王夫人、薛姨妈半点不觉,倒是跟在薛姨妈身边的薛宝钗见了心中一晒,她虽则才八岁,却常被父亲夸赞,又惋惜她不是男儿身,只薛宝钗心中不服,如今这世道,便是女儿身又如何呢?君不见多少人家是女儿家撑起的家业?甚至女子都能袭爵了。
关于送礼这事,薛宝钗也劝过母亲,送礼比照着林家、王家重上二分即可,可母亲偏觉得多送些礼好叫德亲王在户部多予他们商行些方便,再加上王夫人一个劲跟她感叹说元春在亲王府如何不容易、开销如何大之类的,便将原本的礼单又往上翻了一倍。
只可惜父亲如今出海在外,哥哥又觉得这点子东西不算什么,送少了叫人笑话。却不想想,薛家家业虽大,却是父亲冒着危险出海贸易赚来的,哪一点不是血汗钱?
只是与薛宝钗不同,十四岁的薛蟠在薛姨妈眼里,也是可以商议事情的大人了。可哥哥在学堂读了七八年书,竟是一次小考也没合格过。如今母亲也依着他,不再去学堂要去商行学习做生意了。
因着人多,每家的女眷也都是给贾元春见个礼说上一些话便都被领去园子各处游玩歇息。
贾元春这日当真是风光,心中颇为得意,当初在宫里皇后设宴,各家夫人们坐着赏景,她们这些女官虽不必端茶倒水伺候人,却也要各处支应着听吩咐的,如今却是旁人来奉承她,如何不喜?
贾母和王夫人在她身边帮着一起招呼,也是顺便多见几家夫人,多说几句话,攀个交情。
却叫邢夫人、贾敏等带了孩子去了园子里。
贾元春倒是乐意贾敏和王舅妈留下,她母亲并无多大见识,平日里也不认得几个夫人,帮不上什么忙,但是她也知道母亲跟贾敏、王舅妈关系没那么融洽,都留下万一脸上带出点什么来反为不美。儿不嫌母丑,贾元春也只能更倚仗贾母一些。
贾母虽留下了,却也没有留着贾宝玉在身边的道理,便叫贾敏领了贾宝玉一同去。
贾宝玉刚一到园子里,就说自己有东西落在马车上了,偏要去取,贾敏也只能叫个丫鬟跟着,随他去了。
贾宝玉一溜烟出了门,两个侍从陪读在马车旁等着他,贾宝玉钻进马车,嘴里压低声音道:“快些,我们换过衣服你就进去,可说好了,半个时辰之内你一定要出来,否则叫我母亲他们认出来可就遭了。”
车中是一个与宝玉长相一般模样的男孩儿,却也是巧了,年前因着贾珠娶妻,贾政带着两个儿子回金陵祭祖,顺便请祖宗保佑贾珠能够顺利考上太学,贾宝玉也能诗书聪敏,让贾宝玉在金陵街上遇见个跟自己长得一模一样的人,更巧的是,此人竟然叫甄宝玉,与自己的名字是一模一样。两个宝玉一见如故,贾宝玉回京后两人也时常通信,待得甄宝玉一家进京投靠姑姑,两个宝玉更是时常见面。
两人麻溜地换了外衫,贾宝玉还一边嘱咐他进门之后跟着那丫鬟一同走,少说话,少抬头,进去了就跟各家的孩子一处玩耍,别往他家伯母、姑妈身边凑,免得被认出来。
甄宝玉一一点头,换好衣服下车去。
该怎么说两人长得真的是特别像呢?这一下车,慢说那个等在门口的丫鬟没发觉异样,便是两个知情的侍从陪读,也觉得莫不是两个人压根没换?
