皇帝冷笑：“皇后不记得了？那朕帮皇后好好回忆一下！十八年前的冬天，皇后托了陶仲卿，寻找一味叫鸳鸯散的药。皇后要这种罔顾人伦的药，却是用在朕的身上。是也不是？！”
“不，不是的。臣妾冤枉。皇上，臣妾冤枉！”
皇帝怒极：“冤枉？皇后，你口口声声说冤枉。可你早就出卖了你自己。听到鸳鸯散，皇后问都不问，就知道那是什么药。得知朕被下鸳鸯散，皇后也毫无异色，关心的只是下药的时间。方才在御书房，皇后很笃定孙氏偷人，那时的聪明劲儿哪去了？哈，对了，朕帮你想了一个说辞。皇后完全可以说，此事与皇后无关，都是陶仲卿一人所为……皇后莫忘了，朕是天子，没有人能瞒得了朕！”
陶皇后跪伏于地，泪水涟涟：“皇上，臣妾冤枉，臣妾真的冤枉。”
皇帝面显疲态：“皇后，陶家都已经招了，皇后还硬撑什么？你老实交代，朕或许还能从轻发落。”
——皇帝这话倒也没有作假，他使人从陶筑下手，连哄带骗带刑法带恐吓，已经那从姑娘口中得知。四皇子秦珩过世时，她曾无意间听父母提起“皇帝”、“鸳鸯散”、“四皇子”、“杂种”之类的话。她幼时在家中阁楼的藏书里看到过“鸳鸯散”，知道这是什么东西。自己一思索，也就猜出是怎么回事了。
陶皇后怔住了，她抬起头，满脸泪痕：“若臣妾真是冤枉呢？”
“你是皇后，朕不想对你动刑。”皇帝闭了闭眼，“朕很想知道，你为什么这么做？朕自问待你不薄。”
陶皇后见此情形，知道他已经有了证据。她再挣扎也无望了，她轻轻擦拭了眼泪，反问道：“皇上以为臣妾为什么要这么做？”不等皇帝回答，她就说道：“臣妾当日入主东宫时，皇上是怎么说的？生下明华之后，皇上又是怎么做的？璋儿很好，皇上很喜欢璋儿。可皇上又说什么来着？皇上说，登基以后，可以广纳妃嫔，多生子嗣，能做璋儿的臂膀。倘或璋儿不成器，也能……皇上当时没说完，臣妾很想问问皇上，璋儿不成器的话，皇上想怎样？是要废了璋儿另立吗？”
“你……”皇帝愣了一愣，前半句他记得，后面的，他好像没什么印象了。
陶皇后凄然一笑：“皇上负了臣妾，臣妾能忍。皇上想负璋儿，臣妾绝不会同意！”
皇帝心神一震，不可置信地看着她。
第79章 废立
“天下都是朕的, 朕愿意抬举谁，就抬举谁！你竟说朕负他！”皇帝怒极反笑, “朕今日便是废了他的太子之位又如何？！”
陶皇后大惊：“皇上, 你不能那么做！他是你唯一的嫡子！”
“是，他是朕嫡出的儿子！可他却有你这样一个母亲！”皇帝冷笑, 凤目微眯。
“皇上, 璋儿是无辜的。”陶皇后慌了，她所做的一切都是为了太子, 若因此而累及太子，她做这许多又有什么意义？她跪行数步，扯了皇帝的袍角，微仰起脸, 满面泪痕, “璋儿什么都不知道……”
皇帝抬脚, 毫不留情地踹开她：“朕也什么都不知道。”他是天子，是九五之尊, 可他生生被瞒在鼓里十多年！给他下药，绝他子嗣的, 竟然是他最不愿怀疑的发妻。他冷哼一声：“朕只知道他的母亲, 为了让他登上帝位，不惜给他的父亲下毒！你说, 朕为什么要让下毒者得偿所愿呢？”
他说到后来，语调中的森然之意已然遮掩不住。凤仪宫的灯光下，不再年轻的帝王神情冰冷, 眼神可怖。
