柴骏再次抬眸，淡淡一眼，隧又将目光重新放回书本上，沉沉地道：“我观察你一整天，却已知你在说谎。不必同我客气，我尚比他宽裕。”
沈画差点儿吐出一口老血，怎么这话隐隐透着一丝酸涩的较劲？会不会有钱得太炫富了一点儿？原来他根本不是恩爱，是在攀比？
柴骏这话说得沈画颇不服气，因此进了那处镇子，找到间最像样的食肆，坐下后便真不客气地点了两桌子菜大快朵颐。
横竖前些年过得捉襟见肘，她也有十几年没有敞开肚子吃了。如今难得有人大方，为何要委屈自己？
既然已被他看穿她是个吃货的事实。那就让他见识下她的真本事，免得将来嫁进他柴家，还要装斯文，饿肚子。多不划算？
柴骏对她这一转变看上去居然没有一丝反感，只不过姿态优雅地用餐时，比平时多看了几眼。而那双一向冰冷深邃的凤眸，却比之前柔和几分，隐约带着一丝笑意。
想来是仗着自己有钱，喜欢看人狼吞虎咽，这样才能满足他炫富的扭曲心态。
这样一路走了吃，吃了睡，偶尔与柴骏下下棋，被他虐上几盘，说上几句话不投机的话，再丢上几回脸，旅途倒也惬意。至少两人间的生分少了几许，沈画的棋艺也在某人冷语点评下精进不少，至少知道了何谓围棋。不过大多数时候是她看着他自己将一局下完，她为了满足自己的懒惰成性，在下棋这件提不起兴致的事情上不动脑子，免不了故意求教一番，对这事柴骏从来无言以对。
柴骏很少主动聊天，也不勉强沈画做什么，偶尔还能三言两语替她介绍下附近的名山大川，以显示他渊博的地理知识，帮她盖盖被子，纠正下睡姿，因此相处尚算融洽。
十几日后终于抵达目的地东川。
东川与东郡相邻，离沈画从前住过的地方尚有一段距离。加上这番出门，柴骏又一路跟着，原本想趁此机会回去看看、缅怀下那些无忧无虑旧时光，顺便祭拜娘亲的念头只得作罢，以免他误会她想趁此机会拖延半年后的婚期。
不过踏进东川主城，沈画便开始犹豫。是穿着女装去见那些姜家族里所谓的长辈，还是就这一身男装打扮。以至于晚膳后一晚上都呆在房里琢磨这件事，顺便将带来的衣衫都试过一遍。
而离此不远的另一间上房里，一脸漠然的倾国公子正手握一本佛经，默默听着手下黑衣人的低声禀告：“少主，一切均已按您的吩咐安排妥帖，如今已全是最可靠的人。如您所料，前些日子的确有人来此查过，并未怀疑。”
“很好。这里既已无事，回京准备一下，可以开始了。”他说话的声音依旧低低沉沉般，没有一丝感情。
这厢，未免那些人将她当做表哥，以为他被他们虐待得身心受创，导致发育不良，扫了姜凯堂堂七尺男儿的威风，沈画最终还是决定在此期间以女装示人。
尚未出发前，沈成业曾给姜家如今的族长写过信，地址沈画是知道的。所以修整一夜后，第二天一大早便精神抖擞带了小翠准备出门。
谁知下楼却见柴骏已在堂里端端坐着，一身深灰色暗花锦缎直裰收拾得十分严谨，银冠束起的墨染发丝一丝不苟，好似今日要去见人的是他，而不是她。
沈画猜想他或许是打算出去办他的正事，上前与他招呼道：“小侯爷莫非已有安排？”
话虽说得惋惜，心中却难免暗自窃喜。终于可以甩掉这贴身膏药了。
柴骏端起手边茶盏饮上一口，轻轻放下，站起身道：“陪你。”
沈画顷刻间梦碎一地，哭笑不得，这是有多担心她会趁机溜了或者遇上不测，才会如此寸步不离？
“您不是来东川办事么？”沈画婉转地试图拒绝。
“嗯。你就是本侯的正事。”柴骏郑重其事的表情一点儿不似说笑。
沈画差点儿感动得哭出来。他居然这么在乎她？一路跟来是做保安队长的？可她要他跟了吗？
“我今天见的都是姜家族里的长辈。”沈画提醒道。
与他何干？即便丑媳妇要抢着见见公婆，那他也得是个女的。
柴骏负手，自信满满地微仰起头，尽管倨傲得令人无法直视，却依旧风雅到极致。犹如一只雄性孔雀在向她展示自己精致漂亮的羽翼，“怎么？本侯很失礼？见不得人？”
沈画遂重新将他审视一番，由头到脚打量了个仔仔细细，方才极认真点评：“小侯爷风姿绰绰，仪表过人，穿着得体，又生得一脸极少见的好相貌。不失礼，不失礼。只是……”
