“对不起啊宁小姐，”庄慧琳脸上挂着歉疚的笑容，“这小孩被我和他爷爷惯坏了，有点没大没小的，你别跟他一般见识。”
“庄……斯？哪个斯？”
后院的光穿过栅栏纹玻璃照射过回旋的木梯，斜斜在她脖颈至下巴一侧留下几道光斑。
扬尘跳跃，光的形状如一道纹身般刻印在她瘦削纤细的肩颈处。
她倚着楼梯扶手抱着手臂，睨着，懒懒散散的，法兰绒质感的拖鞋在她足弓上一晃一晃。
过了十好几年，庄斯也记得这一幕。
她身上有种旧式老电影腔调的随性与娇憨，不像个刻板正经的大人。眼珠黑且亮，像荔枝核。脸颊瘦削，一点儿也不符合主流审美的样式。清癯身姿则像一张弓，站不直，劲瘦而歪曲，可就是叫人感觉弛张有度。
“是斯文的斯。”庄慧琳说。
宁瑰露欠欠儿地：“别叫庄斯了，赶明儿叫庄暴吧，‘斯文’两个字瞧着左右都跟他搭不着边。”
“你这个坏……唔！！”
“你给我闭嘴吧。”庄慧琳捂着他嘴把他摁一边去，又招手来让管家把小孩带出去。
被拉走的时候那小破孩还满腔激愤，嚷着：“我不会同意你住在我家的！”
“宁小姐，可别跟他计较，我回头就让他爹收拾他。”庄慧琳亲热地拉着她到沙发处坐下，“好久没见你了，听说你在做科研，现在都是大工程师了！”
宁瑰露往椅背上一靠，微笑说：“在外面混日子而已。”
“宁小姐，你不要谦虚呀，你们宁家人一向都是厉害的呀！”话音一转，庄慧琳关切问，“今年老首长身体怎么样，可还好？”
“庄姨。”宁瑰露从她温热的手掌里努力抽回自己的手，捏了捏被攥疼的手背，“您都知道我在西北，我都五年没回去了。”
“和家里也没有联系吗？”
“基地只有内部网络，外联是违法的。”纯属胡诌。
“哎呦，真是不容易。”庄慧琳握着她胳膊，关切问，“那怎么休假了没有回家呢？”
宁瑰露一个不社恐的人都要被这恨不得贴上来的殷切问话弄社恐了，扯扯嘴角，随便找了个理由：“家里人多，事忙，我歇几天，过两天就返京了。”
“哎呀，这打小一块长大的关系果然是好。你尽管把泾市当自己家一样，自由自在地住，把我们就当家里人一样，千万别见外！”
“庄姨，我这人打小就不知道‘见外’两个字怎么写，您别嫌我太自来熟了就成。”她大大方方应下，回头一看，餐点已经上桌了，“庄姨，您吃早餐了吗？要不跟我一块吃？”
“我吃过了，你这孩子才刚起来吧？赶紧吃早餐去。”她一脸姨母笑，目光落在宁瑰露身上，又欣慰又夹杂着点儿遗憾喟叹似的。
庄慧琳想想刚刚摸到的那手指骨头，手腕细得两根手指头就能圈住，单单只瘦也就罢了，那掌心一摸，竟然比她的还粗糙，就是在家里做了十年工夫的阿姨，手上也没有起那么多茧。
又不是从前了，太平盛世，国富民强的，哪还非要去那些不毛之地吃些苦头？宁家人心太狠了，父母在身边的，都留在中央，父母不在的，不是放去南海就是送去西北。
爹妈要是瞧见了，
得多心疼？
庄慧琳那怜爱而又慈祥的目光盯得宁瑰露后背发毛。她疑问地看向庄慧琳，对方给了她一个“放心，好好吃”和“不用张罗我”的眼神。
宁瑰露微微一笑，低头落座时才微不可查地一皱眉。
今天的早餐是中式的。
