陆知恩一切按照原计划进行着，然而心下已是有数，当日必勒格的一番话已经透露出他必死的心志。他一生骄傲从不愿意受任何屈辱，许多事情很久以前就已经注定，陆知恩即使通天手段，也是无法挽回。
孤军无援，刘坪挥手让后面军士保留实力不再前行，自己只带领一支军队渐渐接近必勒格身边。这蒙古汗王已经是寡不敌众，他一瞬间仰天大笑不止，鹰目朝陆知恩这边投过来，随即于万人目光之下拔剑刺透了自己的胸膛，纵使刘坪一力保护却再也无济于事。他的身子在马上晃了三下，一头栽倒在地再也不动弹。
恍惚中他的丫头哭喊着奔过来，身上脸上皆被他的鲜血浸染得没了原来颜色。必勒格伸出手去抚着她脸庞，说话语气前所未有地温柔：“丫头别哭...哭花了妆不好看了...”
如缨一直都是想哭就哭想笑就笑的任性恣意，听到他这样说哭得更加厉害。必勒格，蒙语的意思乃是智者，智者不惑，仁者不忧，勇者不惧，他曾经说过，熟读汉家典籍的母亲当时给他起这名字，乃是此意。她一遍遍呼唤着丈夫的名字想要唤他回来，二人之间这般情深意重，在场士兵远离故土，无不触景生情掩面涕泣。
“必勒格别丢下我一个好不好？”
“丫头...我也不想...”
“不想就给我好好地活着，你再坚持一会儿，我去找随军大夫，他们在战场上见过那么多刀伤，一定有办法的。”
“没用了...”
血液逐渐冷下来，这草原雄鹰的身体不听使唤地抽搐着，如缨用自己温暖的披风紧紧裹住他也不能增加一丝温暖。他心中满是纠结复杂的悔不当初，后悔自己为何一定要将他一生所爱的姑娘卷进这漩涡中来。中年汗王最后抬起胳臂来想要擦去丫头面上血迹，她的身影却是越来越模糊，还不曾够到她的脸颊，手终是垂了下去。
草原上老人家曾经说过一句话，酒需六分醉，饭要七分饱，爱一个人最多用到八分力气足矣。对于必勒格她自认自己做得不够好，而直到今日追悔莫及时才知，那人对她已经用尽了十分的情意。
“必勒格你回来呀，你回来...”
汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。刘坪上前去拉开已经哭到失声的妹妹，她拔出长兄腰间佩剑便要向自己脖颈之上挥去，一旁军士眼尖一个石子弹过去，她手中刀剑应声而落，空留她一个人站在风中泪流成河。
佛号响起，弘明携九华山众僧下马来原地打坐，双手合十为死者诚心祈祷超度，愿其肉身早日往生极乐。
承平六年十一月初五，豫北汗王必勒格薨逝，一代枭雄就此退出历史舞台。
同日，汉蒙双方宣布停战，至此，连续几月的大战，终于落下帷幕。
☆、渔父引
几日落雪纷纷，如缨时时守在丈夫身边不允许任何人靠近她夫妻二人一步。带丈夫归来后一直不曾进食，往日那个灵气逼人的蒙古王妃，不几天便面黄肌瘦形如槁木，令人见之无不心痛。
“我来吧...”
