“他是姐姐的归宿！我——我早早就将他视作姐夫，我不能嫁！”
“你们二人恐未曾谋面，何来早早？何来视作？”静姝冷笑一声，丝毫不客气。
“可是——”静娴撅着嘴，委屈地央求道：“姐姐，求你了，静娴不想嫁去沈麻县，不想离开家，不想离开爹娘，更不想离开——”话到这里戛然而止，静姝不禁追问：“离开什么？”
静娴抿嘴，吞着口水，低声道：“离开姐姐！”
静姝闻言差点笑出声。“真是笑话！今天你若不叫我一声姐姐，我都不知道你是谁。”
“……”静娴又要解释什么，被静姝抬手阻止，静姝继而道：“算了，你先说，你来找我到底想怎样？”
“姐姐你来”，静娴见事有希望，将静姝拉到镜子前坐下，对着镜子里的静姝说：“姐姐你看，我们姐妹是不是很像？”
静姝随意瞥了眼镜子，面无表情道：“像是像，只不过我老些。”
“不是，姐姐只是扮得老，姐姐若是穿上静娴这身衣服，梳静娴这样的发式，姐姐便是静娴。”静娴难掩欣喜，甚至带着几分幸灾乐祸，补充说：“静娴越大越像姐姐了。前些日子有两个年纪大些的下人因为静娴而吓疯了。那时已近黄昏，天色阴沉，我一个人——他们以为我是姐姐的鬼魂来探家。”
见静姝不语，静娴又道：“我也本以为姐姐不在了，也怕是姐姐的魂上了我的身，吓得不轻，可娘亲告诉我，姐姐没有死……”
“那你不怕你娘亲骗你，不怕你此时所见的正是我的鬼魂？”静姝仍旧一副冷脸。
“不！姐姐没有死！娘亲说，姐姐只是病了，得了只能躺在床上的病。”静娴的语气甚是笃定。
“你娘说我瘫了？”静姝忍不住翻了个白眼，无语地撇了撇嘴。
“不不不！不是的！”静娴略显紧张，微蹙眉心又欲解释。
“你来找一个瘫子能帮你做什么！回去吧，我病着，帮不了你。你昨天瞧见我好着，许是回光返照，说不定我明天就死了。你我到底是血亲姐妹，算是临了见你一回，你走吧！”静姝语气平静，话中不乏试探。这个静娴，当真是来求她，还是她复醒之事已被察觉？
“姐姐不是瘫子，姐姐是静娴的好姐姐。姐姐一息尚存，实乃上天安排，好在今时今日解静娴燃煤之急，静娴感激涕零……”
[你娘大概没教过你如何说人话！什么叫“我一息尚存是上天安排让我来救你”？照你这么说，要不是你今日有需，我早该死了是不是？]静姝一阵恼火，心里着实不喜欢这个不懂事的所谓妹妹。
“再说，陆公子对姐姐一往情深，想来他也是不愿意娶静娴的。”
“这话又怎讲？”
“这——”静娴欲言又止。
“你我姐妹，有什么不能说？！”
“早年传言姐姐活不过十六岁”，静娴的声音压到小得不能再小，又紧接着补充道：“听说，当年姐姐没了，消息传到陆家，陆公子悲痛欲绝，大病了一场。”
“哦，是吗？”静姝观察着静娴的表情变化，她的样子不像临时编谎话。陆嘉树当真痴情？静姝不太相信。陆嘉树小她三岁，两人也只在她六岁的时候见过一面，他怎么可能记得她，又哪里谈得上在她去世的时候为她悲痛？！就算当年他真的病了，最可能是凑巧，跟她绝没有关系。
静娴没有就陆嘉树的病继续说下去，转而又道自己的事：“姐姐，爹令我出嫁，我不敢不嫁，可是我当真不愿意嫁。我找了借口，说要先见陆公子一面，将这事拖下来，现在，我想求姐姐——求姐姐代我去见陆公子。”
“见过之后如何？”
“求姐姐嫁给陆公子！”
“……”
静姝一时语塞，想不到这女孩子如此大胆！
“凭什么？”
“姐姐同陆公子本就是一对儿。此事两全其美。”静娴认真地看着静姝的眼睛，眼神里满是老谋深算的意思，与她的年纪十分不符，静姝暗想：这个丫头，定不是省油的灯。
“可是，你不怕被人发现吗？”
“木已成舟能怎么办？”静娴挑嘴一笑，笑里尽是得意。
“你是无事，我呢？”静姝皱了皱眉，严肃地说：“我嫁去陆家，若是被他们发现是个假的，岂不是任人宰割？”
