荀云涛忙应下，心中却复杂不已。
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☆、拉拢
荀云涛带着慕容玥等人直接出了城，行至郊外一处宅院时，方停下来。
苏染香走进院子，便见一名三十出头的男子正在院中练武，因天气太热，他练得一身是汉。见他们走来，那男子方收起武器，脸上闪过一片错愕。
荀云涛笑着走过去，道：“齐兄，燕王殿下有事找你不着，便请在下带他过来。”
齐盛这才走来，对慕容玥一拜，“末将齐盛见过殿下！”
“齐将军不必多礼。”慕容玥将他扶起。
齐盛道：“还请诸位进屋再叙。”
众人进了客堂，坐定后慕容玥便道：“这位萧关来的杨将军想必你已见过了，实不相瞒，本王今日前来也是因为萧关战事。而今辛国大军压境，敌我力量悬殊，我军只有区区几万人马，而对方却有二十万，纵使武定侯有三头六臂，只怕也独力难支。还请齐将军出兵援救。”
“这位杨将军末将确实见过，上午末将也给杨将军说了，此事非是我们不出兵相救，而是陵阳这边也需要人手，若是我们一走，谁来确保陵阳的安全？到时候若是出了事，只怕末将担当不起！”齐盛道。
“不知齐将军在担心什么？陵阳又会有什么大乱需要几万兵马镇守？”慕容玥问道。
“燕王殿下有所不知，陵阳此地看似平静，暗地里却藏着不少江湖势力，他们杀人不眨眼，徐氏几十口人一夕间被灭门，便是这些人所为。若是他们再出什么乱子，末将难辞其咎。”齐盛推脱道。
“此事自有衙门对付，跟齐将军又有何关？齐将军莫要忘了，当初父皇安排兵马驻守在这里，也有让各地驻兵在国家危难之际相互帮衬之意！”慕容玥肃然道。
齐盛有些理亏，但他显然还不会因此便轻易答应。
“皇上的话，末将不敢忘！但而今陵阳城也岌岌可危，末将怎敢轻易调动人马离开？殿下只怕还不知道吧，这陵阳府衙明面上的人只有那么多，但暗地里却有江湖组织相助，他们黑白勾结，远不是那么简单。荀家和末将都曾得罪过他们，若是驻兵一走，他们再来寻衅，我等岂不是性命难保？”齐盛道。
苏染香虽然觉得齐盛这些借口过于牵强，但他口中所言的江湖组织倒是让苏染香提了个醒，莫非几次暗杀她的刺客便是这陵阳的江湖帮派？
不过，现在并不是追究这些的时候，眼下最重要的是萧关那边。
“齐将军，你不肯出兵，只怕不是因为没办法对付府衙吧？你这分明就是得了祁王的命令，不肯出兵营救萧关的百姓，你们和辛国勾结，以萧关城作为代价，想谋取一己私利！”苏染香突然怒斥道。
齐盛本来还想在这里慢慢跟慕容玥周旋，不想慕容玥身边的一个少女却突然发难指责他，还给他安了那么多罪名，而且还将祁王牵扯进来了！
齐盛被苏染香这话吓得不轻，面红耳赤道：“燕王殿下明鉴！末将安心镇守在此地，从未跟辛国打过交道，何来通敌卖国？而陵阳离京城如此之远，末将又如何得知祁王的命令？这分明就是血口喷人，冤枉末将和祁王殿下！”
“齐将军不要忙着辩驳！你既然没有通敌卖国，为何不肯出兵相助？萧关而今战况危急，你领着几万大军却在这里游手好闲，若不是因为你跟敌国有勾结，让他们有机可乘，你怎会坐视不理？”苏染香冷嘲道。
齐盛百口莫辩，气得直道：“一派胡言！你莫要给我强加罪名！”
“齐将军的反应为何如此激动？莫非是因为我说中了，所以你感到心慌害怕？”苏染香咄咄逼人道。
论强词夺理，齐盛这个武夫自然不是苏染香的对手，几句话下来，齐盛已经语无伦次。
慕容玥见状方出来打圆场，“齐将军莫要激动，本王相信齐将军应无此心。但是，齐将军这般袖手旁观，难保别人不会这般想。”
齐盛听到慕容玥说相信自己后，才终于平息下来，然而他这颗心刚放下，又听慕容玥道：“齐将军可有想过，若是此战武定侯赢了，今后在皇上面前说起借兵之事，只怕齐将军有口莫辩；而若是武定侯输了，齐将军可又想过我大荣会有什么后果？若是萧关失守，战况传入京城，父皇问起失守之因时，只怕齐将军才真正的难辞其咎。”
