“马戏团来之前， 我过得好好的， ”罗德满腹怨气地发着牢骚， ⓌⓁ“可他们走了之后，生活一下子变得枯燥无味起来，我情愿他们没来过——如果我没见过会钻火圈的狮子，会跳舞的小狗， 还有呜呜吹笛子的耍蛇人，如果我从来没有过过那样快活的日子，至少我不会像现在这样痛苦。”
见识过了花花世界，重新回到一潭死水的日常生活，年轻的心灵怎么会不空虚， 不无聊呢？
他们的灵魂已经随着马戏团飞去了远方， 肉。体却被禁锢在此处动弹不得，缤纷的世界失去了色彩，乏味的生活日复一日，活在这世上的每一分每一秒都了无生趣， 不过是在苟延残喘罢了。
“这种死气沉沉的日子我受够了！”瑞利骂骂咧咧道，“不找点儿新鲜乐子， 这日子就没法儿过啦！”
“哼，你还想找乐子。”
“怎么，难道你不想？”
“我？我当然也想——可再想又有什么用？除非你不做小买卖了， 不然别想去找什么乐子。”
“那——那就不做呗。”瑞利梗着脖子说，“反正我不想干了， 你们谁爱干就继续干呗。”
几个男孩面面相觑，气氛陷入了古怪的沉默。
在这长久的沉默之中，好像有某种心照不宣的东西在彼此之间流传。
大家交换了几个眼色，终于有人吭吭哧哧地说：“那个，我也不想干了。”
“好吧，其实我也……”
“一开始还挺有意思的，越干越觉得没劲儿。”
“对，没劲透了！”
“拉倒吧，我也不干了，再不找点乐子，我得活活闷死！无聊死！”
“谁去跟佩里说说这件事儿，说咱们都不想干了。”
“……”
“……”
“……”
又是一段长长的沉默。
好一会儿，罗德忍不住开腔：“喂，你们怎么都不说话了？说话呀，别装哑巴！”
“呃——罗德，要不你去跟佩里说说呗。”布尼尔期期艾艾地说。
“你怎么不去？”
布尼尔左瞟一下，右瞟一下，就是不应。
罗德索性挨个点名：“山姆，瑞利，韦伯斯特……”
山姆老实巴交地说：“我没说不想干呀，一直是你们在说，我一个字儿都没说过。”
“是这样吗？是这样，好吧，那你们呢，我记得你们几个刚才叫得最凶。嘿，说话，说话呀！”
几个男孩子紧紧闭着嘴巴，死不吭声。
罗德咒骂道：“懦夫！胆小鬼！缩头乌龟！除了瞎嚷嚷，啥也不会干！”
谁也不乐意自己被骂成缩头乌龟，有人忍不住回了两句嘴，这下可是火上浇油，罗德跳着脚开始无差别攻击，更多人加入战场，战况进一步升级，最后一帮男孩彻底撕破了脸，彼此间破口大骂。
大概干了一个多钟头的仗，谁也没干过谁，于是又开始相互妥协，约定好一起去找佩里说，谁也不许落下。
佩里正和莫莉一块儿数钱算账。
“一、二、三、四……十六、十七、十八……二十——咦，二十几来着，我刚刚数到哪儿了？”佩里毛焦火辣地拨弄着手里的硬币，急得满头大汗。
“你都已经数错八次啦！”莫莉斜着眼睛瞅着他，神情中略带几分嫌弃。
别看佩里算术不太好，自尊心倒还挺强：“别着急，让我再数一遍，这次一定数得对。”
“一、二、三、四……”
“……”
为了给这小子留点儿尊严，我们还是不要详细讲述他究竟数了多少遍好了。
总之，他俩最后算出：这段时间居然赚了一百二十八镑！
这个数字把两个人都吓得不轻。
“一——百——二——十——八——镑！”莫莉一字一顿地念着，明显不相信能有这么多，“是不是数错了，佩里，我觉得肯定是你数错了，你数错了好多遍。”
“凭啥是我数错了，万一数错的人是你呢？”佩里死鸭子嘴硬。
莫莉：“→＿→。”
佩里：“←＿←。”
佩里：“￣へ￣。”
两个人只好又数了一遍，这回数出来是一百三十一镑！
莫莉险些跟佩里反目成仇！
气呼呼地忙活了半天，莫莉终于还是把账算明白了，总共是一百三十二镑，绝对没错，就是一百三十二镑！
“咱们居然赚了这么多钱！”莫莉激动坏了。
她一下子就不生佩里的气了，反而翻着花样儿地夸他：“佩里，你想的主意真管用，我做梦都没想到能挣到这么多钱。”
佩里得意地昂起了下巴。
“你是所有男孩中最聪明的一个，谁的脑袋都比不上你的脑袋，他们的智慧加起来都比不上你的一半！”
“如果有人问我‘世界上最聪明的人是哪个’，我一定毫不犹豫地回答‘当然是智者佩里·夏普，他是男孩中的顶呱呱’。”
“多么可靠的人哟，无论多么大的难题到佩里·夏普手里都不算个事儿，他什么都能办得到！”