餐桌上昨晚拿出的香槟与高脚杯已被撤下，换了只臂高的斜口花瓶，插着几支素洁的马蹄莲与百合，白绿搭配，清新得入了夏似的。
光洁如玉的白釉碗里盛着一个个玲珑剔透的小云吞，木质的方碟上铺着隔油纸，油条和薄饼摆盘精致，另有一只陶碗内是一碗撒了黄瓜丝、豌豆、芹菜丁、葱丝和白芝麻的炸酱面，面上还放了几块炸得焦黄的鱼块。
宁瑰露一个不讲究这些仪式的，乍然一瞧都耳目一新。
见她落座，厨师走出来道：“宁小姐，口味上有什么要调整的，你同我讲。”
“这炸酱面是你做的吗？”
“是照着先生说的法子做的，用的是手擀面和自己调的酱，锅挑出来没过水，不知道合不合您的口味？”
宁瑰露将面夹起来搅了搅，葱丝的香味和浓郁的炸酱味扑鼻而来，热气氤氲，是才出锅的面。
她吹了吹，尝了一口。
厨师端详着她的神情，见她吃过后不说话了，心里惴惴起来，心道是不是做的不合口味。
宁瑰露好一会儿才抬头，她笑了下，说：“是这个味，谢谢你啊。”
“不，不用客气。”厨师紧张得擦了擦手，“那您慢慢吃。”
“大哥。”她慢慢说，“也替我谢谢你们先生。”
“哎，好。”
厨师应下，但有点儿没搞懂，住在一个屋檐下，宁小姐怎么不亲自说呢？
真没用啊。
宁瑰露感慨。就这么一碗炸酱面，她竟然还吃出了点思乡情。
倒不是这面有多地道，而是这尝着就是以前外婆的做法。
外婆不是京市人，依葫芦画瓢地跟着别人做炸酱面，但总爱搞点“创新”，调料里放了咸蛋黄，还有八角和桂皮增香。有点儿咸，有点儿呛口，是独一家的味道，在外面再尝不到这口“炸酱”。
她没想到这么多年了，她自己味蕾都忘了，庄谌霁还记得她外婆是怎么做炸酱面的，心思细得她自愧弗如。
“宁小姐。”庄慧琳从沙发上起来，又挪转到餐桌旁坐下，吴侬软语的腔调温柔说，“今天在外头订了一家海鲜餐厅，中午去外边吃点我们这的特色，当是给你接风洗尘，好不好？”
“不用了庄姨，”她抽了两张纸擦擦嘴，话音如铁板般斩断，不同人斡旋，“我今天就走。”
“啊？怎么突然就要走了？”庄慧琳有点儿茫然，“是不是我们在这让你不自在了？”
她笑着，认真的语气倒叫人听不出是搪塞：“我这刚从西北出来就掉进了你们这温柔乡，太舒坦了，衣来伸手饭来张口的，多待一天我这人意志力就瓦解一分，再待几天就该光琢磨着退休了。”
“那也，那也不着急这么快走啊！”庄慧琳着急道，“再怎么姨也该要请你吃一顿饭的呀！”
宁瑰露喝了口云吞汤，双眸从汤勺后露出来，只笑，不接话。
她那双剔透玲珑的眼睛仿佛能看到人的心里去。庄慧琳忽然生出了淡淡的心虚，好似心思都被她看穿了，还想说的话囫囵堵在嗓子眼里，渐渐地落了下去。
她不太自在地想，宁家的儿女，果然都是厉害的……
他们上一次见面已是十几年前，那时候宁瑰露还是个学生，有什么亮点能让人记挂她十几年呢？宁瑰露心里明镜似的，清楚庄慧琳上赶着的客气不是冲着她，是冲着她祖父、爹妈、乃至于叔伯婶婶。
庄慧琳的大哥庄义钊在她祖父身边做过两年勤务兵，后来又调去了团里，还是住在一个大院里，见了她祖父也要板板正正敬礼，叫声“首长好”。
