叶思思咬了咬唇，摇着头，表示自己也不知道。
叶大夫人望着这个女儿，心里也没了主意。
大女儿叶蓁蓁是个娇生惯养的，占着嫡长女的名分在叶家人人捧着，小女儿却没有她长姐那般幸运。她出生之后，叶大夫人就被诊出再有孕艰难，叶大老爷为了要儿子，一个一个地往家里抬妾侍。若是纳了清白人家的姑娘做妾，叶大夫人也不会说什么，偏偏叶大老爷像是患了失心疯一般，为了生儿子，不管香的臭的，只要是好生养的都往家里抬，叶大夫人整日以泪洗面，却又不得不强打起精神来应对家里里里外外的事情，叶蓁蓁作为叶家嫡长女，自然要好生培养，琴棋诗画、女红珍馐，样样都要学，根本就没有功夫处理这些琐事，叶思思就就成了叶夫人的得力助手。
所以，日子一长，叶大夫人反而有许多主意都要叶思思来拿。如今见叶思思没了主意，心头也慌了。
叶思思犹豫了片刻，道：“我原本找机会想要和平郡王世子说清楚这个误会，可是也不知是定了亲的缘故，还是其它缘故，平郡王世子似乎并不想见我，尤其是这几次过来的人都是平郡王家的二公子……我自然是不能找二公子说这件事的。”
叶大夫人却忽然有些一种不好的猜测，望着女儿，犹犹豫豫，不知道是否应该在次女面前提起。
叶思思从小就是在叶大夫人身边长大的，叶大夫人一个眼神，她几乎就能猜出叶大夫人的心思，如今叶大夫人欲言又止地表情自然是瞒不过叶思思的。
被叶思思追问，叶大夫人只得硬着头皮说：“我寻思着，这件事会不会跟长仪郡主有关？你说说，皇上这边刚下了圣旨为你和平郡王世子赐了婚，长仪郡主那边就病了，至今还卧床不起，除了皇宫的御医，谁也不能进屋去探个究竟……虽然我知道不可能，我也打听过了，长仪郡主和平郡王世子似乎有过一面之缘……可是，这事情未免太巧了。”
他们虽然是读书人家，可是毕竟原本叶家就不是什么大户人家，叶大老爷又常年在外为官，见过许多龌龊不堪的事情，未免不往那上面去想。
“娘亲，不可胡说！”叶思思摇了摇头，握紧了母亲的手：“娘亲，既然亲事已定，这些乱七八糟的编排可不能胡乱想，我会找机会当面向平郡王世子问明白的。若是，真有什么难言之隐，拿我当了挡箭牌，我叶思思也不是省油灯，他既然许我一个世子妃的位置，我就会好好经营的。”
叶大夫人望着女儿，心里虽然担心，却也知道，这个女儿比她的长女叶蓁蓁顶事，如今是圣旨已下，婚事已定，再想过多的也是无用。他们大房就算是出了世子妃，日后也还是要依靠叶太傅的，叶大夫人也是个明白人，自然明白这个道理了。那长仪郡主又是被皇上皇后捧在手心里宠着的人，至少半生无忧，他们虽然是亲戚，却是得罪不起人家的。
她叹了气，道：“娘亲终究是希望你好的。”
叶思思眨了眼睛，李征又来替平郡王府给长仪郡主送东西，叶思思悄悄地派人给他传了话，说想找机会见一见平郡王世子。
李征心思一动，立即回了话，满口答应帮着安排，又不动声色地趁机派人去问前来传话的小丫鬟长仪郡主的病情。
那小丫鬟是叶思思身边的贴身大丫鬟，虽然年纪不大，却因着跟叶思思混，很是精明，按照叶家的说法，只说长仪郡主因惊马吓到了，这才一病不起。病来如山倒，病去如抽丝，姑娘家身子骨弱经不起吓，这病情一直不好，也很正常。
可是，李征却皱了皱眉头。
这不正常，绝对不正常。
