然而，神话幻灭，终究人无完人，贪生怕死其实是人之常情。
“死得体面是贵族的尊严，”屋大维说，“但我从不认为努力活下去是错。走到绝途则另当别论，但只要尚有一丝改变的可能，也需要活下去才能将那丝可能捉住。我不后悔让公主活下去。”
“我觉得是死了的好，”中年的将领走过来，插言道，“但她活着对我们有用。”他将军务文件递上。
米西纳斯顺手接过，笑着说：“鲁弗斯，你是我罗马的勇士，当然不能跟个女人比。”
待到军务讨论完毕，火堆边只剩下屋大维和阿格里帕时，阿格里帕才给出他的答案。
“我不知道。”阿格里帕低下了头，“屋大维，我不知道。我只是很为公主殿下感到难过，她并没有做错甚麽。我们一路走来，小亚细亚省都在赞颂着公主殿下的贤明，仅仅三年，她的品德和智慧已是这片土地稳定和平的重要因素。她没有错。”
沽名钓誉，但公主救下过的生命也是实打实的。
“不，她有错。”屋大维说，“埃及内战中，会被背叛有她自己的错。但是她已经赎罪了。当然，包括她自己在内，仍会责难她向罗马归降，但閒话听听就可以，不必上心。没道理为閒话放弃优秀的人才。”
“但、但她归降了。这……”
“整个地中海，有谁不向罗马低头。”屋大维轻声啧笑，“埃及女王做得，各地的诸侯王做得，天下所有人都可以低头，到了她身上却变成弥天大错。他们自己做不到反抗罗马，却将根本没人做到的愿望，龌龊地强加到一个尚未成年的女孩身上。”
众叛亲离、赤／身游街，换个人准能疯。
半晌，阿格里帕苦笑，“我也是个将公主殿下神化的笨蛋。”
骁勇善战、清正贤明，连惟一的缺点都是太过聪慧，世上哪有这样的人？不过是无知者的臆想。
屋大维微微一笑，“你和他们不一样。你对她有期许，只因为你是少数可以意识到她的才华并愿意给予尊重的人。”
说罢，屋大维转过头，望向关得紧紧的神庙。也许，阿格里帕的期许也可以是对的，他想。公主阿尔背弃埃及——一听只觉荒天下之大谬。
他忽然笑了起来。就那双会喷火似的眼睛，想装流放的活死人？方才公主瞪他的时候，那叫一个凶狠，屋大维都几乎以为自己要被一刀砍掉脑袋了呢。
“阿格里帕。”
“啊？”
“等天一亮，你再教教我箭术。”
“……啊！我、我想起来了，还有些事情要做……咳！”阿格里帕头也不回，狼狈又疯狂地逃离现场。
屋大维面无表情地独留原地。
啪！
他一脚将地上的泥泼进火堆。半晌，屋大维低下头，沉默地瞪住自己秀气地弱鸡的双手。
正要上前报告的米西纳斯，见状，贵公子果断地掉头。报告甚麽的随便见鬼去吧！他自问小心肝可惊不起一天两顿的吓。
毕竟，公主阿尔居然叛国，所有人都需要时间消化。
第7章 穷小子
月亮女神庙裡，此刻也并不平静。
握着短刀的阿尔，立在大殿中央，望着身周跪了一地的祭司和僕从。她能看得出来，部分人不屑向她这样的叛国者跪下，只是随大流罢了；但她同样能看出来，有那麽的一部分人，是真心跪请她归降新凯撒，将命继续留下。
“殿下，”神庙的大祭司泪流满面，趴伏在阿尔的脚边，“请你看看我们吧！我们并没有背叛过你，你仍然拥有着追随者，小亚细亚省都是你忠实的人民，你怎能就这样离去！”
阿尔无声地叹一口气。总是这样，连她自己都厌了。要活就好好活，总是被迫着催着地活，算个甚麽事？
