有个有眼色的婆子把自己的手帕塞进金珠的嘴里。那帕子不知用了多久没洗，泛着黄，还有一股子极大的味儿，金珠欲呕又呕不出，脸色苍白，泪水在眼眶里打转转。她现在是真的慌了，怕了。
婆子把金珠拖到院子里，其中一个来请示:“小姐，要怎么处理？”
谢长歌沉吟片刻，道:“也不是什么大错，不用太重的刑罚，就……打三十个板子吧。”
婆子心里暗惊，这位嫡小姐平时不显山露水的，这一出手竟极为狠辣，三十大板，金珠那半条命算是搭进去了，偏偏小姐还说“不用太重的刑罚”。
不过主子行事，没有她们置喙的余地，婆子应了，就要下去，谢长歌道:“你们做了准备后，先别打，待我请了人来后再打。”
婆子下去准备了，谢长歌吩咐清砚:“你去把我的五妹妹请过来看戏吧。”
谢长怜来得很快，见到谢长歌先行礼，之后道:“姐姐，金珠可是犯了什么事？”
谢长歌点头道:“对，犯了很严重的事。”
在来的路上谢长怜已经知道事情的起末了，她当然明白谢长歌这是要杀鸡儆猴了，不过她不能眼睁睁看着金珠被罚，落了面子不说，连一个下人都护不住，以后还会有谁跟着她呢？
谢长怜笑道:“不过一个花瓶而已，值得姐姐动这么大动肝火吗？若姐姐真是心疼，明儿个妹妹再送一个过来就是了。”
谢长歌似笑非笑:“妹妹精挑细选、特意派人送来赔罪的花瓶，想必是价值连城吧？”
谢长怜被堵得说不出话来。这个花瓶质量一般，金珠的罪名就小了很多，但是花瓶是她赔罪用的，就算是个普通的，那也不能是个普通的。
“这么珍贵的花瓶被打碎了，怎么可能轻饶了她？”
“姐姐向来心善，最是怜惜下人们了，这次就小惩大诫吧。若是惩罚重了，传出去对姐姐的名声也不好啊。”谢长怜一副全心全意为谢长歌着想的样子。
谢长歌道:“我本来也不想的，但是金珠打碎了妹妹送的花瓶，这样一来，我就可能感受不到妹妹的诚意了，这对咱们姐妹间的感情是极为不利的。这种挑拨的恶奴，难道不该杖责吗？”谢长歌眯眼，“至于外面的流言么，不过是惩罚一个下人而已。”
谢长怜脸上的笑意快维持不住了:“姐姐要惩罚我们秋荷居的下人，怎么说也得先问问姨娘吧。”
谢长歌挑眉:“一个姨娘的意见算得了什么？金珠虽然是秋荷居的，但更是谢府的。莫非妹妹以为秋荷居不归谢府管吗？”
谢长怜脸色一变:“妹妹不敢。”
“不敢那就看着吧。”谢长歌不再跟她多说，转头吩咐道:“行刑吧。”
金珠早被按到长凳上，用布条牢牢帮着，动弹不得。谢长歌一声令下，便有两个婆子举起板子，朝她臀上笞去。
金珠痛得想叫，但是嘴里塞着布，声音全闷在里面。
谢长怜抓紧了手中的帕子，眼睁睁地看着血慢慢地浸出，染红了金珠的裙子，刺目的红。
谢长歌忽道:“把金珠嘴里的帕子拿出来吧。痛却叫不出来，多难受啊。”
院子里的人因为她这句话，都打了个寒颤。
大小姐……太可怕了。
婆子把帕子取出来，金珠凄厉的叫声顿时冲破天际。
惨叫扭曲着钻入谢长怜的耳中，她听得心惊肉跳，谢长怜害怕了，摇摇欲坠，勉强着对谢长歌说道:“三姐姐，妹妹身体有些不适，就先告辞了。”
谢长歌哪会肯让她先走，捉住她的手:“潋墨，给五小姐搬张椅子来。”她对谢长怜笑道:“妹妹身子弱，便坐着看吧。”
谢长歌的笑容谢长怜心惊。
听着金珠夹杂着呜咽的哭喊，看见一板又一板落在金珠臀上，那鲜红的颜色那么狰狞，谢长怜一阵发抖，牙齿咯咯直响。
