数息之后，一直浑身紧绷的李隼，蓦地气息一松，旋即转向桓子澄躬了躬身：“回主公，他们回来了。”
随着他的话音，便见那山道中蓦地现出了两个老者，其中一老者身穿黑袍，高瘦如竹竿，而另一人则着灰衫，矮胖如圆球。
这样的两个老者同时出现，似乎是有些滑稽的。
可是，当你看见他们时，却生不出这样的感觉，唯肃杀之气扑面而来，几乎迫得人睁不开眼。且这两名老者纵是形容完全不同，可他们的眼睛，却是同样地锐利与刚勇，步态行止更是气度非凡。
这两个人慢慢地走到圆阵前方，那守在前头的侍卫便给他们让出了一条路。
李隼立时迎上前去，躬身道：“见过鲁宗、见过孟宗。”
那身形高瘦的鲁宗“嗯”了一声，算是回答，而矮胖的孟宗则瞪了李隼一眼，骂道：“没出息的东西！”
李隼摸摸脑袋，什么话也没说，引着二人来到了桓子澄面前。
“见过主公。”一见桓子澄，二人立时肃声行礼，执礼竟是甚恭。
此时，桓子澄冰冷的脸上亦有了一痕浅笑，上前扶起了他们，和声道：“辛苦两位了。”
孟宗直身而起，拍了拍圆圆的肚皮，笑呵呵地道：“幸不辱命，可见小老儿这把骨头还管用。”说着他又往地上吐了口唾沫，不屑地道：“都是些什么玩意儿，三不两下地就死了，没劲儿透了。”
李隼便低低地道：“徒儿说要去的，您老偏不乐意。”
“怎么啦？还不兴让我玩儿一回的？”孟宗立时眦起了满脸的胡子，眼睛瞪得铜铃样大。
李隼缩缩脖子，没再吱声，一旁的鲁宗十分难得地开了口：“你也省口气，就剩一个徒弟了，再吓跑了该当如何？”
他的声音不如孟宗洪亮，而是较为低沉，且吐字微涩，显是不常说话。
孟宗立刻瞪了他一眼，而奇怪的是，这一眼瞪罢，他居然没再说什么，嘟嘟囔囔地走去了一旁，看起来竟像是听进去了。
桓子澄面现温笑，款声道：“两位宗师请先下去休息罢，余下的事交予李隼他们便是。”
鲁宗与孟宗向他微一点头，便退了下去。
待他们离开后，桓子澄便转向了李隼，吩咐道：“请哑叔过来。”
说这话时，他终是放下了信，面上的神情也恢复了平素的坚冷。
“诺。”李隼应了一声，飞快地下去传话，未几时，哑奴便走了过来。
桓子澄往车边行了一步，探手掀开了青帘，淡然地道：“上车再说。”语罢便当先跨进了车中。
哑奴很快便跟了进来。一上车，他便立时沉声道：“主公放心，前头的路都清干净了，现在便可通行。”
桓子澄点了点头，面色却像是有些恍惚，安静了好一会儿后，方才道：“今日这是第三拨了。”
哑奴神情一冷，肃然道：“是，主公。从我们离开泗水关之后，这是第三拨意图偷袭之人。”
桓子澄冰冷的脸上，唇角微动了动，好似拂过了一个淡笑。
“是不是查不出来历？”他问道，语声冷若寒霜。
哑奴的面上便现出了些许惭色，垂首道：“属下愧对主公。我们审了几人，只这些人都是本地人，只说是有人给了钱叫他们打劫，而那给钱之人，有说是男的，也说是女的，口音他们也是听不出来，极不好查。”
第864章 彼竖子
桓子澄素来没有表情的脸上，现出了些许温和，语声也不复方才的冰冷，和声说道：“此事不怪你，要怪，就怪在我身上罢。”
说罢此言，他便叹了口气，蓦地转了个话题：“陛下给我定下的回城之日，是哪一日？”
“是八月上旬。”哑奴立时回道，“主公拿来的公文上，也标注了回京的日期。”
他们此次往泗水巡边，来去都是有明确日子的，这日子也是中元帝亲自定的。桓子澄此时问来，让哑奴有些不明所以。
桓子澄闻言，唇角十分难得地往上勾了半分，淡淡地道：“果然如此。”
哑奴沉默地看着他，显是并没听懂他的话。
桓子澄面无表情，自隔板中取出形制古朴的陶壶与陶盏，慢慢地斟了一盏茶，说道：“自我们离开泗水后，便接二连三地遭人偷袭。一开始我们都以为这很可能是龙椅上的那位在出手试探。可是，两方面交手之后，哑叔以及鲁宗他们都说，这些人皆是山匪之流，根本不值一提。那么，哑叔请想，那暗中设局之人数次偷袭于我，目的何在？”
哑奴怔住了。
这个问题他也曾想过，却总是不得要领。
在最开始时，他们只以为是偶尔遇到的山贼，后来又疑心是皇城中的人动手脚，而到了最后，事实已然表明，这是另一拨人在暗中设局。