只有一点大祭司没说错，她确实不能就这样抛下追随者一死了之。
她叛国的事被揭發以前，她随凯撒死了也无妨，没人会在意一个失败者；但事情败露后，整个地中海都会知道，女神庙乃至小亚细亚省中，有她的支持者和政治经营，她那位好王姐，乃至凯撒的政敌，都不会放过这些人的。为免遭到报復，得重新找一个保护者。
凯撒一死，罗马必然乱作一团，还有谁能提供她需要的保护？凯撒的敌对者不作多想，罗马的中立派亦兵力不足，而凯撒的部属中，没有阿尔看得上眼的。
她本身是败兵之将，如今更是连名声都烂了的叛国者，失去自立的可能性。她誓必要找一个靠山。
新凯撒。
阿尔垂下眼帘。
连听都没听说过的无名之辈，到底是要怎麽将她的追随者托付呢。
“殿下！”跪了一地的追随者哀求不断。
有为了她好的真心，也有为了命运未卜的恐惧。阿尔的姆指摩擦着刀柄。揭發她的叛变，将她逼到求死不得，必得从凯撒派的众领袖中重新找一个靠山，这新凯撒是无心之失，抑或是故意的？
阿尔的腕间还留着新凯撒留下的指印。她低头望着指印，想起了新凯撒那张年轻得过分的脸孔。
动粗将她逼上谈判桌，也是很不错的部署。新凯撒的追随者中有人才。
阿尔腕间灵巧地一转，无声地将短刀重新收进鞘中。在大祭司等人期待的目光中，阿尔伸手指向庙门。
打开门吧！
反正外面都是新凯撒的罗马兵，那年轻人其实并没有容许阿尔选择的馀地。要不去死，要不从了兵临城下的他，然而，他也迫到阿尔失去死的选项。
阿尔猛地转身，白裙裙摆飞扬间，抬脚一踹。呯！只一下，便将木椅踹到散了架。
――新凯撒，好得很！
暴怒的公主，一双黑眼睛恍若喷火。
“……”训练有素的祭司们像是甚麽都没看见，收拾残骸的默默地收拾去，准备开庙门摆谈判桌的，则是努力地去找张石桌子来。
准备妥当后，双方再次站到了庙门的两边。
大门慢慢从中打开，为首的埃及公主阿尔和凯撒的继承人屋大维，这一年同样十八岁的两人，相对而立，正式地对上了视线。在以弗所民众的目光下，年轻的罗马人走进了月亮女神的神庙，然后神庙的门又再一次关上。
仅带着心腹，屋大维和阿尔到了神庙后方的庭园中，在一方小小的石圆桌边上，隔桌而坐。
清晨的阳光划破了寒冷的雾气，古老的大树长出了嫰绿的枝叶，在风中轻曳，树影婆娑。公主阿尔依然是一身白色的麻质长裙，长长的黑色卷髮被束起在脑后，小麦色的肌肤在日照下泛着健康的光泽。她身上惟一的装饰品，是腰间一柄闪闪發亮的镶宝石短刀。美丽骁勇的公主，活像雅典娜女神的化身。
“哈嚏！”屋大维在三月的乍暖还寒裡打了个喷嚏。
“……”公主的表情，肉眼可见地变得微妙。
“三月十五日！那是个令地中海震惊的日子！”米西纳斯一把冲了出来，走到两人之间，身上的托加都急得稍稍滑落肩，“在会谈开始之先，请让我们为伟大的凯撒默哀吧！”
－－这是绝对不能让公主的嫌弃在脸上具现化的意思。
阿尔一顿，总算闭上眼睛，为遇刺身亡的凯撒低头。
屋大维也合上眼帘，为领养他的舅公致哀。米西纳斯向后勾了勾手，阿格里帕便拿来一件毛毯，趁这个当口披到好友的身上。那甚麽，罗马青年的单衣在以弗所的清晨裡，也确是单薄了点。
默哀后，祭司也在公主的示意下为与会者送上热汤。