到最后，金珠已经吼不出来了，声音低低沉沉、断断续续，像是在求饶，又像是在诅咒。
行刑毕，谢长怜面无人色。谢长歌道：“妹妹把金珠领回去吧，毕竟是你们秋荷居的人。这次事毕，有些人应该长教训了吧？”
谢长歌话里有话，也不知谢长怜听懂没有，谢长怜脚已经软了，迈了一步，就摔倒在地，最后还是由下人把她扶回秋荷居。
风和苑重新安静下来。
谢长歌久久坐着，闭上眼睛，也不知道在想什么。而她背后，汗水已经湿透了里衣。
这一晚，谢长怜睡得很不安稳，做梦都能梦见金珠拖着身子，拉住她裙角，向她求助，突然又是谢长歌面孔狰狞派人绑住她，婆子拿着板子，竟是要打她。她跪下苦苦求饶，谢长歌却不为所动，看着她笑得森凉。
她猛地惊醒过来，抱着被子颤栗，月光透过窗洒进来，一室寒意。
第二日，谢长怜自称生了病，想去京郊的别庄里好好休养，下午便收拾好，坐上马车就离开了。那日风和苑的血腥消息隐隐约约传了出去，大家都知道，五小姐这是怕了三小姐。三小姐的手段，他们也消受不起。
谢府的风向，变了。
“她倒是识相。”谢长卿随手拿一个橘子剥着，皮很薄，轻易就露出里面的果肉。谢长卿分一半给谢长歌。
谢长歌拿过，塞了一瓣到嘴里，嗯，挺甜的，汁水也足，“她一个娇娇女，哪里见过那么血腥的场面，吓着了呗。”
谢长卿扑哧一声:“那也算血腥的场面？好吧，对她来说算是吧。谢长怜走了，也算敲打了你那姨娘，你们院里应该会清净一阵子了。你现在应该提防的就只有二房了。”
谢长歌说道:“二房那里有我娘看着，不会出什么大乱子的。”话锋一转，“帖子你收到了没？”
谢长歌指的是今天早上送来的请帖——睿亲王府邀请京中贵女三天后去睿亲王府做客玩耍。
睿亲王是皇帝的幼弟，当今皇帝信道，太子刚出生时被国师清虚子批命不好，需得在宫外生活，直到十二岁才能回宫。皇帝对此深信不疑，刚好睿亲王夫妇膝下无子，因此太子十二岁前就一直养在睿亲王府。虽然太子现在已经回到皇宫居住，但太子与睿亲王府之间依然有着千丝万缕的关系。
睿亲王深居简出，王妃也甚少出来走动，怎么突然想到邀请贵女们呢？再加上这次受邀的都是未嫁的贵女，虽然没有明说，但大家都心知肚明——不消说，定是为了给太子选妃了。
太子选妃一事，居然不是由皇后操办，而是交给睿亲王府，这么不郑重，可以看出皇帝对太子的态度。不过太子究竟是太子，将来的事谁也说不准，所以肯定有许多贵女趋之若鹜。
上一世中，谢长歌因为谢长栩坠楼身亡和母亲病重没有去，谢长卿因为要“消煞”的缘故被禁足，谢氏去的只有二房的谢长萱和谢长薇还有谢长怜。最后，谢长萱成了太子妃。也是因着这个身份，才使得谢府落于二房之手。
这一次，那可就要不一样了。
谢长卿道:“收到了。我还特地出了一趟门，那些首饰店绸缎店的好东西几乎都没有了。”
谢长歌想到贵女们争先恐后买东西的场面就忍俊不禁，夸道:“还是你有先见之明。”
谢长卿得意洋洋:“那是当然。”
☆、宴会
三天时间很快就过去了，这一天早晨，谢府的四位小姐乘着马车，往睿亲王府而去。
四位姑娘都打扮得很隆重，尤其是谢长卿，一袭红衣，眉间描了一朵红梅，美得张扬肆意，谢长歌见了都忍不住露出惊艳之色。至于谢长歌，她没有做太子妃的打算，所以没有费多大心思打扮，只要看上去不失礼就行了。
