玉桂抚掌大笑,好生解气:“可就轮到你了吧,这才叫现世报呢!”
主仆三人说说笑笑,马车很快就回到了周府。
回府的第一件事自然是要去给老太君请安。
福寿堂里很热闹,远远就能听见笑声,梧阳进去一看,大太太二太太周建文周建武并上周建武的妻子苏氏、女儿妙姐儿,坐了满满一圈,老太君手里拿着封信纸,脸上全是笑意,不等梧阳行礼,便一把将她拉到身边坐下:
“梧丫头,你三姑姑马上就要回来了。”
作者有话要说: 隔壁的仙侠文,小仙女们要不要临幸一下下?
☆、第122章
老太君所说的三姑姑,便是那位远嫁京城做了官夫人的周家三小姐, 闺名唤作婉娴的。嫁的那名官员姓王, 是刑部一位从五品的小干事。二人育有一子, 大名唤作王梓卓, 比妙姐儿要大一岁半。
她给老太君的那封信里,说自己思念母亲兄长,加上京中酷暑炎热,特意带着孩子回来省亲顺带着避暑安夏。
这位三姑姑外嫁也有七八年了, 除了第一年的时候回来过两次,这还是这么长时间里头一次主动写信说要回来探亲, 实在有些突然,因此老太君才如此兴奋。但依梧阳的看法,这位三姑姑突然回娘家, 怕是跟逍遥王加入皇位争夺战、京中波诡云谲晦暗不明的局势脱不了干系。
陪着老太君坐了半个时辰, 直到她将三姑姑以前的闺中趣事来来回回说了个遍,打着哈欠有些困乏时, 梧阳这才告辞回了牡丹院。
牡丹院还跟走之前一样,玉桂玉棠新调.教出来的两个大丫鬟金桃金桔很是能干, 将院子里打理的井井有条,走廊上的盆景郁郁葱葱满目绿意, 鸟笼里的几只鹦鹉毛色鲜妍精神极好。正房里早就放上冰块降温,梧阳刚坐下,就有小丫鬟捧着凉茶糕点热帕子送了上来。
洗过脸喝过茶,玉棠帮她卸下钗环首饰, 换了一身轻便凉快的家常衣裳。金桔捧着个灰扑扑不起眼的布包裹走了过来:“小姐,这是您走后第二天,有个小丫头送到咱们院子里来的,奴婢怕是什么脏东西,斗胆拆开看了看,却是几本账册子一样的东西。”
所以说玉棠调.教的人她满意呢,光是这称呼听起来都舒坦。梧阳接过包裹打开一看,里面果然是账簿,一共有四本,每一本都有三指厚。
“哪处院子里的小丫头送过来的,长什么样子,叫什么名字,有没有留下什么话来?”梧阳一边翻着账册一边问,待看清账册里的内容,先挑眉惊叹了一声。
玉棠连忙过来,紧张的不行:“怎么了小姐,果真是什么不好的东西吗?”小姐自从嫁进了周家,明里暗里的诬陷排挤就受了无数,旁人只当周家富贵,哪知这里面是个长满毒刺再凶险不过的虫穴蛇窝,这不明不白的几本账册,难道又是有人想要加害?
梧阳安抚的在她手上拍了拍:“别担心,这账册对于有些人来说的确是不好到极点的东西,对于咱们来说,却不失为一件趁手的武器。”
因为大夫人交际繁忙又不愿意揽事起冲突,周府的日常账务一直把控在二夫人手里。这四本账册里记录的,便全是二夫人管家之后周府的每一项银钱进账支出。根据账册里的内容,二夫人不但从府内食材器具、各院用度包括下人的采办里收取高额回扣,甚至挪用府上的银钱在外面放贷收取利钱。只是高利贷哪是谁都能插一脚的,别说利钱没收到多少,本金都有一半追不回来,账面上处处皆是亏空,不过拆东墙补西墙强行抹平才一直没叫人看出来罢了。
放债在本朝是严令禁止的。这几本账册子一旦捅到老太君跟前,哪怕顾念情分不交由官府查办,这周府,二夫人也是别想待了。
看来,有人倒是往她手上松了一个二夫人天大的把柄啊。
那厢金桔回了话:“送东西来的小丫头拿帕子遮了半张脸,看不出样貌,也没留下姓名,只说了句‘交给少奶奶’便转身跑了,奴婢是看着可疑想要追上去问个清楚来着,哪知她跑得极快,转过假山一溜烟就没影儿了。”
玉棠便有些急:“你怎么如此不当事!这明显就是有猫腻东西也不知问个清楚明白,万一是要对小姐不利呢!她跑,你就不知道拦?这一院子的人全手全脚还拦不住个小丫头不成?”
