最近被柴骏调戏得很惨，沈画可不想自找麻烦。
遂小声对她说：“景琳妹子，你莫吓我。我怎会羡慕她？做太子侧妃怎比得做你哥的正室？做大好过做小。太子三宫六院，妃嫔如云，如若他看不上眼，要见他一面都难，还不如与你哥一生一世一双人呢！”
这丫头一双眼瞪得大大的，好一阵子忽的一拍手道：“大嫂，您真英明。您怎知我大哥是这般想的？还是……您与大哥想到一处去了？你俩可真真是天造地设地一对人呢！我今晚回去便告诉他这个好消息。”
她都说了什么？沈画承认自己一向英明，但怎的又有点英明得生无可恋，这些话若让柴骏知道，他不将她笑话死？
沈画赶紧拉住这丫头道：“你……你别告诉你哥行么？这话是他亲口对我说的，我只是觉得如此甚好。实在没必要再让他知道。”
“那怎么行？”柴景琳很认真地说道，“大嫂，您知道么？昨晚我与大哥初初聊心事时，他也心事重重。我问他是不是与您的婚事不太顺利。他叹了口气，您知道么？他极少这般愁眉不展，我看得真切。最近为了多些机会陪您，他连府里的事都交给了二哥打理，真是一门心思讨您欢心，其实怪可怜的。回头我若说了，他不定多开心。难道您不想让他知道您的心意么？”
柴骏可怜？沈画真一点儿没看出来，怎么觉得她比起他尚可怜几分？
“景琳妹子。您就饶了我吧！”
可惜沈画尚未求得未来小姑子应允，皇后与柴贵妃便一并到了。不得不与人家一起向这东西两宫娘娘问安。
不过见到柴贵妃出席，沈画心安了几分。再怎么说她也是柴家的人，断断不会此时让她出什么事。莫非这又是柴骏安排好的？
若真是未免也太有能耐了些。
晚宴的座位是一早定好的，柴景琳正好坐在沈画旁边的位置。待两位娘娘文绉绉一番饭前感言后，众人便坐了下来。
原以为很快会开席，吃完也好功成身退。
谁知将将坐下，雍容华贵、母仪天下的严皇后便扫了一眼下方，“今日太子一早说也会抽空列席，妹妹，恐怕要耽搁你一会儿了。最近谨儿诸事缠身，本宫已命人去猎场催促过了，应该很快便会回来。”
言语中隐隐带着几分炫耀之情。
眉清目秀的柴贵妃看着比严皇后小了至少有十岁，听见这话掩嘴一笑，“姐姐说的这是哪里话？替太子殿下物色侧妃事关重大，当然要选个合殿下心意之人。非殿下亲眼所见，你我也不能随意拿这主意不是？横竖早一会儿晚一会儿不碍什么事。想来贵女们均是知书识礼之人，为殿下忍一会儿肚饿，也是应该。妹妹原本不该来参合，可陛下昨儿晚上非要妹妹跟着来瞧瞧，妹妹也没法子。倒是姐姐见谅才是。”
“妹妹出身柴氏这世家名门，果真是知书识礼的典范。”严皇后面上虽没丝毫变化，眼神却骗不了人。只怕是恨不得立马让眼前的人消失。
听着这二位娘娘互相恭维，沈画暗自庆幸自己也有些先见之明，知道早早吃了东西垫着肚子，否则真不知要为燕谨饿到几时。也很庆幸当初那般果决，如若不然，要真嫁进东宫，连吃饭都要顾及这些。
正胡思乱想之际，大殿外传来一声通秉，燕谨急匆匆赶来，走到下方便恭恭敬敬向二位娘娘问了声安，“母后，贵妃娘娘，儿臣来迟。”
严皇后纤臂一挥，颇有几分母仪天下的风姿，“行了。知你事忙。先坐下吧！都等着你呢！”
柴贵妃也微微一笑，“殿下近日代陛下接待各方来使，也甚是辛苦，赶紧坐下歇会儿。”
等燕谨寻着自己左下方的位置坐下后，严皇后方命人传膳。
膳食应该是一早备下的，没多一会儿便有人前后脚送了进来。沈画看着身前一碟碟的山珍海味，一时之间不知该不该吃。
正拿着筷子踌躇，忽听身边柴景琳小声说：“大嫂，这道菜味道真真一般，比起我家厨子做的实在难以下咽。要不我同您换换？”
若沈画真这样坐上一晚，难免会被人看在眼里不太舒坦。想来这丫头之所以有此一举，定是柴骏暗中吩咐。因此趁着严皇后不留意，两人在桌下换了道菜。
如此一来，沈画便可以放心吃上几口，不得不说，那家伙自己虽不能出席，却替她想了个十分周全的法子。心中确实有些感激。
如此二人依样画葫芦，偷偷换了其中几道菜，柴景琳吃她自己的，沈画也吃柴景琳的，加上沈画并不十分饿，吃得不用那么多，倒也十分愉快。