这眼神对陶皇后而言并不陌生。她不停摇头，泪水涟涟：“皇上，臣妾也曾后悔过的，皇上。那鸳鸯散是古籍中的药，臣妾不知道它真的那般灵验。后来皇上广纳妃嫔，珍妃不还有孕了吗？臣妾当时以为那药并不管用，臣妾也松了一口气的……后来才知道……皇上，臣妾知错了……”
她已经不求皇帝原谅她了，她现在只希望皇帝不要因此而迁怒璋儿。在今日之前，她从不后悔当年的决定。——皇帝儿子有限，他后来宠爱再多的女人，也无一人诞下子嗣。太子东宫稳固。皇帝如果不曾察觉，那璋儿将来继位是板上钉钉。或者如果皇帝早些驾崩几日，太子继位也毫无意外。
只可惜……
她不提珍妃还好，一提珍妃，皇帝怒气更盛。他冷笑：“不知道？不知道？不知道就敢对朕下药？！朕你与结缡二十余载，你出身普通，相貌平平，朕坚持立你为后。你所出的明华与秦璋，朕待他们如同珍宝，细心教养。朕自问不曾负你，可你呢？你对朕做了什么？陶氏，你太让朕失望了。”
“皇上！”陶皇后情急之下，去抱他的腿，被他一脚踹开。
皇帝拂了拂袖子，十分厌恶：“你这毒妇，朕真是看错了你！”他扬声道：“来人！”
说话间，宫人内监及至侍卫纷纷涌入。侍卫们铠甲分明，神情冷峻。
委顿在地的陶皇后，不顾胸前的疼痛，哭道：“皇上，臣妾愿意以死谢罪，还请皇上饶了太子和陶家。他们都不知情，他们什么都不知道。他们是无辜的……你一向最疼璋儿，他都快要做父亲了……”
皇帝眼睛一热，有一瞬间的恍惚。一众子女中，他最爱重的就是太子。他对这个儿子寄予了厚望，但是……一瞥眼看见陶皇后，他刚刚软下的心立时又变得冷硬无比：“朕也想饶过他，可是，有你这样的母亲，教朕如何饶过他！哈，他快要做父亲了，他快要做父亲了……”
皇帝面无表情：“来人，皇后得了失心疯。你们好生看着皇后。不准任何人来见。”
“是！”
“皇上！皇上！”一向端庄的皇后此刻声音凄厉，满面泪光，头发微乱，颇为狼狈。她急急忙忙去拦皇帝，却被侍卫给拦下。
皇帝对此充耳不闻。他大步走出，毫不理会。
然而他刚走出凤仪宫，就眼前一黑，直直地倒了下去。
孙遇才大惊：“皇上！”他匆忙用自己的身躯接住了皇帝。
皇帝突然发病，连夜召太医进宫。
秦珣到第二天清晨，才知道这件事。与此同时，他还得知陶皇后被禁足。
联系到前几日父皇命人查探陶家，他不难猜出发生了什么事。他心说，父皇办事还挺快的，也不枉他有意提醒了。
若在早前，谁给皇帝下药，跟他关系不大。但是自八月十五日后，他比谁都更希望父皇早些查明真相，甚至还暗暗提醒，帮父皇提供方向。
他讨厌陶家，很讨厌。
如果不是陶家欲刺杀瑶瑶，也许瑶瑶不会不安到非要逃走不可。——当然，他自己也很清楚，瑶瑶离开，最根本的原因是她一时无法接受她的身份以及他别样的心思。但是他固执地想，也许那日父皇没有想杀瑶瑶，陶家没有对瑶瑶痛下杀手，她想逃走的愿望可能就没那么强烈。
他们可以慢慢说清楚，时日久些，她也就接受了。
当初召瑶瑶进宫，引发这些事情的陶皇后，可也是出自陶家。
秦珣之前从陆大夫那里得知，父皇的身体不宜动怒。如今乍然得知是陶家下药，还不知父皇被气成什么样呢。
