第22章 假若一个小孩子开始心虚，天底下就没有哪个家长看不出来。……
一见到莫莉那个表情，玛希就完全明白了：“敢情你还真犯了错，说吧，莫莉，到底犯了什么错，千万别试图隐瞒，只要我想知道，总会知道的。”
莫莉吞吞吐吐道：“呃——那个——嗯——因为我和莎莉上课说话，琼斯小姐罚我站了一节课。”
玛希放下手中的针线，上上下下打量着莫莉，“第一天上学就被老师罚站，你这孩子可真是超乎我的想象，那么，请告诉我为什么要在上课时间闲聊？”
“因为我不知道不能聊天呀，”莫莉耷拉着脑袋，一副没精打采的样子，“我既没有上过学，也从来没有人告诉过我这个，我怎么会知道上课不能聊天？”
玛希没想到会听到这样解释，不过仔细想想倒也合情合理，她脸色缓和了一点儿，说：“记住这个教训，下次别再犯就行了。”
“不过，”玛希皱着眉，对此事发表了自己的意见，“既然你是因为不知道才犯了错，琼斯小姐不该罚得这么厉害。她可以教育你，让你知道上课闲聊是错的，但让你站着听课，多少有点儿过于严格。”
当一群小孩子的老师就是这么不容易，因为一群小孩子的背后意味着一群吹毛求疵的家长，但凡有一点做得不妥当，家长们就会心生质疑，在那里嘀嘀咕咕，指指点点，哪怕像玛希这样的太太也不能免俗。
好在莫莉及时澄清：“琼斯小姐也是这么说来着，她说我是第一次犯错，所以不惩罚我，是我自己主动要求罚站的。”
说这句话的时候，她脸上还浮现出骄傲的小表情。
“主动要求罚站？”玛希不能理解，完全不能理解，“你为什么要——嗯——主动要求罚站呢？”
“因为莎莉被罚站了呀，”莫莉用一种理所当然的口气说道，“我不能让她一个人接受惩罚，一想到她孤零零地站在墙角，忍耐着其他同学的嘲笑，我的心就像碎了一样痛苦，所以我得和她一起承担——莎莉曾经对我说，我们是一辈子的好朋友，我想好朋友之间就该这么做吧，快乐的一起分享，痛苦的一起分担。”
听到这番话，玛希沉默了许久，这正是她一开始的目的——让莫莉和别的孩子多多接触，从中学到为人处世的道理。
可她万万没想到，教育成果竟然如此显著，这令她感到欣慰又复杂。
好一会儿，玛希才说：“你做得对，莫莉，真正的朋友就该这样，你用真心对待朋友，你的朋友也必报以真心。但并非什么朋友都是如此，有些人不能成为朋友，有些人即便成为朋友也是坏朋友，你得谨慎挑选。”
莫莉深以为然：“就像那个佩里，他就不配成为我的朋友，今天因为罚站的事儿，他还嘲笑我来着。”
玛希：“……”
玛希决定收回之前对莫莉的评价，这孩子的确学到了一些为人处事的道理，但还远远不够。
“别瞎说，佩里怎么会嘲笑你？”玛希压根儿不信。
在玛希面前，佩里一直是个勤快礼貌的小孩，上次还让她给莫莉带了樱桃布丁（虽然目的是为了上眼药，以及顺便刺激一下莫莉）。
玛希觉得佩里这孩子很大气，完全不记莫莉的仇，是莫莉单方面针对人家，
“他就是嘲笑我来着，”听到玛希替佩里说话，莫莉相当不开心，“还讽刺我是不是更喜欢站着听课。”
“也许人家当时正好笑了一下，”玛希这么猜测，“因为你自己犯了错，对什么都想得太多，就以为他在嘲笑你。至于问你是不是喜欢站着听课，可能只是表达一下疑问，不一定有讽刺的意思。”
