钟临死守在皇上面前，不退让分毫，唯有当刀光剑影突破重围时他才挥剑格挡。
一时间泥水渐渐被鲜血染红，宫妃瑟缩在马车中死死捂住膝下孩儿的眼睛，免叫他们受惊吓。阿容听见外边的动静，心中颇为不安。珍妃自己也怕得很，捂着阿容眼睛的玉手已然颤抖不已。
阿容缩在珍妃怀里，暗暗盼着刺客早些离去。她武艺未成，还不能帮忙，也无法保护母妃，她只有安静等待，惟愿刺客不要注意到这边。
皇上的鞋尖溅上了一滴鲜血，他却面色不变，他本身也是会武之人，自然有一敌之力，所以他心中没有惧怕，只有愤怒和漠然，“南燕已亡，尔等宵小放着悠闲日子不过，偏要做这些无用之功，如跳梁小丑一般不肯罢休，实在是愚蠢至极！”
那些刺客一听，双眼鲜红欲滴，一人嘶吼出声，“狗皇帝！你这暴君不配拥有大好河山！我南燕与你无冤无仇，你说战就战，屠我百姓，踏我河山，心如蛇蝎，残暴至极，麻木不仁，形同狗彘！”
皇上被他骂了这一通，心中已是不耐至极，皱眉道，“南燕一偏邦小国，不敌便是不敌，两国之间无仁义，你只是身在其位，想不通罢了。朕奉劝你一句，若是现在离去，还有生路可言，再久些，便只能做我大楚的刀下亡魂了。”
那刺客显然没有听进去，手上的力道越发不管不顾，“我已妻离子散，亲故皆亡，了无牵挂，只盼将你这狗头砍下，祭我亲朋在天之灵！拿命来！”这人就算不是这群刺客的头目，也定是地位较高之人，他的武艺出众，拼杀一阵之后竟然无一伤口。而皇上这边的侍卫虽人数众多，但投鼠忌器，生怕离远了没顾到皇上，且地势所限，施展不开手脚，只能被动防守。
已方侍卫一个个倒下去，皇上的面色终于难看起来，对方虽然人少，但皆是武艺高强之辈，且心怀仇恨，下起手来无所顾忌，简直杀红眼了。
皇上虽并非多心疼这些侍卫的性命，但他觉得自己的脸被打得生疼，他今日是为庆贺攻下南燕而祭天，却在半途中被南燕余孽拦截了这般久，简直是败坏兴致。
早在攻下南燕之时，威远大将军便上报，大军进驻南燕皇城时，已是一座空城，里头只有来不及跑掉的老病仆妇，其余人皆是不知所踪。这道消息如同一片阴云，在他心头覆了月余。
“看你这些侍卫还能坚持多久！”南燕刺客眼神越发狠厉，手上动作也越发迅猛，大楚的臣子们终于心慌起来。他们本以为不过小打小闹，不一会儿便会风平云散，没成想这群人竟这般厉害。
传说中南燕有一群只听帝王号令的死士，两军交战之时却没遇见他们，也不知传言是真是假，但眼下这群人的功夫倒让人想起那群死士来。
雨丝仍在微风中飘摇，空中渐渐弥漫开一股血腥味，撩起了贵人的窗帘，直往鼻子里钻。珍妃晕血，便是闻也闻不得，当下便面色泛白，额上冒汗，腹内翻滚，张嘴欲呕。阿容急忙在格子中翻找，见到一瓶花露便打开封子，将花露撒得到处都是，一时间，马车里盈满了浓郁的桂花气息。所幸这是桂花露，浓郁芬芳，能盖得住血腥气。
阿容将车帘拉严实了，堵在风口处，这下算是再没有一丝血腥气了，珍妃面色回转，勉力笑道，“阿容真机灵。”
皇上的面色越发难看，沉声问，“你们是南燕死士？”
刺客中有人桀桀怪笑，“是又如何，不是又如何？”
皇上想起身后这群缩在马车里不出来的好臣子们，心中冷笑，这时候若是有贪图富贵急功近利之人前来挡剑也好，做做样子也好，他都可以考虑许给他们高官厚禄，一世荣华。