第六章
话说真假宝玉这边换衣服,只落入了本来看见贾宝玉想上前说句话的尉北璀眼里,却露出了兴味的表情来。
太子前几日跟瑞亲王去了天津,所以今天尉北璀带着弟弟尉西凌作为代表前来送贺礼。
尉北璀记性好,观察力强,这一眼之间就瞧出“贾宝玉”在出马车后的不同来。首先,鞋子变了,进去前是一双镶金缀玉的红色锦靴,出来却是一双黑色的普通布靴,领口露出的衣襟颜色质地也有些许不同。
贾宝玉跑上马车特意换了鞋子和内衣?想来也不可能。深知红楼中还有一个与贾宝玉长得一模一样的还有一个甄宝玉,尉北璀心里便有了点底。
只笑这两个孩子当真乱来,且把旁人都当了傻子。
只是想到那甄宝玉在此间的另外一重身份,尉北璀的眼神便不由得一寒。
不过尉北璀刚来,必然要先去拜见了德亲王夫妇,便叫江泽熙在那甄宝玉身后盯着点儿,跟德亲王长子尉正盛说一声,若有其不轨举止,直接绑了去见德亲王。
尉北璀和尉西凌见过了德亲王,又被领去见贾元春。
尉西凌一进内院撒腿就跑,尉西凌如今三岁了,正是爱跑爱跳的时候,而且腿脚特别利索,平日照顾他的奶妈一个不小心就会追不上他。
尉北璀追着他一路窜进屋去的时候,贾元春正坐在榻上,此时厅中众人俱是皇室宗亲的内眷,包括瑞亲王妃、闻亲王妃也在。
众人先是见一个三岁的小儿连滚带爬地“滚”进门里,然后蹬蹬蹬地一溜小跑冲向贾元春:“四婶四婶,看妹妹……”
贾元春忙上前将其抱起,门口急唬唬地尉北璀就追了进来,一见厅中这许多人,略微脸红了一下,忙给众人见礼,这些可都是自家长辈,倒是贾母跟王夫人要给他行礼——本朝只在极正式重要的场合才行跪礼,所以两人都只是福身行了一礼,尉北璀就摆手叫了两人起身。
然后尉北璀就朝着尉西凌沉下了脸:“尉西凌,懂不懂礼貌?”
尉西凌挠了挠头,忙撅屁股作揖地给人行礼,憨态可掬的样子惹得一众长辈将其揽到怀里揉搓。
尉北璀忍不住打了个寒噤,想当年,这可是他的待遇啊,还好还好,如今有弟弟顶替他受苦受难了。
尉北璀又从身上掏出一个小匣子道:“父皇母后的贺礼已交由四叔处理,这是北璀送妹妹的,四婶留着给妹妹把玩吧。”
贾元春忙将其收好。
尉西凌也有样学样地掏了个小瓶子出来:“四婶,这是西凌最喜欢的,给妹妹。”
尉北璀一见那瓶子,嘴角就不由得抽搐起来,尉西凌最喜欢的是什么?蛐蛐、蝈蝈、毛虫化蝶、蚂蚁、蜘蛛……所以,能想象得到那个瓶子里面是什么吗?
所以尉北璀只得咳嗽一声,暗示道:“四婶,弟弟的礼物给妹妹玩儿之前,且叫正航弟弟收拾整理一下的好。”说得委婉,是怕伤了尉西凌的心,因为那真的是他最喜欢的东西,好心好意拿给妹妹玩的,不过贾元春一听也就明白了,顿时有些哭笑不得。
又说了几句话,尉北璀惦记着甄宝玉的事儿,忙告辞出来,尉西凌看了几眼妹妹解了好奇,也屁颠颠地跟着尉北璀出来。
如今大尉朝男女之防并不苛刻,虽则仍讲究男女七岁不同席,但平日里相见、相处甚至出游,只要不是男女两人私会,都是不忌讳的。
所以,这园子里的男孩儿女孩儿凑在一处说话、下棋、谈论课业、吟诗作对的也不招人闲话,不过男孩子大多都是七八岁及以下的一些孩子,大些的都跟在父亲身边学着为人处世了。
