然后，又补了一句：“唔……若是还不中，你再等上三年也是等得起的。”
夏青山被他说得，神魂都僵滞了。
像是阴云密布的天空被光撕开一小片口子，照进了点点光。恍惚间，他有种啼笑皆非的荒唐感。
是啊！一次不中，不代表次次不中！！若是他沉得住气，等他个三年再上也未尝不可？
可是，为何他就是钻了牛角尖，霍霍了一家子人呢？
脚下有千斤重，夏青山迈着沉重的步子，心却跳得要飞出胸口。
愧疚又重燃希望的心绪顿生，纠缠不宁折腾不休，他是一路恍惚地看着桃花眼跟收柴火的店家攀谈讲价，替他卖了柴火，又替他收了钱，一句话都说不出。
送他回住处的途中，桃花眼一路担忧地跟着出神的夏青山。
纠结了老半天，终于在快到夏家门口之时，他开口问了：“子重，不知夏三姑娘可曾找回来？”
桃花眼书生低着头，有些难以启齿的模样，“听闻夏三姑娘被赌场打手抢走了，你可曾打听过，她在什么地方？”
那个美丽又柔弱的姑娘，不知会不会正在哭……
夏青山顿时犹如当头棒喝，整个人都被钉在原地。
桃花眼急得不行，既然问出口了他也不打算隐瞒：“夏三姑娘是个极好的姑娘，心地善良，灵巧过人。若是能找回来，若是还能找回来……即便她遭遇了不幸，我，我也愿意求娶！”
回答他的是夏青山发抖的背影，以及一片死寂。
说出口这般大胆的话，桃花眼有些羞。他顾不得看夏青山的反应，仓促地拱了拱手便疾步往回跑了。
夏青山在烈日下站了许久，身上冰凉凉的。
直到脚底开始站不住，他才如幽魂一般踏进了家门。
……他不能在混下去，他真的不能了。他还有三妹的下落要打听，不仅三妹，他幺妹怕是也在等他撑腰，他必须得立起来！
夏青山整个身子都在抖，从心底涌上一股气，激得他刷一下站起来。
他想通了，他真的想通了。
于是，立马爬起来跑去翻箱子。那些被他压在箱底的书本，他都一一翻了出来。
百无一用是书生，既然他从小到大除了读书习字其他什么也不会，那再重头学做其他也是无益的。干脆下定了决心，将书读到最好！
第二十九章
幽州城的南北商船宴会， 比世子爷预料中更盛大。这么说， 并非是此宴会的场地大来客多， 而是来人具是名头不小的船运商家。
周斯年来的十分早，一进门便端坐在角落里静静地品茶，耳边听着门童点贴。随着来客的名头一个个报上来， 他浓密的长睫也静静垂了下来。
这个赵芳， 不能疏忽大意呢……
宴会的场地在赵府后花园，灯笼案桌俱已摆好。只是时辰还早，离正式开宴还有两个时辰，于是早到的来客都在偏厅饮茶等。自然，这也是宴会主人刻意的安排， 特地空出时辰给来宾私下详谈。
府邸的主人赵芳并不在，由着赵芳的妻兄杨明志帮着照顾。赵府的下人安静地守在案几旁， 适时伺候着茶水，有条不紊。
因着来客之间彼此熟识，众人都一副自在模样，相谈甚欢。
此次除了周斯年以外， 还有五个生面孔，此时正热切地跟这些前辈攀谈。这也是寻常事， 做商船这一行的，年年有新人出头，这些事儿来客们早已习以为常。只是世子爷生的显眼又安静， 倒是引得不少注目。
“这位公子到的好早。”
一个络腮胡的富态大汉见周斯年端坐一旁， 骨子里透露着清高， 来了些兴趣开口攀谈，“胡某观公子你颇有一番气度，不知家中作何等买卖？”