谢长歌和谢长卿同坐一辆马车，谢长薇和谢长萱做另一辆。马车走得快，却很稳，没多久就到睿王府了。谢长歌拉着谢长卿下车的时候，感受到谢长卿手心出了一层细细的汗。虽然谢长卿看上去一副胜券在握的样子，想必心里还是紧张的吧？
谢长歌握紧谢长卿的手，以示安抚，谢长卿对她一笑，放松下来。
四姐妹在丫鬟们的带领下来到后院，那里早已有许多贵女们，免不了一番行礼问好，一时间莺声燕语，好不热闹。谢长歌和谢长卿找到张霏，言笑晏晏。
说说笑笑一会儿，睿亲王妃身边的丫鬟来请姑娘们去前厅说说话。
今日是难得的好天气，明媚的阳光从窗户探进来，视野一片明亮。角落里美人觚插着几枝迎春花。
到了前厅，谢长歌发现上首坐着的，不只是睿亲王夫妇，还有几个男子。谢长歌认得其中几个，除了太子，还有几个王爷。
谢长歌目光一凝。
是他。
宫内有点呆的小太监、酒楼外救过命的恩人、战功赫赫的齐王殿下。
谢长歌垂眸，和谢长卿安静地坐在一旁，终究是没忍住，再度抬眼看向那男子，没想到恰好和他的视线相撞，谢长歌慌忙移开视线，不敢再看。目光一转，全身一僵。
她看见她前世的丈夫——他如今还是那个病恹恹的楚亲王世子，无聊地转着手中的酒杯，唇边挂着漫不经心的笑意。
一阵又一阵寒意涌上心头，谢长歌深呼吸，告诫自己：都是上辈子的事了，现在她和这位世子没有半分瓜葛，以后也不会有。
谢长歌进门的时候安重元就注意到她了——真奇怪，明明一次性进来那么多人，偏偏就能第一眼把她挑出来，他眼神可真是好，安重元有些得意。冷不防俩人眼神对上，她惊慌失措的样子让安重元想起小兔子，眼睛里生出几分趣味。然而她不知道怎么突然间变得不对劲，安重元又心生出几分担心。
睿亲王妃已向在座的各位姑娘介绍起来，太子、齐王、怀王、秦王和楚亲王世子。
今日太子选妃，跟太子来的肯定都是太子一派，除了怀王，就只有和太子同为皇后所出的齐王了。，不过谢长歌有些疑惑的是秦王为什么也会来，秦王可是赵王一系的。至于楚亲王世子，不消说，肯定是听闻这里有许多贵女聚会才来的。
且不管秦王为何会在，宴会开始，乐师奏乐，舞姬甩袖，婢女小厮往来穿梭，奉上美酒佳肴，一时间觥筹交错，热闹至极。
酒过三巡，睿亲王妃笑着提议众位小姐展示才艺。在座的人都不由得直起身子，重头戏来了。
展示才艺嘛，入了太子的眼最好，就算没入，齐王和秦王不还没有正妃吗？楚亲王世子就算了。退一步来说，没能入贵人们的眼，将自己的才名打出去了，也不枉此行。
第一个自告奋勇的是礼部尚书的女儿史芳婉，她表演的是古筝，一曲流畅的《春光曲》从她指缝泻出，婉转动听。她弹完后，矜持地向上首的太子行礼，太子没说话，含笑地对她点点头，史芳婉惊喜地下场，脚步有些飘飘然，嘴角挂着娇艳的笑容。
很快她就笑不出来了，第二位贵女展示完后，太子同样给了她笑容。
史芳婉的眼神变得哀怨，原来太子的笑不只是对她一个人的。
许小姐写得一手娟秀好字，妙手偶得了一首诗，好字好诗引得众人拍手叫好;赵小姐妙手丹青，画的花鸟画活灵活现，仿佛快要挣脱画卷而出;关小姐竟会反弹琵琶，技艺高超……就连谢长萱也上台吹了一曲笛子。