事实上，皇帝怒斥陶皇后之后，就被气得眼前发黑，晕倒过去。
太医又是针灸，又是艾熏，到得次日辰时，才悠悠醒了过来。
他刚一醒来，就有人报，说是太子求见。
皇帝的神色瞬间就变了，咳嗽一声，唇边有血溢出。
孙遇才一脸惊惶：“皇上……”匆忙递上丝帕。
皇帝擦拭掉唇畔的血迹，沉声道：“教他进来。”
太子秦璋匆忙入内，施礼后方道：“父皇身体可好些了？”他神情之间的焦灼，隐约可见。
若在以往，皇帝看到肯定极为欣慰，但此刻，他只觉得心寒。他稍微有点风吹草动，太子都知道。指不定平时多“关注”他这个父亲。
皇帝嘿然一笑：“托你母后的福，朕还好。”
还没驾崩呢。
太子不明白父皇这话是何意，他看父皇脸颊微红，气色倒比先时面色蜡黄时还强上一些。他略微放心，说起自己的来意：“儿臣有一事不解，想问父皇。不知道母后犯了什么过错，为何父皇要将她禁足？凤仪宫连儿臣都不能入内！还有，陶家舅舅……”
他说着说着，意识到不对劲儿了。父皇今日看他的眼神格外怪异，就那么一眨不眨地盯着他看，似讥诮，似愤恨……他心中一凛，温声问：“是儿臣说错了什么吗？”
皇帝桀桀怪笑：“没有。你又怎会说错？只是，朕今日终于明白了一件事。你不仅是朕的儿子，也是陶氏的儿子，是陶家的外孙。朕怎么能把江山，交到你的手里？”
“父皇？”太子愕然，他尚不知发生了何事。父皇言下之意，是要废黜了他？
皇帝用手指抹去唇角的血渍：“朕真没想到，朕多年爱重的儿子，身上竟然流着毒蛇的血！朕就算是让这江山毁于朕之手，也不会教陶氏称心如意！”
“父皇！”太子心神一震，巨大的不安忽然笼罩了他，“是儿臣做错什么了吗？”
一向父皇突然变得陌生起来。
“你没错，你错就错在有一个毒蛇一样的母亲！”
“父皇！”太子闻言跪地请罪，“如果母后一时糊涂做了什么错事，儿臣愿意为她赎罪。还请父皇宽恕母后，保重龙体。”
太子宽厚仁爱孝顺，皇帝一直都知道。但现在他却只觉得失望透顶。璋儿明知道母后有错，想的不是父亲如何如何，而是一味地替母亲求情。
难道秦璋就看不到他父皇正在经受病痛的折磨吗？啊，是了，大概是因为他对秦璋太好，以至于秦璋眼里根本就没他这个父亲。寇太后寿辰的时候，有刺客。秦璋可没第一时间就护着自己的父亲……
皇帝的心思转了几转，再看向秦璋时，狭长的凤目里已经毫无温度可言。他当年有多爱重太子，现在就有多失望心寒。
失望到恨不得让其跟自己的母亲一起从这世上消失。
如果不是秦璋，他就不会被下鸳鸯散，他可以有更多的子女，而不是像现在这般膝下冷清……
秦璋不知道发生了什么，据他所知，母后端庄贤良，虽然近来脾气有些古怪，或许触怒了父皇，但也不该这般啊。他清楚父皇在气头上，可身为人子，他不得不继续求情。
殊不知他越求情，皇帝越恼。
“传朕旨意！”皇帝打断了太子的话，冷声道，“陶家戕害龙体，谋杀皇嗣在前，假传圣旨，意图谋逆在后，按律当诛。皇后陶氏，戕害龙体，谋杀皇嗣，不堪为后。今废其后位，收回中宫印玺，刺鸩酒一杯……”
