事实上，斯特兰奇从没打算利用黑暗的力量让自己强大，如果是这样，他就不需要费尽心思找马灵珑替自己治疗双手。然而莫度无法理解，甚至可以说不想去理解斯特兰奇的行为，他认定这一切都是时间宝石的错，莫度执意要得到它，并且将它摧毁。
“把你的手拿开，医生，你不会是想要抱紧我吧。”斯塔克躲开斯特兰奇的胳膊，他跳下床，尽管身体笨重却相当灵活，他的行动力让斯特兰奇颇为惊讶，“行了，傻帽，别盯着我一直发呆，没见过世界上最聪明的猫吗？”
站在一边的钢铁猫跟着斯塔克下了床，它的眼睛突然亮了起来，像是接收到了行动指令。红色的盔甲自动分解，每一块甲片都朝斯塔克飞去并紧贴他的绒毛。
斯塔克在机械装甲彻底组装完毕后变成了真正的钢铁猫，他眼前的屏幕亮了起来，上面显示着各种各样熟悉的数据：“真佩服我自己！”斯塔克的叫声从面甲传出，“我就知道会有用得着的一天，贾维斯，立刻开启后备方案。”
“是的，先生。”贾维斯的声音在斯塔克此时听来格外亲切，“你又变成猫了，希望‘CAT系统’能够帮助到你，请给我几秒钟时间启动程序。”
“好的，先试试看，让我飞起来，把能量全都转移到推进器。”
斯塔克的“CAT系统”其实是他闲暇时设置的第二个人工智能。
他采集了大量的，有关猫的动态和生理变化，以及猫的各种叫声，经过数据分析和简单的测试，斯塔克得到了一个猫的“人工智能”。其实那还是贾维斯，只不过，这个系统里的贾维斯无论是语言还是思考方式，都跟一只高智慧的猫无疑。
“你现在应该可以保护自己了，我猜。”斯特兰奇道，“但是说真的，我没想到你能做到这一步，你让我很惊讶。”他将阿哥摩托之眼从脖子上取下来挂到钢铁猫的耳朵上面，“替我保管好这个，它很重要，你得像对待生命一样对待它。所以我希望你能待在这里，表现得像一只正常的猫那样，虽然你已经不正常了，不过别想着加入战斗，你的钢铁玩意儿对魔法可不管用。”
斯特兰奇在离开屋子前将门口设下一道禁止进入的屏障，那是马灵珑教给他的咒语。
斯塔克把斯特兰奇交给自己的东西扫描了一下，然后将它装进了背后的凹槽，他才不会乖乖听话呢。
“推进器设置完毕。”贾维斯说。
斯塔克猫飞起来了，很轻松的：“他刚才说什么，我的钢铁玩意儿对魔法不管用？”斯塔克抬起爪子，肉垫陡然亮起粉色的光，一道威力极强的脉冲激光通过掌心发射出来，被魔法封印住的木门顿时轰出一个洞。
钢铁猫是改良过的，它的武器都有魔法加持。
斯塔克被激光的后劲朝反方向弹开，他在半空中旋转了几下才好不容易停下来，他还没有完全习惯猫状态下的机械装甲，但这难不倒钢铁侠。
“很好，我的小可爱。”他对自己的发明相当满意，“愿意跟着爸爸一起去对付法师吗。”钢铁猫拥有自主意识，同时也认可斯塔克的控制，通告传感器，斯塔克感受到了猫装甲的回应，“好的，宝贝儿，不过在那之前，我们先给妈妈打个电话。”
马灵珑深深地吸了一口气，试图驱散心中一些不祥的预感，她在几分钟前感受到斯塔克的变化，那种不适的感觉紧紧地抓住了女孩儿纠结的内心。在各种未知的阴谋之下，她不敢肯定斯塔克待在斯特兰奇身边就能够绝对安全，虽然至尊法师极力保证这点。
她应该给斯塔克打一通电话或是发一条短信，遗憾的是，马灵珑来不及做这些就已经走到圣诞晚会的入口处了，如果再晚一点儿，或者说，在她出门之前就有不好的感觉，她大概就走不到这里来。
