不对，煮雪斋的人，并非全被算计在内，有一个人，始终置身事外。
顾倾城。
这位顾家大娘子，从一开始就没和薛六娘她们在一起，而是被杜十七单留下来了。
“那位顾大娘子又是怎么回事？”秦素立时问道，眸中满是寒意：“杜十七为何单单留下了她？”
“这个，请殿下恕我没查出来。”江八娘语声极轻地道：“我只查到了当时的情形。容华夫人把其余人打发走之后，就留下顾倾城闲聊说话，后来见下了雨，她还特意遣人给顾倾城去拿雨具。再后来雨越下越大，容华夫人便专门叫了小车子送顾倾城回煮雪斋。据我猜测，容华夫人大概是想……拉拢于她吧。”
她这话说得含蓄，秦素却是一听即明。
江八娘显然是认为，杜十七想把顾倾城献给中元帝，以博取圣心，所以才这样拉拢她。
这倒也勉强说得通。
以顾倾城的容貌，一旦进得深宫，定会赢得帝心，到时候爱屋及乌，中元帝没准儿便会对杜十七更好。
略一转念，秦素便将此事丢开了。
顾倾城是谢氏的亲戚，与她不相干，她进宫与否秦素也管不着。
此时，江八娘已是又将昨日林文信、薛允衡之事都说了，说得十分详细。
秦素一面听，一面弯眸而笑。
那位林文信林将军，正是高翎。
当年她给高翎安排下的这个新身份，是为着以后大计准备的，如今看来他与薛家两位郎君处得不错，昨日也帮上了忙。
只是，薛允衡为何又出现在了皇宫？
秦素记得她分明就交代过薛允衍，让薛允衡没事儿不要进宫，可这回倒好，薛二郎居然亲身跑了进来，天幸丽淑仪被阿梅提前拦下了，否则后果真是不堪设想。
此时，便闻江八娘的语声响了起来，仍旧在解释前因：“回殿下，我今日上晌与薛家人通了个气，薛家的人说，昨日他们回去报信时，可巧薛中丞不在，薛侍郎接信之后便急急地赶了过来。薛家人还叫我带一句口信给殿下，薛侍郎说，请殿下在宫里一切小心，有什么事儿尽管告诉他，会一定会帮忙的。”
秦素不由撇了撇嘴，颇有些哭笑不得。
薛允衡若真的来了，那就是在帮倒忙，她巴不得他永远不出现才好。
凝眉想了一会，秦素终是笑道：“罢了，只要无事就好，谁来都无所谓。”
江八娘此时便又道：“我还从薛家人那里打听到了点消息。”言至此处，她将声音又压低了些，轻声道：“昨日，将诸女郎送回牵风园之后，薛侍郎就与薛郡公同去面圣，薛侍郎当即便向陛下说了这事儿，却是没说半句容华夫人的不是，只道广明宫的宫人倨傲，见了朝廷命官很时我礼。陛下大为震怒，命邢大监查清原委，便将容华夫人带走了。如今她被看管在了通光殿，陛下说谁也不许去探望。”
秦素“噗哧”一声笑了起来，掩唇道：“这还真像薛二郎干的事儿。”
江八娘便也跟着笑了笑，又续道：“还有，那几个迫着诸女郎进宫的广明宫宫人，据说都挨了板子，其中有个姓陈的书令，受刑最重。因念在她久在宫中，年岁也不小了，待伤好后，她便会遣出皇城。此外，广明宫大监施有德也被罚了俸。陛下此番极是恼怒，让刑大监亲自出面，把广明宫里里外外重新清了一遍，换掉了不少人。”
“活该！”秦素启唇道，面上满是冷意：“杜十七这一计若是成了，那些宫人许是无事，毕竟这事情闹出来了对谁都不好，没准儿薛家还会把事情往下摁。可叹她白白借了广明宫的势，却是一事无成，反倒把人搭进去了，这才叫偷鸡不成蚀把米。”