“要是你能看到佩里的真面目，一定说不出这种话，”莫莉不服气地嚷嚷，“我多么希望你能看到他当时的嘴脸啊，可惜他在你面前装得很乖，把你哄得团团转。”
小女孩态度坚决：“不管你怎么替佩里辩解，我都不会跟他做朋友的，别说啦，玛希，你知道那是无用功。”
玛希无可奈何，她无法强迫莫莉喜欢佩里，不然这孩子又要幻想自己得了绝症，死在她面前，好让她痛哭流涕忏悔罪过。
过了一会儿，莫莉忽然想起一件事，于是又摸到玛希面前，期期艾艾地问：“玛希，苹果园最近还需要人手吗，要是需要的话，可不可以雇我去干活，我只需要很少很少的报酬就行啦。”
一瞬间，玛希脑子里转过无数个念头：这么小的孩子要钱干嘛呢，她到底哪里需要钱？
玛希不动声色问道：“你想要什么，等我去镇上的时候给你带回来。”
莫莉面露犹豫，但还是如实交代：“我想买一本之前在莎莉家看的那本书，莎莉明明将《公爵的情妇》藏在了枕头下，等她晚上去找时却怎么也找不到了。那可是莎莉从她爸爸那儿偷拿的呀，要是不能及时还回去，说不定要挨揍呐。”
作为好朋友，莫莉觉得自己应该帮助莎莉，她想了很久，才想到自己可以像家里的雇工一样，通过劳动换取报酬，买一本书还回去。
“……到时候，我就可以诚实地向戴维斯太太和戴维斯先生认错，请求他们不要揍莎莉。”
“所以，玛希，你可以像雇佣其他人一样雇我干活吗？”莫莉仰着小脸，满眼渴望地注视着玛希，期待得到一个肯定的答复，“我会好好干的，绝不像佩里一样偷奸耍滑。”
玛希：“……”
玛希的脸色又青又红，想到莫莉拿着一本《公爵的情妇》，一脸乖巧地递给威尔逊夫妇，向对方赔礼道歉，她就感到无比窒息。
上帝啊，千万别让那种事发生！
玛希憋了半天，才勉强憋出一句：“不用了，戴维斯太太告诉我，她在地板上捡到了那本书。”
听到这个回答，莫莉先是一喜，而后又感到忧心：“那戴维斯太太会揍莎莉吗？”
玛希真希望这孩子别再问这些问题，但莫莉有着刨根究底的执拗劲儿，所以她还是不得不用生硬的语气回答：“不会，戴维斯太太没有这个打算。”
得知戴维斯太太不打算揍自己的好朋友，莫莉终于放心了。
隔天上学的时候，莫莉将这个好消息告诉给了莎莉，两个孩子都大觉庆幸。
想到大人如此宽容地处理了这件事——甚至没有一句责骂，她们又觉得很惭愧。
莫莉提议：“要不然还是认个错吧，否则总觉得良心不安，好像自己成了坏孩子似的。
莎莉认可了这个提议，同时又有点担心：“万一挨骂怎么办？”
莫莉安慰道：“我会陪着你呀。”
话是这么说，两个孩子还是耍了一点小心机，她们把认错的时间选在了去教堂做礼拜的日子——在上帝面前，家长们多多少少要收敛点儿脾气。
礼拜日，教堂门口。
每逢礼拜日，麦卡立什的人们都会不约而同聚集在这里，向仁慈的上帝祈求保佑。祷告结束之后，大多数人会留下来听牧师布道，戴维斯一家子也是这么打算的。
班森去镇上为一位患了急病的夫人诊治，所以没来教堂，莫莉牵着玛希的手，频频往人群中张望。
找了好半天，终于看到了戴维斯一家：戴维斯太太左手挽着自己的丈夫，右手牵着女儿，一家三口显得和谐美满，完全就是世人所向往的那种模范家庭。
莫莉眼睛一亮，大声叫着好朋友的名字：“莎莉，莎莉，我在这里。”
见到莫莉，莎莉脸上绽放出大大的笑容。