可是现在，马灵珑不能当着这么多巫师的面拿出麻瓜的物品在大庭广众之下彰显它的存在感，那大概会把所有人吓得够呛，或者直接让霍格沃兹名誉扫地。更要命的是，她现在不能借故走掉，因为晚会十分钟以后才开始，邓布利多还没有致词，这不是一个离开的好时机。
“怎么了？”小天狼星察觉到了马灵珑的古怪，女孩儿挽着他的胳膊十分僵硬。尽管他自己也有点不自在。小天狼星从没像今天这样跟马灵珑如此接近，他记得上一次参加类似的晚会时，马灵珑挽着的是詹姆.波特。
小天狼星很清楚自己对马灵珑只剩下儿时的憧憬，绝没有多余的想法，所以他坦诚地邀请马灵珑做自己的舞伴时，一点儿都不觉得怯场：“我想安东尼应该不会介意你做我的舞伴吧？”他半开玩笑半认真地说，“或者，你也跟我一样紧张？”
“没什么。”她道，马灵珑自然不会为出席这种场合有任何不适，她非常习惯，并且向来是众人瞩目的焦点，即使没有刻意张扬。
“放松点。”小天狼星道，“你今天美极了。”他想了想，“你每天都美极了，但今天你简直是全场最佳。”
马灵珑忍不住笑道：“你也是。”
不得不承认，马灵珑的容貌绝不是所有参与舞会的姑娘中最美的，毕竟每年的舞会都是女孩儿争奇斗艳的场合。至少她不可能在芙蓉.德拉库尔（Fleur. Delacour）的美貌之上，那个来自布斯巴顿魔法学校的法国姑娘，她拥有四分之一的媚娃血统，如此优势给了她举世无双的美丽外表。
芙蓉有着湛蓝色的眼睛，瀑布似的银色长发，整齐而洁白的牙齿，举手投足尽显高贵优雅，她把她身边的所有姑娘都比了下去。
当她梳妆打扮步入会场中间，几乎所有男孩儿都为之神魂颠倒，他们发出赞不绝口的感叹声，并朝芙蓉身边的帅气男孩儿投以羡慕的眼神。芙蓉对谁都没有表现出兴趣，包括她挽着的男伴罗杰.戴维斯（Roger.D□□ies），听说塞德里克才是芙蓉的首选，但是塞德里克只钟情于秋张。
芙蓉仰起头，高高在上的模样，她走在人群中间目不斜视，甚至连微笑都十分勉强，每一个女孩儿都不自觉地心生嫉妒。
即使是这样，当马灵珑与小天狼星同时出现的时候，绝大多数的赞美便落到了马灵珑的头上。尽管芙蓉美艳绝伦，但马灵珑显然更为特别。
她的礼服是全红的纱织长裙，中式的立领，金色的蟠龙刺绣。她的穿着使她看上去并没有故意卖弄风情，却让不少高年级的男孩儿脸红心跳。
马灵珑将自己发梢也做了恰到好处的红色挑染，这还不是最吸引人的地方。
她的胳膊上有条龙，那不是西方的龙，而是更加柔韧蜿蜒的东方神龙，马灵珑这次似乎刻意地将那个装饰展示给所有人欣赏。而事实上也确实如此，她只是看起来低调，实际上她一点儿也不介意被当成焦点，特别是在跟一名有着媚娃血统的女巫较量的时候。
龙身在灯光下异常璀璨，就像被施了魔法的纹身，使它在马灵珑白皙光滑的皮肤上闪着金子一样的细碎光芒。而这甚至不是一个微不足道的，仅仅只是为了吸引眼球的图案，它是一条真正的，来自东方的神奇动物，而这样的动物竟然可以被一个女巫每天带在身边。
人们又把目光从马灵珑的打扮移到那条神龙身上，有人谈论起关于马灵珑家族的传说，似乎都快忘记他们本该把注意力集中在通过第一项三强争霸赛考验的选手们身上。
邓布利多开始致词了，他对每一名勇士的表现给予了极大的肯定和鼓励。