她这厢冷笑不止，可江八娘却是微蹙了眉，沉吟良久后，方忧虑地道：“这一回算是躲过去了，可下一回呢？总这样也不是个事儿，只有千年抓贼的，没有千年防贼的。我们委实太被动了，就算防得住一次两次，那十次八次的，又该如何去防？”
秦素也深为此头疼，闻言便将手按在了额角，半晌也没拿开。
江八娘只知其一，不知其二。
秦素最怕的还不是丽淑仪“死而复生”，而是她对薛允衡的一往情深。这件事一旦露于人前，于薛氏就是致命的打击。
看起来，是时候把薛二这块烫手山芋给弄到大都城外去了，而且还是越快越好。
至于丽淑仪，却是难办得很。
杀又杀不得，留也留不住，放又无处放，简直比烫手山芋还麻烦。
秦素头疼得厉害，想了半天，亦是无果，只索罢了。
唯今之计，还是先把薛二给弄出大都，再论其他。
心下打定了主意，秦素与江八娘又闲话了几句，便将她打发了下去，随后悄悄唤来了阿栗，如此这般地吩咐了她一回，秦素这才算是暂时地安了心。
接下来那半日的青莲宴比试，她便总有些提不起精神来。
一者是秦家诸女都比完了，秦素对这些前世看惯了的比试委实没多大兴致；二者，她还是忧心丽淑仪，生怕她再出什么幺蛾子，这一颗心悬便在半空放不下来；三来，杜十七不在了，没了对手在前，秦素觉得也挺没劲的。
不只是她，包括梁氏在内的一众夫人，在第三日上晌的比试中，也不复之前的兴致。
接连几件大事，弄得人身心俱疲，众人无不希望着青莲宴早点结束，大家也好各自回府。
第857章 包袱落
午初时分，上半日的比试告一段落，几位品评夫人不及用饭，便相约着来到了位于正院附近的一条小径。
那卫三夫人乃是众夫人之首，此刻她立在小径的花阴之下，满脸含笑地道：“既是人齐了，这便走吧。那顺意楼我已经提前包下了，到了地方咱们再细细品评今年的这些女郎们，等评出个一二三来，今年的差事也就差不多到头儿了。”语罢她便又作势捶了捶腰，笑道：“人家每年都是消夏、歇夏，咱们倒好，年年这个时候儿都要累一遭儿。”
众人闻言便皆笑了起来，有一位江五夫人年纪轻此地，爱说爱说，此时便打趣地道：“怎么又是顺意楼？可也恁没意思了。下回还是换个地方罢，那顺意楼的花园儿我可真逛够了。”
众人便又是一阵地笑，气氛十分轻松。
说起来，这也是青莲宴每年的惯例，待所有个人比试结束后，品评夫人们会在牵风园外头寻一个安静的所在，结合个人比试中的成绩，将所有参加比试的女郎们甄选一番。
而到了下午，众位夫人们便会从各个院落中挑出最优秀的一位女郎，再进行最后一场即兴比试，并最终决出名次，这青莲宴才算真正结束。
今年夫人们选定的商议地点，仍旧是往年常去的顺意楼，那地方有座大花园，又清静、又干净，很适合夫人们小聚。
牵风园的大门便设在东南角，平素是不大开的，众人出入皆是走旁边的偏门，夫人们自也不例外。
她们一路轻声谈笑着转出了路口，正待走向偏门，却不料那偏门处立着个穿鹅黄裙子的女郎，却是拦在了正中央。
众夫人见状，却也不甚在意。
青莲宴期间，女郎们是可以离开牵风园的。名次固然重要，人际往来亦同样重要。女郎们因着家族所需或个人愿意，相约着去不远处的德胜门大街喝茶吃饭等等，皆是被允许的。
江五夫人此时便开了句玩笑：“这都这个时候了，还想着出去玩儿，年轻人就是精神头儿大啊。”
