不一时传话到贾琏这里，他正在逗刚睡醒的白胖小子，一听便向凤姐抱怨道：“都是宝玉闹的，要我说老太太也是瞎起哄，真把人家廉王府当成自个儿后花园了。依我看，林妹妹当初嫁人什么缘由谁不知道，出嫁后王府和咱们家走得很近么？”
凤姐接过儿子抱在怀，哄颠儿了两下，腮上带笑不笑的说：“二爷这话才是明白人。无事嫌人家带累坏了宝玉，有事又巴巴儿的打发去问，甭说林姑娘从前是什么脾性了，人家占着一个皇亲国戚的身份，轮得到谁去看轻了。”
贾琏见她话也偏向自己，越发作了兴把往常的都抱怨出来，恨道：“就是这话了。好事轮不到我头上，偏得罪人的跑腿功夫叫我去。一样是国公爷的孙子，不就多了那块破玉，就比我高贵了。我看那天砸了毁了丢了，才好罢休了！”
如今生了儿子，凤姐把许多事便看开了，且多少都为儿子打算，对贾母和王夫人的偏袒就不那么得劲了。人道舌头和牙齿还有磕碰，何况这荣府的爵位只有一个，若是贾母硬抬举二房上去，她的儿子将来还有何荣耀前程？原只有一个巧姐也罢了，现在却不一样，她再傻这笔账还是算得清。
于是夫妻二人商议着，也不去碰这个软钉子，就说帖子递出去了廉王府没应，瞒过贾母的耳目算完。贾母听了回报，气的拄拐儿打在炕边，在自己房中大骂，又是抱怨贾琏办事不利，又是气恼黛玉不念旧情，只不过王府里的人一个都听不见而已。
廉王府这两日内外忙碌得很，黛玉带着秋晚等人在归拢行囊。尽管轻装简行，黛玉查阅典籍，知晓西南瘴气虫毒滋生，便带了许多中成药和西药。
话说当日水澜入宫同意进剿西南后，便向永庆帝讨了三个恩典。其一，令行禁止，惟主将自行裁度，军令如山，君命也在其后；其二，点北静军中的李归为副将；其三，粮草辎重由户部筹措，但由辅国公孟皇后之父监管。
永庆帝大喜之下，虽不知李归为何人，亦不知为何要孟氏监管粮草，不过尽皆准许，赐授印虎符，封武烈将军。钦天监已推算出下个月初一乃黄道吉日，百无禁忌，断言此日出兵定可大胜而归。
永庆帝公然封授廉王，上皇岂能遂他心愿？旨意扣在德康宫中两日不发，直到忠顺亲王求见，进言不如让水澜去，正可趁人远离京城，于途中暗动手脚，永绝后患。
上皇思索后方着忠顺去办此事，务必要做到神不知鬼不觉。原来，忠顺亲王因上一回水澜上门讨宝玉恼恨已久，这次有机会怎能放过？
水澜也不理论这些，心无旁骛的将自己关在书房中两日，与随后赶来的李归一道研究苗寨格局和应对之策。
到了五月初一日，大军整装待发，水澜一身金盔银甲，战袍在风中猎猎作响，更衬得眉目俊朗，英气勃发。
黛玉忍悲含泪，送他至门外，两手紧紧攥在一块，满心有千言万语要提，却一句都说不出，半天只说：“别担心府中，我和孩子都好。”
水澜见黛玉正值心疼，心里很不受用，展臂把她揽入胸膛，深深道：“我自会保重，玉儿也将养着身子，等我回来看小香芋。”
水澜回身又叮嘱了众人两句，握了握她的手，便跨马前行。黛玉虽万般不忍，到底不是个婆妈女子，在紫鹃等扶持下遥目送他，眼圈儿不由得红了。
永庆帝为鼓舞士气，这日亲临城门外践行，斟一杯水酒向水澜道：“皇叔，侄儿祝你马到功成，其余的话也不啰嗦了。”
水澜什么话没多说，仰头一气饮尽，又与众将同饮了一杯血酒，致了一番慷慨激昂之辞，激得群情激昂，便策马扬鞭，踏着滚滚黄沙，引领大军向西南而去。
