薛宝钗从小聪慧，也跟着父亲学过一些，做生意上她也有些手腕，但到底还是不大喜欢的，就因为这生意人，其实三教九流都有，更有那如夏家一样的暴发户，没有修养没有底蕴，却什么荤话混账话都敢说出口，就说那夏姑娘吧，瞧着年轻艳丽，可薛宝钗还真看不上她那副做派。
可如今被挤兑的却是薛宝钗，一时间她脸上有些辣辣的，若早知要受这羞辱，她才不来。
薛老爷他们的马车到家不久，薛宝钗派人请来的大夫后脚也到了，倒也是巧了，刚好救了薛老爷一条命，让薛姨妈和薛宝钗后怕不已。
原来薛老爷一到家，就往薛蟠院子里去，他倒要好好问问，夏老爷说的那些话到底是不是真的，这不肖子是不是真的在他卧床期间干出了些丢人现眼的事情来。
可薛老爷是万万没有想到，他居然会在自己儿子房里看到这样一副□□龌龊的场面。
院门口有人把风，一见薛老爷就高喊：“给老爷请安！”
另一个更是趁人不备一溜烟往里面跑。
薛老爷一下子就觉得不对了，一脚踹开门口的下人，往里闯进去，薛姨妈唬得忙扶住他跟着一起进去。
薛宝钗在后面跟了几步，一进院子便听得屋里传出些靡靡之声，略听得几句竟是那淫词艳曲，脸上一阵红一阵白的，就停住了脚步不再往前。
薛老爷却是听得心头火起，一脚踹开房门进去，很快房里便传出了薛老爷的怒吼声，以及薛蟠的求饶声。
薛宝钗觉得这场面自己不便多留，正待离开，房里却窜出几个人来，衣冠不整，甚至有那露着胸脯抱着衣服的连滚带爬出来。
薛宝钗一声低呼，忙在丫鬟的遮掩下往墙角躲去，一张粉脸一时间煞白无比。
然还不待薛宝钗避更远些，房里就传来了薛姨妈的惊呼：“老爷老爷……你别吓我……大夫呢？快叫大夫来……”
薛宝钗愣了一会儿，咬了咬牙，挥手叫人去喊大夫过来，自己则迈着无比沉重的步伐走了进去。
第三十六章
薛姨妈乍见儿子丑态，又见薛老爷被气得吐血倒地，已经是乱了方寸。
薛宝钗进门，只见哥哥衣衫不整地跪在地上，薛老爷倒在地上，嘴角还带着血迹，而薛姨妈只顾着摇动薛老爷哭喊，周围一团乱糟糟，下人们有偷眼瞧热闹的，也有没头苍蝇般到处乱窜不知道干什么的。
薛宝钗也慌，但还算能够沉得住气，先把房里不知所措的下人都打发了，又叫来两个膀大腰圆的仆妇，把薛老爷抬到偏房榻上安置好，薛蟠房里是待不得的，一团乱。
这时候大夫也来了，一检查，直说是急怒攻心引动旧伤，有些危险，忙忙地开了方子叫人去熬药，自己则拿了金针出来给薛老爷针灸疏通，终于是堪堪地救回了薛老爷一条命来。
便是镇定如薛宝钗，也不由得脚下一软差点坐倒在地，而薛蟠得知自己差点气死父亲，也是整个人都懵掉了。
薛太太更是捶打着薛蟠，“逆子”、“孽障”地骂，好不容易等她累了停下来，薛蟠也没什么大碍。
薛老爷虽然是薛家的顶梁柱，可他常年不在家，论起来在薛太太的心里，到底还是儿女更重几分。
“母亲，父亲这边要好生调养，可千万不能再出事了，哥哥也该好好儿诚心地与父亲悔过，保证再也不犯，好安父亲的心。”薛宝钗道，“至于外面那些人，还要母亲打发安排了才好，绝不能叫他们再闹出事来。”
薛蟠差点气死老爹，心里正慌着，薛宝钗怎么说，他就怎么听，反正从小到大，这个妹妹都比他有主见，至于这到薛老爷跟前赌咒发誓学好的话，他以前没少说，熟练着呢。
薛太太却道：“外面那些腌臜东西，凭什么还要给他们安排？做出这等没脸的事情，他们难道还敢闹不成？有多远滚多远去，再敢来找蟠儿，我就叫人打断他们的腿，大不了赔钱，敢带坏我们蟠儿！”