吉雅接过侍女手中托盘，将周围一应侍从遣散干净向帐子里走过去。盘中是她母妃平日最爱吃的汤饼和奶茶，甜甜香香还冒着热气。女孩儿将食物搁在一边，凑上去搂住母妃的脖子悄然落泪，十五的圆月映照着茫茫雪野，一家人终于又能够团圆在一起，只是天人两隔。
必勒格倾巢出动却铩羽而归，连自己的性命也没能保住。豫北汗王身后，王庭各派之间已经是蠢蠢欲动，夺嫡血战一触即发。各派势力兵强马壮，以为王子年幼无知软弱可欺，便有人先举起反旗，然而吉达显示出了非凡的领导才能，斩杀反贼于王庭大帐之中毫无惧色，先是震慑住一批存有不臣之心的人。后面形势依然棘手，亟待如缨回王庭处理事务，吉达又是走不开，妹妹便自告奋勇过来，希望能够劝动母亲。
“母妃吃点东西好吗？就吃一点好不好？吉雅看你这样怪难受的。”
“孩子我吃不下，”如缨失了神的眼波流动了一下，拍拍女儿手掌道，“别替我费心了，我就这么看着你父汗，挺好的。”
“嗯我知道，可是父汗已经不在了，母妃这样熬下去是会熬坏身子的，到时候可让我和哥哥怎么办呢？”
如缨水汪汪的眸子轻轻抬起注目于自己乖巧的女儿，目光已经失去了神采。细想女儿所说句句在理，两个孩子都还小，这个时候她的丈夫已经不在人世，千头万绪都需要她去处理，值此关键时刻若是她再不振作起来，却是叫两个孩子如何面对？
乌鸦反哺，羊羔跪乳，见母亲几乎没有多大力气，吉雅端了饭食过来一口一口喂给她，如同小时候母亲喂养自己时一样。小妇人本来是抗拒的，这时候也不再拒绝女儿的一番情意，几天水米不进肠胃虚弱，便用了几口便推开不再进食。
各种情绪陆续涌上来，百般痛楚撕扯着心肝，吉雅吩咐侍女撤下去再回头来看时，只见母亲闭着眼睛默默垂泪，于是情不自禁地握上她双手。年少失怙悲痛已极，女孩儿却早在到来之前便抹干眼泪，她一五一十地向母亲诉说王庭那边发生的事情，迫切期待着能重新燃起她的希望。
“哥哥这些时日焦头烂额，一个人撑得很辛苦，我想父汗必不愿见王庭骨肉残杀众叛亲离，该是母妃回去主持大局的时候了。”
“吉雅放心，我是一定要回去的，”如缨近乎流干了眼泪，仅是虚弱地靠在女儿怀里，“只是我恨...”
“我知道母妃一定心有不甘，可是事情已经成为定局，父汗再也不可能回到你我身边。若是说恨，吉雅和哥哥一直都恨到牙根痒痒，可是就像您曾经教导我们的话中所说，冤冤相报何时了，现在再执念于这些恨意又有多大意义呢？”
“前些年舅舅在草原的时候，我亲眼见过他究竟有多不容易，也一直知道母妃同舅舅情深意重难以割舍。舅舅身体一直抱恙，母妃不也一直悬心挂念？爱之深责之切，母妃可真能够恨得起来？”
如缨闻言抬起头来望着她的小女儿，虽然自小都是父母羽翼之下成长起来的孩子，吉雅从小到大却比她的兄长更加成熟懂事，颇有些少年老成的意味。小小少女冰雪聪明，仿佛草原上的解语花，总是能在不经意间一针见血地道出自己的心事，同时让她心上充盈着暖意融融。
“这次实在是有不得已的事情才来求母妃的，等一切风平浪静之后，母妃若是想念大陈的亲人，便不必顾及我们回去就是。这些话父汗生前对我说过，希望母妃不要违逆了他的心愿才好。”
“哥哥本来是不让我说这么多话，怕母妃听了不高兴，我一时没忍住便脱口而出了，吉雅没有别的意思，只希望母妃能振作一些，毕竟您还有我和哥哥在，外公虽然不在这边，一定也是希望母妃能快乐。”