莫莉大力夸赞着，吹捧着，吹得佩里那叫一个心花怒放。
这时他反而要装一下，故作谦虚地说什么“不止他一个人的功劳，其他人也出了不少力”，“或许单个人的智慧无法与他匹敌，但大家的智慧加在一起还是比他强得多”，还有“其实他也不是世界上最聪明的人，因为很显然，他面前就有个和他一样聪明的人，他愿意和莫莉共同分享‘智者’的荣誉”等等等等。
我们都知道，这种时候当事人越是谦虚，就越是能得到更多更热烈的赞美。
莫莉就说啦，说以目前的进度，肯定能将莎莉爸爸救下来，而如果没有佩里，莎莉的爸爸是没法儿得救的，从这个角度来看，佩里拯救了一条人命，挽回了一个濒临破碎的家庭，简直就是古书里所说的那种圣人。
——他本可以不这么做的，毕竟她和莎莉以前得罪过他，可他不计前嫌，是个多么高尚的人，她完全能够感受到他那如金子般灿烂美好的灵魂，散发着太阳般温暖耀眼的光辉，总有一天，佩里·夏普的义行将在这片土地上广为流传，他的故事将写进英雄的诗篇，世世代代传唱不休。
如此热烈的吹捧，一个虚荣心爆棚的男孩哪里顶得住哟。
在一声声夸赞中，佩里迷失了自己，他飘了。
他觉得自己好伟大好伟大，好高尚好高尚，他和世上所有的凡夫俗子都不同，已经不是一个物种了——佩里·夏普早已脱离了低级趣味，成了一个胸怀宽广，以拯救苍生为己任的圣徒，他的思想境界到达了无人企及的高度，他的高尚情操世人拍马难追。
想象着众人敬仰的目光，想象着自己的事迹在大地上永久流传，佩里得到了前所未有的满足，这时候无论叫他干啥他都愿意的，哪怕叫他为了这份荣誉活活累死，他也肯干！
因此，当一帮男孩挤挤挨挨地出现在他面前，个个都一脸做贼心虚的表情时，他脑中立马敲响了警钟：他不允许任何人破坏他圣人的光辉形象。
“佩里——”瑞利结结巴巴地喊了一声。
“干啥？”佩里不动声色地问。
“那个——嗯，那个——我是想说——嗯，我想说——嘶，谁掐我？谁！”瑞利猛地扭过头，“是不是你，布尼尔，嫌我说得慢，有本事你自己来说呀。”
布尼尔装傻充愣：“我没掐你。”
“不是你是谁？”
山姆小声说：“我看到是布尼尔掐的。”
布尼尔恶狠狠地瞪着他。
山姆缩了缩脖子，闭上嘴巴不说话了。
“好吧，”瑞利窝火道，“谁掐我谁来说，老子不干了！”
（他没有表现出来的那么生气，只不过是在借机发作，好推脱责任罢了。）
大家纷纷将目光投向布尼尔。
布尼尔将头摇成了拨浪鼓，“不不不，还是你们说——韦伯斯特，你来说吧？”
韦伯斯特缩到了最后头。
布尼尔又将希冀的目光投向了罗德，一脸的谄媚相儿，“罗德～～罗德～～～”
“妈的！”罗德忍无可忍地骂了句脏话，“一群脓包！孬种！我说就我说！”
他盯着佩里，打算一鼓作气说完：“佩里，我就直说了，其实我们——”
“等等，”佩里打断了罗德的话，装出一脸的兴高采烈，“我正有个好消息要告诉你们呐。”
“嗯？”罗德被打断了思路。
“刚才我跟莫莉算了笔账，你们知道这段时间赚了多少钱吗？”佩里用超级夸张的语调调动着众人的情绪。
“多少？”大家的注意力成功转移到了另一个方向。
“132镑！足足132镑！”
“嚯！”此话一出，像是一滴水掉进了热油中，立马炸开了锅。
“当真？”男孩们不可置信地追问。
“当真！难道我还会说假话，这是我和莫莉一块儿算出来的。”
确认了这个消息，所有人都激动得不得了，虽然这笔钱注定和他们无关，但一想到自己能挣到这么多钱，莫名就觉得脸上有光，大家热切地议论着，早就将来时的意图忘了个精光。
佩里趁热打铁：“照这么下去，要不了多久咱们就能攒够救戴维斯先生的钱——多么了不起，像咱们这样的小孩子，也能救下一条人命，人家提起来会怎么说呢？”
佩里比手画脚地开始演示：他掐着兰花指，跟旁边的空气对话——
“喂，罗斯太太，你听说过那件事吗？在麦卡立什，有一帮孩子，凭自己的力量挣了一千镑，救下了一个名叫吉尔·戴维斯的人的性命。”
“是吗（震惊，矜持捂嘴），真了不起。”
“是啊，个个都是小英雄（说到英雄这个词儿的时候故意加重语气）。”
“对了，请告诉我那些孩子都有些谁，我要记得他们的名字（无比敬佩的神情）。”
“有罗德·法莫尔——”
