柳娇儿说了，那个人对女子不感兴趣，喜欢什么无从得知，得赌一把。
赌？何必赌。
心有猛虎的人，谨慎多疑，但同时最会以小见大。
我莲步下楼，披帛随风舞动，像朵娇媚的花，扬着花瓣，美得令人闭嘴。
等彻底静了，我一一叫人。
「张公子、城尉刘公子、郡守侄儿王公子、金钗曾老板、华服明老板、当铺钱老板……多谢各位捧场，奴家感激不尽。」
我连赌馆管事的名字都喊了，全场疯狂地又像动乱。
虽口干舌燥，但谁不爱美人记住自己这种小事呢。
万妈妈示意稍安勿躁，举起手上的刻着我名字的木牌，开始喊价。
她说这叫物以稀为贵，我的初夜，尤其贵。
我差点没偷偷笑死。
初夜不初夜，有什么区别？女子若是想，能装无数个初夜。
这是宫里嬷嬷说的，女子所谓处子身根本查不出来，除非刚经历过人事，否则休养几日便会恢复如初。
至于抬价就更可笑了，若非我从八岁就开始记住这些官员老板，再想尽办法让他们记住我，看我仿若一株野花藤蔓疯长终于开花，惦记得夜不能寐，仅仅排名第三的万春阁哪里引得来这么多人。
既把自己当物件，就得自己主动抬价。
等别人给机会，那相当于给人递笑柄。毕竟这些年，貌美的女子阁里层出不穷。
当然手臀遭受不少咸猪手，柳娇儿心疼我，觉得女子本应纯真干净。
我失笑，身处淤泥时，重要的不是扯掉爬上身的虫子，而是如何踩着这些虫子爬出去。
第5章 .
喊价很激烈，万妈妈激动得浑身颤抖，眼睛都快挤得看不见了，价格才定下来。
但是不是银子数值，而是一块雕龙的金牌。
万妈妈傻了，我捂嘴笑得停不下来，跟着来请的小厮走进那间雅间。
里头坐着一位，高贵俊朗，站着一位，面容如玉。
坐着那人华冠常服，面容白皙，五官分明，尤其那双眼，黑沉得不见底。
他笑了笑。
「原以为勾栏尽春色，没想到也有朝光一缕，令人眼前一亮。」
我朝他跪下，恭恭敬敬行礼：
「奴拜见睿王，睿王万福金安。」
睿王，皇帝五子，早年因天生孤煞传闻被送至偏远西霖封地，心有丘壑，不拘一隅，早年就在四处谋算。
有兵有权，恰逢老皇帝重病，国之将乱，别的皇子在皇城斗得水深火热，唯他作壁上观。
「你认识我？你不会，一直在等本王吧？」
有些冷，也很敏锐。
正好省去不少废话。
我抬起头，一脸真挚地笑。
「是啊，万春阁东家是文信侯世子，文信侯是太子一党，所赚银钱尽归东宫，您不也是好奇，为何这些年，太子的钱怎么跟用不完似的。」
而刚刚，我能说出几乎全城官员商户，可见万春阁不简单，我更不简单。
他怔怔，不自觉移开眼，缓缓蹙起眉。
「所以，本王所得消息，是出自你的手？」
我谦虚起来。
「是王爷自个顺藤摸瓜。」
他好似被噎了一下，似笑非笑亲自扶我起身。
未鄙夷不屑，肯弯下身段，甚至看我的眼底藏了惊喜。
识人善用，高才大德，他果真和传闻中的一样。
只是手指微凉，无视我的大胸，柳娇儿说得对，他确实不喜欢女子。
又或者，他是三千弱水只取一瓢的绝世好男人。
无论哪种，我都得拿下。
「若本王未至，你又当如何？」
「如何？」我笑出声，「未曾想过这个可能。我只知，王爷缺钱，必来宛城走一遭。」
他脸色白了一下，佯怒道：「笑得乖觉，满嘴胡言。」
「是吗？那王爷买我这一夜，怎用金牌？是银子金子不够好吗？」
……
一通商谈之后，他问我，为何选他。
我说：「听闻西霖地瘠民贫，王爷去之后，扩水通商，百姓乐得其所，还养活了连绵的满山红。」
「就这么简单？」
「就这么简单。」
第6章 .