实则，贪生怕死乃人之常情，好些臣子已经将身边护卫全派这边来了，身边无一人相护，且他们上前除了添乱无别的用处，这般已算是忠君爱国，皇上仍暗生不满，竟没有臣子能舍生忘死，不顾一切挡在他前头，史载舍命救君的事迹难道都是杜撰的？
若在平时，他还想得明白，这些臣子多是手无缚鸡之力的文人，那是肩不能挑，手不能提，唯有吟诗作画，动动笔杆子和嘴皮子，真刀实枪地上着实为难他们了。但现在，他唯有满腔不满。恰在此时，他见太子与三皇子皆从后边的马车上下来，疾步往这边跑来，心下才舒坦了些。
随之而来的便是担忧，太子虽不是纯文人，揍三五个地痞流氓尚可，在这些死士面前如何有一敌之力？而三皇子虽流着凌云山庄的血脉，却到底是在深宫中长大，能有几分本事？
这么想着，皇上心中一急，正要许下重诺，叫那些个躲起来的大臣冲到他两个儿子前头挡几刀，恰在此时，却听到林中有宿鸟惊飞之声。
莫非敌人还有援手？
“咻——咻——”众人只听两道急促声响，随即便见方才还凶神恶煞步步紧逼的两名刺客已然扑通倒地，头部血流不止，双目圆睁，似是还未反应过来为何而亡。就是他们……也没瞧清楚方才是何物啊。
虽不明白树林掩映之人是何方神圣，但杀的两个都是南燕人，应当是友非敌。
林中传来踏踏声响，一步一步极有韵律，林中风声潇潇好似琴音伴奏，仅凭这脚步声，有人便判断出，来人应当通音律，是个风雅人。那人还未现身，众人便悄然屏息，凝眸只待细瞧，连南燕的刺客也停下手中动作，满眼防备地盯着林中方向。
作者有话要说： 当当当当，重要人物即将登场——
☆、雪照公子
一片静默中，那人身姿越发明晰，乃是一玄衣男子，墨袍随风而动，流光轻转。细瞧之下竟是衣不系腰，发不束冠，伴着林风，一头长发飘散，还未目睹容颜，便已觉得此人风姿出众，相貌不俗，令人心旌摇曳。
他的食指中指之间夹着一片绿叶，走至近前，还未说话，袖手一挥，这片绿叶便死死钉入道旁树木，竟是深不可见。众人倒吸一口凉气，方才咻咻两声，杀了那两名刺客的武器，竟是树叶？
“还不走吗？”他的声音古井无波，威胁之意却昭然若揭。被这清凛的嗓音一激，痴痴看他的众人这才回过神，忙不迭低下头，待低了头又心生懊悔，却没有再抬头的勇气。
那男子像是被人搅了清梦一般，周身皆是慵懒味道，偏那一双眼清冽至极，那一把嗓音也似腊月凛冰。
南燕刺客看清了来人，面色立即极为难看，一人恨声道，“雪照公子当真要插手此事？向来江湖与朝堂井水不犯河水，雪照公子这般做，有违江湖道义。”
这话一出，四周便有一瞬的寂静，京中贵人虽极少有人见过晏雪照的真容，却对“雪照公子”这一称呼耳熟能详。少年成名的武学奇才，葬剑山庄庄主，天下第一剑客，晏雪照。
传言此人武艺高超几乎无人能敌，一手折雪剑使得出神入化，更有传言此人容貌美过女子，曾有南燕公主心仪之，欲召作驸马，也不知做了什么惹怒了檀郎，竟被他砍下一只玉手。
众人见他飞叶成箭，却并未使剑，便觉得传言果真做不得真，哪有剑客不随身佩剑的道理，这雪照公子应当是一手飞叶使得出神入化才对。
“我愿插手便插手了，你且如何？”晏雪照面上的表情懒散下来，竟有些猫戏老鼠之感，方才还觉得难以对付的敌人，到他面前竟是憋了满腔的气也无处撒，大楚这边顿觉胸中舒畅，也可昂首挺胸了。