薛宝钗气苦，这“苍蝇不叮无缝的蛋”，说到底还是薛蟠自己立身不正心思不纯，那些人和薛蟠若只是你情我愿的把戏倒也罢了，怕只怕其中有不那么情愿的或是心思大的，借着这事儿来闹，倒不如早早地摸准了他们的心思，拿钱堵了他们的嘴，安安生生地了了这事才好。
薛宝钗还担心一点，就是有那薛家商场上的对头，利用这件事情来对付薛家，薛老爷可经不得气了，真要万一被薛蟠气死了，这薛家的偌大产业，只怕薛蟠和她也守不住。
可是这事儿她一个未嫁的小姑娘出头根本不像样子，说不得反倒落了人把柄去，只能是薛老爷和薛太太这样的长辈出头才好，可薛老爷如今的样子自然是不能的，只能是薛太太。
可薛太太正在气头上，不管薛宝钗怎么劝，都不肯叫那几个勾着他儿子学坏差点气死薛老爷的腌臜货得了好，甚至叫嚣着要叫人打听他们的身份，毁了他们家里大人们的差事，叫他们过不下去。
薛宝钗无法，只能私下里逼问薛蟠那些人的身份，想着法子自己不出面还能摆平了这些事情绝了后患。
可薛蟠只觉这事丢人到妹妹跟前，实在不愿多说，只道是花了银子你情我愿的事情，没有什么后续的麻烦，断了就是了。
可谁知过不多日，官府却上门了，说是有人状告薛蟠淫人妻子，要将薛蟠捉拿归案候审。
薛太太一下子就懵了，竟全不知该如何反应才好，只叫人拦着官差不让他们带走薛蟠。
可如今的人本身对官府多有忌惮，下人哪里敢拦官兵的架？薛蟠最终还是被官府带走了。
薛太太哭天抢地的追了上去，薛宝钗却是留下，一面派人跟上薛太太打听消息，一边儿勒令照顾薛老爷的下人把嘴巴闭紧了，绝不能让这件事情传到薛老爷耳朵里。
瞧着是薛老爷吃药的时辰了，薛宝钗强自镇定，去了薛老爷房里。
薛老爷问起怎么不见薛太太和薛蟠，薛宝钗一边给他喂药，一边从容道：“昨日哥哥与我哭诉，说是真的知道错了，很是后悔，我劝了他许久，大约是睡得晚了，今早哥哥就起迟了，母亲生哥哥的气，以为他偷懒，一时便打了他几下，等知了真相，又是懊恼，便与哥哥擦药去了，我想着让母亲和哥哥说说话，就自己过来了。”
薛老爷听薛宝钗说薛蟠知错了，神色略微一松，到底是自己儿子，品行不端自己还能把他打杀了不成？知道错了就好，以后改了也就是了。
“幸好还有你，”薛老爷叹道，“你哥哥这般不成器，我将来若是去了，只怕这家就败在你哥哥手里了，我这些年忙着挣钱却忽略了对你哥哥的教诲，如今想想，又有什么值得的呢？终究还是要你帮衬着些才能守住这份家业，我这几日想着，给你招赘在家可好？”
薛宝钗手不由得一抖，诧异道：“父亲？”
薛老爷苦笑：“我这也是没有办法了，我本想着你哥哥不成器，等他成亲生下孙子，大不了我把孙子培养成才，这家也败不了，可如今我这身体只怕撑不了那么久了，如今也不敢指望你哥哥能一夜之间脱胎换骨，他只别给我找事儿就算好的了。宝钗啊，这个家，只有交到你身上我才放得下心了。”
薛宝钗听薛老爷说得苦涩，眼眶也有点儿红了，她虽受父母看重，可到底哥哥才是顶门立户的男儿郎，哥哥再怎么不争气，父母也没想过让她插手家里的产业，如今薛老爷这般交代，只怕也是无奈之举了。
至于招赘，若是原先，薛宝钗只怕也是不肯的。这世间女子虽不再如浮萍般无依，也可顶门立户掌管门庭，可是好男儿谁愿意入赘呢？要么便是那等家道中落子弟众多的人家，要么便是那不成器的贪图女方富贵，真正有才干、有抱负的男子，哪里肯入赘女方门庭？