夫人们坐在凉亭内瞧着看顾一二,各自说话。
尉西凌一进园子,就奔着德亲王次子尉正航去了,尉正航年仅七岁,不似长兄尉正盛已跟在德亲王身边招呼客人了,他被分派来“招呼”小客人们,所以身边带了一拨五六七八岁的男孩儿玩耍,尉西凌一见他,滚滚地就过去了,尉正航忙牵住他的手,带他玩,这可是个小牛犊子,真叫他扎进人群,那绝对可以掀翻一群人。
江泽熙来到尉北璀身后,园子里都是女眷孩童,他不方便进去,便叫了个熟悉的信得过的丫鬟进去盯着。
却不想,这贾府亲戚家的姑娘们都是聪慧的,见“假宝玉”回来,迎春几乎是一眼就瞧出不对来,而黛玉和惜春虽不常见贾宝玉,但多年亲戚走动也是熟悉的,而薛宝钗和王熙凤也从突兀的鞋子察觉出不对来,只史湘云性格大咧咧地没看出不对来,去拉他的手,要跟“二哥哥”一起玩。
甄宝玉不怎么敢抬头,史湘云拉他,他便想顺势而走,却叫迎春温和地叫住了:“宝玉怎的出了这许多汗?快叫姑姑帮着擦一擦,免得着了凉惹得老太太着急。”
“是啊,宝玉,过来,姑姑帮你擦一擦。”贾敏微笑着朝他招手。
甄宝玉只得走了过去,贾敏一边帮他擦汗,一边却死死地拉住了他的手。
甄宝玉察觉不对,忙想挣脱却不得,还听得贾敏低声在他耳边:“乖乖待着别动。”
贾敏得了女儿示意,也察觉眼前这孩子怕是有问题,只是与宝玉长得也未免太像,想起宝玉之前硬要出去的做派,想来是知情故意的,贾敏不知道贾宝玉是受了别人欺瞒利用,还是只是出于好玩的心理,但这件事情不宜闹大,否则贾家怕是要吃了挂落。
贾敏便假装有些不舒服,又说担心贾宝玉着凉,便牵了贾宝玉往客房休息去,黛玉担心想跟,贾敏便以要她照顾弟弟林皓为由让她留下,又托付了邢夫人等照看,不过与其说是托付给邢夫人倒不如说托付给迎春,这丫头她看着,真的是特别稳重,比邢夫人更叫她放心。
待得问清楚甄宝玉身份,知晓不过是甄宝玉好奇王府中的景象,贾宝玉才跟他互换身份让他进来“见识见识”,不过是两个孩子之间的玩闹,贾敏才算是松了口气。
尉北璀听了江泽熙的话,不由得笑了,暗道:“真不愧是金陵十二钗。”
正巧又见贾敏带着甄宝玉出了园子,应该是想安排人带了甄宝玉出去把贾宝玉换进来吧。以贾敏的立场来说,自然是想悄无声息地掩盖过这样的事情的。但是尉北璀倒觉得这事即便他们不追究,也该叫这些相关人士警醒一些,省得得意张扬得没了分寸。
所以贾敏一出园子就撞上了尉北璀,尉北璀笑眯眯地道:“林夫人,贾……公子就交给我吧,我安排人带他出去。”
贾敏心中一跳,犹豫道:“这……”她是想把事情压下来的。
“林夫人别担心,我不会跟小孩子计较的。”尉北璀说这话的时候,也没想想,他自己不过比贾宝玉大一岁罢了。
贾敏听他这么说,也只得松开甄宝玉的手,福了福身,有些担忧地走了开去。
把甄宝玉交给江泽熙,尉北璀交代道:“知道该怎么做?”
“明白,我会把人送回去的。”江泽熙应道。之所以要把甄宝玉送回家,一来免得孩子出事给了晴亲王闹事的借口,而来也是给甄家一些警告,叫他们私底下的小动作别太多。
江泽熙又问:“要不要跟甄家人警告几句?”