南燕刺客眼中满是无奈恨意，出言讽道，“没想到雪照公子竟是忠君爱国之辈。”他这话一出，大楚这边的人底气更足，恍然想到雪照公子乃是大楚人士，不偏帮着大楚，难不成还帮他们南燕？况且现在哪里还有南燕？
南燕刺客终是恨恨离去，皇上舒口气，笑道，“多谢雪照公子相助。”
晏雪照勾起唇角回道，“不敢当，雪照乃是忠君爱国之辈，为陛下效劳是应当的。”他竟是借了方才刺客的嘲讽之语，叫皇上唇角微微抽搐，偏他话说得好听，无可挑剔。
皇上看着南燕刺客已消失得无影无踪，沉吟道，“只是……雪照公子为何放虎归山？这些歹人一日不除，迟早会卷土重来。”
晏雪照觉得自己帮这皇帝赶走刺客已是仁至义尽，他竟还想叫自己赶尽杀绝，这皇帝委实有些厚颜。晏雪照徐徐开口，“陛下恕罪。江湖人讲究凡事留一线。且这些刺客失此良机，便再难成气候了。”
“可有句话叫做……”皇上还待说什么，却晏雪照出声打断，“那群人去而复返了。”
皇上并未不悦，只默默提起警惕，那群人的目标是他，只要他好生戒备，再有晏雪照在身边，何愁南燕刺客？
南燕死士最大的优点并非剑法刀法，而是步法，他们能无声无息地接近敌人，这也是方才南燕突袭险些成功的原因。他们躲在丛林中伺机而动的时候，轻易叫人发觉不了。
阿容察觉到珍妃浑身轻颤，以为她仍是害怕，忙安抚道，“母妃，方才来了一个大英雄，将坏人赶跑了，母妃不必担心了。”
母妃仍在颤抖，阿容不解，坏人已经赶跑了啊……恰在此时，珍妃抬起脸，阿容见她双眼内含星芒，觉得母妃的情绪不大对劲，正待询问，却见一滴清泪从母妃的眼角滑下，直淌到下颌。
阿容手忙脚乱地给珍妃拭泪，口中问道，“母妃这是……啊！”珍妃一惊，却仅见一只青筋爆出的大手从窗口探进，将阿容捉了出去，阿容的脑袋撞在车壁上，加之来人内功深厚，竟将马车一侧撞得稀烂。
前世谢昀因对父皇心灰意冷不曾从马车中出来，只知歹人欲抓住一人不成，狼狈而逃，那人到底是谁他却不太关心，如今才晓得竟是阿容，就是知道最终无事，谢昀仍心里一紧，唯恐这次与前世不同，突生变故，他的双腿先于思虑，就要冲过去救回阿容，哪怕他的一身武艺将暴露在父皇的眼下，徒引猜忌。
阿容两眼昏昏，脑袋晕沉，直觉得自己像破布娃娃一般被人抛向空中，随后被一双手接住。她的视线被布料遮挡，丝毫不能视物，只能嗅到那人袖袍上寡淡的竹香，陌生却叫人安宁。袖袍拂开之后，一张冰雪般的容颜便映入阿容的眼底，那人墨发披散，一双眼凉如秋水，黑亮如星。
晏雪照看着阿容，眼中一抹讶色一闪而逝，随即勾起唇角轻笑，“小丫头倒是生得好。”但他惊讶的倒不是这个，而是一个不能言说的理由。
待阿容被他放到地上，刺客已经不见踪影，晏雪照遥向皇上拱拱手，随即翩然告辞，阿容看着他玄袍摇曳的背影，心中竟怅然若失。
皇上已经顾不得晏雪照如何了，他见珍妃所乘马车被刺客毁坏，已不能坐人了，便将珍妃及阿容接到他的马车里。虽越了矩，但事急从权，那些个迂腐文人也不好说什么。
阿容一路走到最前头，太子哥哥向她颔首微笑以示慰问，但是三哥哥却不见踪影……方才她往外头瞧过一眼，三哥哥分明站在太子哥哥身边，随时要挡在父皇前头的架势。
阿容心中越发不安，开口时声音都颤抖起来，“父皇，三哥哥在哪里？三哥哥好像不见了。”此时珍妃泪痕未干，皇上以为她被歹人吓坏了，正温声软语地哄，听了阿容的话本不欲多管，但随即想到方才谢昀竟是不顾一切冲过来，哪怕他平日对谢昀冷淡至极，不管不问，谢昀却仍有这片赤子之心，皇上内心微微动容，便遣人去谢昀的马车瞧瞧。