由于两个孩子的友谊，两家人理所当然会合了。
还没等大人你来我往进行一番客套的寒暄，两个孩子对视一眼，从彼此眼中看到了决心，她们不约而同深吸一口气，牵着手，勇敢地站了出来。
莫莉率先开口：“对不起，戴维斯太太，戴维斯先生，上次去您家拜访时，我和莎莉偷看了戴维斯先生的书，就是那本《公爵的情妇》。”
当《公爵的情妇》几个字从她嘴里说出来，在场的所有人都向这里投来目光。
莫莉浑然不觉，嘹亮而勇敢地坦诚自己的过错：“后来那本书突然找不到了，我本来打算买一本还给你们，幸好玛希说戴维斯太太您在地板上捡到了书。不过即便如此，我还是得向你们道歉，因为我和莎莉在没有得到许可的情况下看了戴维斯先生的书。”
莫莉的表现极大鼓舞了莎莉，她觉得自己应该像莫莉一样勇敢，于是大胆开口：“对不起，爸爸妈妈，我实在很喜欢那页画着裸女的插画，就偷偷拿了爸爸放在书箱最底层的藏书，请原谅我吧，我以后再也不会这么做啦。”
三位家长——玛希·威尔逊，阿曼达·戴维斯，吉尔·戴维斯，一个个呆若木鸡。
全场安静下来——包括那些偷偷围观的人，每个人都努力竖起耳朵，拼命捕捉关于“情妇”，“书箱最底层”，“裸女”，“插画”一类的字眼。
可怕的静默在空气中蔓延，戴维斯先生从来没有见过这么恐怖的场面，简直像噩梦一样——不，哪怕是噩梦也不会让人尴尬到近乎窒息。
良久，戴维斯先生用手捂住脸，发出一声痛苦的呻。吟，那呻。吟声听起来几乎像是抽泣。
第23章 最终戴维斯太太出面结束这场闹剧（她不知道什么时候偷偷松开了丈夫……
可怜的戴维斯太太，艰难地维持住了脸上僵硬的微笑，说：“好孩子（勉强的语气），没关系，我原谅你们了——莎莉，不用再继续道歉，妈妈已经收到你的歉意了，你爸爸也是（绝望的口吻）！你们都是诚实的孩子，真令人欣慰（近乎崩溃的表情）。所以，就让这件事到此为止吧（哽咽到无法再继续说下去）！”
两个女孩仰着脸，露出近乎一模一样的、天真无邪的神态。
莫莉关切地询问戴维斯太太的健康状况：“您还好吗，戴维斯太太，总觉得您似乎身体不适。”
“我很好。”戴维斯太太痛苦地回答。
“那戴维斯先生呢，他好像不太舒服的样子。”莫莉将视线转向另一边。
吉尔·戴维斯虚弱地闭上眼睛：“我也很好。”
莎莉忧心忡忡：“真的吗，为什么我觉得你们不太好，要是身体不适的话请一定不要隐瞒，这是你教我的呀，妈妈，你告诉我‘身体不舒服一定要同家人说，以便及时进行治疗’。”
小孩子真诚纯粹的关怀宛如一轮滚烫的太阳，灼热到令人快要烫伤，周围其他人的目光更使人有如坐针毡之感，戴维斯太太再也受不了了，随便找了个借口，就要匆匆离去。
莎莉不解地问：“不是说要留下来听牧师布道吗，怎么这就要走啦？”
戴维斯太太没有回答，一家三口以飞快的速度离开了这个地狱，后来差不多有半个月的时间，麦卡立什的人们没再见到过戴维斯夫妇。
几秒钟后，静默的人群若无其事的重新流动，但从他们兴奋的眼神，以及不间断的窃窃私语，可以看出大家的内心并不像表面上那样平静。
等到人群散开，玛希终于开口说话——请原谅她，刚才那么丢人的场景，她实在没脸开口，“莫莉，你和莎莉为什么会突然——突然向戴维斯太太和戴维斯先生道歉？”