塞德里克得到了最高的评价，因为他是用时最短通过火龙测验的参赛者，他从火龙的看守下毫发无损的拿走了金蛋。塞德里克非常聪明的把一大块岩石变成了一条纽芬兰猎狗，成功的转移了火龙的注意力，而金蛋里隐藏着第二关的提示也被塞德里克当天晚上就解开了。
就在四位参赛者领舞的时候，马灵珑的手机传来震感，她捏紧了手提包。
“你从刚才开始就心神不宁，我想是因为安东尼？”小天狼星小声对马灵珑说，“如果是的话，我建议你应该快点去找他，而不是待在这里。”
“我答应陪你跳一支舞。”马灵珑道。
手机停止震动。
“我并不期待这件事。”小天狼星违背心意地说，“你只是一个挡箭牌，现在她们已经见识了你的魅力，我想我暂时是‘安全’的，等会儿我给哈利说几句话也会溜走，你知道我不怎么喜欢这种人多的场合。”
马灵珑深吸了一口气，她看向小天狼星：“我很抱歉。”
“梅林的胡子，你居然跟我道歉，我一点儿也不想听见你说类似的话，赶紧走吧，也许他一点儿事都没有呢。”
马灵珑踮起脚尖吻了吻小天狼星的脸：“我会补偿今天的食言。”
眼睁睁地看着女孩儿提着裙摆离开会场，小天狼星多少还是有点失落的，他转过头，看到斯内普朝他投来一个嘲弄的眼神。
马灵珑最终决定离开霍格沃兹的原因是因为斯塔克没有接她的电话，她也没有收到斯塔克的短信说明为什么刚才打电话过来，只是这她还没有跟斯塔克汇合便让自己陷入了困境之中。马灵珑并不意外这次的遭遇，她早就做好过心理准备，但是突袭来得蹊跷，以至于一开始她没有反应过来。
10个小时前，马灵珑刚好抵达洛杉矶的机场，状况就是从那个时候开始的。
值得提的是，每一个生活在麻瓜世界的巫师都有属于自己的机场特别通道，他们通过自己专属的小房间能够马上回家，或是去别的想去其他地方。虽然巫师不能当着摄像头和麻瓜的面使用幻影移形，但每个国家的魔法政府允许巫师选择隐蔽的场所走捷径。
比如机场公共卫生间的其中一格就是政府提供给巫师的快速通道，一个咒语就永远也不用担心麻瓜会靠近属于你的那一间。而拥有特权待遇的方式很简单，只需到当地巫师协会申请并登记注册就可以，每一名巫师的专属通道都不是重复的，毕竟没有哪个巫师希望跟陌生人公用一个卫生间。
马灵珑也不例外，她有两处这样的通道，一个是洛杉矶的机场，一个是英国伦敦机场。但是今天，洛杉矶机场的通道似乎出了差错，她走进卫生间的时候竟然没有发现空间的变化，大概是马灵珑过于在乎斯塔克让她分了神，更有可能是，袭击她的人使用了马灵珑十分陌生的秘术。
她用幻影移形没能如愿抵达纽约，马灵珑来到一个从来没有去过的地方，呈现在她面前的是一条见不到头的高速公路，公路两边杂草丛生。
她不知道为什么会这样，但她马上提高了警觉，马灵珑很快想到特别通道肯定被人事先动了手脚。当她进去的那一刻便已经走入了结界之中，使用幻影移形非但没能起到作用，反而将她送到一个奇怪的陌生之地。
马灵珑小心翼翼地环顾四周，她发现这里的一切都不是真实的。
她拿出手机，没有信号。
这当然不正常，马灵珑的手机只有在一种情况下会失去信号，就是身处别人制造的结界内。
就在马灵珑思考着应该怎么离开的时候，她眼前的画面陡然一变，高速公路由河流取代，她就站在河床上。马灵珑试图寻找突破口，敌人显然没打算给她准备的时间，她刚一挪动步子，便被脚下一股强大的吸力拉了下去，马灵珑留意到这里其实也不是真的河流。
