高曜稍稍释然，扬眸一笑：“那就好。这里又没有外人，朕与玉机之间，不必如此拘束。”忽然鼻子一酸，我忙垂首以笑意掩饰。
高曜顿时局促起来：“朕的话很好笑么？”
我忙道：“微臣不敢。微臣只是觉得陛下说话的神态和口气酷似先帝，所以一时……恍惚。微臣失仪，陛下恕罪。”
高曜眼中闪过一丝尴尬和冷漠，转身回到书案前，双手支案默然。虽然只是一瞬，那沉默却如滚雷，惊醒了多年来被死死压在心底、想也不敢想的事实。那便是高曜并不喜欢他的父皇。
“曜哥哥自幼长于妇人之手，心性阴忍。昔日父皇废他母妃，抄检长宁宫，数度冷遇，曜哥哥都应对不失，其心性野心可见一斑。”华阳公主年纪虽小，眼光却毒。
高曜道：“玉机很思念父皇么？”
我心中一凛，无来由地厌恶与焦躁起来：“先帝德被苍生，覆养天下，仁圣睿哲，功业无俦，普天之下，谁不感念？岂独微臣为然？”
高曜微笑道：“正是。正因父皇功业无俦，一统天下，所以今日群臣请上谥号为神圣道武，庙号太宗，朕已经准了。”
我欣慰道：“的确没有比‘武’字更加贴切的谥号了。”
高曜道：“朕也很思念父皇，可惜朕无福，竟没能亲耳聆听遗训。听说父皇驾崩前曾召见过姐姐，不知父皇有何遗言？”
我微微一笑道：“先帝遗言，他的魂魄将在天上，永远注视着大昭的天下。望陛下‘毋念尔祖，聿修厥德’[5]‘宜尔子孙，振振兮’[6]。”
高曜眸光一动，神色不自觉转而庄严，起身道：“父皇的遗训，朕时刻牢记在心。”又笑叹，“玉机在君前奏对，竟像另一个人。”
从高曜即位的那一日起，谦恭与疏离便是君臣之礼高贵苍白的底色。“陛下是一国之君。微臣在君前，一贯如此，从未改变。”
高曜笑道：“不错，细致有礼、敬慎不失为姐姐的长处。若非如此，也不能常在父皇驾前侍奉。”
我恭敬道：“不知陛下召微臣前来有何训示？”
高曜笑道：“本来也没什么，就是朕今日亲政，想唤你来说说话。你这般拘谨，朕有些说不出来了。”
我忙道：“微臣罪该万死。”
高曜瞟了我一眼：“动不动说自己罪该万死，其实又不是真的想死。朕今日在朝上已经听了无数次了。回到后宫，你也这样说，真闷煞人了。”说着摆一摆手，袖底的风拂上我的额头，还带着太子宫迩英殿隐隐的冷香。过去的味道浸透当下的时光，我这才慢慢松弛。小简在角落里低着头憋着笑，我也忍不住牵了牵唇角。
高曜嘘了一口气：“既如此，那朕便说几件家事，也是国事。请玉机听一听。”
我微笑道：“微臣愿为陛下分忧。”
高曜道：“第一件事，朕午后要去觐见皇祖母，若空着手去，实在不像样。可饮食衣裳、金银珠宝、经典名剑什么的，祖母并不放在心上。唯有一件事，是皇祖母一直在意的，你不妨一猜。”
我思忖片刻，语气中不免透着惊喜与期待：“莫非陛下要让昌平郡王回京来？”
高曜笑道：“不错。只是朕还有些顾虑。幽禁昌平皇叔是父皇的旨意，所谓三年无改于父之道。可是三年也太久了，朕想三个月内便令昌平皇叔回京。玉机有什么好办法么？”
我淡淡一笑：“这一层，陛下实在不必忧心。去年秋天时，原潭州刺史徐鲁的家奴李二井上书告昌平郡王在醴陵心怀怨望，行诅咒之事——”
高曜显然从未听过此事，满脸讶异，忍不住打断我道：“竟有这等事？！怎么朕却不知道？父皇是如何处置的？”