万妈妈缠着我问，那夜王爷说了什么。
除了重点之外的，我都老实交代。
她不信，说王爷说了两句，然后就嗯啊整夜，不合理。
我就托着自己的胸放到她手上，问她手感如何。
饶是见多识广的万妈妈也不知怎么办，只好捂着头说要想想怎么跟上头回话。
望着她的背影，我挑了挑眉。
「她怎么还不死啊？她已经在联系别的青楼要将我转手卖了，说留着我已无用处。」
柳娇儿突然冒出来，眼底的乌青还没散。
那夜让她和睿王的护卫在房中假声旖旎，喊到嗓子都哑了，等到今日才恢复几成。
「那睿王真的靠谱吗？万一还是斗不过万妈妈怎么办？文信侯最信她了，要是弄不死，我们会惨吧？」
她委屈得有点像要哭了。
我心一软，拍拍她的肩，劝慰道：
「没瞧见她的手都快碰不到自己的头了吗？快了快了。」
胖，也会死人的。
尤其总吃糕点、甜食。从前，有个大太监，就是吃了太多最后胖得喘不上气，我顺势「继承」了他的所有家产。
柳娇儿反应过来，乐了。
「难怪你总各处寻好吃的东西，原来都进了她的嘴啊。悖早知我那份也留给她了。」
她揉揉自己发胀的小肚腩，有些懊恼。
不当花魁之后，她便开始放纵自己，接客接累了，她想歇歇。
「可这也太慢了。谁知道她何时倒下。」
我轻笑。
「不着急，睿王在后，我才能保证，吞下这万春阁啊。」
这日，阁里又来了个新人，脾气不好，十分抗拒，一不留神就要寻死。
偏上面传了话，不准苛待，气得万妈妈大口喘气，只好让人关进黑屋，饿三天再说。
三天后，那姑娘挺尸，吓得万妈妈腿都软了，大半个身子倚在我身上，险些砸扁我。
我咬紧牙关，硬是挤出笑：「妈妈别怕，虽然饿着，但每日流食灌着不会死。她这是做戏呢。」
万妈妈呼出一口长气：「真是个镶金屎，送不走，还不能扔，真不知是什么人要这样护着她。」
万妈妈累得慌，骂了几句就将烂摊子丢给我。
「她不能死，就想办法撬开嘴，让我难做，她也别想好过。」
我敛眸颔首。
此女身姿笔直，神色决然，有气度气节，多半是世家女，而且不是被抄家就是被灭族。
说她认命吧，以死明志；说她不认命吧，偏又什么都不做。别扭得要死。
但她这种人，大多有个致命的弱点：太善。
我让阁里年纪小的姑娘们轮流来她跟前，就做一件事：讲自己悲惨的过往。
「我是被亲爹卖进来的，因为他好赌，卖了娘后还不够，觉得我比家里的猪值钱，就把我卖了。」
「我双亲俱亡，差点饿死在街头，被人打晕了卖进来的。」
「我、我是自己来的。我爹死后，我叔、大伯，还有堂哥，说我长大是便宜了别人，不如留在家中伺候男人们。」
……
女子睁开眼，苍白的脸上多了些紧绷。
我笑了笑：「想死多容易，一根白绫、一碗毒酒，再不济到处是柱子，撞一下便一了百了。我猜，你在等，等别人给你一个必死的理由。我说的，可对？」
女子看向我，枯木死灰之态。
我不以为意：「人在世，无非身、心二字，身，不残不缺，就是上签。心，只需你一个坚毅的念头，就是铜墙铁壁。再要加一个，身份地位钱财权势，又或者志气傲气，纵你思虑再多，那都是身外之物。你被那些无关紧要的东西牵着鼻子走，真是，连个小丫头都你强。」
她漠然接受，我说累了，换丫头们继续。
「我爹卖了我后输得更惨，把他自己也卖了，现在给人当凳子坐，就在赌馆里。」
「把我卖了的那个伢子，被官府抓住，五马分尸了。」
「我叔伯堂哥们，因抢夺堂嫂而有死有伤。」
女子眸子亮了亮，声音暗哑好歹出了声：「是你们……」
我噗嗤笑出声：「如若女子都像你这样只晓得用命去博，那这世间女子约莫死绝了。」
女子开始吃东西，她说自己是侍郎之女许瑶，原与一进士互生情愫，半道却被昌王看中，许予侧妃之位。许瑶刚烈，昌王便动了进士逼她就范。
昌王，是太子亲弟。
「你心上人死了？」有个小丫头惊呼。
许瑶摇头，泪眼婆娑：「但也跟死差不多，双腿俱折，疾病缠身关在大牢。」
「那你是……」
「被抄家了，爹兄贬去苦寒之地，娘姐没入教坊司，唯我被送至此处。他说我既看不上侧妃，便让我滚落尘埃，老实了回去当他的暖床婢。否则，便让我家人人头落地。我不想，可我又放不下。是不是我只能认命？」
我有些兴奋地舔舔嘴唇：「去喊娇儿，跟她说，来了个大活。」
第7章 .
