至于薛蟠的事，贾宝玉倒是没有背地里告状与长辈知晓，可这事儿贾敏已经知道了，就没有不告诉贾母的道理。
薛蟠是贾宝玉正经的表哥，王夫人又乐意叫他与薛家人亲近，贾敏对薛家没什么偏见，可薛蟠这样的，她却是极膈应的，认为还是跟贾宝玉远着些的好。别她在这儿掏心掏肺地教导，那边儿却勾着贾宝玉学坏，到时候以王夫人的尿性，只怕就全怪在贾敏夫妻头上，认为他们夫妻因与她不睦而故意教坏她的儿子，哪里会承认是自家亲戚不靠谱？
贾母本来对薛家人印象不错，看薛太太和薛宝钗都是好的，却全没想到薛蟠背地里居然是这样一副性子。
旁人的孩子好不好，贾母其实并不关心，越顽劣不堪才更能衬托贾宝玉的聪慧乖巧来，可薛蟠不该引着贾宝玉学坏——她这时候倒忘了，秦钟是贾宝玉带着薛蟠去认识的。
此后不管王夫人怎么说，贾母都不松口叫贾宝玉回来给薛蟠作陪。
贾母恼恨她顾着亲戚不要自己儿子学好，就把薛蟠的那点风流事告诉了王夫人，可王夫人不信，硬是觉得是贾敏编排出来抹黑自家亲戚的，派人去暗查，也是巧了，正逢薛蟠怕贾宝玉告状而在家装乖儿子的时候。
王夫人听说自家外甥这般乖巧，越发恨贾敏无事生非见不得她好，再要跟贾母说，贾母难道还能不信自己的女儿不成？更何况，贾敏也犯不上拿这等事情撒谎，还有鼻子有眼的。
所以贾母反倒觉得王夫人不识好人心，看不上贾敏教导贾宝玉，莫不是还要怪她这个老太婆多事把贾宝玉送去林家？
为了贾宝玉，贾母连自己的女儿都算计了，如今竟还要看王夫人隐隐的埋怨？她可不是那么没脾气的木头性子，平日里便把对二房的偏心收回来一些，抬一抬大房，王夫人顿时心里就苦了，不敢再闹什么。
如今大房掌家，王熙凤惯是个能说会道会来事的，迎春也是个讨喜孝顺的温和性子，贾琏顾着家里的产业不说日进斗金也是维持着府里的富贵体面，就连木讷的邢夫人，因着贾赦心情好时常给她些金银首饰，手头宽松了也常买些糕点之类的小恩小惠讨好贾母，贾母虽仍偏心二房，心疼不得志的小儿子，但事实上早已经没有早些年那般踩着大房捧二房了。
若非家里实在没个能人能打理产业顶门立户，王夫人早就想分家出去过了，很不必赖在荣府里看老太太和大房的眼色。如此一想，越发觉得贾政没用，打理家业不行，做个官还给丢了，如今连个儿子都教不好，反而要去指望贾敏的丈夫，让她在贾敏面前低人一等。
几年来本就没什么感情的夫妻俩人，相处越发冷淡。
王夫人拿贾母没有办法，贾宝玉陪不陪薛蟠她不在意，可她想着让贾宝玉跟薛宝钗多接触接触，俩小培养些感情，将来也好说亲。可贾宝玉一直在林家，可怎么是好？
王夫人对贾母和贾敏的满心不满无从发泄，就算跟女儿贾元春说，贾元春也是赞成贾宝玉被林如海夫妇教导的，再说宝玉年纪也不大，犯不着如今就急眉赤眼地培养什么感情，贾宝玉若出息了，什么样的媳妇儿娶不到？
王夫人越发觉得女儿如今跟自己不是一条心，只要把满心的不满愤懑跟薛太太说。
谁知这次连以前常跟她一个鼻孔出气的薛太太，竟也赞成贾宝玉到林家学习，说是将来贾宝玉出息了，受惠的还不是她这个当母亲的？至于贾敏夫妻，到时候嘴皮子上下一打滚给他们道个谢不就得了？反正林家丫头又不在家，怕个什么？
薛太太如今这般态度，却跟薛老爷有关。
薛太太有意跟贾家做亲，薛老爷本也觉得好，只是稍一打听，就对贾宝玉的印象差到了极点。
贾宝玉被谨诚退学、因着秦钟那事得了好色的名声，王夫人自觉儿子是被人唆使坏的，本性是好的，自然也没觉得有什么不对，但薛老爷打听到这些消息，又怎么可能还觉得贾宝玉好？