莫莉答道：“因为我们做错了事呀，虽说没有受到任何责罚——正因为没受到责罚才更叫人良心不安，所以我们一致决定要正式向莎莉的爸爸妈妈道个歉。”
看她的表情，大概还觉得自己做得很对，是个本本分分的好孩子呢。
玛希不知道自己是该哭还是该笑，孩子的本心是好的，可是：“干嘛要在教堂门口做这种事呢？”
这是个好问题。
莫莉的小脸上显露出一点专属于孩子的狡猾，“我想，在上帝面前，哪怕家长再生气也不会太过责备小孩，所以我们专门选在了礼拜日的教堂门口，玛希，我是不是很聪明？”
玛希抬起手，抚着额头，觉得自己的脑袋开始隐隐作痛，并且有越来越严重的趋势。
“唉，莫莉，”想到刚刚那个尴尬的场面，玛希既不能责备莫莉——因为勇敢承认错误是一种良好的美德，也不能放任莫莉继续这么办，只好无可奈何地告诫，“你做得很好，但下次别这么做了，答应我，再有类似的事儿，一定要事先告知我，别再擅作主张。”
莫莉不太理解玛希的意思，不过她依旧乖乖答应了。
这时，费伊太太——为免戴维斯夫妇陷入更尴尬的境地，她刚才一直站得很远，直到现在，才带着佩里走过来同玛希打招呼。
“亲爱的，”费伊脸上挂着一丝似有若无的笑意，看得出她在拼命憋笑，“不得不说，小孩子这种生物，总是会干出些出人意料的事儿，你得尽早习惯。”
玛希心中有多尴尬只有她自己才知道，她苦笑道：“恐怕一辈子也习惯不了，但愿这样的“意外”能少一点儿，不然我就要提前回归主的怀抱了。”
说着，玛希低下头，提醒莫莉：“这是夏普太太，快向夏普太太问好。”
莫莉的目光在费伊脸上转了一圈，又落在旁边的佩里身上。
她本来是想学习佩里的无耻做法——在对方家长面前拼命表现，然后找机会上眼药添堵，可她突然想起了一件事儿，正是因为这件事儿，让她做不到像往常那样落落大方。
莫莉偷瞄了费伊一眼，垂下眼帘，怯生生地说：“您好，夏普太太，愿上帝保佑您。”
看到莫莉奇怪的表现，玛希非常纳闷：“莫莉，你怎么啦，上次拜访戴维斯太太，你不是表现得挺不错？别扭扭捏捏的，抬起头来，大声问好。”
莫莉却没有听话，反而将脸埋进玛希的裙摆，一副很害怕的样子。
费伊非常惊讶：“是我哪里吓到这个孩子了吗？”
费伊·夏普活到这么大岁数，头一次见到有小孩子这么害怕自己，她是位胖乎乎的、极有亲和力的太太，活像一块松软的海绵蛋糕，孩子们都很乐意亲近她，她一向自得于此，可莫莉的反应开始让她感到不太自信。
玛希脸上有点挂不住，自家孩子的表现让她觉得脸红，她弯下腰，询问道：“到底怎么回事，告诉我，莫莉，我不认为你是个胆小的女孩。”
莫莉又瞟了费伊一眼，小声说道：“因为——因为夏普太太是个巫婆，我不敢同她说话。”
“胡扯！”玛希立马变了脸色，“你从哪里听来的，谁告诉你夏普太太是巫婆？净胡说八道，谁敢传播这样的谣言，上帝要叫他的舌头生疮，连喉咙也一块儿烂掉！”
佩里露出大事不妙的表情。
果然，莫莉老老实实说：“是佩里说的呀，他说他只偷拿了储藏室的一点点食物，手脚做得很隐蔽，没想到依旧被他姑妈逮到了，一定是因为姑妈是个巫婆，不然不可能被发现。”
话音未落，佩里撒丫子开溜。
孰料费伊眼疾手快，一把揪住了这小子的耳朵。
费伊面露冷笑，“好哇，佩里，原来你心里是这么想的我，我为你含辛茹苦，你却在外面传播我是巫婆？”