太土豪了一点，万一她因此被那些贪得无厌的人咬住不放怎么办？
“什么？”柴骏冷冷的，好似非得她说出个所以然才肯罢休。
沈画狠狠咽了一口唾沫，终想到一个颇为像样的理由，“你看，我长这么大从未回过我娘娘家，家里有些什么人也不清楚。加上我爹和我哥如今也算位极人臣，少不了有人会来巴结。见我一女子，自然会让三姑六婆找些年轻女子来相伴左右唠唠家常，套套近乎，您在那儿会不会……”
“怀疑本侯定力？”柴骏冷着脸打断。
沈画扶住额头无语片刻，差点儿没忍住一头撞死，她方才的意思明明是为他着想，怕他不自在，谁知竟成了这样的猜测。他定力如何与她何干？
不过想想好似的确也有那么一点点直接关系，万一他定力不够……
沈画静下心来仔仔细细思量片刻，忽的一笑，眼中一瞬狡黠闪过，给他机会证明仅见识过几日的定力，“好。你去。”
柴骏满意道：“你之前不是说嫁给我是件光宗耀祖的事么？”
原来是这句话惹的祸？看来这厮对他的整体外形相当自信，这是打定主意要去她外公家光姜家的宗，耀姜家的祖？和她一样，将就一下？也罢！她竟找不出反驳的理由。
没想这厮记性倒是挺好，估计也很记仇。往后行事得多加注意才行。
临走，沈画以付了房钱不能浪费为由，留下小翠与柴家小厮看屋子。与小姐依依惜别，互道珍重时，小翠十分担忧，不过担忧的却不是她家小姐，而是尚不知小姐那抹笑意背后定有阴谋的小侯爷。她家小姐又要下“毒手”了。
可她也完全不懂柴骏的心，若连这点小事都应付不来，他来此做什么的？
从城里这处客栈，到姜家如今家族聚居地只需一个时辰。
沈画第一次回母亲曾住过的地方，难免有些激动。娘亲虽仅仅陪着她过了四年光景，但她却印象深刻，姜氏是位典型的古代美人儿。出生在世代行医的医者世家，文雅端庄，又极温婉。
为了不丢她老人家的脸，沈画这一路上都在低头沉思自己该如何见人，免不了一番神经兮兮的比划。
毕竟之后的十二年，她都随了父亲，将娘初初教她那些如何做个古代美人的技能忘得一干二净。
尽管这一路沈画都没消停，柴骏也只是一如既往坐在他喜欢的位置默默看书。直到临下马车，才道：“做你自己。挺好。”
柴骏这句话实在深得沈画的心，她即刻恢复本性，抢先一步跳下马车。
原来这厮一路都在看她？这十几天……
沈画差点儿没当场晕过去。莫非最初的猜测是两样都有？他既是来死缠烂打，又是来提醒她有危险？真是狼子色心呐！
此时镇口已围了一众孩童，许是没见过这么豪华的马车，一下子好似炸锅的蚂蚁一般兴奋不已。
其中一名十来岁的女孩儿跑过来，看看马车，好奇打断了她的思绪，“您是从哪里来的？”
沈画正心烦不已，本想由着性子回她一句：我是从我娘肚子里爬出来的。然后等着她问，她娘是谁。
却被将将下车的柴骏抢了先，极简短道：“京城。”
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☆、012
女孩儿生生愣住，不知是被京城二字怔住，还是见了沈画身后这人被勾了魂去，竟丢了魂儿似的呆了好一瞬才清醒。转身便往镇子里跑，边跑边嚷：“爹，京城来人了。堂叔……堂叔他好生俊俏，还带了丑媳妇儿回来。”
沈画生生忍住扯下面纱的冲动，头一回觉得自己穿女装回来实在有些失策。转过身，却长叹一口气，恶狠狠磨牙：“小侯爷，委屈您了。让人误会您是我哥，真是抱歉。”
她很后悔没坚持住立场，带了他回来。暗自安慰自己，其实他也没落什么好，至少姜凯的确没他这般光彩耀眼。
柴骏凉凉一记目光，如清风般从容不迫，“本侯若真是姜大人，倒也不错。”
似乎没做上她哥，他很遗憾。其实这并不难理解，毕竟姜凯在沈画的循循善诱下，明白三代以内不能成婚，否则将来所生儿女极有可能会变畸形。他可没娶她的福气。真是难为眼前这人了！
但沈画实在想不明白柴骏何以这么想不开。要知道姜凯虽也生得不错，却未必及得上他七分，更是一穷二白，除了副硬朗结实又甚是养眼的标准身材，几乎没一样能与他比，再说其实他自己这样也挺不错。