“不必,”尉北璀拍拍手,看着一旁有些紧张愤恨想跑又不敢的甄宝玉,“什么都不必说,有时候脑补才可怕呢。”
江泽熙领命带着甄宝玉走了,过了一会儿,贾宝玉被人带了进来,贾宝玉见被发现,知道闯祸了,安分了好一会,不过他并不觉得这是什么大不了的事情,也没放在心上,尤其见着自家的、亲戚家的还有旁人家的诸多女孩儿,那是喜得跟什么似的,到处攀谈,他长得讨喜,对女孩儿又最是温柔,惯于伏小做低,人缘儿倒是很不错的。
贾敏瞧着不禁满心担忧,这孩子的没心没肺平日里看着是单纯,如今却觉得有些头疼了。刚才的事情既然已经被二皇子知晓,想来也是瞒不过帝后和德亲王去的,这事说小了是孩子间的玩闹,说大了可是什么结果都有可能发生的。更何况这甄家与皇室可是有那么一段说不清道不明的复杂关系的。
贾敏想着今天的事情一定要好好儿跟贾母说一说,她一个姑姑不方便说太多,但这孩子这么没有成算却是不行的。
至于贾母曾经跟她说过希望为宝玉求娶黛玉的事情,贾敏如果原本还有那么一分愿意的话,现在是半点儿不考虑的了。先不说她跟王夫人的关系并不好,光是宝玉这般性情,她就觉得不好。黛玉性子清高,对功名利禄看得不重,所以贾敏和林如海早有共识,不求将来黛玉嫁得如何门第高贵,但求对方家世清白人品贵重,就算前途才能差些也没有关系,但是至少要护得住自己的女儿。而宝玉这样的,慢说护得住黛玉了,怕是自己反而还要招祸的。
第七章
却说贾敏在那边愁肠百转,尉北璀却是并不把此事放在心上。
慢说这甄家根本不成气候翻不出什么浪来,就是甄宝玉这么个七岁的孩子能干些什么?若偌大一个王府被一个七岁的孩子翻了天去,这满王府的人也别混了。
说起来,尉北璀也是有些欷歔的。这红楼原作中,那权势煊赫的金陵甄家,在这个世界却只不过是个商贾富户,且因为每每被《异闻录》揭露其欺行霸市、以次充好的内情,生意越做越差,如今已是艰难度日。
说起这《异闻录》就不得不提他家非常爱好八卦的三叔了。
尉北璀有时候真的觉得他家三叔闻亲王就是古代版的狗仔队头头,明面上的职务是宣文司司长,专门负责政令宣传跟教育工作的,每隔几日就要将朝廷的政策法度、政令时务印成官报下发各省各县,由各地学堂的夫子老师给不识字或识字少的百姓讲解。而他就趁着这样的职务便利,发行了很多在尉北璀看来跟娱乐小报、娱乐杂志一样的所谓《异闻录》,别说,看的人还很多,就凭卖这个《异闻录》闻亲王就赚足了宣文司运转的所有费用。所以皇帝对他的所作所为那是睁一只眼闭一只眼,甚至还每每和皇后一起讨论一下这报纸上所说的各种传闻奇事。
尉北璀不由得感慨,这八卦,是人类的天性啊!当然他也是不能免俗的!
再来说这《异闻录》,怎会盯着一个小小的商贾?
只因这家人当年费尽心思教养出个才情兼备的美貌小姐,与当时的明宗皇帝来了个多情的邂逅,只叫帝后反目,父子成仇。
虽然因为如今的晴亲王——当年的明宗皇帝的关系,闻亲王四兄弟并未对甄家赶尽杀绝,一来是怕晴亲王借机生事徒惹事端,二来则是因为他们深谙“钝刀子割肉”的道理。
其实甄家人并不缺乏才能,甚至连那教导出晴亲王妃的甄家老太太也是当年金陵有名的才女,初时朝廷甚至还想聘请她为女子学堂的夫子,只她觉得这般抛头露面并非女子该为,实乃羞辱,故而坚辞了。只她不肯堂堂正正教人成才,却把自己女儿教成夺人夫婿之流,妄图靠着以色侍人、谋害他人来谋取地位,不可谓不贪心。
如今的甄家已是强弩之末,靠着变卖家产、借债度日。
而当时两个宝玉街头邂逅成莫逆,甚至还学那话本中桃园结义结为了异性兄弟的事,也叫时刻关注着甄家的《异闻录》探者瞧见回报给了闻亲王,实在是两个毫无关系的人居然长得那般相像太令人称奇。
此事虽未见报,闻亲王等人倒都知晓了此事,啧啧称奇之外,也未有如何。大尉朝可不兴株连九族,他们也不至于把上一辈的事情怪罪到一个孩子身上,只是这家子上梁不正下梁歪,都是一样教育出来的,都擅长蝇营狗苟之数,才能没用在正途之上,叫人不喜。
却说尉北璀不认为王府会被个七岁的孩子翻了天去,却忘了他家弟弟虽才四岁,惹得鸡飞狗跳的才能却是不低的。
尉北璀尚且管不住他,更何况尉正航呢?没一会儿这尉西凌就在草坪上横冲直撞起来,所过之处那是一片人仰马翻。索性草坪上软和,又早早被清理干净了碎石土块铺了布毯专门给孩子们玩耍的地方,便是跌倒了也是不痛的。