晚宴用到一半，有了食物垫底，严皇后终于放下了筷子，执起身前酒杯，招呼众人共饮。
沈画平素虽有几分贪杯，却知道这酒最好别饮。好在身处这大燕皇朝，女子饮酒均会以袖掩面。因此趁着没人在意，全都倒在了袖子里。
今日出门前，沈画特地命小翠在袖中做了手脚，塞了不少吸水的棉布在里面，里面又隔了一层油纸伞的伞面，只是有稍稍不舒适，好在酒量可以控制，湿不了衣衫。
严皇后招呼完，柴贵妃并未接上，推说自己酒量浅，便就此作罢。
可严皇后却命了燕谨与众女子同饮，自他进来后，已有无数双眼睛偷偷盯着他看。听说太子要与众人同饮一杯，好些身份尊贵的贵女不等宫人伺候便自行将自己的酒杯斟满，目光期盼。
燕谨见众人都已举杯，这才仰头一饮而尽，连站都没站起来。
不过却仅有沈画一人看出端倪。方才他进来后，她再未看过他一眼，直到要与他饮酒，方看出其实他已独自饮了不少，而他身前的菜肴却没动几口。不觉有些暗自担忧，等下他可别闹出什么幺蛾子来。
不过沈画这人一向有点乌鸦嘴，估计也有颗乌鸦一般的脑袋，即便这担忧没说出来，想一想也能招来麻烦。
燕谨放下酒杯后便直勾勾盯着她，即使她故作将脸别开与柴景琳小声交谈，也能感觉到他肆无忌惮的目光。
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☆、050
这又何必呢？话已说得十分明白，且已无法改变，总这样看着，实在令沈画有些难堪。
尤其燕谨这目光不仅仅只有她一个人留意到了，就连柴景琳都小声问：“大嫂，太子殿下为何总望着我？我好担心。”
幸好今晚沈画不曾饮酒，否则铁定噗出来，即便没噗出来，也被将将喂进嘴里的那口菜噎得差点儿当众失仪，“嗯嗯，许是觉得你可爱。”
“不行啊！我已有心上人了，虽然他见着我就躲，但无论如何，我也不能嫁给太子。我……我只喜欢那个人。”
其实，沈画很想告诉这丫头，她想多了，可一旦这样说，又如何解释燕谨一直看着她俩所在的位置？
最终只能对她说：“放心。他即便真看上你，你不是还有姑母在么？她定会有法子让你嫁不成。”
就柴家与严氏水深火热的关系，怎么也轮不到她。真是不知道这小丫头在担心什么。
好在景琳松了口气，“是哦！还好有姑母在。可他这样看着，我仍有几分害怕呢！”
可怜的小丫头被沈画连累得食不知味，她也跟着食不知味。
正在这食不知味的档口，却听严皇后道：“谨儿，你不是准备了什么礼物要送给你心仪的姑娘么？还不拿出来给人家送过去？”
沈画心里免不了咯噔一声，还好瞥见对面齐梅顿时坐直了身子，似乎好整以暇地在等着什么。即刻明白，原来严皇后的确安排了一场好戏，这戏便是让自己的亲生儿子当众表示对户部尚书的女儿有意，趁机拉拢户部，为她严氏往后另外寻条财路。
可让沈画疑惑的是，如果她没记错，根据之前得到的可靠消息，户部本就应该掌握在严氏手里。据说严皇后也不是谁都排挤，素来与贤妃和睦，燕谨又与贤妃的儿子简郡王关系良好，为何还要燕谨再娶人家的嫡次，莫非是想进一步加深关系？
但无论是为什么，沈画整颗心总算安顿下来，遂执起筷子继续吃她的晚饭。看来是自己想多了，严氏再猖獗也不敢公然挑衅燕帝的权威，难不成今晚的的确确只是吃一顿饭这么简单？好戏还在日后？
可吃着吃着，身前渐渐暗了下来，柴景琳更是丢下筷子偷偷藏到沈画身侧。
沈画缓缓抬起头，顺着眼前的一袭白衣往上瞧，正好见到燕谨那张醉酒谪仙一般的脸，眼里更是无尽哀伤，就这样热烈烈，赤果果地将她凝住。
随后打怀里摸出一长长的盒子，啪一声放到沈画面前，“送给你的贺礼。回去再看。”
殿里几十双眼睛无不惊讶至极地看着这边，齐梅更是愤怒异常。
沈画赶紧起身拿起那盒子双手递回去，“殿下，您是不是饮得太多，认错人了？”
余光瞥见严皇后由惊讶，到愤怒，遂又一副看好戏的模样。想来，这事也出乎她意料之外，应该不是她特意安排。这是闹哪样？
