“你不明白食死徒的意义。”斯内普苍白地说着，“我的身份，意味着关键时候我会离开所有人，回到那个人的身边……”
“我不怕连累。”艾尔芙干脆地说，步步紧逼，“如果你是怕伏地魔会找到我，现在我已经是邓布利多的高级棋子了，他会因为哈利而暂时保住我。”
“你已经知道——”
“知道我是为了辅佐哈利而存在的吗？”艾尔芙自顾自地说，“其实应该是很久之前我就已经想明白了。这样一看，其实我俩的身份也很相配，不是吗？”
斯内普看起来还想挣扎，但是艾尔芙将他的每一步退路都已经堵住，他只能闭上嘴巴沉默着。
楼下的音乐不知道什么时候已经慢慢停下，似乎那些人已经停止了他们的狂欢。艾尔芙抿着唇看向楼梯口，那里隐约有人影在晃动。
她深吸一口气看向依旧闷不做声的斯内普，生硬地笑了一下。
“圣诞快乐，斯内普教授。”
说完艾尔芙便决然地扭头离开了，几乎是飞奔向拉文克劳的塔楼。
只留下斯内普一个人在原地，孤零零地望着艾尔芙离开的方向。
他的口袋里还放着没来得及送出去的蓝宝石耳链，凹凸不平的金属深深嵌进斯内普的肉里，似乎在提醒他刚刚发生的所有事情。
艾尔芙冲进寝室的卫生间里，终于忍不住无声地哭了起来。
她放任自己被悲伤的情绪包围，自暴自弃地蜷缩在角落里，哭的上气不接下气。
天蓝色的裙摆像浪花一样四散在地上，艾尔芙靠在冰冷的墙壁上感受不到一点温度。
就好像刚刚的那个吻是她的幻觉一样，一瞬间就被现实击碎。
门外响起了窸窣的脚步声，艾尔芙知道这是帕德玛回来了。她赶紧站起来擦了擦脸上的泪痕，勉强对着镜子笑着好不让帕德玛看出什么端倪。
“艾尔？”帕德玛没有拧动卫生间的门把手，有些诧异，“你已经回来了？我还以为我是最早的呢。”
“我……”艾尔芙有些慌乱地掩饰着自己刚刚哭过的声音，“我在研究金蛋怎么打开，顺便冲个澡。”
“那好吧，祝你成功。”
帕德玛的声音小了下去，看样子是离开了卫生间门的附近。
为了表示自己确确实实在冲澡和研究金蛋，艾尔芙只能硬着头皮脱下礼服打开淋浴头的开关。
温暖的水流浇打在身上，洗去了冬日的寒冷，却带不走艾尔芙内心的冰凉。
她咬着唇无意识地抱着金蛋，脑海里却忍不住一遍又一遍回放着斯内普低头吻上来的画面。
所以在他的心里，她到底处于什么样的位置呢？
她只是想要一个答案。
艾尔芙的手指又一次纠结地扣在一起，互相较劲，似乎这样能让她放松下来。
然而两根手指头总有一方是要赢的。艾尔芙的左指刮在了金蛋开启旋钮上面，一个用力就把这颗已经许久没被人打开过的金蛋重新开启了。
艾尔芙立刻大惊失色。此时什么斯内普、什么初吻的都已经被抛之脑后，她只想赶紧关上金蛋好不让它发出刺耳的尖叫声。
第162章 谜题破解
艾尔芙都已经做好了被报丧女鬼吼叫声击中的准备了，但意想之中的袭击并没有到来，反而传来了一阵美妙的歌声。
她疑惑地看着被流水冲洗包裹住的金蛋，因为那正是声音的来源。
难道这就是谜题的真正解法？
艾尔芙竖起耳朵仔细听，终于听清了那歌声都唱了些什么。
“所以你洗个澡就发现了金蛋里面的线索？”帕德玛一骨碌坐了起来，震惊地看着正在用毛巾擦头发的艾尔芙，“那岂不是说你已经知道了下一场比赛的内容？是什么，快和我分享一下。”