梧阳帮金桔说了几句软话:“你也别怪她,对方明显就是不想透露身份。有心算无心,便是你在也不一定能反应过来。再说了,送这东西的究竟是谁,我心里还是有些谱的。”
盼着二夫人倒大霉,同时还知道她和二夫人之间素有龃龉想来招借刀杀人,符合这两个条件的人可没几个。
二夫人的小辫儿攥在手里,梧阳却并不打算现在就扯起来。将账册还原样包好,递给玉棠:“你找个地方收起来,日后我自有用处。”
梧阳借着满屋的凉意歇了没多久,周建文就找了过来。
这几天的分别似乎把他憋坏了,一进门就腆着脸想往梧阳身上凑。这回鞭子正好在手边,梧阳眼皮都不抬,反手就是一鞭子抽过去将周建文打得哇哇叫:“我说过的话,你他妈又忘了?”
鞭子打在身上自然是疼的,周建文摸着自己的胳膊嗖嗖直抽冷气,脸上的神色不知为何却越发猥琐不堪起来:“我错了我错了,我立马离得远远地,阳阳你别生气,留着点力气,晚上继续往我身上招呼好不好?”
说罢一步三回头,带着对那根鞭子恋恋不舍的目光,爽歪歪的走了。
这是什么情况?
周建文如此反常的举动倒让梧阳有些摸不清楚。皱眉想了想他的神态动作,又狐疑的往自己手里的鞭子上瞧了瞧,心里灵光一闪:那风月宝鉴,莫不是将他调.教成抖M了吧?这就能解释为什么周建文最近对她言听计从多番痴缠,好感度一路飙升如今已接近90,而梨花院的白月光,他从庄子回来后也一次都没去看过了。
因为温柔可爱楚楚可怜的白月光,如今对不上他的口味了啊。啧啧。
不过无论周建文在幻境里经历了什么,那都是他和镜子的事。梧阳才不在乎的。
这天晚上洗漱完毕,周建文准时抱着铺盖急不可耐的推门进来。梧阳将风月宝鉴往他眼前晃了晃,照常将他踢到墙角去。按照经验,第二天一早他就会意气风发神清气爽的滚蛋了。
然而翌日的情况却有些不一样。周建文眼神躲闪满脸羞惭,支支吾吾扔下一句“我,我只是只几天忙乱没休息好所以才会……等我好好睡一觉,吃些东西补补力气,今晚一定不会这样的”,然后夹着尾巴灰溜溜的跑了。
之后连着三天情况都是如此,每天早上周建文的神色都愈加难堪,解释的话也愈加无力,到最后干脆连看都不敢看梧阳一眼,活像是做了什么见不得人的事似的,拔腿狂奔自牡丹院逃了出去。
梧阳喝着豆浆咬了一口虾仁卷,细细嚼完了转头看玉桂玉棠:“他这又是发什么疯?”