燕谨看着沈画一瞬苦笑，淡淡道：“没有。本宫尚清醒得很。”
“那您……”
沈画话尚未说完，燕谨便已转过身去，对着严皇后与柴贵妃施礼道：“儿臣早年暗访京城，有幸偶遇宁阳君，对她一见钟情，至今不能忘怀。也暂无心思再娶她人。不过这是儿臣自己的事，她从不知情。如今得知她与丰城侯即将喜结连理，只是希望了结一桩心事，借这机会送上儿臣这许多年替她准备的一份薄礼，贺她与丰城侯白头到老，早生贵子。儿臣对她已无任何非分之想，只望她能一世平安。也望贵妃娘娘勿要误会，她终究是柴家之人。”
严皇后原本以为她儿子会上演一场分化柴沈两家的大戏，却不想到头来，他暗示的却是要保沈画一世平安。顿时一张略显沧桑，却依旧雍容典雅的贵妇脸上神情诡异莫辨。
可当着这许多人，终究是一国之后，仅仅一瞬失仪，便将皇后的威严找了回来，“谨儿，看你饮得。今日在猎场没少陪各国来使把酒言欢吧？怎胡言乱语上来？本宫与贵妃妹妹怎会为难宁阳君？你看，她不好端端站在那儿吗？好了。母后答应你，谁都不许动她，今后谁动她一丝半毫本宫便让他身首异处。”
严皇后表完态，柴贵妃掩嘴一笑，“原来……殿下也曾思慕过宁阳君？看来本宫侄儿眼光不差。可您怎的不早些告诉陛下与皇后娘娘呢？不过，她既是本宫侄儿心仪之人，且已与他有了婚约。殿下这般了结，本宫的确无话可说。但柴家之人实在不敢劳殿下费心，本宫相信宁阳君。她既戴着本宫侄儿送她的镯子，想来他二人已是情投意合。”
说着，柴贵妃看了一眼严皇后，隧又笑着道：“想必这镯子，姐姐也应该识得。正是本宫那苦命的大嫂，当日在御花园不慎摔断的那只只传柴家当家主母的祖传玉镯。骏儿将它收得十分妥帖，不久前拿去找京城里最好的那名金匠用足金接了回来，据说做的是个死扣。送给宁阳君正是表明他对她此生不渝。骏儿眼光素来独到，本宫这做姑姑的定然不会置疑。”
她隧又将脸转向沈画，微微一笑，“宁阳君，你既肯戴上这一世均摘不下的镯子，当是应允了吧？”
就柴贵妃说话这么会儿时间，严皇后那张比她老上十来岁的脸已换了无数种色彩。
沈画大致也听了个明白，不觉联想到昨晚的事。看来是燕谨无意中知道了？其实要她在这么多人面前表态，也无需费这么大周折，但前提是别用这种措手不及的逼迫手段。柴骏居然存的是这心思？
再其实无论燕谨如今为她做多少事，她都不会再对他动心。
可要她就这么应下，又着实有点儿委屈，因此唯有呆愣着转过脸看向柴景琳，“是么？这镯子真这么重要？”
在此之前，这事她的的确确毫不知情，若真知道镯子对柴骏而言如此重要，她定然会慎之又慎，考虑清楚才会定夺收与不收。可柴骏用了柴景琳诓她，如今又摆她一道，沈画的确有些气。
柴景琳或许尚有些单纯，之前沈画便看出来，她之所以说那些话，只怕都是柴骏背后教唆的。被沈画这样看着，柴景琳不觉低下脑袋嘟囔：“大哥担心您知道了，不肯收这镯子，因此……因此不让我说。可他……他……”
问完这句沈画再不出声。
柴贵妃挑了挑她那柳叶眉也再不逼问。
严皇后明显脸色缓和几分，遂招呼燕谨坐下。
可燕谨尚未挪动步子，这待客的大殿里便发生了一件意想不到的怪事。
之前那叫齐梅的女子忽的站了起来，竟当着这许多人的面撕扯衣衫，一边扯，还一边娇滴滴地嚷嚷：“殿下……殿下，臣女……臣女……好热……好热……”
看上去好似浑身燥热，目光、言语以至于动作都透着一种赤果果的欲望。三两下便弄得自己春光乍现，狼狈不堪。
燕谨听见声音，未及细看便别开脸抬手一遮，仿佛全然没听见看见。只是目光飘向母后时，皱了皱好看的远山眉。
还好随侍在旁的宫人赶了过去，赶紧将齐梅治住。
严皇后更是气急败坏地对过去的宫人吼道：“还不将人拖下去？丢人现眼！”
柴贵妃却没事人一般掩嘴一笑，娇滴滴地安抚道：“姐姐何必为这点小事大动肝火？许是这丫头见了殿下英姿把持不住，回头将这事禀告给陛下听候发落便是。您要是气坏了身子，妹妹可如何向陛下交代？”