“大致就是说勇士们会被黑湖里的人鱼分别拿走最珍爱的东西，然后有一个钟头的时间去把那东西拿回来。如果超时，就再也拿不回来宝贝了。”
“最珍爱的东西？”帕德玛挠了挠头，“还是在水下？这回真麻烦了，水下施咒可是很困难的。”
“我总算知道为什么这次争霸赛非要成年的巫师才能报名了。”
艾尔芙苦笑了一下，准备明天就去图书馆翻找关于水下呼吸以及攻击的书籍。
她现在急需其他的事情来分散自己的注意力，恰巧为了争霸赛做准备就是一件很不错的事情。
接下来的日子里，艾尔芙几乎很少和斯内普见面。就连平时去地窖熬制魔药的活动也取消了，而斯内普也不曾提起这一点。
他们两个好像处于一种奇怪的冷战模式，偏偏在见面的时候都非常的客气，就像面对的完全是一个陌生人一样。
而拥有这种相处模式的不仅仅有艾尔芙和斯内普，还有赫敏和罗恩。
艾尔芙敢说罗恩的那句“我不会喜欢她”给赫敏造成了不小的打击，这似乎也成为了两人之间的矛盾源头。
那她和斯内普的矛盾源头又是什么呢？
可能就是槲寄生下面的那个吻。
艾尔芙无力地牵扯着嘴角，像是对自己的自嘲。
自从圣诞节过后，似乎艾尔芙身边人的生活都发生了翻天覆地的变化。但最可怕的，还数海格。
因为他和马克西姆女士的闲聊被丽塔·斯基特偷听到了，而这个女人转头就把海格说自己是混血巨人的事情登到了报纸上。
那上面还有所谓的学生证词，极力论述海格是一个喜欢养怪物的、暴躁的、巨人的后代。
现在他们的神奇动物保护课由格拉普兰教授代为授课，而这位教授选择的都是独角兽这一类稀有且无害的神奇动物，非常受到同学们的爱戴。
尽管艾尔芙也觉得格拉普兰教授的课非常完美，但作为朋友她依然很担心海格的情况。
现在海格已经自己把自己圈禁在小木屋里，哪怕是到了饭点也不肯去礼堂和所有人一起用餐。
四个人也多次去想找海格谈心，但无一例外都被那片厚重的门隔绝在外。
“再跟我们说一次你们偷听到海格和马克西姆女士谈话的细节吧，哪怕是一片树叶掉下来了也不要漏掉不说。”艾尔芙捂住了脑袋，感觉最近的事愁的她头疼，“我就不相信丽塔·斯基特有那么厉害，能在那附近隐身偷听到如此隐私的内容。”
“在花园里，我和罗恩就躲在那个驯鹿的雕塑后面。”哈利拼命回想，恨不得让艾尔芙钻进自己的脑袋里直接看那场景，“嗯，我记得地上有蚂蚁在搬东西，具体是几只我忘记了。然后驯鹿的背上有甲虫在爬，因为我当时觉得他俩的对话很尴尬，所以一直在盯着虫子看……”
“可能丽塔·斯基特当时就在草丛里，只不过因为视角问题我和哈利没有看见她。”罗恩几乎要把脑袋抓破了，费力地回想着当时的情景，“她不可能会有隐形衣，我觉得可能是某种魔法。”
“那海格怎么办？再这样下去，他会被学校开除的！”
赫敏急切了起来，但显然她也不知道到底该怎么做。
似乎一切事情都很不顺，被一块从天而降的石头堵住了唯一的出口，透不出一丝光亮。
时间逐渐来到第二项比赛开始的时候，艾尔芙已经从图书馆借了不下二十本关于水下世界的图书。
她现在已经能熟练运用泡头咒为自己在水下呼吸提供氧气，同时也能运用各种魔咒帮助自己防备一切危险的事情发生。
似乎这场比赛要比与火龙对抗简单很多，前提是艾尔芙不会在黑暗不透光的水里迷路。