罗德下意识挺了挺胸脯。
“瑞利·埃文斯。”
瑞利把头抬得老高。
“山姆·斯托克。”
山姆害羞得脸蛋通红。
“布尼尔·哈里斯。”
布尼尔骄傲得直翘尾巴。
“还有韦伯斯特，查理，格里菲兹……”
……
等到佩里一一念完，男孩们个个红光满面，好像想象中的画面已经实现了一样。
第92章 “其实我只是想要帮助戴维斯先生，并不在乎是否会因此得到赞誉，”……
“其实我只是想要帮助戴维斯先生， 并不在乎是否会因此得到赞誉，”罗德虚伪得不得了，“不过，要是有人非要夸上那么一两句， 那也没有办法——总不能不许别人说话吧。”
“没错儿！”瑞利附和道， “谁也不在乎那点儿名头——我们一开始就没在意过这个， 对吧？”
布尼尔也表示他不愿为虚名所累，他就想过那种低调而平淡的生活。
这一刻，所有男孩都成了淡泊名利的圣人，他们最讨厌的就是世俗的浮华名利， 过多的赞誉简直令他们不堪重负，可世人偏要追逐着他们的事迹，将种种耀眼的光环安在他们头上，这实在是一种过于甜蜜的苦恼。
表达了一番对名利的苦恼过后，他们又开始猜想家人知道了这件事将会怎么怎么样——别看他们平时在家里有点儿调皮捣蛋的， 其实背地里不声不响干了可多好事了。
“我敢打赌我妈妈会高看我一眼的， ”瑞利莫名亢奋，“她平时总是有点嫌我的意思，嫌我一天到晚不干正事儿，可要是让她知道我这些日子忙活了什么， 她一定会想‘这孩子真是了不得，过去是我错看他了’。”
“我觉得我爸爸也会对我刮目相看——往后他要再想揍我， 起码得先慎重思考一下该不该动手。”
“那些大人总是对我们有所偏见，事实上我们也没有他们想的那么糟糕。”
“我们也有干好事的时候呐。”
“他们以为我们只是普通孩子——有点儿调皮，有点儿冒失， 有时候会犯傻，有时候会捣蛋， 但我们可不是他们以为的那种简单角色。”
“……”
每个男孩都兴奋地议论着，畅想着。
由此可见，淡泊名利只存在于嘴巴上，实际上他们个顶个的虚荣。
至此，佩里的目的圆满达成，他相信今后的日子里再没有任何人会打退堂鼓，谁要是敢说自己不想干了，一准儿把脸丢个精光——对这帮面子大过天的男孩来说，那比死了还难受。
不过，保险起见，佩里琢磨了一会儿，还是花了两英镑，买了些糖果点心什么的，给大家伙儿——包括男孩和女孩，鼓鼓劲儿。
其实女孩子间也有些心浮气躁的苗头，只不过谁都不好意思说，因为莎莉是她们的好朋友，谁也不能眼睁睁地看着好朋友的爸爸死掉呀，所以即便感到枯燥无聊，她们还是忍下了这些小小的情绪，但当她们收到甜甜的糖果和饼干后，那点儿小小的情绪也很快烟消云散了。
后世的资本家常常用所谓的伟大使命给牛马洗脑，有时也抛出一点甜头，好让牛马更有干劲，佩里无意中掌握了资本家驯化牛马的两大窍门，他自己却对此毫无意识，因为他干这些完全出自于阴险狡诈的天性，乃是一种本能。
总之，在心机boy佩里的努力下，原本摇摇欲坠的小团体重新恢复团结，个个干劲十足，向着“拯救莎莉爸爸”这个伟大目标进发。
可好景不长，随着开学季的到来，这些孩子的行动不得不被迫终止，因为他们必须得回学校上学了。
开学前一天，忙活完一天的买卖，孩子们各回各家，各找各妈，玫瑰色的夕阳下，两个女孩一块儿走在回威尔逊家的路上。
莎莉心事重重，脚步沉重。
莫莉知道她在愁什么，安慰道：“别担心，大家都会帮你的，温妮说她一放假就去镇上卖果子，尤拉说她编篮子编得很快，放学后可以多ⓌⓁ编两个，山姆说他爸爸是伐木工，平时上山砍木头的时候可以帮忙留意哪儿的果子长得最多，佩里说实在不行他再想点儿别的主意……”
莫莉絮絮叨叨说了一大通。
莎莉深吸一口气，像是下定了决心，她说：“莫莉，我不打算去上学了。”
“你不打算去上学了？！”莫莉吃惊地瞪大了眼睛，“这怎么能行呢？”
“我打算自己去镇上卖果子，等攒够钱治好了爸爸，再回学校读书，不然，”莎莉悄悄红了眼眶，“我怎么能心安理得坐在教室里呢，我已经好了好长时间没见过我的爸爸和妈妈了，甚至不知道我爸爸是不是已经死了！”
说着，她终于忍不住呜呜哭了起来。
莫莉想了想，对戴维斯先生的死抱有乐观的态度：“死了也没关系，反正可以把他救活的嘛。”