且说自水澜出征以后，黛玉心中怅怅不乐，每到晚间不过同紫鹃等人说一回话，教导腹中孩子一会儿，就胡乱睡了。这么过了就过了三四个月，每隔一段时间也有书信来，只是后两个月却断了信，春晓宽慰那是深入了南疆，音讯不通的缘故。
这日夜晚，紫鹃熏了绣被，伏侍黛玉躺下，黛玉笑道：“左右没人，你上来咱们一块睡，陪我说话。”
紫鹃知她实在无趣，于是二人灯下拥炉，屈指计算大军该行到何处，紫鹃因说：“不瞒姑娘，姑娘初嫁时，我打量着王爷一个斯斯文文的人，谁承想转眼就领兵打仗去了？”
黛玉手托玉腮，盯着那灯火出了神，半晌忽然红了脸，扭捏道：“谁说不是？我只当他是个白面书生，竟也有英雄气概。”
两人复嘲笑一会子，便躺下睡熟了。到了清晨，黛玉正睡眼迷蒙，恍惚见水澜从外边走进来，满头满脸的鲜血，溃烂狰狞，却依旧温润的笑道：“好玉儿，我既答应了你要回来，故必来别你一别还有腹中的孩子。你也别多惦念，好生保养自己，我也没有其他心愿，求你平安而已。”
黛玉又惊又怕，只觉似戳了一刀，连忙推醒了睡着的紫鹃，眼泪直流的哭道：“不好！我梦见王爷流了一头血，你叫秋晚打发人去问问，王爷现在如何了！”
紫鹃立刻翻身爬起来，扶着她问：“姑娘，你可别吓我，究竟是怎么样的？”
黛玉连回答的力气都没了，一径把紫鹃往外推去。紫鹃会意，慌慌忙忙赶到外头，来见秋晚等人，即时要人过去打探，回到房中又安抚黛玉，生怕她急怒攻心。
一直到了次日，只见秋晚喜形于色，进来回说：“王妃别急，宫里头已经得了准确的消息。咱们王爷自有神明保佑，那李归也英勇得很，把一群贼子宵小尽数剿灭，近日班师回朝。”
黛玉听了，这才彻底放下心来，长舒了一口气，念佛道：“阿弥陀佛，我就知道这个冤家不会弃我和香芋儿而去，以后再不信那劳什子的梦了！”
若说进剿西南，当然也没秋晚口中的三两句话如此简单。单论水澜入寨后，率先散布谣言，把携带的五万人马扩大为十数万精兵，于是威逼利诱劝降了数寨，再使离间计逐一攻破，最后与民风最悍的金风寨于播州厮杀了七天七夜，水澜与李归二人身上大小数十创伤，也能谈论个口干舌燥。
只不过万语千句，到了水澜寄来的书信中，也不过寥寥数语，一如其人的云淡风轻，平和沉稳：“见字如晤，为夫安好，夫人勿念，香芋头可长大些许？择日回京，好生保重。”外书寄予爱妻黛玉，字迹虽有些微潦草，依然笔力分明。
念了不知多少遍，不觉已流泪满颊，好像比先前更想念他十倍。忽然，也不知是不是感应到了什么，腹中猛地一动，似被踢了一脚，黛玉“唉哟”一声弯下腰，紫鹃忙上来问：“姑娘那里不舒服？”
谁知，黛玉直起身来却眉开眼笑，还带着微微的惊讶，抚摸肚子道：“不用忙，不相干。这是香芋头想爹爹了。”
作者有话要说： 香芋头会踢肚子啦！
第50章 第四十九回
大军南下时值夏初, 转眼归来已是漫天的鹅毛大雪, 整个京城仿若银装素裹，枝头的腊梅迎风颤巍巍的，暗吐芬芳。
这般的天气, 且此次南征赶路劳乏，水澜尽管归心似箭，少不得也在离京二百多里, 到了十里屯地方安营扎寨, 稍坐修整，暂避风雪, 再行拔营入京。
孰料，便是那么的一耽搁, 就闹出了一件惊天动地的大事。
到了正月十七，王夫人正盼拜相的王子腾奉旨来京，接风事宜俱安排妥当，却见凤姐慌慌张张的跑进来, 两手一摊, 哭道：“太太, 咱们家大老爷在进京的路上没了！”