“陛下不知道，或许是因为先帝觉得此事不值一提，根本不必告知陛下，徒增陛下的烦恼。先帝杖杀了李二井，左迁徐鲁，又命施大人严密调查醴陵县一干官员。后查明所告不实，将醴陵令免官流放，并没有处置昌平郡王。”
高曜怔了半晌，恍然道：“原来是这样。朕当时在吏部，的确见过降徐鲁为醴陵丞、流放醴陵令的敕命，只是这两人一因交游罪官，一因赃贿，却不知道原来是因昌平皇叔的事。”不觉慨叹，“想不到父皇竟对昌平皇叔如此优容。”
我淡淡一笑：“这固然是先帝宅心仁厚、明察秋毫。更重要的是，昌平郡王戍边多年，久经战阵，实是先帝留给陛下的良将。先帝是要令陛下先施天高地厚之恩，这样王爷才会忠心拥戴，永为圣天子所用。”
其实高思谚从未这样说过。我特意放缓了口气，显得不容置疑。昌平郡王高思谊被幽禁，多少也有我的缘故。高思谚在世时，让他远离谗慝，新君即位后，让他尽快回京，是仅余的我能为锦素、若兰和那孩子所做的事。
高曜顿时面露喜色：“既如此，那朕立刻下诏，命昌平皇叔三月后回京朝请。午后朕就把诏书拿去给皇祖母看，皇祖母一定高兴。”
我笑道：“陛下仁孝有加，和睦亲亲，实是万民表率。”
高曜甚是喜悦，亦有如释重负之感：“昌平皇叔在那湿瘴之地也够久了，也该回来了。”当年参倒昌平郡王，也有这位新君一份力，难怪他要急忙赦昌平回京了。只听高曜又道：“此事就议到这。还有一件家事，有人告诉了朕，朕想问问你知道不知道。”
我正沉浸在这小小的欢喜之中，遂笑道：“陛下请说。”
高曜的笑意蓦地冷峻起来，“这件事是关于陆愚卿和华阳皇妹的，你若知道，还请如实答朕。”
高曜登上帝位，其沉稳与精明，其神态和语气，都变得酷似高思谚。他说我变了一个人，他自己又何尝不是？他的变化令人欣喜和安心，又倍感寒意。帝王宝座，像一具冰棺，陈放着千年不朽千篇一律的青白面孔，供人瞻仰。
他忽然提起陆愚卿和华阳公主，我有些不知所措。亲政第一天，就有人忙不迭把华阳公主的事告诉了高曜么？还是在他降居日华殿闭门不出的时候，就有人心急嘴快的去表忠心了呢？
心念极快地转过，我仍旧抱着一丝希望：“不知陛下所指何事？”
高曜微微冷笑：“今天朕第一天上朝，左将军陆愚卿就借口腿疾旧患，想辞官归养乡间。好像朕的朝堂上有毒蛇追着他咬似的，当真是煞风景。”
我淡淡道：“陆将军为国征战多年，身罹疾患也甚是寻常。咸平十四年，将军便托疾推却了平定河北路归义侯叛乱的事。请问陛下准陆将军辞官了么？”
高曜哼了一声：“陆将军为国辛劳多年，也该好好养病了。所以朕没有挽留，当堂照准。”
通常官员辞官，皇帝都当挽留以示重用，似这般直通通地准予辞官，是示群臣以极度不满。然而陆愚卿在朝中经营多年，势力盘根错节。新君才登位，便不恤老臣，恐怕不但陆愚卿心生怨望，连群臣也会暗自不满。我不禁担心，竟有些怨他年少气盛了：“陆将军于国有功，先帝曾赞他是福将，且又是夷思皇后的兄长。陛下当礼敬才是——”
高曜道：“朕是一国之君，那陆愚卿可有把朕放在眼中？什么托疾辞官，分明是试探朕！朕可没工夫和他耍三留三辞的把戏。再说正因朕礼敬这位舅舅，所以诸事无不应允。这难道不好么？”