自此之后周建文再没来过牡丹院,据底下的小丫头回报,梨花院那边他竟也没怎么去,还让厨房给他单做了好几天的鹿血羊肾等壮阳之物。
虽然没什么根由,但梧阳总觉得这事跟柏彦怕是脱不了干系。
周婉娴是在写给老太君的那封信发出后便立刻动身的。按照从京都到庆安的路程,扣去信件传递的时间,怎么着也该在老太君收到信后的三四天内抵达才是。但直到第九天,这位从未见过面的三姑姑才终于姗姗来迟。
等到探亲队伍抵达周府门前,众人总算是知道了她怎么会在路上花费这么长时间——这一行的主子不过周婉娴并着五岁半的儿子两个人,带着的行李物什却足足装了十几辆马车。别说是探亲,便说是走南闯北的商队估计也没人质疑。
车队前后还有七八个开路随扈的官丁,身着铠甲腰悬长剑,一路走来声势极大,不到半天,整个庆安城的百姓都知道周家那位远嫁京都当了官夫人的三小姐,如今富贵已极荣归故里。
老太君对这个女儿向来极为看重,早早领着一家人站在门口等着。
看见那长龙般的车队,二夫人先啧啧两声:“果然做了官家人就是不同,寻常百姓哪见得着这番气派排场。”
车队缓缓在周家门口停下来,最前头那辆装饰最华丽、体积最大的马车里坐着的想来就是周婉娴。老太君刚想迎上去,就见后面几辆马车里迅速跳下一溜仆人:
两个小厮抬着厚厚一卷红色毯子放倒在马车边上,从车边一路铺到周府之内;一名家丁跪倒在车辕底下,双手伏地作成人凳形状;两名丫鬟一左一右掀开车帘,另有一人举伞一人捧帕在车外候着。诸般妥当之后,一位穿金戴银满头珠翠的富态夫人,这才扶着丫鬟手臂,踩着人凳背脊,仪态万千慢悠悠地从马车上下来。
二夫人挤开梧阳,当先迎上去:“哎哟三姑娘你可回来了,咱们可跟盼星星盼月亮似的一直等着呢。这么些年没见,我们家三姑娘可是越发端庄贵气了,二嫂第一眼看过去,差点都没敢认!”
周婉娴的目光从被二夫人踩过的地毯上扫了一眼,端庄贵气的笑了笑:“二嫂嫂说笑,几年过去,二嫂嫂才是越过越年轻,容颜不老光彩照人呢。”
然后脚下略微加快步伐,行至老太君跟前抱住她的胳膊:“娘你怎么还在外面等着,日头这么大小心被晒着了。本来早两日就该到的,偏偏卓儿在路上有些坏了肚子,这才耽搁了些时候,劳累娘亲挂心。卓儿,快过来叫外祖母。”
“怎么搞的?”老太君立刻紧张起来,目光投向跟在周婉娴后头由奶娘抱着的外孙身上,“可看过大夫了?严不严重?是着了凉还是吃了脏东西?小孩子家家肠胃弱,最不能大意的。”等周婉娴再三说明只是小事并无大碍,这才慈爱的摸摸外孙的头:“说什么累不累的,回来就好,回来就好。”
给老太君请过安,接下来又将其他人问候了一遍,等脸转向大太太时,不知是不是梧阳的错觉,她的神情像是倏地冷淡下来,只微微点头:“大嫂。”
梧阳心中不由纳罕,按说大太太性情温和,二太太性情刁钻,且大夫人入门早,跟周婉娴相处的时间还要久一些,怎么对大夫人的态度反而不如二夫人?
“家里其他人你都熟,这一位你却不认识的。”等周婉娴跟其他人打完招呼,老太君拉着梧阳的手跟她介绍:“这是建文新娶的媳妇儿,闺名叫梧阳,最是贤淑孝顺可人疼的。”
梧阳按下心中疑惑,屈膝福了一礼:“梧阳见过三姑姑。”
一直连正眼都没瞧过她的周婉娴这才将目光投了过来,上下打量一眼,然后笑道:“样貌的确精致,娘亲看中的人,哪有不好的呢。”
略作寒暄,众人在仆从的簇拥下进了老太君的福寿堂。天气炎热,福寿堂里早早放了冰块。周婉娴一进门先叹了一声:“可算是凉快些了。娘你不知道,这时节京都就跟个大火炉子似的,屋子里放再多冰块都没用,照常热得浑身冒汗。还是这庆安城好。这回我可得多待些日子,怎么着也得把这夏天捱过去再说,娘可不许嫌我烦啊。”