可这设局之人手段也太低了，找了这么些软脚虾，哪里挡得住桓氏的车马？
简直就是胡闹。
心中是如此想着的，哑奴便也说了出来：“回主公，我觉得这设局之人就是在胡闹，所谓井底之蛙、蠢不可及，这人也把桓家瞧得太小了。”
“非也。”桓子澄淡声说道，唇角的弧度略有些加深，面上的神情亦像是含了些讥意：“哑叔这一回却是想岔了，依我看来，那设局之人，目的根本就不是为了取我的命，而是要……阻我的路。”
哑奴微微一惊，问：“此话怎讲？”
桓子澄淡然地勾了勾唇：“哑叔且想一想，自从被偷袭之后，我们赶路的速度，是不是慢了许多？”
哑奴便皱起了眉：“主公乃千金之体，不能有一点损伤。为安全计，我们必须要查清前路才可前行，因此这一路上的速度就有点……”
说到这里，他的声音忽地顿住了。
那一刻，他像是突然想起了什么，面色陡然一变，失声道：“原来……竟是如此？！”
桓子澄便冲他微一颔首道：“诚如哑叔所想，就是这么回事。”
哑奴身上的气息瞬间就冷了下去，沉声道：“此计果然阴毒。以数次偷袭引得我等警惕，为安全计，我们不得不放慢行路速度，小心行事。而那人的目的也正在于此。他是希望主公赶不上回京的日子。”
“正是。”桓子澄一口饮尽茶水，搁下了陶盏：“逾期不归，就是抗旨，往小处说，我会被记下一次大过；往大处说，陛下完全可以治我的罪。而我若有罪，则我这个散骑，怕是也做不下去了。”
说到这里，他的唇角再度动了动，面上却是一派冰寒：“由此及彼，这设局之人是谁，一目了然。”
哑叔身上的冷意，瞬间一凝。
那一刻，他这个人仿佛突然就消失了，或者说是隐了形，甚或是与那车厢、与西风、与这旷野高山融在了一处，叫人根本察觉不到他这个人的存在。
好一会后，哑奴身上的气息才终是重新归于冰冷，抱起双臂，淡淡淡吐出了两个字：“竖子！”
说这话时，他的面上布满了轻蔑与鄙夷。
桓子澄转首看向了窗外。
窗外是北地荒凉的景物，嶙峋的山崖直插云霄，巨石临壁而生，有若怪兽。
比起这危险而阴森的连绵大山，桓子澄觉得，他身边的所谓亲人，或者说，是这世上的人心与算计，才最为险恶。
桓子瑜，他异母的亲弟弟，果然颇有智计。
前世今生，皆如是。
“礼物呢？都备齐了？”桓子澄忽然就开了口，语声仍旧是平素的冰冷。
这话题与之前差之千里，哑奴被问得愣了愣，好一会儿后方叉手道：“回郎君，全都准备好了，按着各房头儿挑的，不会有错，郎君但请放心。”
一面说着话，他身上的气息却是渐渐地平复了下来，那张憨厚的脸上，终究浮起了真切的欢喜。
“哑叔很欢喜么？”桓子澄问道。
虽然他并没看哑奴，可却像是感知到了对方的情绪。
哑奴举眸看向桓子澄，微笑道：“纵然有小人捣乱，但是郎主与郎君却是十来年后头一回在京城过重阳节。郎主……还是看中郎君的。”
“哑叔是这样想的么？”桓子澄转眸，淡然地看了他一眼。
哑奴的神情有些犹豫，沉吟了片刻，终是叉手道：“属下没有想法，但听主公安排。”
桓子澄面无表情地看着他，良久后，方轻轻一叹：“罢了，哑叔与旁人自是不同的，我不可相强。”
他像是有些意兴阑珊，枯坐了一会儿后，方自嘲地摇了摇头：“我方才说得不对，哑叔勿怪。”说罢，他便探手从隔板中取出一只白瓷茶盏，慢慢地斟了一盏茶，递给了哑奴。
哑奴坦然地接过茶盏，仰首喝尽，复又看向了桓子澄，面上流露出了疼爱的神色，温言道：“郎君……很聪明，明公如果还在世，想必会很欢喜的。”他说着已是满脸的感慨，看向桓子澄的眼神满是笑意。
哑奴此处所说的明公，乃是指的桓子澄的祖父桓复诚。
桓子澄闻言，面上微有些动容，望着窗外出了会神，方缓声说道：“我所为者，乃是天下之大事，有哑叔相助，我自安心。”
“属下愿为主公效死。”哑奴将茶杯搁下，垂首肃声道。
“那我就多谢哑叔了。”桓子澄语声是温和的，停了停，又问：“我叫你约的人，可约好了？”
“约好了。”哑奴的表情郑重起来，叉手道：“我与他们约在了前方百里处的黄垭子口见面。那地方地形隐秘，不易叫人察觉。”
第865章 情有寄
桓子澄闻言便点了点头，面色重新归于冰冷，执起茶壶倒茶，问：“对方人手如何？”