络腮胡大汉是闽州胡家帮的当家胡江，周斯年早做过了解。此人做水路生意已有不少年头，手下掌握着幽州至中部赣州一代水路的船行。
从他一进门，他便一直注意着这人的动向。
现下见胡江过来，世子爷眸中暗芒微微一闪。忙放下茶盏，拱手：“胡当家有礼，周某家中做古董生意。”
说着，他牵起嘴角浅浅地笑：“周某是第一次来还不是很懂规矩，若有不当之处，还请胡当家海涵。”
胡江是个直爽的性子，闻言当即哈哈大笑说好。
混到他如今的地位，自是不用再看谁脸色。近来几年胡江更是将直爽性子使得更甚，看谁顺眼才会跟谁好好说话。他观周斯年相貌好气度好，也不自恃身份，巴巴地就跑过来跟世子爷搭起话来。
聊着聊着，发觉周斯年看似高傲实则很谦逊，他便更觉得这年轻人顺眼了。
大掌拍着世子爷肩膀，他直接称兄道弟：“没想到周老弟年纪轻轻，见识还真不少。”胡江哈哈地笑着，有些奇怪他一个古董商人怎么来了商船的宴，“赵大人发帖子素来是很慎重的，也不知你是怎么叫他看中？”
周斯年当即一脸惭愧，摆摆手一副不便提及的模样：“碰巧罢了。”
胡江感兴趣：“哦？碰巧？”
“恰巧前些日子与赵大人闹了些误会，不是大事。”周斯年一副避重就轻的姿态，轻描淡写带过，“大人为人和善，便递来了请帖叫某前来见识见识。”
“哦……”
这儿的人谁都不是傻的，前些日子赵府女眷闹得那传言，偏厅里的宾客就没谁不知晓。见周斯年竟实话实说，胡江眼中一闪，面上笑意更真诚了些。
他没否定周斯年的话，只是语气有些意味深长：“赵大人啊，确实和善呢……”
周斯年也笑，不继续评价。
端起茶杯呷了一口茶，他只把话头转了方向：“实不相瞒，周某私心里很感激赵大人的慷慨。这次过来，正想寻一条隐秘的水路帮着运些贵重古董。”
胡江挑了挑眉，招手叫丫鬟斟茶。
“古董这些货，走陆路更省事吧？”
茶水斟满了，胡江也端着吹了吹茶末，随口一提道。
周斯年笑着摇了摇头，解释说：“古董生意不抢日子，不拘水路陆路。在周某看来，陆路走得急又颠簸，路上易损耗不若水路更稳妥些。”
胡江一想也是，水上确实比路上安稳。
“不知胡大哥是做那块的水路？”
胡家帮的名头挺响亮的，周斯年若是佯装不认识他才是坏事，干脆直言感慨：“方才听门童报了名头，吓了一大跳呢。没想到这一小小幽州城，竟然回有这许多的巨贾齐聚一堂。赵大人好本事……”
胡江闻言眸中一闪，哈哈笑着没搭话。
周斯年瞥了他一眼，眸子暗了暗，当即不再多言。
沉默片刻后，胡江突然开口，却是在沉声回答方才周斯年的提问：“胡家走的是闽州这一代水路，过了赣州便不会再往上去。再往北，更是不行。”
周斯年恍然大悟，当即歉意拱了拱手，直说太遗憾。
转又压低了声音，他拧着眉头一副困扰的模样，“走陆路盗匪太猖獗了，古董字画等物又是贵重之物，稍有不慎便是大损失。周某家族做了古董生意多年，早就想换运货的路子。偏又寻不到稳妥的船帮合作，着实为难啊。”
胡江目光炯炯，片刻不离地打量他。商人之间，最忌讳浅交言深，胡江看着周斯年，只觉得这年轻人有些太过单纯了。