她摔到一块坚硬的地板上发出咚的一声回响，周围一片漆黑什么也看不见，马灵珑叫了一声“荧光闪烁”，魔杖的末端亮起了一个蓝色的光点，她逐渐注意到这个黑暗的空间不止她一个人。
“很久不见了，灵珑。”
那是一个对马灵珑来说熟悉极了的声音。
房间瞬间亮了起来，马灵珑眯了眯眼，总算看清自己的周围。
这里像是是一个小型的工厂，她没有把多余的精力放在猜想这个工厂原本是做什么用的，工厂很新也很干净，她看到角落里有近20个麻瓜，他们不知所措地坐在地上动也不敢动。
“本来我不打算这个时候对你下手的，我还没有完全准备好。”那个声音继续说，“但时间不等人。”
马灵珑看到了常洛：“你果然还活着。”
是的，常洛，那个因无法承受神龙之力，本该死去的人又出现了。
“你好像并不惊讶？”常洛道，他比上次马灵珑见到的样子更消瘦了，脸上也没有血色，“不过没关系，你一向自以为是，我知道你喜欢简单直接的沟通方式，所以，我就节约点时间。”他指了指自己身后的人，看他们的穿着，应该是原先的工人，“这些布衣身体里被我放了一点儿东西，只要你离开他们超过一百码，那些东西就会变得很不安分。不用去猜是什么，你会知道的，但不是现在，总之，是足够一次性让他们同时肠子爆出来的小东西。”
马灵珑不惊讶是因为她早就对常洛的死有所怀疑，从科林伍德精神病院那些僵尸开始，马灵珑就觉得很不对劲，除了马氏一族和盘古族人手里掌握着僵尸病/毒的配/方外，就不可能有别人了。
直到她从拉扎的口中问出了有关常洛的秘密，便证实了自己的猜测，马灵珑一直等待着常洛再次找上门，毕竟敌人把自己隐藏得太过严密了。
常洛手上戴着十枚戒指，每一枚戒指都散发着隐隐的能量，马灵珑认得其中一枚的标志来自十诫邦，她好像明白了什么：“你杀了真正的满大人？”
“是的。”常洛说，他向马灵珑走近，毫不掩饰自己的野心，“我不但杀了他，我还得到了他的力量。”常洛动了动手指，那些被当成人质的麻瓜全都漂浮起来，他们捂着肚子挣扎着，“看到了吗，他们离你越远，就会越痛苦。”
很明显，常洛拥有了比马灵珑更强大的力量，但肯定不是昆仑山或者任何一派法师的魔力赋予了他那样的力量，她快速地寻找着常洛身上有可能存在的弱点：“这些人跟我没有关系。”马灵珑道，她假装不在意他们的求救。
常洛的眼窝深陷，这使他笑起来的时候格外像一只包着人皮的骷髅。
就在马灵珑的注意力完全被麻瓜吸引过去时，她突然感到心脏一阵麻痹，接着她的双手开始颤抖，魔杖掉落到地上。马灵珑发现自己的力量被完全封住了，她甚至无法自如的活动四肢，就连低下头这个动作也显得异常困难。
一支银色的针管不知从什么地方飞出来插/进马灵珑心脏的位置，她感觉自己身体里所有的能量正朝那一处汇集，这让她的心跳过快。
“你可以试试，把它拔/出来的后果。”常洛已经离马灵珑很近了，他将麻瓜从天上狠狠地摔下来，根本不在乎他们是否会受到伤害，“我想你已经察觉到了，针管的材质是用五命石做的，它跟你的灵气刚好相冲。”
“你以为我怕死？”马灵珑不知道常洛到底是怎么解开五命石的封印的，但这显然不重要了。
“我怎么可能让你死，至少现在不会。”常洛只轻轻地，趁着马灵珑行动迟缓的时候，将针管稍微往外面抽出了一点（这个举动让马灵珑感受到了撕心裂肺地剧痛）。