当然，也有没有上台表演的，这些多半跟谢长歌一样没有成为太子妃的意愿，因为不会上台展示，睿亲王妃知道了这些姑娘是不愿意的，也就不会考虑她们了。
而谢长卿却没有上台，坐在那里看得津津有味，时不时鼓掌叫好。谢长歌微微无奈，这姑娘真把自己当看客了？
她把头靠近谢长卿，低声问道:“你怎么不去展示啊？”
谢长卿磕瓜子磕得正起劲:“我？三妹妹你又不是不知道我无才便是德，就不去献丑了。”
谢长歌哭笑不得:“你就没有什么拿得出手的才艺么？”
谢长卿想了想:“胸口碎大石算不算？”
……
谢长歌震惊了:“你还会那玩意儿？”
谢长卿笑道:“我开玩笑呢，当然不会，就算会我也不能去表演啊。”想了想又道:“不过爬树啥的我还是比较拿手的。”
谢长歌:“……”
谢长歌知道三婶一直都惯着谢长卿，除了读书外，从不勉强谢长卿学任何东西。小时候她们四姐妹苦练刺绣苦练琴的时候，都十分羡慕谢长卿，她可以自由的去爬树捉鱼花蝴蝶，多自在呀！
三婶曾说:“我女儿不用又不需要靠这些安家立命，只要会就行，不用精。我不希望她变成那些死气沉沉的样子。”
谢长歌担忧地说道:“可是你不表演，怎么入睿亲王妃的眼？”
这时古琴声停了，场上的小姐一曲毕行礼。史芳婉的眼光略带鄙夷地从这位小姐身上掠过，她弹得可没自己的好！然而视线移到太子身上，太子居然对那个小姐笑了！史芳婉只觉得芳心碎了一地。
“我当然有才艺，方才说笑，是在缓解你的压力。怎么明明是我的战场，你却比我还紧张。”谢长卿抬眼四顾，应该是没有人还想表演了，“像我这种重要的角色，当然要最后一个出场啦。”说完，谢长卿站起身，走上中央，却没停住，走到角落里取了迎春花一枝在手，自信满满一笑，随即舞动起来。
她在剑舞。
花枝那么纤弱，在她手中竟真如同一把剑，柔美却而不失力道。衣袖急速舞动，烈烈如火。当真是“霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔”。
舞毕，掌声大作，经久不息。谢长卿笑得粲然。
之后便又是饮酒作乐，欢声笑语再次弥漫，谢长歌酒量不佳，喝了点小酒就微醺，便借口更衣悄悄离席。
没有让下人跟着，谢长歌一个人在睿亲王府花园里走着。春风拂面，谢长歌觉得清醒了许多。想着这场盛宴与她无关，索性也不急着回席，慢慢地在花园游玩。花园后面是一片树林，谢长歌就在树林里面，清幽舒适，怡然自得。
信步走着，突然听到脚步声，谢长歌心生好奇，怎么会有人来呢？而且好像还不止一个呢。许是几个贵女和她一样有些醉了吧。正想着是悄悄离开不惊扰人家还是出去善意的打个招呼，听得一个女子的声音:“好了就这里吧。”
男子的声音响起:“月儿，我好想你，想死你了！”
谢长歌不禁捂住了唇。不仅仅是因为他们的话，还因为这两个人她认得——秦王安胤华和德丰侯女儿江逢月！
他们两个怎么在一起了！
感觉到安胤华和江逢月离自己很近，谢长歌小心翼翼地挪转身子，将自己藏身在一棵大树后面。这棵树很大，枝繁叶茂，盘根错节，树干粗壮得需几人合抱才能围住，谢长歌确信自己的身形能被完全挡住，就连影子也被树枝树叶的影子覆盖掉。
谢长歌悄悄伸出头一看，果然是安胤华和江逢月。
江逢月说道:“我才不信你会想我呢，这几日指不定在哪风流快活。你要是想我的话，怎么好几天都没有来找我？”