世子爷却八风不动的，继续道：“也是无法可想，这次机缘巧合遇上了这么些有名头的船帮，若是谈妥了也算了了一桩心事。胡大哥这边熟，不知可有稳妥的船帮引荐引荐？”
“周兄弟想往哪儿运？”
周斯年顿时面露欣喜：“周家的生意日前还在京城，过几年就要往祖籍地沧州迁。就是不知胡大哥可知有哪家做通往京城的船运的？古董贵重，不便路上随意换乘，否则丢了一两样都是大损失。”
胡江见他神情不像作假，犹豫了片刻，凑到周斯年跟前说了实话。
“幽州城内就有一家专门往京城运货的水路线。”胡江瞥了眼笑嘻嘻招呼宾客的杨明志，眼神示意，“就那杨家，说是运送稳妥又隐秘，从未有过失误。”
“杨家？”
周斯年仿佛不信，“不是说杨家做得玉器生意？”
胡江嗤笑，年轻人还是年轻人：“玉器生意做的再好，能挣到几个钱？赵府的摆设这般奢华，幽州城管制的这么严，靠那点钱财能办得到？”
周斯年心中一动，面上不信。
他笑看着他，四下里看了看突然小声说道：“再告知你一个消息。就这幽州城附近，可是藏着精品盐湖的……”
说罢，他一口饮尽了茶水，笑眯眯地回他自己位子坐下了。
世子爷垂下眼帘，眸子渐渐深不见底。
这一代有盐湖，这是周斯年知晓的。只是这个胡江，这般轻易把这话说与他听，到底什么意思？且，这些消息又是真是假？
回去座位的胡江正举杯喝茶，借着袖子的遮挡，他不错眼地打量着周斯年的神情。
聊了半天，胡江也觉得周斯年有问题。
为了运货找水陆而来？
呵！他才不信！借着赵府女眷搞出那种名头逼的赵芳拿请帖补偿，定是也冲着盐湖来的！他心中冷哼。不过，私盐这个肥肉够大啊，若是能分一杯羹，谁还去做那等累死累活的船运……
世子爷思量了许久，猜测有九分可信。
他微微笑了下，接下来的事情怕是简单了。没想到，幽州私盐的这事儿，在船帮这些人眼里竟是个不公开的秘密呢……
修长的手指搭在案几上无意识地敲了敲，世子爷笑意越深，这个胡江，倒是启发了他。既然私盐有这么多人盯着，不好好利用一下都是浪费呢。
……
另一边，终于在客房呆的发霉的夏暁，第二次决定出门玩。
因着上次侍墨护主不力叫登徒子缠上夏暁，世子爷这次留下了侍剑。侍剑倒是比侍墨好相处多了。虽然两人都是冰块脸，但侍剑莫名给她一种好欺负的感觉。
“夏姑娘，要去哪儿？”
夏暁原想走着去，但李嬷嬷觉得她的相貌容易招祸，硬是叫侍剑架马车。
马车就马车吧，夏暁是无所谓的。
侍剑把马车赶来，一路走的奇慢。夏暁抻着下巴坐在窗边，掀了帘子往外看。
这幽州城其实也没什么好玩的。
它地界不大，又不比京城繁华又没有平坦宽阔的马路，马车穿过街道走了一个时辰就从南走到北了。夏暁想了想，总不能把马车赶回去，于是就叫侍剑继续往前赶，出城去玩。
说不定城外有寺庙，她也好上个香，感谢老天爷保佑她！
李嬷嬷一想世子爷大约很晚回来，夏暁出去玩玩不碍事的。她这几日与她熟了，也挺喜欢这好养活的姑娘。想着朝晖堂里那个不好，这个勉强凑合着也不算差，于是提议她给世子爷求个护身符。
夏暁牙一龇，笑眯眯应了。
天气不错，出了城心情更放松。
李嬷嬷一边给夏暁讲着周斯年的生活小习惯，一边给夏暁煮茶。两人一人说得起劲一人默默听着，一路倒也和谐。
城郊外三里地处有座山，确实有做香火不错的庙在。