他当日记得清清楚楚，叶素素在惊马之后，并没有丝毫害怕，还脸色如常地去给皇上请安。她那日情绪不对，是在皇上金口玉言说日后要亲自给她挑仪宾之后……
李征眉头一挑，心头一颤。
难道长仪郡主有心上人？而这个心上人不能入了皇上的眼去给她当仪宾！
他又想到这几次在叶家院墙上遇到的几个高手，身手不凡，明明想要突破叶家防备，却还要防着他进去，显然是担忧他进叶家是做坏事去的！
难道长仪郡主心仪的是一个江湖草莽？！
不知为何，想到长仪郡主心里有别人，李征的心就又开始揪揪地疼，就像他知道那一日是皇上和父王安排大哥和长仪郡主相看，就像那之后他每每想起长仪郡主在凤梧宫前那泫然欲泣的模样，就像那一日他听到大哥求娶叶家女，而他作为平郡王次子是不可能再娶长仪郡主时……
不行，他要去证明，根本没有这么一个人，长仪郡主只是病了，根本就没有什么心上人。
怎么去证明？
李征唯独能想到的就是这几日晚上在叶家围墙上遇到的那几个高手，他半刻没有犹豫，立即做了准备去再会会他们。
可是，出乎李征地意料之外，他在叶家之外竟然没有遇到那几个高手，而且他还意外发现，叶家的防备竟然故意放出了一个小缺口，时间很短，他发现时想借机溜进去，却已经来不及了，只能眼睁睁的被逼了回来！
……
灯罩子里的灯芯被仔细地调整过，昏黄温和的光洒在帐子上格外地柔和，房间里还弥漫这一种淡淡的香气，不是药香，也不是胭脂水粉的香气，也说不出是什么香，很清新好闻。
有人悄无声息地走到帐子外，轻手轻脚地解开了帐子，借着柔和的光看向床上躺着的姑娘。
原本就纤细的小姑娘瘦了好大一圈，两腮的肉都已经陷了进去，可是依旧是眉清目秀，格外得漂亮。
床边的人不由地幽幽叹了一声，呢喃道：“傻姑娘，怎么瘦成这样了？”
“不就是要捧着圣旨才能娶你吗？”那人唇角微微上翘，缓缓俯身，在小姑娘的额头轻轻落下一吻，“素素，等我，最多两年，我一定捧着圣旨娶你！”
作者有话要说： 男主：不就是捧着圣旨娶你吗？我上辈子又不是没办到！
不好意思，今天更新晚了……
☆、51荷包
夜风习习, 聂铎从长仪郡主居在叶家的亭如院大步走出来, 忽然顿住脚步, 拱手作揖，恭敬道：“叶太傅。”
婆娑树影中走出一个人。
那人借着月光上下打量聂铎, 许久之后, 终于开口：“我想，我们该谈谈了。”
“是。”聂铎恭敬应道。
……
叶家围墙院外，李征急得团团转, 使出浑身解数，却怎么也进不去叶家的宅院。他不由地心生敬佩, 暗中感叹：没想到叶太傅一个文臣，竟然也有如此本事, 真是不简单！
他再次尝试了几次, 又铩羽而归，心头不由地烦躁了起了，忽然，他眼角瞥见一道身影悄无声息的从叶家的院子里出来，顿时心生怒气, 立即迎了上去。
两道身影无形地在叶家围墙之外过招。
五个回合下来, 李征败了下来, 他重提一口气，想要追上去，那人却早已经没有了踪影。
李征心中大骇，愣在原地, 久久不能回神。
他年幼时便开始跟随师父习武，如今能让他在五招之内就输、还是输得如此势如燎原之人，他还是第一次见到。
他不由地心生疑惑，那人究竟是何人？
聂铎悄无声息出来，守在叶家外面的陌暮和岳坤宇立即跟了上来，三个人迅速地消失在夜色里。