“……谢谢。”屋大维略带腼腆地笑笑。
公主只摇摇头示意无妨，转手向他递去了一个苹果－－多吃点水果，健康。
屋大维：“……”
都安顿下来，便该是重头戏了。罗马的贵公子米西纳斯，将自己望天忍笑的脸转回来，搓搓手，率先引入话题。
“屋大维，即凯撒，希望公主發表一场公开讲话，”米西纳斯扬扬手，“对凯撒之死感到伤心、暗杀者是贱人……诸如此类的吧啦吧啦，以及，祝愿新凯撒可以度过难关，顺利继任。”
最后一句才是重点。
阿尔站了起来，拿过水壶放到石桌的中间，又拿起水果盘，于东边放了六枚石榴，再将一颗无花果弄破，放到东南边，剩馀的水果，被阿尔堆到了西边。小小的石桌顿时满满当当。
屋大维也站了起来，望着水果的摆位，蓝色的双眸快速地眨了眨。
围绕着地中海，东部有六个凯撒的直属军团，而西边的意大利，既有凯撒的旧部，又有反对派和中立派的人，局势溷杂，分不清谁还是不是谁的支持者。至于东南边的埃及，埃及女王因为凯撒的缘故而站定了凯撒派，却未必会支持屋大维。她可是生下了凯撒的亲子，自然恨透了因为罗马血统而继承一切的屋大维。
公主阿尔的公开支持，只会令埃及女王更反感屋大维。
阿尔是在问，屋大维现在有甚麽筹码、他对待局势的看法，以及要她一个流放者的支持作甚。
“我已经和东部的军团都取得了联络。事实上也是他们要求我来会见公主的。”屋大维拿起了两枚石榴，放到代表以弗所的位置，“有两个军团将我护送至此。”
这代表军团们向凯撒的继承人释出了善意，但也仅此而已，一定程度的护卫不等于愿意为屋大维出兵，东部军团仍然在观望后续的發展。
至于为什麽军团长们要屋大维先来找她，阿尔心知肚明，只怕连屋大维都没她清楚。但她没有回应屋大维想要她解释的意思，只伸手示意他继续说。
也知道没这麽轻易让公主表态，屋大维亦不纠结，续说了下去。
“罗马城裡仍有很多凯撒的支持者，有几个人不容忽视，但眼下最为人注目的，当数凯撒的副将安东尼。”他拿起意大利位置的一枚石榴，也弄烂，淡淡地说：“相信他对凯撒的遗产与我一样感兴趣。”
凯撒一死，他的支持者势必四分五裂，割据也未可知。
“而埃及女王与我的矛盾，是不可能改变的。”屋大维将烂了的无花果拨开，将它排除出地图之外。
阿尔双手交叠在身前，沉默－－所以说，这个年轻的男孩根本就是一无所有吗！？
外有凯撒的敌人，内有凯撒遗产之争，他凭甚麽参与游戏了啊。
她有点头痛地揉了揉额角，不是很明白自己到底为什麽会让新凯撒进门。阿尔将屋大维手边的两枚石榴拿走，转手又将一颗苹果双手递给屋大维。
要不然，他放弃继承权算了？
阿尔自己尚且不论，放弃却是对屋大维最安全的做法。凯撒当初也应该不是让他现在就上位的，一切都未准备好，贸然继承只会死无葬身之地。
屋大维将苹果拿开，又将石榴拿了回来。
“我是舅公指定的‘凯撒’。”他望着阿尔的眼睛，说。
阿尔偏了偏头。是被凯撒的荣耀迷花了眼，捨不得放弃吗？
“我还有名字。”屋大维说，“我是‘凯撒’。你会见我也全因为我是‘凯撒’。同样地，各军团、各政治家，只因为我是‘凯撒’就不会亦不能将我拒于门外。凯撒并非无可责难，但有相当一部分的罗马公民至死都会是凯撒的支持者。”