他森冷的目光在太子身上逡巡，一字一字道：“太子秦璋，目无君父，不忠不孝，废太子之位，打入天牢，择日……”他深吸了一口气，胸口似是有千万把剑在箭在乱刺。他强撑着，才缓缓吐出一句：“择日处斩。”
不仅是秦璋，连孙遇才都惊呆了，低呼：“皇上三思啊！太子殿下那可是您的亲骨肉！”
如果说太子不适合帝位，那废黜了就好啊，何必要赶尽杀绝非取其性命不可！
秦璋亦是怔怔的。从小到大，他都是父皇最爱重的人，他很清楚父皇待他，和待其他兄弟不同。他根本不知道发生了什么，父皇就要杀光其舅家，还要处死他们母子。他心中疑惑、愤懑、悲伤……
咚咚咚连磕三个响头，秦璋轻声道：“君教臣死，臣不得不死。父皇要废儿臣，杀儿臣，儿臣毫无怨言，只希望父皇能对母后从轻发落。她半生操劳，实在不易……”
皇帝说出“择日处斩”后，心头忽的涌上悔意，一时间心里浮上一个念头：若他服个软，朕就饶了他性命。但是看到秦璋从容赴死，只为其母亲求情。他怒气更甚，当即抓起一个茶杯摔在地上：“不让你们黄泉路上作伴，还真对不起你们的母子情深！来人，拖下去！”
秦璋真被侍卫带下去以后，皇帝忍不住“哇”的一声，吐出一大口血来，斑斑血迹，染红了衣衫。
“皇上！”孙遇才眼中含泪，“皇上莫再动怒了，保重龙体要紧啊。”
皇帝艰难喘息：“孙遇才，朕能信的，也只有你了。”他又喘了一口气：“去，把晋王给朕叫过来！”
孙遇才心中一凛，他心下明白，皇帝此刻召晋王进宫，那肯定是属意晋王了。
他隐约知道是怎么一回事，暗暗擦了擦眼泪。皇帝这病，他很清楚，若是静养，尚有康复的可能。然而三天两头被气到呕血，恐怕时日无多了。
孙遇才真没想到，这江山有一日会落在晋王肩头。
秦珣得知皇帝传唤，匆匆忙忙入宫。见到一脸病容的父皇，他自己都吓了一跳。他知道父皇有病，心情不宜有太大的起伏波动，但他不知道竟严重到这样的地步。
皇帝气喘嘘嘘：“珣儿过来。”
“父皇！”秦珣依言上前，他低头沉默了一会儿，再抬起头时，眼眶有些微红，“父皇怎么会病成这样？”
皇帝扯了扯嘴角：“珣儿，朕若是把江山给你，你能不能治理好？”
秦珣露出吃惊的神色来：“父皇何出此言？儿臣答应过父皇，将来会好好辅佐皇兄的。”
“不是辅佐他，是你自己，朕要你将来在朕百年之后登基，你可愿意？”皇帝神色微变，看儿子似是从没想过一般，他有些好气，又有些想笑。
原本他也不是非秦珣不可，只是废了秦璋，又不能立秦琚。相较之下，他只能选秦珣了。怪只怪陶氏狠毒，绝他子嗣，否则，他又何至于此？不过想到这个儿子文武还行，又曾在危险来临时全心护驾，倒也能立得。
只可惜，早年他没有好好培育秦珣。
秦珣像是懵了一般：“儿臣从未想过。”
“若朕让你现在就想呢？”
秦珣略一沉吟，答道：“若天命如此，儿臣自当从命。”
皇帝含笑点头：“好，很好。明日早朝，朕就宣布，立你为太子。”
弘启十七年，九月初三。皇帝秦瀚撑着病体在早朝上，连下数道圣旨。废后，废太子。追封晋王生母为后，改封晋王为太子，清算陶家……
朝堂一片哗然。
皇帝自然不会说明陶皇后联合陶家给他下药一事，只含糊说陶皇后善妒，杀宫妃，杀皇嗣。太子不堪为继……