跟着聂铎身后的陌暮悄悄抬眼，注意到聂铎的手掌里似乎握着什么东西。他仔细地盯了半天，才认出那东西好像是一只荷包，只是模样长了丑了些，如果不是他眼力好，看得清楚，几乎很难把那东西与荷包联想到一起。
聂铎敏感地注意到陌暮打量的眼神，回头不悦的瞪了他一眼，视若至宝地把那只丑荷包放进了怀里，说道：“刚才在叶家墙外，我试了李征的身手。”
陌暮和岳坤宇都竖起了耳朵。
聂铎意气风发地笑道：“平郡王不是想要拿下西北吗？我们就帮他拿下西北！”
岳坤宇面不改色地应道：“是。”
陌暮有些吃惊，却又不敢去问聂铎，只悄悄问岳坤宇：“铎爷不是一直想要统一西北吗？怎么会拱手让给平郡王？”
岳坤宇无奈地看了他一眼，别过头道：“拍死一只苍蝇王比拍死一群小苍蝇简单。”
说完，岳坤宇随着聂铎消失在夜空中，陌暮皱着眉头挠了挠头发，还是没想明白究竟怎么回事。不过，陌暮有个优点，虽然脑子不灵活，却一向是听话的，铎爷说什么，他最多只是嘟囔两句，绝对会照办的。
几日之后，朝堂之上出了一件令所有人意外的事情。
据说，平郡王次子李征因为跟自家父亲斗气，跑到了皇上面前哭诉，说自己想去西北当兵上战场杀北夷蛮人，皇上竟然同意了，并且认命李征为西北军左副都统，即日启程。
听闻这件事时，叶素素正在一小口一小口地喝白米粥，清汤寡水，一点味道也没有。她抿了抿唇，不想喝了。
乐竹劝她：“郡主，你再喝几口，喝到半碗婢子就不喂你了。”
叶素素心思已经不在粥上面了，而是问站在一旁的明竹：“李征去西北，这件事当真？”
上一世，李征是雄霸西北的大将军，叶素素一直好奇，他究竟是怎么坐上那个位置的。
她不记得李征具体是什么时候去西北的，但是肯定不是今年夏天，因为她上一世今年夏天时并没有见过李征，根本就不认识他。
明竹回道：“郡主，千真万确，听闻这几日平郡王家的二公子会直接从京城随军启程，不再回颍川郡了。”
叶素素的眉头不由地皱紧了，她因生病浑身无力，只得靠在大迎枕上借力。她思索了片刻，还是忍不住自言自语：“平郡王不是个郡王吗？按道理说，郡王与藩王不同，是只有名号，享爵位食邑，却无兵权的，皇上怎么会把西北交给李征呢？”
前一世李征可是坐稳了西北大将军的位置，称霸整个西北！
乐竹和香竹都是小丫鬟，自然是看不懂朝政的，听到自家郡主这么问，都只能摇摇头。明竹和玉竹两个又不是会插话的人，屋子里一时安静。
叶素素推了推乐竹手里的粥碗，摇头说：“我不吃了，没胃口，你去把窗子打开，屋子里太闷，我透透气。”
乐竹也没有再劝，听话地去开了窗子。她们家郡主这几日身子骨好了不少，精神也恢复了许多，御医过来了几次，也说郡主没有大碍了，只需静养。
叶素素坐在床上，手不自觉地伸到了枕头之下，摸了一下，空荡荡的，什么都没有，她换了个姿势，又摸了一次，空荡荡的，依旧是什么都没有。
叶素素顿时有些急了，急忙喊了乐竹把枕头搬开。
乐竹和香竹麻利上前，按照叶素素吩咐把枕头挪开，不放心地问叶素素：“郡主，怎么了？”
叶素素的脸色本就有些发白，此刻更加地发白了：“我的荷包呢？我要给铎哥哥的荷包呢？！我的荷包不见了……”
那是她亲手绣给聂铎的，那荷包上面有她的小字！这若是丢了，到了有心人手里，她可是跳进黄河洗不清了。