“陆家人那边，只要姐姐不说，没人会知道。”静娴浅笑着，眼睛睁得圆圆的，像是过来人认真地给小孩子讲道理。见静姝犹豫，她又补充道：“姐姐，这可是你重见天日的最好机会。”像是提醒，更像是威胁，却倒是实话。
静姝未多犹豫，暂且答应了；定然不是为了什么姐妹情，各有所图罢了。“见面之日，你记得提前来给我梳妆，然后老老实实在这里歇着”，静姝轻轻拍了拍床，道：“我可是个瘫子，若你这副活蹦乱跳的样子，我们的事很快就会被人发现。至少在我离开之前，你要老老实实做个瘫子。懂吗？”
“你要离开？去哪儿？”静娴的目光闪过一丝异样，静姝察觉到，索性挑明说：“你是怀疑我？”
“不是不是！我——”
“你既信不过我，那还是算了吧！”
“不，我信！”静娴皱着眉，略有些丧气，她亦别无他法。
静姝嘴角微扬，冷冷一笑，还了句“妹妹，这可是你逃嫁的最好办法”！
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☆、后皇嘉树
胡陆两家素有渊源。陆嘉树的亲娘胡宝珠算是静姝远房的姑姑。
静姝记忆里，唯一一次见到陆嘉树是在她六岁时。那一年，陆老爷带着嘉树娘俩到静湖县探亲，顺便到胡家看望胡老爷这位远房堂哥兼媒人。
那时的嘉树还是个年仅三岁的小胖孩，圆滚滚的甚是可爱，他一见到静姝就冲她笑，笑着笑着就扑到她怀里抓着她不放，不停地喊她姐姐。
陆老爷见状抱起嘉树，笑呵呵地问：“嘉树喜欢这个小姐姐吗？”
嘉树害羞地点点头，小声说“喜欢”。
“哈哈哈！”
大人们笑了，接着东聊西扯就把亲事给定下了。
二十二年后，同样是在胡家，静姝再一次见到嘉树。
他瘦了。眉眼间竟有几分熟悉。
他，和他好像。静姝的脑海中男神的模样再次浮现。
不，不是他。相像而已，眼神截然不同。
静姝戴了半截面纱，微微低着头，故作娇羞。听静娴说，近两年胡老爷的眼神越发不好，想必只要她不多说话，便不会被他发现。
“静娴啊，快来”，胡老爷乐呵呵地，转而对胡宝珠道，“这孩子，越发调皮了，吵着闹着要见一见她的嘉树哥哥”，胡老爷挤了挤眼，继续说，“瞧，这真的见了，却害羞了。”
胡宝珠仔细打量着静姝，又看看自己的儿子，“多好的一对人儿！”
静姝一直不说话，偶尔偷瞄几眼静娴的娘，那堆满笑容的脸上一双眼睛如刀如剑，不时瞟几眼静姝，像是瞧出了端倪。
静姝暗忖，当着陆家人的面，没有谁会戳穿自家的丑事。
老大人们谈笑风生，聊着聊着就把成亲的日子给定下了。
静姝只听着，也不好表现出高兴或是不高兴，偶尔捋一捋额前的刘海儿。刘海儿是静娴给她梳的，厚厚的，这样热的天贴在额前，真是难受。
“静娴真是乖巧！”胡宝珠瞧着很是欢喜，转而看向自己的儿子，道：“是嘉树的福气！”
“哈哈！”胡老爷附和说，“是我们两家的福气！”
“只是静娴还小，不懂事，还望你们好生管教之余多多担待啊！”胡夫人拉着静姝将她“交到”胡宝珠跟前，胡宝珠握住静姝的手轻轻拍了拍，“好孩子”，略微停顿，转念又不合时宜地感叹：“可惜静姝——唉！”
胡老爷摆摆手，“那孩子无福，不提也罢，不提也罢”！
气氛陡然沉重，霎时一片哑然。
静姝的手被握得出了汗，很是不爽，可又不好强行抽回，眼神里满是焦躁，嘉树似乎看穿了她的心思，起身道：“娘，胡老爷、胡夫人，我想和静娴妹妹去街上逛逛，可行？”
“好。”胡老爷淡然同意。胡宝珠跟着点了点头。
倒是静姝有些无措，但也不好拒绝，便同嘉树一起出了门。
一路上，静姝跟在嘉树身后，仔细瞅着他的后脑勺，越发觉得他和男神很像。
“静娴妹妹”，没走多久，嘉树突然回过头，好奇地看着静姝的眼睛，一番欲言又止，终道：“你一直都这般安静吗？”