卫三夫人便笑道：“你是我们这里头最年轻的，想来你也想出去玩儿。”
众夫人俱皆轻笑了起来，仍旧是一路说说笑笑，渐渐行近了门口。
而随后，她们的脚步便皆停了下来。
方才从路口转出来的时候，她们只瞧见有个女郎立在院门处，可待走近了她们才发觉，那院门外头居然还站着个男子。
卫三夫人当即就冷下了脸。
大陈并不禁着男女往来，只是，说话便好生说话，这样一个门里一个门外地，瞧来却是很不成样子。再者说，那男子一身布衣、戴着毡帽，手里还提着个灰朴朴的包袱，分明就是个身份低贱的庶民，凭他的身份，他就该出现在牵风园。
卫三夫人沉着脸，正待开口，谁想那女郎与那男子不知说起了什么，两个人居然就拿着那包袱拉拉扯扯地起来，那女郎一边拉扯一边还急急地喊：“你把东西拿走，真真不可理喻！”
众夫人的脸色瞬间全都沉了下去。
大陈民风开放是不假，但身为高贵的士女，却与个外男、且还是个庶民动手动脚地，成何体统？
“前头是怎么回事？”卫三夫人已是喝问出声，复又吩咐跟来的老妪：“去前头瞧瞧去。”
那男子被这声音惊动，抬头便见一群衣饰华美的贵妇在前，他似是吓了一跳，也不知是慌了还是怕了，他居然抬起一脚便将那女郎踢翻在地，包袱也顾不上拿了，直接往地上一甩，转身就跑。
这变故来得突然，众人俱皆大惊，那老妪急步上前问道：“顾大娘子你可还好？”说着便将那倒地的女郎扶了起来。
听得她这样说说，再看向那个摔倒的女郎，众夫人们便即发觉，此女正是临睢顾氏长女——顾倾城。
此刻，这个绝美的顾家大娘子的样子却是极为狼狈，衣裙散乱不说，身上还沾着好些泥，胸口处更是印着个鞋印，极为不雅，头脸儿也全都脏了。
昨日才下过一场大雨，这地上泥泞潮湿，她摔的这个跟头可着实不轻，然而，此时此刻，众夫人的注意力已然没放在她的身上了。
所有人的视线，全都不约而同地都凝向了地上的那只包袱。
那包袱早已散落，里头的东西滚得满地都是，泥地上一片珠光宝气。
居然是一包袱的首饰！
看着这满地的首饰，江五夫人蓦地指着地上的一根簪子，失声道：“天哪，那根凤头碧玉簪怎么像是……”
她说到这里便噤了声，只一脸愕然地看着草地上的那支簪子。
那簪子凤头的眼睛处镶着极为名贵的红宝石，乃是举世独一无二的，江五夫人一眼就认出来，那正是江十一之物。
江五夫人看看簪子，再看看顾倾城，忽地便提起巾子按了按唇角，眼底划过了一丝嫌恶。
纵然她话未说完，然而众人的眼睛又没瞎。这一地的首饰宝光耀眼，显然不是小族出身的顾倾城置办得起的。
卫三夫人面沉若水，眼中有厉色闪过。
旁人没注意到，可她却是看清了，那地上有两支花钗烙着禁宫内造的标记。如果她没记错的话，秦家几位女郎的发上，似乎也插戴过一模一样的钗子。
“顾大娘子，这是怎么回事？”卫三夫人问道，面色极为严厉。
顾倾城泪盈于睫，委委屈屈张口欲言。可是，方才被那男人当胸踹了一脚，此刻那胸口处钻心地疼着，她疼得额角直冒冷汗，一时间竟是说不出话来
江五夫人移步上前，轻轻拉了拉卫三夫人的衣袖，以近乎于耳语的声音轻声地道：“三夫人可还记得，这两日总有女郎抱怨说……首饰找不见了，我们家十一妹妹也说丢了根簪子，据说薛六娘也丢了首饰。她们和顾家大娘子可是同住一个院儿的，您再瞧地上……”
她话未说完，眼神却抛向那满地金珠。