明竹和玉竹两人互相看了一眼，捧了个木匣子上前，道：“郡主，婢子有事要禀报。”
叶素素的心跳得极快，听到二人开口，目光落到了那个木匣子上。很普通的木匣子，没有什么复杂的花纹，表面简单地漆了一层漆，看起来并不值钱。
这不是她屋子里的东西。
明竹开口道：“郡主，婢子今日发现，昨夜似乎有人进来过，立即去查看了窗棂门框，然后发现了这个，正想着拿给郡主。”
叶素素皱了皱眉头，伸手接过木匣子，手指摸到卡扣，把木匣子打开，里面赫然摆了一直木簪，尾端雕刻了一朵花瓣层叠的花。
是聂铎曾经给她雕刻的木簪！
只是，这一只与她手里的那一只并不一样，这一只尾端地花瓣要比她手里那只雕刻得更好，显然是进步了不少，至少能一眼看出这是几层花瓣。
“铎哥哥来过？”叶素素握着木簪，眼泪又止不住了，噼里啪啦地淌个不停。
聂铎来过，她亲手绣的荷包不见了，却多了一根聂铎亲手雕刻的木簪。叶素素止住了哭声，把那木匣子又抱了过来，在里面的夹层里发现了一封信，是聂铎给她的信。
聂铎在信上写的言简意赅：“素素，你的荷包我接了，我先回西南。”
没有过多的质问，没有过多的承诺，只简简单单地向她报了信。叶素素却捏着这封信视若珍宝，小心翼翼地抱在怀里。他终于回西南了，他平平安安地回去，已经是她毕生最大的所求了。
或许是叶素素病情已经有所好转，或许是因为知道聂铎拿走了她的荷包，也或许是因为炎热的酷暑过去，叶素素的病情并没有继续拖拉，反而一日比一日有精神了。
与此同时，李征又跑到了叶家求见叶素素。
“叶伯母，我马上就要跟着大军出征去西北了，不知道什么时候才能回来，上次因为惊马一事害得郡主生病，一直想跟郡主赔礼道歉，也不知道郡主今日身体状况如何，可否见在下一面？”
叶夫人不堪其扰，又想着叶素素整日闷在屋子里，或许出来说说话也不错，于是派人去问了叶素素的意思。
叶素素并不想见李征，可是她还是有些好奇，为何身为平郡王次子的李征会被皇上派到西北？难道皇上因与平郡王的关系，一点都不担心平郡王借着李征掌握兵权吗？
当然，这话不能问李征，叶素素果断地拒绝见李征，只偷偷地去问过来看自己的长兄叶墨轩。
叶墨轩正喝着叶素素惯喝的蜜茶，眉头皱了皱，不明白小姑娘怎么喜欢这样甜腻的茶，既不解渴，又不爽口。
他听到叶素素的问题，斟酌了一番，神情有些失落：“朝中无将。”
叶素素惊讶，没想到竟然是这样的原因，不过仔细一想，又确实是这样。
如今大原国内，只有她外祖护国将军陈家能与藩王们抗衡。西北山高路远，地处荒凉，气候恶劣，连那些藩王都瞧不上眼，皇上有心想控制西北，却也没有合适的人才。如今李征主动面圣，皇上大许是想把西北给平郡王家吧？
叶素素正想着，叶墨轩又开口道：“这件事还有个说法，只是不知真假。”
听到自家兄长这么说，叶素素侧头看过去。
叶墨轩凑近叶素素耳边，低声道：“有人传闻，平郡王暗地里养私兵。”
叶素素眼睛不由地瞪圆了，郡王养私兵，这可不是小罪名！
叶墨轩说：“李征是去皇上面前哭的，说自己跟他父王闹了矛盾，他要断绝父子关系，永远不回平郡王府……平郡王也在皇上面前怒气冲天地说，就当我没这个儿子。皇上劝来劝去，最后就暂时让李征去了西北。”