那王夫人呆了半晌, 心口骤痛就向后倒下去，幸得两个小丫鬟扶着，忙着叫人喊医，哭闹震天，乱作一团。
与此同时, 水澜已到了京城。先入宫谢了君恩归还虎符，永庆帝大悦，赏黄金千两，良田万亩，特赐宫中欢宴，为廉王接风洗尘。
接风宴上皇称病未到，筵上与新贵的喜气洋溢截然不同的，是上皇那群老臣脸上的愁云惨淡。
听闻大清早忠顺王爷就急召入宫，被上皇劈头盖脸的一顿训斥：“蠢材！叫你去截杀廉王，怎么王子腾死在那里了！”忠顺王支支吾吾半晌，竟不能答，气的上皇才宣医调理。
孟氏崛起已成定居，廉王和独孤氏也有起复之意，还有雨后春笋一般冒出头的学子新贵。至于上皇旧部则接二连三的折损，先有循礼二王，后有王子腾莫名殒命半路，只剩下忠顺亲王和南安郡王为中坚，难免此消彼长。
相形之下，永庆帝几乎可说是容光焕发，让太监倒了一杯酒送至水澜跟前，亲热道：“皇叔一路辛苦，孤闻捷报传来，喜不自禁，日夜盼皇叔回京。”
“微臣岂敢独揽功劳？”水澜依旧十分谦逊，反将功劳尽皆归于他人，说道：“此次一靠皇天在上陛下与两圣庇佑，二靠战士们奋勇杀敌，三则副将李归和辅国公居功至伟。微臣斗胆，请求陛下将黄金千两转赐此次战死沙场的军士家眷。”
永庆帝怔了怔，微有动容道：“好，好，皇叔有次美意，孤岂能不成人之美？”于是众将士皆有厚赏，李归一跃官升三级，辅国公封内阁大学士，更是志得意满。
众官见永庆帝气色行事，虽不知二人何时如此亲厚，但廉王一举击溃历来彪悍的南疆匪徒不假，于是接连上来敬酒祝贺，一时间碗盏交响，欢声笑语不断。
正闹着，只见户部尚书黄庭擎杯上前，像是酒兴盖了脸，连说话都有些个不利索了，扬手一掠道：“这杯酒下官敬王爷。王爷着户部筹措军粮，却指名要辅国公监管，大约对在下有误解，还请王爷赏个薄面。”
水澜接了酒，淡淡说了一句：“黄大人多虑了，误解谈不上。只不过数万精兵良将，人命关天，本王从不错信他人。”
许是历经了生死，水澜的眉眼变得尤为锋锐，原本俊美的脸庞也转为刚毅沉肃，两眼一横便蕴着无形的压力。黄庭算是跟着上皇起的两朝老臣，善舞长袖得紧，竟被他瞧的一愣，悻悻的退回去。
此番王廷大胜，大军金刀铁马，气势如虹的凯旋回京，民心亦为振奋，尤其主将廉王英姿飒爽，姿容秀伟，从此街上便闹动了：东边王，西边王，不如京里的大将军王。
宴席一时散了，水澜不能再等一会，更衣即刻赶回府上，惹得永庆帝与国丈孟老爷嘲笑道：“皇叔怕最挂碍的倒不是旁的，唯独乃府上娇滴滴的王妃。”
黛玉自然知道今日水澜回家，一早便换了簇新的衣裳，在厅上等候。正等得焦躁，管家并秋晚等喘吁吁跑进来报喜，说道：“王爷下马啦，正进来呢！”
黛玉听了，不由喜上眉梢，刚起身要去迎接，忽见她日思夜想的人已大步跨过来，抢先扶住了她，温柔的笑着：“夫人别动，快叫我瞧瞧，身上都好不好，小芋头折腾没？”说着，便携了手一同进屋归坐。
水澜离京前，香芋还不满三个月，如今黛玉已大腹便便，只不过她容颜丝毫未改，反较之前越发的妩媚多情了，看得水澜一阵的眼热心痒。
而黛玉一见他，所有的提心吊胆都放下了，眼里含了一包泪，分不清是喜是叹的说：“我都好，香芋也好。王爷在战场上去了一遭，那里受了伤没有？”