老太君拉着她在堂屋正上方的软塌上坐下:“哪会嫌你,娘巴不得你多住些日子呢。你尽管住着,屋子都给你收拾好了,就在福寿堂旁边,咱们娘俩好好说说话。”
二夫人笑着将话头接过去:“庆安城即使比不上京都热,估计也差不了不少呢,要不建文怎么前几天大清早的还中了暑。”
周建文的脸色一红。大夫人眼光闪了闪。梧阳抬起头,不咸不淡的看了二夫人一眼。
周婉娴看了看周建文,又看了看梧阳,头上珠翠一摇,摸了摸自己手指上的玳瑁:“那可不行,建文的体质还要加强啊。三姑姑知道你们现在年轻,又是新婚把持不住,可到底身子最重要,一旦亏空了,以后可有的苦头吃。”
这下子梧阳可以确定,这位三姑姑的确是不待见大房:她这番话一出,等于直接是在骂梧阳整日勾着周建文胡天胡地没有节制。
不待见大房她没意见,但想从她身上找茬,这位三小姐怕是捏错了柿子。
当下温柔带笑不软不硬的顶了回去:“夫君近日跟着爹学习打点药材铺子,事务繁忙无暇他顾,劳累过度也的确是有的,偏偏我怎么劝他都不听,说是要做出一番成绩方才不辜负奶奶的厚望。我本来还担心着呢,幸好有三姑姑这番劝解,想来他一定能认识到自己的错误及时改正。原先三姑姑没来家时,夫君还偷偷跟我说,怕六七年没见面没通信,会和三姑姑生分。我便说他胡思乱想。如今三姑姑果真还是如此重视关心他,建文,我可没说错吧。”梧阳转头向周建文眨了眨眼睛。
一个六七年不着家连封信都不写的外嫁姑姑,也想仗着长辈身份教训她。你也配。
周建文没想到梧阳能为他说出这番话,当下满脸感动,梧阳末尾做做样子眨得那两下眼睛更是让他心头一跳,像是被什么击中似的,浑身都暖洋洋的。大太太也是神色温和,虽然没说话,暗地里却向梧阳投去一个赞赏的眼神。
系统传来清脆提示音。梧阳不动神色的弹开属性面板瞧了瞧,哟,好感度涨到93了。
老太君听罢连连点头,看向周建文的目光越发满意:“好学上进是好事,但也要顾惜身体,这方面要多听听你媳妇儿的劝告,回头我让厨房每日给你做一顿补汤。”
周婉娴面皮一绷,神色变了几变。正好珍珠带着丫鬟们上来奉茶。茶奉到周婉娴跟前的时候,却被她带在身边的丫鬟拦住了:“我们家夫人一向不喝泡的茶,需拿去岁收集的梅花瓣上的雪水将新采的银尖细细煮了,倒进专门的茶具里,这才能入口的。东西我们都带着了,不劳姐姐费神,只烦姐姐指一处方便所在,我们自己动手烹茶。”
老太太立即笑出声,伸手往周婉娴额头上点了点:“人人都能喝泡的茶,偏就你的花样多。”
周婉娴捏着脖间的东珠项链,姿态闲适:“也不是我想这么麻烦,是京都里的小姐夫人们如今都流行这一套,必须把这些风雅之物学精了才能出去同人交际,不然便是不上档次落了下乘。这么折腾久了,倒也成了习惯,喝泡的茶就不大适应了。”
这话一出,底下众人皆都脸色不大自然的将杯子放了下来。二夫人一口茶已经喝到嘴里,顿时吞也不是吐也不是,将脸色涨得通红。
老太君点头:“这些交际上的礼节的确重要,不从众变成了异类。也罢,今天我这老太婆也来尝尝雪水儿煮的茶是个什么滋味。”
“那还不容易,”周婉娴吩咐丫鬟,“下去多煮几壶。”
丫鬟应声离去,接下来却是送见面礼的环节。周婉娴的儿子王梓卓众人都是第一次见到,按规矩见面礼是肯定少不了的。除了妙姐儿,在座的都算是他的长辈,梧阳和他虽是平辈,但也年长不少,自然也要送礼。
她送的是串紫玉葡萄,总共有成人大半个手掌大小,紫色的玉珠子以金线串联,颗颗饱满莹润,又贵气又活泼,可把玩可佩带,算是份颇重的见面礼了。东西一送上去,连周婉娴看她的目光都柔和了几分。
其他人送的东西虽不比紫玉葡萄更贵重,但也都各有长处价值不菲。不一会儿王小少爷的身边便被这些礼物环绕包围。