“两位宗师，两位半步宗师，余者皆是大手圆满。”哑奴的语声压低了些，面上的郑重之色也是愈浓：“虽他们的境界不如我等，然那一国的武技极为诡异，纵然有我护着，主公还是要小心，我们也需做好万全的准备。”
桓子澄没说话，只“嗯”了一声算是回答。
哑奴躬了躬身，无声地退了下去。
很快地，这一队车马便启了程，桓子澄坐在车中，第三次从袖中取出信笺，垂目细看着，面色再度显出了几分恍惚。
他正在看着的，依旧是信上的那个名字：
顾倾城。
“这还真是……故人犹在……”他的手指在那名字上抚过，喃喃地说道。
那一刻，他的脑海中似是浮现出了一张绝世的容颜。
而随后，那绝美的丽颜便被泪水弄得扭曲起来，连同他记忆中的那个声音，也是扭曲的、潮湿的，粘稠得叫人甩不开：
“……桓家大郎君，你……你怎么会在妾的榻上……”
那是他第一次听见她说话，柔弱而又可怜，身子裹在白布巾下，不住地颤抖着，像是一只惹人怜爱的小兔子。
那也是他平生第一次中情药。
他的好四弟算是送了他一份大礼，这位倾国倾城的顾倾城，便是那件礼物。
再然后，他便有了一个绝美的妾室。
若非彼时的顾倾城已是再蘸之妇，而他又用了手段，把事情死死压了下去，只怕一个正妻的名头，就要落在她的头上了。因为，他的父亲也一力希望着，这位顾大娘子，能够成为他桓子澄的正妻。
桓子澄的眼底，浮起了一个讥嘲的笑意。
父子相忌，怕是再没有比桓道非最擅此道的了。不仅仅是对他桓子澄，就算对家中那剩下的几个儿子，桓道非也是深深地忌惮着的。
这位司空大人，倒是与中元帝有着异曲同工之妙。
不过，桓氏嫡子娶再蘸之妇为妻，这种事情连彼时的中元帝也看不下去，亲自下了口谕，命桓子澄“纳”顾氏大娘子入府，这才算是给这位倾国倾城的美人儿，定下了妾室的名份。
桓子澄有些怅然地抬起了头。
那是中元多少年的事情了？中元十九年？还是中元二十年？
时间过去得太久，久到他的记忆已然有些模糊。他只记得，
当年他以“白桓”之名领袖风云，成功地击退了赵国的几次进袭，成为了整个大陈最炙手可热的佳婿人选，他的好四弟终于忍不住了，想要把一个寡居的顾倾城塞进来做他的正妻。
桓氏嫡长子，却娶了一个无用的弱妻，这种事情，在桓道非的身上曾经发生过一次，而桓子瑜，想要让它再发生一次。
好在彼时的中元帝还没有昏聩到家，尚算有着几分清明，亲手阻止这件事。
风拍车帘，稀疏的阳光随风潜入，落在桓子澄的脸上，明晦不定。
他微微勾着唇，眼底却是一片枯瑟。
纵然被算计着与顾家大娘子同了榻，可彼时的他……却还是太单纯了些，满心以为，这位倾国倾城的美人儿，也是被人陷害的，心下倒对她起了怜惜之意。
也或者是她委实太美，也太柔弱，激起了他心底里仅存的、极其微弱的那一点点柔情。
他后来也始终未娶，一来是不想在这件事上被人操控，二来也是因为，有了一个她。
她让他柔情有寄，亦令他感受到了难得的轻松与欢愉。那时他还想着，便是一辈子不娶妻，有她相伴，这漫长而疲惫的人生，似乎也并没有那么难熬。
直到……他发觉她与广明宫有牵连。
确切地说，顾倾城是三皇子安插在他身边的一颗钉子。
在获知这个消息时，他记得，他是笑了的。
这确实很可笑。
毕竟，他的那一点仅存的怜惜，最终还是被人弃如敝履，这也确实是叫人发笑的。
而也是到了那时，他才明白，他犯了一个多么愚蠢的错误，居然任由一个撒谎成性、虚伪自私的骗子，在自己的身边生活了好长的一段时间。
他亲手结果的她
看着她在他的剑下渐渐变冷，他的心，也在那一刻变得很冷。
疏落的光影之下，桓子澄的唇角，泛起了一个苍凉的笑。
而今回首再看，他只觉得无趣，而那所谓的冷，也委实是荒谬得很。
不过，他还是要谢谢他的好四弟。
正是因为有了这个四弟，他才会在往后的日子里一点一点地磨练着自己的意志，甚至不惜以身试药，以锻炼对迷情之药的耐力。
若非如此，端午宴的那一晚，他也不会扛得住那药性的发作。
桓子澄的唇边，慢慢地便有了一个浅笑。
他又想起了那个挥着爪子的小家伙，在他的面前蹦来跳去，小兽似地活泼着，也小兽似地难以对付。
他看得出她对他的亲近，就好像他知道，她也一样看得出他的亲近。