只怪薛太太听信王夫人一面之词，错把鱼眼当珍珠。
薛太太有些尴尬，心底也有些埋怨王夫人说话不尽不实，可也觉得这事儿也算不得什么大事，小孩儿家家的，还犯不得一点儿错？以后改好了就行了。
在这一点上，姐妹俩倒是一个心态，薛太太不觉得贾宝玉那点事是事儿，其实也应和了她对薛蟠的教育理念，薛蟠向来逃课胡混，女色男色上也是荤素不忌，可不就是薛太太这样教出来的？觉得他小不懂事没关系，长大就好了。殊不知小时候没教好，长大了这养歪了的性子是很难再掰直回来的。
而薛老爷对贾宝玉没什么好印象，却不知自己儿子其实比贾宝玉更不堪数倍，两家人互相嫌弃对方的孩子不着调，却对自家孩子的不好视而不见，也是好笑。
而薛太太惯来是听多了王夫人说贾敏如何跋扈如何尖酸刻薄的话，对贾敏没什么好印象，但薛老爷不同，正因为贾宝玉如今在林家受教导，他对贾宝玉本来差到了几点的印象才稍微挽回了那么几分，重新考虑起贾宝玉跟薛宝钗亲事的可能性。
不过自家女儿年纪还不到，很不必如今就开始着急，倒不如再看看贾宝玉往后的发展再定。
这边薛太太听了薛老爷的话，终于明白如果女儿要嫁给贾宝玉，可不得让他好好儿上进么？能得林如海教导，可不是件好事情？若不是看在两家子近亲的份儿上，若不是贾母豁出脸去求，人家哪里肯接这吃力不讨好的差事？只怕旁人捧着金山银山地求上林家门去，林如海夫妇都不会搭理这一茬。
再说了，如果王夫人真不愿贾宝玉去林家，当初怎么就答应了呢？她这个当娘的若真不同意，贾敏还能把贾宝玉绑了去？
薛老爷一句话没跟薛太太直说，那就是王夫人是典型的得了便宜还卖乖，既想要实惠，还想要面子，既想要贾宝玉得了林如海的教导，又不想让人觉得她不如贾敏会教子。
王夫人跟薛太太一样儿，那是没正经上过学的，识几个字会管家罢了，教导女儿还好，教儿子只怕不够，至于贾政，就连薛太太这样儿的，都瞧不上这样的男人，他能教贾宝玉什么？养外室么？那还不害了自己女儿？
连薛太太都不跟自己一挂儿了，王夫人只觉得众叛亲离，谁都跟自己对着干，莫不是所有人都觉得自己不如贾敏，不会教儿子？
王夫人又是气，又是羞，满心的恼恨闷在心里发泄不出去，回去就病了，昏昏沉沉地发烧，这下子贾母和贾敏还真没理由拦着贾宝玉不回家了，让他回去给王夫人侍疾。
王夫人病是真病，可见贾宝玉回来，心思也活络了，跟薛太太说她在这个贾府里，连个可心的人儿都没有，想要薛宝钗来陪她说说话。
薛太太知晓王夫人心思，她也是一样，便很乐意地答应了，让薛宝钗隔日便过来走一遭，每每总能碰见贾宝玉。
王夫人很是捧着薛宝钗，只说自己最信任喜爱薛宝钗，自己高兴了，薛太太高兴了，却全然把李纨这个正经的儿媳妇给丢到一边去了。
李纨一开始王夫人病时还来得勤，后来见王夫人这般做派，也就每日来点个卯，应个景，再多的也就不管了。
如今家里母亲劝着她回家另嫁，若不是不放心贾兰，她还真没必要留在这里看王夫人每天阴阳怪气的脸色。
第三十五章
薛宝钗每每见到贾宝玉，都是亲切可人，落落大方，好似全不知母亲也姨妈之间的那点子盼望，就当正常的表姐弟相处，其实心里却跟明镜儿似的。
薛老爷颇看重她，她的亲事，自然是要问过她的意见的。
说起来，贾宝玉此人，待女孩儿那是极尽温柔，很容易叫人生了好感。