过去每年正月庄慧琳都会去京市拜访她的大哥。正月十五前，她还会专程登门上宁家拜访一趟，感谢宁家对她哥哥的提携与照拂。
庄慧琳送过宁瑰露一个关节都能动的玩具娃娃。娃娃并不算稀奇，但的确漂亮，卷翘的睫毛，白皙的皮肤，还会眨眼，让人一眼生出喜欢。
可那个娃娃在祖父的叱责下还是被放回了原位。所有东西拎进来，又被原样拎回去。宁瑰露为此一整个正月里都没有和祖父说话。她不明白，只是一个娃娃而已，为什么她没有处置权？
她对祖父不容反驳的威严敢怒不敢言。
至于现在，她懂得了原因。
在西北的五年，没有人知道她父母和祖父的名字，没有格外的人情，没有格外的关照，她也再没得到过“歪打正着”却“称心如意”的“洋娃娃”。
别人用了两年从基地直升高级工程师，调回中央，她用了五年才等到一纸调令。
做光辉，而非借光辉。这是她的一点天真的坚持。
她随身的东西很少，20寸的行李箱，里面只有四套衣服和一台笔记本电脑。
庄谌霁留给她的客房里放了几套新衣服和睡衣她都没有装箱。
收拾好了行李，将箱子推到房门边，她拿着那个装着“骨灰”的矿泉水瓶下了楼。
“丁管家，家里有没有挖土的铲子？”
“有的，宁小姐，您是要多大的？”
“多大都行，我种点东西。”
她拿了铁锨，在院里最大的洋槐树下掘出了一行坑。
小孩对这样的事最感兴趣了。两小孩蹲在花坛上看着她。
庄斯疑惑问：“你在做什么？”
“我在种花啊。”
“那花呢？”
“看到那个瓶子没有？”
“这里面不是土吗？”
男孩伸指戳了戳。
宁瑰露踩着铁锹按进土里，又将土翻过来，“是种子。”
“是什么种子？”
“听说过阿罗汉草吗？”
两个小男孩面面相觑。庄斯问：“那是什么很厉害的草吗？”
“当然厉害啊，它环境适应性强，高原能生长，平原也能生长，种子吹到哪，就能在哪儿落根。”
孩子的情绪就像云，来得快去得也快。刚刚还对她张牙舞爪，这么一会儿就被她忽悠瘸了，看她的目光里全是崇拜。
“阿罗汉草，听名字就好厉害啊。你是从哪里得到种子的呀？”
“有草籽就有种子，再过两个月长起来了，又生出新的种子了。”
小孩彻底被迷住了，两眼冒星星：“你好厉害啊，你是植物学家吗？”
庄谌霁接到消息赶回来时，就看见她在洋槐树下翻着土，洗得发白的棕色衬衫下连肩胛骨都瘦得清晰，袖子挽到了手肘上，小麦色的皮肤被阳光照得像擦了一层油。
两个孩子蹲在她脚边，像小狗一样两手并用地给她翻着土块。
“让让，可别把手指头凿没了。”她说。
明明夏季还没有来临，可他却好像闻到了长夏的气息，滚热的热浪翻涌，阳光灼热得近乎刺眼，青草和泥土被晒出了干爽的清香。
“现在是要把种子撒进去了吗？”小孩问。
“这土有点干，谁给我去接一杯水来？”
“我去！”
“我去！”
两个小孩跳着举起了手。
她点了庄斯，“你去。”
“阿姨，那我呢？”小小孩眼巴巴地看着她。
宁瑰露伸手在他脑袋顶上一摸：“没礼貌，叫姐姐！”
小孩抱住了她的手：“姐姐，那我呢？”
“小葡萄。”身后传来一声低喊。
小豆丁儿立刻转头看过去，大叫一声：“哥哥！”撒腿跑了过去，一把抱住了庄谌霁的大腿。