说完这些，小女孩给她的母亲一个大大的拥抱。少女气息宛如早晨初生的太阳，一个微笑足以融化千年寒冰。
如缨不由得握紧了拳头，听女儿一番话，她终于能够缓过心神来从容面对即将到来的狂风暴雨。
襄阳公主不几日便恢复了之前神采奕奕的样子，将丈夫身后事处理得井井有条。必勒格一战几乎全军覆没，因此现在军中存留下的人已是不多，心腹重臣便更加少。既然已经停战便不再为敌，刘坪心疼妹妹痛失所爱，便派了一支心腹部队前去协助，对小缨儿更加是如虎添翼。
如缨再出现在汉家营帐中时，已是不得不告别的时光。这一别又是不知何时能够相见，刘坪专为妹妹设宴款待，陆知恩却因为突然头晕不能参加。小缨儿简单用过饭便往他那边去，本来急切地想要见到她的先生，然而越是接近脚步却越慢。
陆知恩一向节俭，帐内也不过一床一案一摞书而已。重重的咳嗽声传来，如缨收敛好情绪进陆知恩帐中去，案子上摆着温热茶水，他坐在案边的身体高大且笔直，而斑白的发丝并未挽起，而是简单束着一绺直直垂下来，满目病容一览无遗。陆知恩唤他的小姑娘凑近自己身边，斟上一杯热茶递在她手中。因为生病，他持着茶杯的手有些抖，小姑娘见状赶紧接过，茶水还是洒了些出来。
“我不能饮酒，本想要以茶代酒送我家缨儿的，”陆知恩病中声音更加低沉温润，他略沉了一口气继续方才的话茬，“只是这身子...着实是不行了，连杯茶都持不稳，让缨儿看了笑话，且是我的不好。”
方才席间听坪哥哥说起他如今每况愈下的身体，如缨见之更加心痛，于是以自己双手覆上他瘦弱细长的手指道：“先生莫要这样子说自己，缨儿何曾笑话过您？只是缨儿现在心境较之以往已经是大大不同，一时还走不出来，却也不能说什么话来安慰先生。”
帐篷里一直燃着火盆空气温暖，陆知恩双手揣着暖炉也是有些温度的。他莞尔一笑恍若仍是当年修竹园中她的习字先生，翻覆手掌将她小手握在手心里暖着，拼尽全力控制着想要拥她入怀的冲动。不论郡主公主王妃多少封号加诸于上，她永远都会是他放在心尖尖上疼惜的小姑娘啊。
“我知道的，缨儿放心。午间我不太舒服没能在席间陪缨儿，现在我便敬你一杯，权当为你践行。”
“先生总是礼数周全，而你我之间大可不必，”如缨小姑娘眨眨眼睛注视着他，诚恳非常，“若是先生执意要敬茶，我这里倒是有个由头，不知能否上得台面。”
“哦？怎么说？”
小姑娘话锋未落眼神已经开始眺望远方，肃杀的烈风也浇不灭她突然的满腔热情。襄阳公主远嫁草原十几年，早已经将汉家优秀的文化传到草原之上，职责所在，她早就是逃无可逃。必勒格生前一力推行学习汉文化，甚至连官制也是仿效，只是壮志未酬身先死，而丈夫没能完成的愿望，如缨当一肩扛起，哪怕天诛地灭。
“这杯茶，该敬天下苍生黎民百姓，我等庸庸碌碌几番沉浮，皆是他们以命相搏。”
泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。蒙古一方几乎是全军覆没，而大陈军队虽尽力减少死伤，也是无形中损失上万兵将，何人没有父母亲人，背后该是多少人家心酸的泪水。自古兴百姓苦亡百姓亦苦，一场战争打下来，不论胜败如何，皆是身心俱疲两败俱伤。
二人相视而笑泯灭一切恩仇，陆知恩随即以茶酹地，恭敬有加。这天下已然太平，而战争与牺牲皆是不人道的行径，以后很长一段日子，天下便再不会有骨肉离散之苦。
“十几年缨儿都唤我先生，以后若是再也不见，可否也叫我名字一次？”
“好，知恩...”
“哎...”