日华殿的南书房甚是逼仄，我退到窗边，对新君的锋芒避无可避：“陛下……”
高曜越说越气愤，语调激昂起来：“他以为朕不知道他心虚么？当日他是如何教华阳皇妹在先帝面前诋毁朕的，朕一清二楚！”
我蹙眉道：“陛下是如何知道这件事的？！”
高曜一怔：“这么说，你也是知道这件事的。”我垂头不语，算是默认。他又道，“朕听闻当初父皇与华阳皇妹交谈之时，身边连个服侍的人也没有。闻得三言两语的，也就是当时几个守在外面的贴身内监。你是如何知道的？”
尚未开言，忽见地下人影一颤，原是小简的肩头微微耸动。他低着头，双手绞成一团，自袖中露出一段发白的指节。高曜瞥了他一眼，眸中闪过一丝疑色。
我不慌不忙道：“此事说来也巧，当时微臣正往小书房，听见华阳公主来请安。公主殿下一向不愿见到微臣，所以微臣暂避不出，因此无意中听见先帝与公主殿下交谈。”小简的双手顿时松了几分，鬓边的冷汗在窗下细密如针芒。
高曜道：“这样说来，你比他们听得还要清楚？”说着一指小简。
我叹道：“微臣的确字字耳闻，如錾心头。然而微臣不能将此事禀告陛下，请陛下恕罪。”
高曜一怔，随即笑道：“朕知道你又要来‘疏不间亲，远不间近’这一套。你不说，朕也知道。”
我下拜恳求：“请陛下不要责怪公主殿下，殿下还是孩子。”
高曜哈哈一笑：“你还是孩子的时候便入宫教朕读书了，朕还是小孩子的时候便已立志了。华阳已经知道说保太后、野王君了，你还要把她当小孩子看待？她句句陷你于不义，你还为她隐瞒？”
我忙道：“殿下只是痛恨微臣，并非真心想诋毁兄长。请陛下千万不要将此事放在心上。”
高曜起身下了书案扶我起身：“朕不会为难华阳皇妹。父皇生前最疼爱这个妹妹，朕自然也疼她。只当这所有的话都是陆愚卿教授的好了。只是朕刚刚登基，陆愚卿就辞官，不但心虚，亦且心存怨望。不明就里的还以为是朕不想让他留在朝中。”
我笑道：“这也不难。只管大张旗鼓地每日派御医诊断用药，再多多赏赐，召进宫闲谈一两次，或陛下亲自过府一叙。不过几日，大家便都知道陛下优恤老臣，不忘与先帝一起开疆拓土的功臣。”
高曜对自己的年少气盛不免生出一丝愧赧，双颊微红，笑意顿时温和不少：“你总是喜欢息事宁人。对慧太嫔是如此，对华阳皇妹也是如此。”
我恳切道：“华阳公主殿下幼失双亲，还请陛下多多垂怜。”
高曜道：“你放心，朕一定会好好对待弟妹的。尤其是四弟，朕会给他最好的封地，最高的俸禄。过些日子，朕便封三弟和四弟为郡王，几个皇妹加封长公主，熙平姑母加封大长公主。五弟虽然出嗣睿王一支，但朕准许他十二岁之前都养在生母沈太妃身边。若睿皇叔这些年生下了小王子，那就另赐五弟爵位。将来众弟出宫开府之时，朕准他们的生母出宫同住，令众弟尽孝道，众庶母安享天伦。你说这样好不好？”
我欢喜道：“陛下圣明。”
高曜道：“其实朕很想你留在宫中，一来匡扶政事，二来还可与婉太妃作伴。”
我感激道：“多谢陛下，然微臣去意已决。”
高曜忙道：“你知道，这满朝的文武，朕只信得过你。”说着扁起嘴，微微鼓起双腮，现出一丝儿时的委屈与失望。
