑟琳也接受了一位年轻贵族的邀请，格蕾丝还特意多看对方了几眼，开玩笑对凯瑟琳说：“我替你哥哥把把关。”
不过令她意外的是，杜苏拉依旧没有妥协。
连格蕾丝都想劝她换换别的志愿了，然而她非常固执，格蕾丝也不好多说什么。
而舞池中。
伊恩王子揽着瑞拉的腰，轻声问她：“和我跳舞这么紧张吗？”
瑞拉摇头，有点紧张道：“没有。”
相反，伊恩王子非常温柔。
瑞拉原本以为自己的舞步还算拿得出手，也私下练习了很多回，没想到因为太过紧张，还是跳错了两次。
但是王子并没有责怪她。
如果真是梦境的话，瑞拉都觉得自己有点太敢想了。
这一曲结束，瑞拉也有一些疲惫了。
高度紧绷的精神状态和雀跃的心情夹得她有些喘不过气来，她想了想，道：“抱歉，殿下，我想先去和我的姐姐说句话。我来晚了，不想让她们担心我。”
“好。”
伊恩王子顿了顿，和她承诺说，“我在这里等你回来，不会和其他人跳舞的。”
瑞拉看着他的眼睛，在一片喧闹中却又听到了自己有些剧烈的心跳声。
“殿下放心，我也一定会回来的。”
瑞拉礼貌道别了王子，在人群中寻找格蕾丝的身影。
而伊恩王子如他所言等在原地，并没有向其他女孩发出邀约，面对试探着来和他攀谈的女孩，也只是礼貌地婉拒了。
不多时，一位男仆来到了他的身边。
“殿下，您明明知道国王的想法。”
他是带着国王的命令而来，轻声规劝道，“您至少应该邀请希尔小姐跳一次舞，不是吗？”
“我挑选妻子，不应该凭借我自己的心意吗？”
伊恩王子收起刚才面对瑞拉时的温柔，神色有点冰冷，“我答应了那位小姐，今晚我只会和她跳舞。”
他当然知道父王的想法。
希尔伯爵是他父亲近两年来重用的近臣，希尔家的小姐也的确温柔美丽，是父王钦定的王妃人选。
但那并不是他的想法。
相反，他厌倦了父王永无止境的安排。
从小，父亲就对他的人生规划充满了掌控欲。
大到他的课程安排，小到他今天应该吃什么做什么，所有的一切他都会以为他好的理由安排好。
直到现在，他已经二十二岁了，仍然活在父亲的阴影下。
他知道，父王很欣赏希尔伯爵。但是自己在政事和他常有不同意见，甚至常常发生争执。
而他依旧选择将女儿嫁给自己，无非是希望在他继位后，依旧能保住希尔家族的地位。
父王当然也很满意。
他认为那样，希尔伯爵更会不遗余力地为王室奉献。
似乎所有人赞成这门联姻，唯独他感到厌恶。
他不想再受人摆布了。
这一次，他特意迟到，想方设法逃避父王为他的安排。
没想到在路上遇到了一个女孩。
她形单影只地赶到，连邀请函都是拼合起来的，显然没有什么家族势力。
伊恩心念一动，想或许可以用她来作为自己的借口。
他伸出了援手，带着那位迟到的小姐入了场，在所有人面前公开邀请她跳舞。
即便她是个假贵族，伊恩也愿意用她来气一下父王。
但是在真的和她跳舞的过程中，他发现这位小姐的眼睛很漂亮，声音很好听。
她有点紧张，像是没有怎么参加过舞会，也不像其他贵族淑女一样将贵族的仪态做到了十成十，跳舞的时候也能看出她的舞步并不算太熟练，甚至还在慌乱之中踩了自己一脚。
可是那很可爱不是吗？
伊恩想，如果父王知道，他选择了一位家族并不显赫的、没有那么规矩的少女当他的王妃，他会有什么反应呢？
他越想越觉得有趣，越想越坚定自己的决定。
瑞拉很快在人群中找到了格蕾丝。
幸运的是，她并不和特曼妮夫人在一起，而是在餐桌边吃甜点。
“姐姐。”
瑞拉走上前，和格蕾丝打招呼。
格蕾丝看着她，揶揄说：“恭喜啊。我们的未来王妃终于舍得过来看看我了？”
瑞拉耳朵和脸颊都微微泛红，为她增添了一丝可爱：“姐姐别胡说！”
格蕾丝挑了下眉，看向伊恩王子。
他的目光依旧落在瑞拉的身上，察觉到格蕾丝在看他，装作若无其事地移开了目光。
格蕾丝：哇哦。
她点了点头，语气稍微正经了点：“挺好的，我早就知道，王子一定会选中你当他的舞伴。”
萝卜坑又怎么样？
我妹妹可是有绝对无敌的女主光环的！
“……谢谢姐姐带我来舞会。”
瑞拉的语气既激动，又有一些忐忑，“可是我不知道王子为什么会选中我甚至他说，他今晚只和我一个人跳舞。”
今天表面是王子的舞会，实际上是他挑选王妃的过程。
可是他一晚上都和自己在一起，又哪里有时间关注其他贵族女孩呢？
不错，很守男德。
格蕾丝在心中给伊恩王子加了一分，调侃说：“也许这就是一见钟情呢？命运的齿轮滚滚而来，接受它的安排吧！”
瑞拉：“？”
格蕾丝举起叉子，问：“累了没有，吃块蛋糕缓一缓再继续？”
瑞拉摇一摇头，又问；“母亲和杜苏拉姐姐呢？”
“母亲好像有点心梗，先去休息了。”
格蕾丝看了圈周围，“杜苏拉”
从刚刚开始就没看到她人，也许这位高考落榜生陪特曼妮夫人一起哭泣去了吧？
似乎连父亲都不见了。
她刚刚还看见这位丢脸的布兰特男爵在到处找有没有赌友呢。