此刻，这些珠玉正静静地躺在草丛中，在半阴的天光下，熠熠生辉。
顾倾城面色惨白，望着这满地的发簪、玉钗与金珥，只觉得耳边嗡鸣，天旋地转，眼前猛地一黑，一头栽倒在了地上。
第858章 自投湖
顾氏大娘子涉嫌偷盗，装了一包袱的首饰意图转交外男，却不想被众位品评夫人当场撞见。
未初时分，当秦素坐在主院的扶手椅上，听得梁氏说起此事时，她几乎有点不敢相信自己的耳朵。
那个倾国倾城的顾倾城，居然会偷东西！
她若是跟个男子滚在一张榻上，秦素倒觉得不稀奇，且也更容易接受。毕竟，以顾倾城的绝世容颜，也唯有与那些香艳的事情连在一处，方有意趣。
可谁能想到，她居然会是个偷儿！
这怎么可能？
此际，那一包袱的首饰就放在梁氏身旁的陶案上，秦素只扫了一眼就能断定，以临睢顾家的那点儿钱，这案上的任何一件首饰，他们都置办不起。
难不成顾倾城因一时眼红，于是把就偷了这些名贵的首饰？
“这事儿……做得准么？”一旁传来了娄氏的声音，拉回了秦素的思绪。
她转眸看去，却见娄氏满脸的讶色。很显然，她与秦素一样，对此事是存疑的。
卫三夫人的面色本就一直不大好看，此刻听了娄氏的话，她的面色便越发地沉，提了巾子拭了拭嘴角，道：“几位夫人并公主殿下容禀，这事儿委实不小，我们也不敢一上来就肯定这是顾大娘子犯下的，且顾大娘子也一直说冤枉。所以，在拿到这包袱首饰之后，我们几个就私下里派人打听了一下，结果却听来了两件事。”
说到这里时，她便放下了巾子，说道：“这头一件事儿，发生在开宴的那天。那天散了宴席之后，江十一娘与薛六娘便相约着直接去了藏书阁，并没回煮雪斋。而秦家三个女郎原先是打算回去的，只是她们人还没到门口儿，那顾大娘子忽然就从院子里出来了，硬把她们拉去了藏书阁。换句话说，那天头一个回园子的人，是顾大娘子。”
安静的房间里，她说话的声音有些发闷，梁氏与几位品评夫人早知详情，自是安静地听着，而娄氏、陆氏与秦素三人，却是头一回听闻此事。
秦素倒还好，娄氏与陆氏此时便对视了一眼，不约而同地露出了“原来如此”的神情。
此时，便闻卫三夫人又续道：“我们打听来的第二件事，发生在昨日下晌。容华夫人请煮雪斋诸女郎摘花之事，想必大家都听说了吧？”
陆氏与娄氏便齐齐点头，皆道：“这事儿我们都知道的。”
卫三夫人“嗯”了一声，面色仍旧很是难看，继续道：“几位许是不知，昨日去摘花儿的，其实只有江、薛、秦三姓女郎，而顾大娘子却是被容华夫人单留了下来。据闻，容华夫人待她甚厚，后来见雨大了，还专门派了小车送顾大娘子回煮雪斋。而那个时候，另五位女郎还在摘花儿的路上，煮雪斋的小鬟全都跑出去找主子送雨具去了，顾大娘子回去时，就只有……她一个人。”
她说到这里便不再往下说了，然而在座的众人却都听懂了她的意思。
从开宴至今，顾倾城至少有两次是单独一人呆在煮雪斋的，其中最为可疑的还是第一次。那一次她从院子里出来，硬要拉着秦家诸女去藏书阁，行为确实怪异。
房间里一片安静，秦素微敛双眸，并不说话。
“果然是小家子出来的，眼皮子竟是这样浅。”娄氏的声音突兀地响了起来，语声中有着明显的不屑：“开宴的时候我就瞧出来了，那顾倾城虽长了一副好皮囊，却是个很上不得台盘的东西。她能做下这事儿，不出奇。”