齐盛心下一惊，只听慕容玥身边的少女又嘲笑道：“齐将军定然会想，到时候祁王会替自己说好话，会在皇上面前替自己美言……可是，若我是祁王，定然不会为了一颗可有可无的棋子而惹得盛怒的皇上不快，那样的代价，可是要引得圣上猜疑。而齐将军不妨掂量掂量，自己是否有让祁王不顾天子猜忌也要营救的魅力！毕竟，少了一个齐将军，还有王将军、李将军之类的，这个位置并不是非齐将军不可。”
齐盛听得起了一身冷汗，他哪里想得到这些，而今听这少女说起，他心下倒是清醒了几分。
“我若帮了燕王殿下，今后只怕在祁王那里不好交差。”齐盛犹豫了片刻，终是言道。
“齐将军放心，此番你助武定侯退敌，皇上定然对你奖赏有加，到时候升官进爵也不无可能。到了那时，祁王只怕更想拉拢你。”苏染香浅笑道。
齐盛在思考苏染香此话是否可能时，又听苏染香道：“当然，齐将军也可另选贤主。良禽择木而栖，祁王虽然受皇上宠爱，但淑妃的娘家分管了最主要的权势，而剩下一些吃力不讨好的位置，才是给了外人。燕王殿下则不一样，燕王并无外戚，可以做到任人唯才，若是齐将军真有野心和本事，定然能成为燕王殿下的左膀右臂。”
齐盛暗中朝荀云涛看去，他认识荀云涛也有十来年了，他们同属怀才不遇的人，在这里当了十多年的差，到了现在这个位置便再也爬不上去。
苏染香这话倒是戳中了齐盛的心坎，而荀云涛若是没被他们劝服，自然也不会带人到这里来找他。
荀云涛接到齐盛投来的目光，略一思索，道：“齐兄，国事为大，我们不妨留一万人马在陵阳，其余人马同燕王殿下一起去平定辛国。其余事宜，待到战后再说也不迟。”
“齐将军放心，你若助武定侯退敌，今后无论你是否愿意入本王门下，本王都会记住齐将军今日仗义之情。”慕容玥道。
齐盛见荀云涛和慕容玥都给了自己选择余地和台阶下，便也不再拧巴，道：“好吧，末将愿随杨将军一同前往萧关；同时，也请燕王殿下不要忘记今日的承诺。”
“齐将军敬请放心！你此去若能立下战功，在父皇面前也是功劳一件，到时候不止本王、想必卫国公、武定侯等皆会在父皇面前替你美言。”慕容玥道。
齐盛驻扎在此地多年，空有一身武艺却无处施展，又或者施展了也未曾得到重视，导致他一直默默无名。
而今慕容玥给了他这个机会，又愿意在皇上面前美言，他心中也隐隐有了些新的期盼。
“齐将军，战事紧急，刻不容缓，还请将军尽早启程，免得贻误了战事。”虽然齐盛答应了借兵，但苏染香心中依然放心不下，便催促道。
齐盛也不推脱，答应即刻便前去点兵，再隔一个时辰便可出发。
☆、煎熬
齐盛亲自率了四万人马，星夜赶路，同杨雄去往萧关。
苏染香放心不下，也骑马同去；清荷海棠两丫头不会骑马便留在陵阳，慕容玥则追随在苏染香左右。
一行人马不停蹄，第三日终于到了萧关地界。
时隔两个多月，再度来到萧关，这里已有了战争的痕迹。
这一路走来，到处都是逃难的百姓，路边还有不少死人。有些流寇趁着战乱更是到处打劫逃难的百姓，弄得人心惶惶。
以往的小战争，百姓并不会背井离乡；而此次面对辛国大军，百姓流离失所，足见此战的残酷和波及范围。
苏染香有种不祥的预感，越是离得近了，她的心越发烦躁和担忧。
其实苏染香生下来到现在的十多年时间里，荣国相对来说还算安定；虽然边关时不时有些小战争，但荣国通常都是以战胜国的姿态出现，对荣国境内的百姓来说，也没多大影响。
荣国灭宁国的时候，苏染香还小，她对此战没什么印象，而荣宁大战苏家并没有参加。
后面在平定南蛮的时候，苏家立了战功，才被派到萧关这边来。之后他们家在萧关一待就是十年，直到她爹回京，她哥又继续接替她爹的位置在这边住下。
入了萧关营地，这里已没有上次来时热闹，营地里只有一部分老兵把守。
“侯爷呢？”杨雄拉了一个士兵问道。
“杨将军，你可总算回来了。今早天未亮侯爷便带众人在九里山与辛国大军迎战，至今未归。”那士兵道。
杨雄二话不说，赶紧和齐盛等人前去九里山救援。
苏染香莫名有些心慌，现在已是午后，也不知战况如何。苏染香只恨自己当初没有学代父从军的花木兰，那今日她便不会只在这营中干着急了。