“没——没有。”静姝被突如其来的凝视惹得很是尴尬，她忙转开头，闪躲着目光，连回答的声音都有些颤抖。
偷偷看他，他又笑了，笑起来真好看，如暮春的柔光和青草香，如初夏的晚风轻抚脸庞，很是舒服。
“你一直都戴着面纱吗？”美好的画面一言打破。
又是风起，撩得鬓边的薄纱几欲挣脱而落，静姝顺势将它扯下，不好意思地笑了笑，半晌挤出一个“不”字。
嘉树忍俊不禁，过了一会儿又道：“你平时都喜欢做什么？”
“睡觉算不算？”静姝脱口而出。
“……”嘉树半天说不出话。
都怪阳光温热得有些过头，可是为什么不能将空气中弥漫的尴尬全部燃尽？静姝只觉脖子热得有些刺痒，一边扯着领角一边在心里抱怨静娴给她的“减龄装”穿着难受。
“我是觉得——在屋里有些不自在，也没有机会同静娴妹妹单独说话，才想着一起出来走走。”嘉树突然如是解释。
“哦。”静姝应了一声，不只脖子刺痒难受，心悸一般的心跳让人更加烦躁不安。
静姝显出一脸戒备，嘉树便不再多言，他又在前面走着，直到一处树荫凉才停下来，他转身看着静姝，嘴角挑起淡淡的笑，轻声道：“静娴，我可以叫你静娴吗？”
静姝回应般地浅浅一笑，轻描淡写了一句“不可以”！
“嗯？”
“可以叫静，不可以叫娴。”
“啊，为什么？”
“因为，因为我不喜欢吃太咸的东西。”
不再暴晒于太阳的热烈之下，静姝稍稍觉得轻松些，树茂密的枝叶不仅遮挡了毒辣的阳光，似乎也掩盖了她的谎言。她好像一下子有了底气，开始正眼仔细端详起嘉树。他的眼神，比那个他纯净许多。他的眉，长而浓。他的脸，略有些瘦，不算白，却不致暗沉干瘪，掐一掐说不定也水嫩。
静姝看得出神，反应过来才发现嘉树也正盯着她看。四目相对，心跳又变得急促。静姝赶紧仰起头，“看，这是一颗槐树！”
“嗯！”嘉树也仰头看了看，不禁笑笑，“静儿妹妹真有意思。”
“槐花都落尽了吧！不然可以摘了吃，好甜。”静姝盯着槐树的枝叶之间，似在认真寻找。
“你是不是饿了？”
“有点儿。”静姝看着树，佯装自然，内心却波澜四起。
“你会做饭吗？”
“会！”静姝不假思索地应着，转念又意识到静娴一个十六岁的千金小姐，会做饭的可能性不大，连忙改口道：“不，不会。”语罢瞥见嘉树一脸错愕，又尴尬地笑笑，解释说：“我是说，我会吃饭，不会做饭。”
嘉树点了点头，略想了想，说：“三姐夫做饭特别好吃，以后你想吃什么尽管同他说。”
“哦。”静姝茫然应着，心想：这是铁定了要我去他家过日子呀！
“你在想什么？”
“没，没什么。”静姝抿着嘴，圆溜溜的大眼睛看向嘉树，眼神写满无辜，她又指了指那颗大槐树，道：“这是槐树，你是嘉树，都是树。”
“‘后皇嘉树，橘徕服兮’，说得是橘树。”
“哦！”静姝若有所思地点点头。“橘子，好吃。”
“看来你是真的饿了，要不我们回去吧？”
“还好，有一点点饿。”
“那走吧。不然你爹娘该担心了。”嘉树微微蹙了蹙眉，试图伸手去摸静姝的额头，静姝迅速闪躲，然后抬手抓了抓额前的刘海儿。
再看向嘉树，他的眉间已复平，静姝指了指前方，“你走前面好不好？”
“好。”
回去的路上，静姝始终跟在嘉树的身后，虽有若干冲动，趁他不回头偷偷跑掉，从此逃离胡家远走高飞，但是，能跑去哪里？没钱没熟人，除了原静姝记忆中的胡家，一切都是陌生的。
算了，跑了就是找死。可胡家也断然是待不下去的。静姝默默地叹了声气。
“后皇嘉树”，他的背影像一颗行走的树。静姝莫名开始幻想她和一棵树的故事。一颗枝叶茂密的树，她在树下乘凉，和树诉说心事，饿了就吃树的果子……她想象着那颗果子从树上掉下来，掉到了她的怀里，她仿佛看到了那颗果子，可是突然，果子变成了一把匕首，树也不见了，变成了一抹红色——是那个女人！
“啊！”静姝突然大叫了一声。