可如今这般情况，薛蟠会有什么结果她心里都没底，而薛蟠的品行性子，就算她出嫁了，也得日日提心吊胆他会不会惹出什么大祸来牵连自己。再一个，若能执掌薛家，这偌大的家业，她也不是不心动的。
“我都听父亲的，”薛宝钗道，“只是这人选，我希望父亲做决定之前能与我商量一下。”
女孩儿说这般话固然羞人，可事关自己一生幸福，由不得薛宝钗自己不慎重。就算招婿，她也要挑一个拿得出手立得住的人，若是日日相看两相厌，那还有什么意思。
“那是自然。”薛老爷道，“没本事不怕，品行好安分些就好，若是强过你去反倒麻烦，但也不能太过无能，这样的人配不上我的女儿，最主要的是不能给家里惹祸……如今想想，你母亲所提的贾宝玉倒是还能入眼了，家世不差，性子也不强，品行上虽有些污点，如今也有林如海夫妇教导好歹不会太出格，只可惜他家只他一个男孩儿了，指着他传宗接代，想要入赘只怕是不肯的，若他家大哥儿还在倒有几分可能……”
薛老爷絮絮叨叨的说了许多话，因着喝的药里有安神的成分，没多会儿就昏昏沉沉地睡去了。
薛宝钗为他盖好被子，想着薛老爷所言招赘的话，一时心苦，一时又有勃然雄心，至于招婿人选，薛老爷所提的贾宝玉她全不往心里去，本就是绝无可能的事情，多想无益。
再一个，贾宝玉的风评虽比薛蟠好些，可也是看似温柔，实则风流，薛宝钗怕将来他被人勾着与什么人行那风流韵事，转头被人告去官府“淫□□女”，她可丢不起那人。
商场本就诡谲万分，防不胜防。
薛宝钗心里有数，这薛蟠被人状告“淫人妻子”幕后肯定有黑手，否则薛蟠在家禁足这么多日子了，怎么现在才有人去状告？
如今只等着探听明白情况后，再做定夺了。
出了薛老爷的房门，薛宝钗叫人守着薛老爷，便出门坐了马车往顺天府去了。
半道上就碰上哭啼啼忙乱乱回来的薛太太，薛宝钗叫薛太太上了同一辆马车，问明白薛蟠暂时被收监了，衙门当日并未升堂，只待官差调查走访查探案情和证人证物后再做处理。
至于那告状之人，却是秦钟，起因是智能儿有孕了。
秦钟这理由也是编得好笑，秦钟说是当薛蟠是兄弟、好友，便常在家招待于他，可谁知薛蟠却背地里勾引他未婚妻子智能儿，智能儿不从，还被他用了强。只是智能儿怕被秦钟嫌弃一直没有说，后来怀孕了才把真相告诉秦钟，秦钟气不过，才告上的官府。
秦钟的话虽漏洞百出，可这□□之罪最是麻烦可怕，若智能儿一口咬定薛蟠用强，他们这边又拿不出有力的证据证明智能儿与薛蟠是你情我愿的，薛蟠最少也得判十年以上的劳役苦刑，而□□罪最重是可以判死刑的。
薛宝钗想了想，告诉车夫调转方向往王家去了。
薛姨妈却想去贾家，她和王夫人关系好，却有些惧怕哥哥王子腾，若叫王子腾知晓薛蟠所为她去求他，只怕先得挨上一顿臭骂。
薛宝钗却说先去王家，从王家出来再去贾家也不迟，王子腾不久前刚升任兵部侍郎，这事找他问询帮忙再合适不过。
而贾家有什么？王夫人是跟薛太太交好，可王夫人一个内宅妇人，在外又不曾经营什么人脉，帮不上什么忙。难道指望贾政么？到时候还不是要去求贾家大房，可大房毕竟跟他们隔着一层，会尽心吗？就算肯尽心，这辗转一番求助，时间上只怕也耽搁了。
第三十七章
王子腾这个时间可不在家里，而是在兵部衙门上班，这段时间因为海商船只遭遇海盗损不小，连战船都受损减员，皇帝命令下来要大规模地练兵并安排实战演习，正是忙得脚不沾地的时候。