“染香不要心慌，现在齐将军已去救援了，相信武定侯一定会安然无恙。”慕容玥伸手去握苏染香的手，这才发现苏染香一手心都是冷汗。
他总觉得苏染香的反应有些过于紧张了，按理说武定侯久经沙场，各种风浪定然都已见识过了，此番辛国和荣国交战，虽然对方来势汹汹，但荣国也未必没有制胜的可能。
苏染香这反应，竟有些像料定她哥会有事一般！
或许是她太紧张了吧？
但苏谨之每次上阵杀敌，苏染香都会这么紧张吗？
慕容玥有些搞不懂。
“染香若是放心不下，那本王便替你去保护武定侯，你安心在此等候便是。”慕容玥见苏染香心神不宁，便道。
苏染香抽回自己的手，苦笑了一下，“殿下尊贵之躯，不宜前去犯险，你若有个什么事，到时候我们苏家在皇上面前难辞其咎。”
“看你这般担忧，本王心中也不好受；放心，本王此去自有分寸。”慕容玥温柔道。
听他这么说，苏染香不免一番感动，只好道：“殿下不必为我如此涉险，你若有心，便陪我去阳关道等他们归来吧！”
“也好。”慕容玥点点头，和苏染香出了营地。
两人并肩走在黄沙道上，灼热的太阳炙烤着大地，好似要将这片黄沙地燃尽一般。
但苏染香却浑然不觉。她慢慢走在路上，一言不发。
没有见到她哥，她这颗心怎会安定得下来？她实在太怕，怕她拼尽一切的努力都改变不了前世的结果……
“那日染香帮我说服荀云涛和齐盛，我还没来得及感谢你。”慕容玥见她满怀心事的样子，便找话题说道。
苏染香轻轻扬了扬唇，“我还没感谢殿下帮我借兵之举，殿下又何须对我言谢？真要说谢的人，是染香。”
“荣国边境的安危，也是本王的责任所在，所以借兵之事与你无关。倒是你，竟然帮我说服了两名干将，本王都不知该怎么谢你。”慕容玥道。
“我们有约在先，帮你也是我分内之事，殿下不必挂怀。”
“你如此尽心帮我，当真只是因为那个空口白话的约定么？”慕容玥追问道。
这黄沙道[黄沙道，阳关道。]上光秃秃的，没有遮阴之地，现在虽已近黄昏，但空气中的热气依然袭人。
苏染香额上沁出丝丝汗水，她瞥了一眼慕容玥，发现对方正直直地盯着自己看。
“当然不全是，我也希望大荣的百姓迎来一位明君，所以才愿尽心帮助殿下。”苏染香回道。
慕容玥等了半天，等来这么一个义正言辞的回答，心中不免有些失落。
“染香真像一只狐狸，聪明地让人无法辩驳。”
“狐狸？”第一次听人用这种动物来比拟自己，苏染香有些哭笑不得，“狐狸终会露出尾巴，但染香身上可没有尾巴。”
慕容玥被她这话逗乐了，“本王倒宁愿染香能露出狐狸尾巴！”
经过这番玩笑，苏染香心中的阴霾倒是驱散了不少；虽然她依然担心着苏谨之，但她似乎不再孤单。
过了黄沙道，便是阳关道。黄沙道寸草不生，阳关道却有绿意。
苏染香走至一块荒石上，远眺一望无际的荒野，那些稀疏的绿色在这片荒漠中显得格外的冷清和醒目。
此时夕阳已西斜，她便静静地站在夕阳里，那暖黄的残阳给她单薄的身形镀上了一层金色，神圣，而又孤冷。
慕容玥站在她身后不远处，安静地看着苏染香，这样的女子，一如眼前这片晚霞，美得动人心弦。
有那么一瞬间，他甚至觉得就这样与苏染香在此天荒地老，也是一种幸福。
夕阳一点点沉下去，苏染香的心也一点点往下沉。
她从来不曾觉得时间有如此难熬！
就在最后一抹残阳落山之际，远处的荒野中慢慢走来两人。
他们似乎很疲惫，只能相互搀扶才能往前走。
苏染香忙奔跑过去，只见那两人不是别个，正是——苏谨之和容云笙！
苏染香只觉手脚冰冷，苏谨之浑身是血，被容云笙搀扶着，头也埋得很低。
“哥！”苏染香轻轻喊了一声，一开口才发现自己的喉咙竟然干哑得难受。
“小香儿，你怎么来了？”苏谨之将头靠在容云笙肩上，抬眼看了看眼前的人，有些虚弱地笑道。
苏染香见苏谨之回了自己话，忙过去扶住他，眼泪止不住往下流，“哥，你不要说话，我会好好照顾你的。”
“小香儿，怎么突然哭起来了？大哥没有事。”苏谨之宽慰道。
“还说没事，留了这么多血！”
“傻瓜，那是别人的。不过，能见到小香儿替兄长流泪，不枉费我这些年疼你。”