失去方向感是一件很可怕的事情，艾尔芙很懊恼自己竟然在最后一刻才想到这个问题。
但是已经来不及了，因为第二项比赛已经到来。
帕德玛在前一天晚上被弗利维教授临时叫走，大概是整理学生作业之类的活计。这种东西一向费时，为了保证第二天的精神头和体力艾尔芙就已经早早入睡。
比赛当日，艾尔芙依旧是起了个大早，而出乎意料的是帕德玛竟然还没有回到寝室。
艾尔芙一直等到八点，但却依然没有见到帕德玛的身影。为了防止比赛迟到，她只能在寝室的桌子上留了一张纸条，然后穿戴整齐出了门。
希望黑湖里的水不会那么冷，她可没有冬泳的习惯。
艾尔芙到到时候就已经有人早早吃完了饭等在黑湖的边上。这回没有了帐篷，只有五张裁判的凳子放在最前面，剩下的就是一排一排的观众座椅。
克鲁姆已经做起了热身活动，全身脱得只剩下泳裤。他的肌肉很发达，随着每一步动作鼓起或放松。
与之相比塞德里克瘦削了许多，不过依然能看得出来他藏在衣服下的肌肉。他的脸上泛起微微的红晕，似乎还不太习惯在这么多人的注视下脱得一干二净。
芙蓉这次穿了贴身的泳衣，她的好身材立刻吸走了大部分的目光。不过她本人并不在意这些，而是面若冰霜地看着风平浪静的湖面。
眼见人越来越多，艾尔芙也干脆地脱掉用来避寒的外袍，露出了里面紧身的泳衣。上面画着些魔咒符号，可以帮助穿着泳衣的人更快速地融入水浪之中，游得更加迅速。
第163章 潜入湖底
艾尔芙再次看向围在湖边的学生，哈利罗恩正在第一排冲她招手。帕德玛依然没有出现，这并不符合她一向的性格。
而赫敏竟然也不在学生堆里，不知道跑去了哪儿。艾尔芙不觉得在赫敏心里，自己会比图书或者其他东西更轻分量。
帕德玛和赫敏的同时消失，让艾尔芙不禁有些怀疑起来。等再次看向那深不可测的黑湖时，她总感觉自己似乎知道了什么，但是那念头一闪而过却抓不住。
开始比赛的口哨声响起，克鲁姆第一个跳下了湖水。他把自己的脑袋变成了鲨鱼头，这样更能方便他在水下呼吸。
这种高级的变形术艾尔芙还没接触过，不过她的泡头咒照样能解决在水下暂时生存的问题。
纵身一跃，紧接着艾尔芙就落入了那冰冷刺骨的湖水之中。尽管已经有了心理铺垫和热身运动，她依然情不自禁地打了个哆嗦，感觉自己像被什么冰凉的东西缠上了一样。
慢慢适应水下的温度后，艾尔芙尝试着通过划动手臂和摆动两条腿来帮助自己前进。但貌似她并没有运动方面的天赋才能，哪怕是很用力地在扑腾，也只是前进了一点点的距离。
“真该死。”
其他人已经不知道游到哪儿去了，艾尔芙又不想让湖面上的人知道自己在水里狗刨，只能一狠心向深处一头扎过去。
她很小心地确认着方向，避免出现方向感失灵的情况。
湖水不怎么透光，但艾尔芙还是依稀能辨认出方向。她尽可能不用“荧光闪烁”咒语，这样能确保在遇到危险的时候第一时间有魔杖能够应对保护自己。
平日里在岸边看不太仔细，一潜入到湖里艾尔芙就发现了许多奇景。
嶙峋的石头上长满了长毛的绿色植物，这是她之前从未见过的品种。有的地方还生着颜色绚丽的珊瑚，如果艾尔芙不是着急比赛，她都想掰下来一点给帕德玛带回去。
湖底的细沙很白，光滑的卵石上还映出了波光粼粼的光线，美好得像是仙境。