王太太接待了薛家母女，只是态度上远没有她们刚进京时的亲热劲儿，带着点疏离和不满，等听了薛太太说了来意，这脸上的客套都少了好几分，透着些难看出来。
王太太也是怄的，这薛老爷之前可打过主意想让薛蟠娶她的次女王熙鸾来的，幸好他们家老爷一口回绝了，否则真要让薛家透出些提亲的意思来，薛蟠这事一出，她家熙鸾还不被人笑话死？
王太太心里不快，面上便透出几分来，垂着眼睛道：“这事儿可不好办，就算老爷如今升任了兵部侍郎，可也没那么大的本事以权谋私给外甥把这案子抹平了，本朝最忌讳徇私枉法，若是查实了丢官弃爵罚没家财不说，弄不好连命都不保，妹妹也不希望你哥哥落得那般下场吧？”
薛太太急道：“不会的，蟠儿绝不会做出这种事情来，肯定是有人诬告冤枉他，只要大哥哥肯帮忙，官府肯定不敢胡乱判案冤枉我儿，还我儿一个清白，绝不会有人说大哥哥以权谋私……我就这么一个儿子，大嫂子，你也是当娘的，你可不能不管我们娘儿俩啊……”
薛宝钗见王太太脸色越发难看，忙拦了薛太太，事到如今，再去争辩薛蟠到底有没有做过出格儿的事情已经没有意义了，最重要的是解决这件事情：“大舅母，母亲也是急糊涂了，您别生气。这事儿，我哥哥虽不那么无辜，可……强迫他人的事情，他必然是不会做的，这些日子他一直被我父亲禁足在家，若他之前真做了什么，也不会到今日才被人告了。想必是有人利用这些事情想要挑起事端以达到他们想要的目的。只是我哥哥进京日子并不久，想来不该惹下这么大的仇怨来，有什么好值得旁人费心算计的？若只是看我父亲伤了而招惹来的商业对头们的商场倾轧倒还罢了，做不过破财免灾罢了。怕只怕，那幕后之人盯着的并不是我们一届商贾之家，所以我们是绝不敢叫大舅舅做以权谋私之事的，万一中了旁人的计，我们未免难辞其咎。只是即便大舅舅不管，若有心人硬要牵扯到大舅舅或旁的什么人身上，毕竟这打断骨头连着筋的，禁不得外人臆测，而我父亲现在不能主事，我们母女又没什么门路手段，只怕也是无可奈何，倒不如大舅舅大舅母先做好准备以为防范，免得被我们连累了。”
王太太听了薛宝钗这一席话，倒是对这个总是安分随时的外甥女刮目相看，这一席话看似退让，却是以退为进的手段。一来有理有据地说明薛蟠很可能是遭人污蔑陷害的，可比薛太太一口一个“我儿子不会做出这种事情”来得有说服力得多，毕竟薛蟠那人，真要说他□□□□，绝大多数人还是会信的，只有薛太太死心眼认为自己儿子是个好的。二来，王太太还真怕布置这个局的幕后之人真是冲着他们家老爷来的，毕竟王子腾升任兵部侍郎之事，还是有不少人眼红的。只是若是真的伸手帮忙，只怕这幕后之人等的就是这个，可不帮也怕有什么变数。
薛宝钗见王太太有些动摇，又接着道：“这事儿，我哥哥必然也有些错处，叫他受些教训也是应当应分，只是我怕有人刻意安排，或叫他屈打成招了，只怕就要担了不该他担的罪过了。所以只能厚颜请大舅舅支应人看顾一二，一切遵循该有的法令行事，不叫人暗算了去，我们就知足了。”
薛宝钗说到这里，王太太有种自己再不答应就未免太不近人情的感觉，薛宝钗所虑也有道理，更何况并不需要王子腾多做什么，只要不徇私舞弊，关照一二不叫有心人钻了空子又怕什么？本就要防着些以免有人拿了这件事在王子腾的官位上做文章。
更何况到底是亲戚，嫡亲的外甥，难道真的什么都不管不成？