那侍卫叩响了谢昀的马车，里头却无人应答，掀开车帘一瞧，当真是空无一人，侍卫面色大变，四下里一瞧也没见着谢昀的身影，立马跑回皇上身边禀报。
“皇、皇上，三皇子不在马车中！”他之所以慌张，是因为他心有猜想，那群刺客方才怕是趁乱劫走了三皇子！
皇上也惊讶道，“什么？！”随即掀开车帘唤道，“白明！”白总管立马走到车边，躬身询问。
“派人去寻三皇子，赶快！”
阿容一听来人禀报，眼眶顿时通红，唯恐三哥哥被歹人害了去，但她随即想起三哥哥的一身武艺，心里又生出些希冀来。
本是欢喜却庄重的祭天，这下却被南燕人败坏了心情，皇上面色阴沉，谢昀到底是他的儿子，且是早些年还颇受喜爱的儿子，若是被贼人害了性命，他如何不难过？且谢昀方才还欲舍身救他，如今谢昀被掳走，叫他心里生了愧疚。罢了，为今之计唯有早些找着那群人。
一场祭天下来，阿容越发昏昏沉沉，方才撞了脑袋，能坚持下来已属不易。珍妃看在眼里，颇为心疼，但祭天仪式隆重，不可稍有差池，她只有盼着早些结束，好叫阿容歇息。
待回了皇宫，三皇子仍不知所踪，前去寻人的侍卫无功而返，皇上大发雷霆，叫那些侍卫各自去领了罚。
阿容回房后发现枕上多了一卷书，且看其书名，还是知否阁上的藏书，阿容心中不解，她何曾拿了这本书回来了？莫不是她撞了头记性也不好了？
阿容将书随意翻开，里头却掉出一张纸条来，上面是一首游子远行诗。这字迹龙飞凤舞，铿锵有势，笔锋间隐有惊雷乍响之声。阿容见过谢昀的字，自然是识得的。
阿容突生一猜想，三哥哥莫不是故意失踪的？留这首诗给她，只是盼她心安。也不知是不是前些日子她的夜半失踪给了三哥哥灵感，叫他也闹这一出。
虽不知晓谢昀远走所为何事，阿容却生了些向往，远走高飞，也是她的愿望啊……
游子终有回乡之日，阿容只盼着三哥哥玩够了便回来，他还得教她习武呢。君子重诺，三哥哥一定不会抛下她不管的。
晏雪照饶有兴致地看着眼前之人，他有种介于少年和男人之间的矛盾气质，分明面容隽秀青涩，眼里却是成年男子才有的沉静冷冽。
“跟了我一路，雪照公子也该罢兴而归了吧。”谢昀有些无奈，也不知他身上哪处叫晏雪照起了兴致，竟跟着他不放了。他快晏雪照也快，他慢下来，晏雪照也漫不经心悠哉游哉地跟着。
晏雪照微微摇头，笑道，“你这小子有趣，我的兴致还未消。没想到啊，这皇宫里的皇子竟然想尽办法溜出来。”他笑了几声，续道，“且我看你身手不错，这就更叫人奇怪了……”
“恐怕你那父皇，在你面前也过不了几招吧。”
谢昀早知这人深不可测，或许一眼便能瞧出他有几分本事，也没想着隐瞒，头也不回道，“我与雪照公子互不相识，这路也各走各的吧。”
“谁说互不相识，现在不就相识了？且这路也并非你家修的，我如何走不得？”晏雪照话毕却微眯双眼，笑得更灿烂，“我忘了，这路确实是你家修的。罢了罢了，皇子殿下，这条路可否容在下通行？”他话语恭敬，面上却全是漫不经心，显然是在调侃他。
谢昀出来这一趟早有规划，这一路跟着他的雪照公子算是一个变数，他还是早些摆脱他为好。
没想到晏雪照未得到他的回应，竟开口道，“算了，真是闷葫芦一个。小子，若是你回答我一个问题，我便不跟着你了。”