宁瑰露扭过身，歪着头看了好一会儿，突然破防了，大“啧”一声：“这小崽子怎么管我叫姨，管你就叫哥？”
“小葡萄是我姑妈的孩子。”庄谌霁弯腰抱起了小孩，问他，“你妈妈呢？”
“庄斯，你弄水干嘛呢？”
庄慧琳正跟着跑回去接水的庄斯走出来，瞧见了大侄子，稀罕道：“哟，这是忙完回来了？”
“嗯。”
她又埋怨：“怎么宁小姐来了你也不和家里说一声？不能仗着关系好就怠慢了人家！”
庄谌霁却看着宁瑰露，他说：“亲自上陇原接你，还算怠慢吗？”
“不算。”
宁瑰露杵着铁锨，支着下颚，目光在他们一大家子上打转，感慨真是难能可贵的温情。
他将五味杂陈都压得不动声色，走近一步，低声问她：“那怎么连声招呼都不打，就这么突然要走了呢？”
第8章
宁瑰露下颌往后仰了仰，又生生顿住，不动声色地看着他。
“半个月的假，待了三天就要走？”他脸上笑着，眼里却纠缠着让人看不明的情绪，“是因为昨晚的事？”
她微微拧眉：“没……”
有一瞬间，某种情绪几乎要从他身上迸发出来，但也只是一瞬。他的手掌托在小孩的后脖颈上，向上一抚小孩脑袋，眼微垂，一并抹去了几近难堪的情绪，又变回了哪个沉稳可靠的兄长。
“什么时候走，我送你。”他平静打断她的话。
“今天下午”四个字在她唇舌里打了个转，又被她压了下去，她抬手在他肩上一拍，爽朗道：“我是那种吃完喝完甩膀子就走的人吗？明天返京，申请了单位的房子，通知批下来了，马上要上班了，我得先过去收拾个住处办理交接，这不是正打算晚上跟你说么？”
他逐一和她确定：“订了机票吗？打算上午还是下午走？”
“还没订，下午吧。”
“嗯，机票我来订。收拾行李了没有？”
她大咧咧：“没什么东西，拎个箱子就能走。”
庄谌霁弯腰将小孩放回地上，“你那行李箱塞两件衣服就满了，我叫人换个大箱子给你。”
他往前两步，脚步又定住。
捧着一瓢水的小少年站在宁瑰露背后，看向他的目光里是不敢僭越的胆怯和热切的期冀。
他的无名指神经质地抽动了两下，语气听不出异常，好似才注意到少年：“今天没有上课？”
“嗯…小提琴课换到明天了，是姑奶带我过来玩的。”
他好像有点儿怕庄谌霁，话也说得怯怯的，丝毫没有之前那股宠坏了的跋扈和开朗劲儿。
宁瑰露觉出些怪异。
庄谌霁弯下腰，在他头顶上拍了两下，“外边太热了，和姑奶带小葡萄回家里去。”
庄斯将那一瓢水放在地上，朝着宁瑰露规规矩矩说：“阿姨，水放这里了。”
他握住小孩的手，“小葡萄，走，我们去房间里看书。”
小小孩迈开脚步跟他走，声音脆脆地纠正：“叫表叔！”
“那你先叫哥哥。”
“这不对！”
庄斯耐心胡扯：“我是不是比你大，比你大你就要叫哥哥，你幼儿园老师没教你吗？”
小孩哼哧哼哧半天没想好怎么反驳他。
宁瑰露捋了下，没捋明白他家这关系，握着铁锨的手伸出一只搭着庄谌霁的肩膀，玩笑着问他：“你家这辈分够乱的，大一点的那个小孩不可能是你儿子吧？”
他松开了紧攥的掌心，默然地看着她，却没有应答。
那几乎是一种等同于默认的沉默。
宁瑰露那一贯混不吝的神情没绷住，凝滞崩塌了，震骇地想从他脸上找出一丝开玩笑的迹象。