日子如风走，自开心结后，许瑶愈发妖媚，几近出师，而万妈妈已起不了床了，她喊我到床前伺候。
她说别的丫鬟都不得她意，只有我最懂她了。
过去七年，每年她都会生一段时间的病，期间都是我端茶倒水，端屎端尿，极尽女儿之姿。
她很感动，这才一点点把我在阁里的位置抬上去。
人在脆弱的时候，最容易感动，同样的，也最容易崩溃。
我点点头，然后坐着一动不动，看着她一脸急切。
「快点啊，我憋不住了！」
她挣扎想起来，折腾一番又倒回去，狼狈时一股骚臭味猛然袭来。
我捂起鼻子，满脸嫌弃。
「妈妈，你怎能在床上……算了，时间久了，自然就干了。」
她气得歪嘴。
「玉花知！你活腻了是不是！……」
等她骂够了气喘吁吁时，我才缓缓起身，睥睨着她。
「万妈妈，是你说的，人性本恶更忘本。我学你，学得很像吧？是不是比你的女儿还要像？
「万春阁，起初才三个人，你和你的两个女儿。后来怎么做大的呢？引来文信侯的注意后，偷人、抢人，每个来的不听话的小姑娘，都被饿得只剩骨头，就这么一点点撑起万春阁的门楣。可惜，你的女儿们反被客人折磨而死，可你好像忘了，别人也有娘，也有姐妹。这阁里，多的是想杀你的人呢。
「不信，你喊救命试试？」
她瑟瑟发抖，说她死了，文信侯世子不会放过阁里每个人。
我当然知道，她和文信侯府是一条绳子上的蚂蚱。
可是……
「你还不知道啊，文信侯世子在回京的路上，被流民砍死啦。流民身上还被搜出你的手牌呢。毕竟，你的两个女儿可是被他害没的呢。虽然，那两个女儿，也是你半路偷来的，但太子不知道吧。」
万妈妈气急攻心，差点死了，我给她塞了颗保命丸，送给有仇的姑娘们当礼物，别死了就行。
第8章 .
睿王的动作非常快，不仅弄死文信侯世子，还在半道弄死了来查凶手的文信侯。
这下，太子一脉少了钱源，顿时失了些底气。
京城里便更是乌烟瘴气。
睿王很开心，来回馈我。
「没什么相送，这一尊千手观音送你。不值什么钱，希望你喜欢。」
我看着半人高的玉像，一时陷入无语。
上一世我也接受过这样一尊观音像，但它在我手上裂开了。
因此，我被罚了二十棍。
新帝心知不是我的错，但世家有意敲打他，我是最好的下手对象，只能认栽。
我躺了不到半个月就开始伺候皇帝，因为他忍不了旁人笨手笨脚。
我忍痛坚持了大半年，屁股的伤一直没好，直到我发现了世家的〖谋逆罪证〗。
直到世家被灭那日，我的屁股才终于好了。
如今再看观音，我生出一种不知今夕何夕的错觉。
我与观音，必然只能留一个。
此外，睿王还给我一张契书。
「万春阁地契，文信侯府中搜到的。」
他在展示自己的实力。
我也不墨迹，反手送了他两大袋碎金子。
「万妈妈和文信侯能给太子当钱库，光靠青楼远远不够，这些才是大头，而且才十天的量，若时间久，几百箱都有了。」
睿王惊了一下，看我像看到个财神娘娘。
「什么叫十天的量？这些金子啃啃哇哇不平整，难道是发现了私矿？」
宛城有金矿，由皇帝指定的官员看管运输。
我摇摇头，他顿时反应过来。
「那就是从官矿中偷藏，化为己用？这些人，好大的胆子。」
我笑得很开心。
「你胆子可以比他们更大些。」
他浑身抖了抖，下意识想拒绝，我直接说：
「反正你老子快挂了，何必守着那点孝心义气给自己找不自在。」
仁不统兵，义不聚财，善不经商。不武，无能达也。他早就懂的。
他看我的眼神又变了，谨慎又警惕。
「你这般率直，不怕我治罪吗？」
噢哟，他是在夸我。
他想治罪，我没错也是错，若不想，我错漏百处，他也能替我圆。
关键在于，我的价值够不够。
「怕什么，那可是一整个矿啊。」
我耸耸肩，他定定盯着我，半晌，叹了口气。
「也罢，此事容我想想。
「还好，你选的是我。你越遮掩，我才越谨慎，如此坦然，我反而放心。只是，我还有个问题，你想要什么？」
我要什么？
问到点子上了。
我嫣然一笑，看得他浑身一凛。
「自由。真正的，自由。」
「自由？」
他脸色一凝，突然绽放出一抹柔和的笑。
这是我第一次感受到这个强大男子，好似有颗温和的心。
「是个好东西。将来，我给你。」他说。