可贾宝玉在外的风评，薛老爷也没瞒过薛宝钗。薛姨妈觉得不过是小孩子贪鲜犯的错没什么大不了，可她不这么认为，这一点上母女俩看法分歧很大，不过薛宝钗孝顺，倒是从没驳过薛姨妈的话，知道薛姨妈是耳根子软听了王夫人的话，只觉得贾宝玉是被宠坏了的小孩子脾气，只到底在心里对薛姨妈和王夫人存了些许的不满，待王夫人虽恭敬，却不过是面儿情，只是她素来不管心里如何想的，面上总是最诚恳懂分寸，没人瞧出她的心思来。
薛老爷却觉得女儿委屈，为着他们大人的脸面，从不肯驳了长辈的面子，只把苦楚往肚子里咽，还得装作欢喜的样子，心里更疼这个女儿几分，更觉着若是贾宝玉不学好，必不肯把女儿嫁给这样的纨绔子。
只是女儿年纪还不到，能等得，倒是自己儿子薛蟠，已经到了娶妻的年纪，很该操心他的婚事了。
薛老爷如今身体不好，不能再出海，倒盼着含饴弄孙，儿子他从小就没怎么管过，如今看来莽撞愚钝，很是叫他感叹后继无人，却也无可奈何，毕竟自己疏忽了那么多年，一个家全靠薛太太一个女人照应，难道还能去怪她不成？如今唯盼有个好孙儿，将来他好好儿教导出人头地，倒也能保得薛家富贵不断。
薛老爷是瞧上了王子腾的次女王熙鸾。王子腾有两个女儿，王子腾是不顾王家“女子无才便是德”的家风，力排众议将她们送进学堂读过书的，与王夫人薛太太姐妹不同，算得上是知书识礼的。
而且那王熙凤性子泼辣，如今管得贾琏规规矩矩的，管家理事更是一把好手，那王熙鸾想来也不差，自己儿子这般的，可不得找个厉害媳妇辖制着么。
这事儿，薛老爷在王子腾上门时提了一嘴，可被王子腾想都不想地就给回绝了。
薛蟠是个什么玩意儿王夫人不知道，他王子腾能不知道么？他好好儿的闺女怎么能给这么个玩意儿糟蹋。
薛老爷气王子腾不给面子，却也无可奈何，谁让自己儿子不争气呢？
此时的薛老爷还只以为自己儿子只是莽撞愚钝，不通学问，却不知他的劣迹斑斑，实在是他每年待在家里的时间太少，薛蟠惯来在他跟前装样子，等他走了再肆无忌惮地胡闹。如今薛老爷留在家里的时日长了，薛蟠快要装不下去了。
贾宝玉被留在林家不得空闲陪薛蟠，可薛蟠不是那缺人陪的主儿，贾家也好，王家也好，自有那与他臭味相投的，见来了这么个不差钱的冤大头，还不巴结着，哄着他高兴？不仅能白吃白喝白玩，哄得薛蟠高兴了，他手指头缝里流出来一点儿银子，那是极可观的外快了。
甚至有那容色姣好的，不顾廉耻自荐枕席，取个香怜、玉爱的混名儿，做起了薛蟠的所谓“契弟”。
薛蟠混得那叫一个如鱼得水，乐不思蜀。
可随着薛老爷身子日渐好转，不仅日日约束他读书识字，还要考校他功课，甚至还每每让随从汇报他每日行踪，更安排了商铺的管事带他熟悉做生意的门路，薛蟠的好日子整个儿到头了。
刚开始他还忌惮着薛老爷，很是装了好些日子的乖，可日子一久，肚子里的酒虫、□□、赌虫就开始作祟，浑身不得劲。
这一日薛老爷身体渐好，便出门与生意伙伴应酬，本要带着薛蟠一起，可薛蟠一早起来就腹痛难忍，薛老爷只得嘱咐人给他请大夫，自己带着妻女赴宴去了。
这说是生意伙伴，这其实有时合作有时却又是对头一般，端看是否对自己有利罢了。
就说那做花卉生意的夏家，他们的桂花是一绝，前些年薛老爷还拿了他们一批花料做香脂，海外卖了个好价钱。
这夏家老爷膝下无子，只有一个闺女儿，夏老爷也不以为忤，反常常把女儿带在身边，充作男儿教养，毫不避讳地说将来要给女儿招婿，家业都传给女儿。
这夏姑娘出了名的泼辣，可说实在的，她若不泼辣一些，还真镇不住旁人，若再软弱一些，将来招婿都指不定成了招祸。