陆知恩偏过头去望着她无比满足，他的小姑娘面露潮红如同十几岁的小女娃，日后的很长一段时间，修竹园里的陆知恩已经病入膏肓，他远远望着那些读书的孩子蹦蹦跳跳，却总是产生一种恍若今日的幻觉。不想这画面一定格，就是一生。
“我这就走了，就像当年你在蒙古的时候我不送你一样，你也莫要送我。”
“我看着你走，一定不送。”
三日之后，蒙古王妃刘如缨母女二人身着重孝登车而去，后面跟着豫北汗王的灵柩一路向北。她登上车子面南而立，右手硬是挥舞很久不舍得放下，几次三番分分合合，终于，还是要离别，只是因为多年沧海桑田之后，这颗支离破碎的心，已经不再只有一个你。
必勒格，我们回家了。
知恩，再见，再也不见。
☆、八音谐
“公子不急，慢慢起身就好。”
几年来每逢秋冬，陆知恩身上旧伤总会疼痛难忍，何时了细心地按摩着他腿脚处的每一个关节，让他一早能够好受一些。陆知恩双手按着床沿一点点将身子撑起来坐着，虽然一直生着病心情却是舒畅。
大军打了一场漂亮的胜仗荣归赤云城的那天，驻守城内的皇帝为出征壮士设下庆功宴，宴席连续一周不绝，赤云城大小商家也趁此机会分一杯羹赚些银两。陆知恩长年累月饮食清淡，但在席间看着热血男儿郎的灿烂笑容也是心情大好。边境终于恢复太平，多年以来的流寇不再侵扰，大陈与蒙古之间的通商自然更加蒸蒸日上，庆熙景运年间的民康物阜欣欣向荣，终于重现于世。
离开赤云城已经有一段时日，约摸着时间，今日应当能到。南安山周围空气湿润气候宜人，一行人头天停留歇息的客栈正是山庄产业，距离山庄不足百里。陆知恩有意换上一件藕色的袍子，发丝高高束在头顶玉冠中很是精神，他的皮肤本就如同白瓷，整个人在衣裳映衬之下显得气色尚佳。
碧云持着早点托盘进来时可巧看见师弟换好衣裳扶着墙壁走动，便上前扶住他道：“知恩极少穿这样颜色的衣裳，人靠衣裳马靠鞍，整个人都精神许多。”
前几日姜羽穿了件青灰色窄袖便装，被妻子横挑鼻子竖挑眼地唠叨了许久。女孩子在穿衣打扮上总是有更多心得，陆知恩闻言难得笑得灿烂：“姐姐最会穿衣，不嫌我穿的难看，可是极高的褒奖了啊。”
“好看是好看，只是你身子才有点见好还要再加件衣服，你这样的身体状况，可是经不起一场风寒。”
“知恩记得了，我都多大的人了，云姐姐还拿我当小孩子一样絮叨。”
姜文渊小朋友正是坐不住的年纪，碧云舐犊情深舍不得打骂，为了让儿子读书习字可是费了老大心思，人都瘦了许多。毕竟年长陆知恩十几岁，陆知恩又一直身子弱，碧云待她的小师弟仍是像对孩子一样，遇事总是千叮咛万嘱咐，陆知恩心思缜密，看到她近年眼角渐渐爬上越来越深的皱纹，只觉得自己对不住她，便按着胸口轻咳。
“还说呢，才一会儿关心不到，你又逞什么强？”碧云抬起一副如水的眸子，缓缓拍着他瘦弱的后背，“一会儿去看你父母的时候，可万万不要再激动了。”
“好，便听姐姐的。”
他方才咳得直不起腰来，碧云便轻轻揉着他的腰间帮他站直身体，仅是这一点动作，便见他额头上有了细汗。卸下一身重担之后，他始终悬着的一口气终于能放下，即使天天汤药供应从未断过，病痛仍然将他折磨得面目惨白几无人色。
陆氏夫妻的坟位于南安山山下，几人的车马走了大半日终于到达。墓中埋着的乃是前朝末代公主和她的丈夫，她年轻时最爱藕色这样浅淡柔和的颜色，她的儿子穿着这样的衫子也自然最是好看的。几十年来不断有人修葺坟茔除去杂草，最近也更换墓碑终于镌刻上了她的全名。荣宁长公主萧卿卿六十年前未央宫中倾世一舞动乾坤的传说，至今仍为人津津乐道，然而世间言传这样传奇的女子竟然没有了后人，言语之间都是慨叹唏嘘。
陆知恩扶着何时了的手缓缓下车来，由他搀着细细摘走坟上杂草。山庄公子自出生便是没了父母的孤儿，舅舅为了保护自己将这秘密瞒了几十年，纵是山庄上下传言纷纷也是不吐口，近一段时间才终于公之于众，顺便正式为父母亲立了墓碑。坟茔之中的这二人从未见过，父母的音容笑貌也是道听途说而已，可近二十年没有回来，游子思念故土之情已是迫切。