这时镇口，一位三十左右，相貌寻常的布衣男子正被方才那名女孩儿领着往这方过来。
沈画遂收拾好神思，转身激动地迎上去，未施礼，直接问：“你便是姜家如今的族长？”
这人往她身后瞄上两眼，十分有礼地深深一揖：“在下正是。不知姑娘是……”
其实对于表哥幼年的遭遇，沈画时至眼下都尚未释怀，因此对这人并没有什么感情可言，但基于某些原因，她酝酿一瞬，哭了出来，一张俏脸顿时梨花带雨，“我……我是沈画呀！我表哥就是姜凯，我爹是沈成业。您可还记得？”
真的就如找到失散多年的亲人一样激动不已，若不是真过不了自己心里的那一关，指不定还会干脆扑上去抱头痛哭。
这人被她吓得微愣，抬起头将她打量一番，方激动道：“您……您便是我表妹小画？那您身后这位可是姜凯堂弟？”
这人不经意流露的神色令沈画始料不及，原以为这趟若不是遇上谄媚的，也至少会是狡黠的。可这人明显是真觉得惊喜，激动之情真得没有一丝瑕疵，连眼神都没透出丝毫算计。沈画上辈子也算是专业人士，因此对察言观色这件事并不陌生。
面对这人真诚的目光与诚挚的态度，她竟不知该作何反应，正欲收拾好观察的目光答话，柴骏已上前一步解释：“本侯并非姜凯。乃是小画的未婚夫柴骏。”
那不知名的族长堂表哥惊讶状问：“莫非您就是京城柴氏大公子柴骏？不不不，应该是小侯爷才对。”
沈画完全没想到柴骏的威名竟然已经远播到了东川主城外的这样一处小镇，不觉好奇问道：“表哥认识小侯爷？”
可听着不太像啊！
族长表哥不好意思状抓了抓头，“怎么可能？不过几年前有幸拜读过小侯爷的着作罢了。”
柴骏居然出过书！！！
沈画赶紧拉住他岔开话题，“表哥，我有些累了。不如先去你家讨杯水喝？”
没想到某人还真是学富五车，满腹经纶，虽不知他写的是什么，但最起码已经证明他在学识上的确不是虚的。若要让她写篇文章，三五页倒还可以，但要完成一本被人称之为着作的书籍，恐怕就要了她的小命。想想当年为了毕业论文，她熬了多少个日夜？
且燕国但凡通行的书籍文章全都要经过一番极为麻烦的审查，必须符合“国情”，具体步骤沈画并不十分清楚，但最起码得最高领导人燕帝点头才行。即便是私底下流行的小抄，也得有抄的价值才能流传千里。所以仅从这点看，某人的确不是不学无术的纨绔子弟。
毕竟要写一本书，得花费不少精力。而他今年也不过二十，早几年竟然已有如此造诣，沈画在心里着实佩服得五体投地，偷偷打量某人一眼。
柴骏负手倨傲地站在原地，脸上虽没有什么表情，眼里却溢出一丝笑意，让人看着就牙痒痒，恨不得狠狠咬上一口。
却更想不通他怎么会这样想不开，看来老爹对他的诱惑真挺大的。
而燕帝也实在看得起她，竟……
她拿什么本事真正近他的身？莫非真要使出美人计。但即便真用上美人计，自己这副皮囊也只勉强算得上花容月貌，与他相比，实在是云泥之别。
在族长表哥那间简陋的堂屋里坐下饮闷茶时，沈画听他娓娓道出尘封已久的真相：“当年小叔走时交代，让我父亲代为掌管他家家业，以及抚养堂弟。等到堂弟长大成人便会归还。怎奈母亲一时起了贪念，趁我与父亲外出探亲，偷偷将生病留在家里的堂弟带到临县市集丢弃。我们回来时堂弟已不知所踪，遍寻之下无果，只好暂时作罢。我们也曾去过东郡寻人，但到得军营又进不去，寻访许久方打听到堂姑父家住何处，可去了才知道你们一家已搬去了别处，身边确实有个如堂弟一般大小的男孩儿。家中事务繁多，我们只能断断续续寻找，所以这些年我们都替堂弟守着这份家业，只望有朝一日能亲自归还赔礼。为这事，父亲盛怒之下休了母亲，并颇为严厉地告诫过族里的人，不可怜悯。父亲走了这几年我见她可怜才偷偷救济，她也过得孤苦。还望表妹原谅。”
族长表哥说得十分动情，沈画偷望过几眼，见他堂堂七尺男儿，眼里泛着泪光，不像说谎。不觉有那么一丝心软怜悯。
沈画这人其实平素颇为通情达理，念及这事也不是族长表哥亲手所为，伤害表哥的人也得到了惩罚。在大燕这样一个律法严明的大环境下，女人被夫家扫地出门，要靠儿子多年后暗中接济度日，想来这些年过得也挺凄凉。