我一笑，语气中带了两分怜爱和教导之意：“陛下这是说哪里话？圣君忠臣，率公循义，牧守黎庶，天之常道。何为小儿女之叹，意私愿之不协？”
高曜口角一松，不禁笑了：“玉机所言有理，是朕失言。朕第一日亲政，玉机就直言劝谏。若玉机常在朕身边，于国事定然多有裨益。”
我恭谨道：“微臣些微见识，过蒙圣恩，臣道所守，不敢不谏。然微臣一介妇人，实不宜久干国政。更何况，微臣声名狼藉，恐有损圣誉。”
高曜笑道：“声名狼藉？此言未免太重。也罢，既然你退意已决，朕也不便强留。如此，朕便封你为新平县侯，封邑三百户。明日便让少府在京城找一座好宅子给你。封侯开府，无上荣耀，看谁还敢非议？”
我奇道：“新平县侯？自古哪有女子封侯的？”
高曜道：“你也算博览群书，怎么糊涂了？吕后曾封自己的妹妹吕媭为临光侯，汉高祖封自己的大嫂为阴安侯，相者许负也被高祖封为鸣雌亭侯，萧何的夫人继承了萧何的爵位酂侯。朕封你为新平县侯，彰显帝师功劳，实是理所应当。不仅如此，朕还要赐你‘帝师’之号，以褒扬你多年来的教导扶持之功。”不待我回话，高曜又道，“朕说过的，要封姐姐为县侯，君无戏言。”
犹记十年前我向高曜说起李广难封一事，年仅五岁的高曜夸下海口，“待孤长大了，一定封姐姐为侯！”我问道：“也是关内侯么？”他摇头道：“不。是县侯。”
儿时的戏言，他竟还记得。我眼中一热，只得下拜谢恩：“微臣惶恐。微臣谢陛下圣恩。”
高曜道：“你助先帝理政有功，这一层功劳却还没赏。听说父皇早有嘉奖之心，就让朕代父皇赏赐你。只是爵位封邑、粟帛奴婢都已赏过，不知你还想要什么？”
我心中一动：“说到‘助先帝理政’，微臣这点文案上的功夫实在微末得很。后宫中真正助先帝一匡天下的，是被先帝放出宫的颖嫔史氏。若无史氏，怎能连年用兵，民不加赋而国用充足？如今史氏父兄流放，史氏与老母弱弟相依为命，生活不免困顿。微臣斗胆，请陛下对史氏加以褒奖，微臣愿分一半封邑给史氏。请陛下恩准。”
高曜扶起我，笑道：“分一半封邑？这又何必？既然你开了口，朕就封她为越国夫人，封邑二百户，另赐金银粟帛。朕要向天下表明，只要为国立功，不论男女，不论当下的地位境遇，朕都一视同仁。所谓‘赏不逾月，欲人速睹为善之利也’。[7]”
我含泪笑道：“陛下圣明。只是微臣怕群臣有异议。”
高曜笑道：“这有何难，朕就说这是父皇遗命，量谁也不敢再聒噪。再者，虽然越国夫人已出宫去，依旧还可以为朝廷所用。这一点，朕要学一学父皇，只要是人才，何必耽于男女之分？是不是？”
我大喜过望，拜道：“微臣代越国夫人叩谢圣恩，吾皇万岁无疆。”
高曜笑道：“总是为别人谢这谢那，竟不为自己求么？”
我笑道：“微臣斗胆，还有一件小事，望陛下恩准。微臣的姐姐独自一人在宫里，难免思念亲人，请陛下恩准微臣的母亲能常进宫来陪伴姐姐。”
高曜笑道：“这点小事，也要来求朕？你去内阜院、掖庭属打个招呼，谁敢不放老夫人进宫？”
我忙道：“微臣不敢擅作主张。”
高曜笑道：“你放心，等过些日子芸儿进宫了，朕会亲自吩咐她的。”
高曜即位一月有余，宫中却还没有芸儿的身影。既然慧太嫔不会再掌管内宫事务，想来芸儿不久就会进宫。我笑道：“来日李孺人进宫，陛下打算给什么位分呢？”