不过，夏家曾经想跟薛家合作，在金陵做花卉的生意，可薛家不仅没答应，反而偷学了他们的技术，再将夏家给挤兑出去自己做了这个生意。虽说做出此等事的并非薛老爷这一房，但到底都姓薛，怪不得夏老爷迁怒，怎么看薛家几人怎么不顺眼。
如今夏老爷见大家都赞薛宝钗端方，言之有物，倒把他家闺女给比下去了，心中更是不忿薛老爷洋洋得意的样子，便冷笑道：“也是，儿子不成器，可不得好好教女儿吗？我是没那个福气得个儿子，不过话说回来，有那么个儿子，我倒觉得还不如没有。”
薛老爷怒了，道：“夏老爷，犬子天分是差些，可也轮不到你来这样挤兑！”
夏老爷全不在意，反哈哈笑道：“原来那样的行径在薛老爷眼里只是天分差，我算是见识了，可见薛老爷当年也是这般风流快活过来的，有道是父行子效，果真是这样的道理。”
“你……”薛老爷气极，倒是引动了伤势，一时间咳嗽起来，竟说不出话来。
薛姨妈也恼怒，薛宝钗却拉了她的手，只关切地劝薛老爷道：“父亲伤势未愈，可不能动气，旁人对哥哥有诸多误解，不过是我们常年在金陵的缘故他们不了解罢了，父亲何须为旁人道听途说的猜忌而生气？气坏的可是自己的身体，反为不美。”
薛姨妈冷哼一声道：“就是，蟠儿是薛家子，哪轮得到外人说三道四？再差也比没有好，典型的吃不着葡萄说葡萄酸。”
谁知夏老爷还未反应，那夏家女儿夏金桂却跳将起来：“哟，谁耐烦打听你们家的事儿？还不是薛家少爷挥金如土，满京城都是他的相好儿，茶馆里的说书先生就差把他那点儿风流韵事编了做故事说了，还不准我们提两句啊？我爹又没有说错，我要有个这样的兄弟，我先自个儿羞死了，可不像你们的，还当个宝。”说着，还瞪了薛宝钗一眼。
夏金桂也是气，她从小泼辣惯了，爹妈都说她这样正好，镇得住家宅，可如今来了个莫名其妙的薛姑娘，那通身的气派真是把她比成了粗鄙丫鬟，瞧得她难受。薛家家业比夏家那可是大得多，论起来她还真不如薛宝钗，可到底是不服气的。
薛宝钗听了夏金桂的话，心里一个咯噔，再偷眼去看周围旁人的表现，男人们有的露出兴致盎然的表情，有的则有些尴尬地和稀泥，而夫人们多是露出嫌弃厌恶的表情，由此可见，夏家父女所言，可能非虚。
薛姨妈却被夏金桂气得不轻：“你这姑娘，小小年纪，怎么说话儿呢？还有没有点儿教养了？”
夏老爷回道：“你薛家有教养，好教养，包暗娼、养契弟、挥金如土置外宅，哦，不对，你儿子还没成亲呢，顶多算个小情儿，算不得外宅，可那数量，啧啧，连老爷我这把年纪了，都是叹为观止！嘿嘿，瞧哪家姑娘肯跳你儿子那个火坑，擎等着私生孙儿孙女满地跑，没个嫡出的承继家业吧！”
夏老爷说得毒辣，话里也透露出很多信息来，薛老爷也是个人精儿，看周围人的反应，哪里还不知薛蟠这个混账在他不知道的情况下，做了多少丢人的破事儿。
薛老爷一口气差点没上来，唬得薛姨妈和薛宝钗忙给他顺气，叠声儿叫随从进来扶人，带着薛老爷愤然离去。
在场有跟薛老爷要好的一径儿送出去，更多的却是幸灾乐祸地说着场面话，装模作样地劝说两句。
薛老爷生意做得大，本来就招人眼红，更何况薛家的大本营在金陵，京城还真就是夏老爷这样的地头蛇的地盘，因着往日嫌隙嘲讽几句那也是尽有的，谁叫夏老爷这次还不是空口无凭瞎胡说，薛蟠的挥金如土让他们这些当家人看了都觉得咂舌，窥一斑而知全豹，薛家家业只怕远超他们所想，心中越发嫉妒。
薛宝钗上马车前，见薛老爷气得不轻，又吩咐人请了大夫回家去，生怕薛老爷气出个好歹来。