艾尔芙在两、三米高的水草之中穿梭，时时刻刻警惕自己的周围有没有出现一只巨大的触手——她可听说黑湖里有一只巨大的乌贼，希望她没有那么坏运气，就这么在短短的一个小时畅游时间里碰上。
每隔一会儿艾尔芙就能看见鱼群在自己的眼前绕过，它们看起来自由自在，非常享受在水里的生活。
不知道往前走了多久，艾尔芙觉得自己有些疲惫了。这样漫无目的的搜寻不知道要到什么时候才能结束，她甚至有点埋怨出题的人。
这完全是一个考验运气的项目，艾尔芙根本想不到在一个巨大的湖里乱找东西的目的是什么。
在考验眼力吗？
她停了下来，原地左右看了看。
四周依然没有其他勇士的身影，在这偌大空旷的地方只有艾尔芙一个直立的人。她甚至怀疑自己是不是已经游出了霍格沃茨的范围，来到了更广阔的海域。
说不定她会是第一个通过水下通道找到德姆斯特朗地址的人，卡卡洛夫不想让其他人知道德姆斯特朗所在地的想法很快就会被打破。
一群不知道从哪儿游来的鱼打断了艾尔芙的胡思乱想，她再次叹了一口气，准备换个方向找一找。
控制着身体在水里保持站立姿势，艾尔芙将两只脚合拢。然后以脚后跟为中心，把右脚向侧面扭了九十度。接着她便转过了身，朝着新方向重新游了过去。
不过新方向似乎也没有什么奇怪又眼熟的东西。就当艾尔芙怀疑自己的运气时，她突然在身后听到了熟悉的声音。
“哈喽，你在这里。”
艾尔芙扭过头去，发现桃金娘正飘在水里和自己打招呼。
“哦，天呐，你在这里。”艾尔芙有些惊讶，不过更多是欣喜。毕竟在这空荡令人不安的湖底能碰到一个认识的人，她还是挺高兴的，“我在找……”
“我知道你在找什么。”桃金娘扶了一下她厚重的眼镜框，非常热心地说，“我刚刚还碰到了赫奇帕奇的那个小男生，他在水下的样子……”
她作出了一个表情，然后捂住脸羞涩地咯咯笑了起来。
艾尔芙不确定那是否可以被称为银铃般的笑声，但她更好奇桃金娘嘴里的塞德里克（很明显，那就是塞德里克）现在在哪儿，是否已经找到了“珍宝”。
“他可没有你幸运，那群格林迪洛缠上了他。”桃金娘叹息了一声，发出了哽咽惋惜的声音。艾尔芙已经习惯了她这副情绪多变的样子，直接从桃金娘的话里提炼出了重要信息。“而且那个小男生走反了方向，他已经距离终点越来越远了。”
“你知道终点在哪里？”
艾尔芙感觉自己一下子有了希望，立刻回身游向了桃金娘。
“我当然知道。”桃金娘似乎很得意于这种知识渊博的感觉，这让她忍不住高抬起了下巴，“今早我从水管将自己冲进黑湖，然后亲眼看见那些人把‘珍宝’们放进了黑湖的一个地方……”
她卖了个关子，然后看着艾尔芙的表情。
现在唯一的指望都在桃金娘的身上，艾尔芙为了能套出点有用的信息，只能摆出求知若渴的姿态期待地看着桃金娘。
“哦，桃金娘，你就告诉我吧。”艾尔芙吸了吸鼻子说，“现在就只有你能帮我了，毕竟你对于黑湖真的很熟悉，而我——”
她低下了脑袋，将脆弱的后颈展示了出来。
艾尔芙的言行无疑成功取悦了桃金娘的虚荣心，她露出了非常开心的表情，而艾尔芙也放松了下来。
“她们就在那里。”桃金娘好心地给艾尔芙指了一个方向，“不过我不会陪你去那儿，有一堆讨人厌的东西在那里守着，我一靠近就会把我赶走。而且我劝你离水草远一点，那里都藏着很多格林迪沃。”