罗马军神凯撒，是亮得照耀整个地中海的招牌。
但败家子先不说，连家当都被抢走了没得败，阿尔想问，他又凭甚麽去争回来？
“只要我能敲开门，就会有后续。”屋大维忽然笑了笑，年轻人的笑容在日照下明淨又富有朝气，“公主殿下不也已经是我的人了？”
闻言，阿尔嫌弃到立马撇嘴。
她有资源、有实力，却是个没国家、没家族的叛国者，偏偏就是差一面饰金的招牌，自立不了门户。
“我只有这一次机会。”屋大维收起了笑容，诚恳地握过公主的手，“如若我此刻逃跑了，那舅公的一切都再也与我无关，我将一生都是个失败者。阿尔西诺伊公主，我需要你的帮助。”
“……”变卖家当让追随者逃亡去，她自己乖乖地等死，阿尔觉得或者可以一试。
“三年就够了？”屋大维忽然问，“没有埃及仅仅三年，你就够了？你难道不想踏出神庙的禁锢，去多看看这个世界？公主殿下，庭园艺术、不同种类的种植，还有各式各样的兵器，都是活着才能玩的游戏。”
是的，三年间，除了替凯撒办事，阿尔都是在玩。
玩所有她以往没时间玩、不适合玩的玩意。她甚至学懂了使用罗马的短刀，放弃了不便的埃及弯刀。
她贪生，怕死，并偷偷地怨恨着祖国。
阿尔的目光低了下来。
屋大维却收紧握着公主的手，“你知道你只能选择我，而我亦很高兴我是你惟一的选择。”
阿尔抬眼，看见屋大维那有点尴尬的笑容。
“我认同这不是最理想的开局，但我会努力让一切都变好。”他说，“我發誓，我会是你的保护人。”
第8章 公主的友谊
保护人？
阿尔并不知道应不应该相信屋大维。
她认为新凯撒的意愿是真的，但保护她和她的随从？这小子，真的可以做到吗？半晌，阿尔的手腕一翻，在屋大维的手心裡写下一个词。
“军费。”她写。
“嗯？”
不愿让任何人看见她写的字，阿尔将屋大维拉到一旁，两个人避在了树荫之下。她低头小心地在他的手掌写道：“布林迪西”、“凯撒”、“军费”以及“七百万”。
屋大维一顿，随即瞪大了眼睛，悄悄地倒吸一口凉气。
凯撒生前准备进军中东，他将备用的军费藏了起来。公主的意思是，收藏军费的地点是位于意大利南部的布林迪西，这笔钱，足有七百万的罗马币。绝对够屋大维起步用的了。
连军团长们都不知道的收藏地，惟有凯撒和阿尔知晓。
原来这就是东部军团要求屋大维来见阿尔的原因。
“多谢，”屋大维踏前一步，用力地拥抱公主，“多谢你！”他知道，他的开局总算是稳了。
东部军团没肯完全支持一个黄毛小子，却也向凯撒的继承人指去一条明路，让他找到公主。
公主阿尔：“……”不是很喜欢视线被挡的姿态。她强压着抽刀的冲动，伸出手，象徵式回抱，示意着双方的友好关係。
此时，谈判的真实结果只有屋大维和阿尔知道，但这个拥抱让他们的追随者知道，共识已然达成。神庙的人鬆一口气，虽免不了忧心，可终究是有了方向。屋大维的人马也鬆了绷紧的神经。护卫屋大维的军团只是暂借来的，又要赶回罗马城，他们没时间再拖。
凯撒身亡的消息，根本封锁不了多久。
边上的米西纳斯，拨了一下手上的宝石手链，勾起嘴角。在会谈顺畅后，米西纳斯早就适时退到边上，他满意地看着屋大维牵着公主往外走，向以弗所乃至小亚细亚省、凯撒的东部军团，昭示屋大维已获得了公主阿尔的友谊。