不巧的事，夏暁在寺庙遇上了被她毁了名声的赵府嫡姑娘——赵明珠。
那赵家嫡姑娘站在马车下，见着有马车慢慢过来。掀了帘子发现是夏暁，顿时瞪着她，凶狠的像要夏暁的命！而此时她的身边，一左一右地立着一个丫鬟一个婆子，四周还围着六个身高马大的护卫。
夏暁瞥了眼面无表情的侍剑顿时憋屈，哦豁，冤家路窄了！
第三十章
寺庙半遮半隐地坐落在半山腰， 有青石板一层层铺设拾级而上，四周静得只剩风声。两辆马车各停在山脚下， 隐隐对峙。
对面车帘掀了又极快放下， 赵明珠冷笑， 躲？以为躲就逃得掉？既然自己撞上来，那就别怪她心狠。
赵明珠理了理衣袖，好整以暇：“周家娘子，相逢即是有缘，不若下车来叙一叙？”
歪在软榻上的夏暁坐直了身子，车窗边李嬷嬷还在安静地煮茶的，似乎听不见外头烦扰。于是笑了下， 开口道：“那还真没什么好叙的，我一个内宅小妇人能与府尹家姑娘有甚缘分？姑娘莫要取笑。”
清甜的嗓音传出来， 莫名有些嚣张之意。
赵明珠脸一冷，气着了。
车椽子上， 侍剑垂眸看着对面的人，冷硬的面容上， 不见一丝表情。夏暁听不见声音，掀了车帘子往外看。四周静悄悄的， 除了一个给过路的客人歇脚的凉茶棚子，只剩夏暁与赵明珠两方人在，赵明珠脸上恶意毫不掩饰。
李嬷嬷也凑过来看， 忍不住鄙夷， 赵府规矩松散才会将嫡出的姑娘教导的如此跋扈。
周斯年出门， 只带了侍剑侍墨，夏暁是完全不怀疑侍剑武力的。但事有万一，若是对方谁趁乱子打到她跟前，她还是提前找个趁手的东西防身。
夏暁眼睛四处看，瞄了瞄案几上的茶壶又瞄了瞄车厢壁上挂着的剑。茶壶质地细腻从盖子到底座都透露着‘它很贵’的气息，拿剑的话，她闹起来保不准误伤了人命，想想只好放弃。
李嬷嬷见她这看那找的，有些好笑：“……姑娘莫不是担心她们人多势众？您别慌，侍剑在即可。”
夏暁看她一眼：“我不慌啊，你不还稳稳坐着呢吗？若真有事，侍剑不早就将车驾走？”
李嬷嬷眼角一抽，既然晓得没事那你这是找什么？
外头，赵明珠盯着那八风不动的车帘子，脸色越来越难看。自那日她母亲去找过这周家娘子后，她的头上便莫名盖上了个‘跋扈，不知羞耻地夺人相公’的名头。虽说她看不上幽州的人家，没想着从城中择婿，却是绝不能容许旁人看不上她嫌弃她的。
这些日子，走哪儿都少不得被窃窃私语，赵明珠真是恨不得撕了这周家娘子！
“茶煮好了。”李嬷嬷执起茶壶，取了个小指高的杯子给夏暁斟茶，“若是动起手来，侍剑一只手就能收拾掉。”
夏暁对茶没什么研究，轻嗅了下觉得很香便一口饮了。
之后，捏着茶杯子便没放下。
那神情，摆明了就是要拿杯子砸人。李嬷嬷无奈，笑着安抚道：“侍剑武艺高着呢。您人在马车里他们上不来……”
李嬷嬷还没说完，夏暁想起好像角落软榻边有个暗格，她之前只当是周斯年用来装书的。现下突然想起来，她忙去翻，果然装了些书。不过旁边另有个黑色的细长盒子，夏暁有些好奇，打开了看了下，顿时抱在了怀里就不放。
木质的箫，拿来当棍子恰好。
打过这几次交道，夏暁也算是摸清了赵府女眷的想法。大底顺风顺水惯了，那母女两只要事不合她们意，你好言好语说破嘴都行不通。