水澜仍是笑，没回答。反而凑近了黛玉，嗅了一口发间的清香，握着一双细滑的手，淡淡的揶揄道：“老天爷，我可是十足闻了半年的酸臭汗味儿，如今总算有夫人给我醒过神了。”
黛玉红了脸，捶了他两下，谁知正捶在伤上。见水澜眉头一蹙，黛玉便觉不对，忙拉开他的衣襟一看，胸膛上有两指宽的一道刀伤，肋下还有几处新旧伤痕。
这一看，那芳心就和泡在醋缸里似的，顿时就酸楚酸楚的，咬着牙，用指头狠命戳在他额上：“你走前答应过我什么？”
水澜半点儿都不恼，笑嘻嘻的拉上衣服就躲开了：“打仗那有不受伤挂彩的呢？比起那些冲锋陷阵的兵士，咱们这些又算得了什么？”
一壁说，一壁讨好似的又问：“夫人行行好，快赏我一口吃的吧？多少天没吃什么了，别在意旁的了。”黛玉无法，只得张罗摆饭，不在话下。
晚间至掌灯，水澜沐了浴，黛玉将衣服都褪下来，才看到全身不知有多少大小伤，有些已结了厚痂，有些却是新伤，于是忙让人取来药，轻手轻脚的涂抹换敷，一面问：“还疼不疼？”
水澜总是摇头，腮上带笑的回答：“有你在，一点不疼。”
上完药，水澜遂问别后家中诸事，又问太医来请平安脉的情形，说道：“算算日子，香芋儿也就这十多天，稳婆之类都该齐备，这是咱们的第一个孩子，名字我想了两个，你看看？”
写在纸上，男名序了水氏族谱的“日”字偏旁，提了“晅”和“暻”两字，寓意光明美好；至于女名却只得两个字，“怜玉”而已。
黛玉念了两遍“水怜玉”，不觉秀颜微红，悄声的咕哝：“这叫个什么名儿呢？”
水澜从背后环住了她，两个人脸颊相贴，轻笑道：“要是个丫头，生得像你，叫这个名字没有更好的了。”忽而，又正色的叹了一句：“只有一宗不可像你，前十几年无依无靠，她生下来就该得万分的娇宠。”
一语未了，黛玉依偎在他怀里，心中真个暖洋如春：“她比我有福气的多，有你这样一个疼她爱她的爹爹。我只盼着将来她也有这运气，寻一门这般好的亲事。”
“寻不得又如何？”水澜把头一梗，挑起了一侧的剑眉，一脸的傲然神色：“难道王府养不起么？”
说的黛玉掌不住笑起来，故意抱怨说：“还没生出来，你就这样宠着惯着，我倒看以后那家吃了熊心豹子胆的，敢来讨你的心肝宝儿。”
笑完，只听外间有人说话，黛玉便问：“是谁？没规矩的，不知道王爷在？”紫鹃进来回道：“好几家的官爷打发人来送贺礼，秋晚姐姐已经打发他们回去了。”
水澜还没答话，黛玉把嘴一撇，道：“什么锦上添花的玩意？平日里一点牵扯都没，现在都蛇虫鼠蚁一样的钻出来了，你们做的很对，以后都这么给打发走。”
水澜听了，笑得两手一拍：“这才是我的玉儿。应酬那帮子人作甚，他们爱送把礼留着，挑出有用的打赏人，没用的折了银子，还不如散给贫人积功德。”紫鹃答应了一声，转身去办。
王府这里登门贺仪的不绝，荣府那头却连遭噩耗，已闭门谢客。
贾母身上欠安，王夫人亦悲女哭兄，加之担忧宝玉，且在贾母处谈论起亲事，述说起金玉之事，劝道：“媳妇知道从前做了许多错事，但为宝玉的心和老太太是一样的。宝玉现在这个样子，咱们家又是这般光景，既然有宝丫头在，拿她的金锁来冲一冲，或许就好了。”
贾母见宝玉痴痴傻傻，想了一会儿也无旁的话，因拭泪道：“你这也是情理的话。我只抱怨你当初不该错待林丫头，倒也不是不看重姨太太家。咱们两家原系姻亲，也是知根知底儿的，既这么着，你们去看姨太太的时候该提一回这事，万一姨太太那里不乐意呢？”
