吏部的官员立时脸色苍白，满头皆汗。叶黛暮此言所说的，恐怕不单单指的是那误信传言的小吏，而是他们这群任人不贤的审查之人。徐劭源几乎是立刻便失了那股辩白的意气。
崔信修嫌弃地瞥了他们一眼，猛地踏出一步，大声地辩白。“陛下，吏部虽有失察之责。然，礼法不可废。陛下，身为天下之主，理当为天下百姓苦楚负责。百姓之苦，请陛下体谅。”
哦，这还不是在转移话题。虽然吏部做事不当，但是归根结底，百姓的苦就是她的错呗。叶黛暮气得牙痒痒，这个死也不肯退步的老顽固。她恨不能一桌子掀翻，扔到他头上去，叫他看看自己也是有脾气的人，不是任他们宰割的傀儡。
“百姓疾苦，朕自然体恤。汴州一地今岁之税赋减免，占百亩良田者除外。”叶黛暮不争不吵，就这么语气平淡地说。此举却宛如惊雷，在一片死水之中炸开来了。
“陛下，怎可如此草率妄断！”崔信修惊愕至极，顿时失了分寸。
☆、第壹佰捌拾捌章 唇枪舌剑
不过是免除灾地的税赋而已，这没什么好大惊小怪的。但是令人震撼的地方在于叶黛暮后一句的条件。占百亩良田者除外，意味着要丈量土地。土地乃是世家生存兴旺之根基。鲸吞蚕食之下，世家都已经是当地绝大多数土地的占有者，百亩良田那是小得不能再小的数字了。
若是按照文书上的田亩数来算那也是超过百亩了的，但是这些家大业大的世家们哪个没有点灰色产业呢？那些不记录在名册里的土地和人口要是吐回出来，大概足够整个国家吃个满肚流油了。对于大魏来说，重新丈量土地，只有好处没有坏处。但是对于世家来说，大概除了噩耗两字，没有别的形容更贴切了。
“陛下，请收回成命。如此数量众多的税赋若是减免了，必定会引起国家大乱。彼时陛下虽是为了黎民百姓考虑，却会害了天下啊。”崔尚书立即便反应过来了，声泪俱下地哭诉道。
好一个偷换概念。本是自家利益之谋算，上升至国家大义，叫这一番劝诫又合情合理起来。算这老家伙反应快，否则要是他说漏了嘴，那便是一场再有趣不过的笑话了。不过，想想也是，能在这朝堂上官至尚书的人怎么可能那么轻易便露陷。叶黛暮心里再三叹息，面上却一点也没有暴露。
“朕也未说全数减免。享良田一百亩以上，或年进千金以上者皆不在其内。”叶黛暮平静地反驳。这是一场拉锯战，就看谁更占大义。叶黛暮比众臣更有优势的地方在于，她的政策明显更符合百姓的利益，哦，是符合寒门与普通百姓的生存之道。“或者，在座的诸卿有更好的标准。”
“陛下，此事不可轻易妄断。应当从长计议。”徐劭源不顾与崔信修之间的争恶，反倒立即出来声援他。这倒是不难理解，谁叫徐家的祖宅正是处于汴州，宗田自然多数在汴州。这也是徐王两家在汴州争斗，最后却导致汴州一境全然崩溃倾倒的结果。
若是真照他所说，从长计议，不花上个一旬功夫是难以有一个结论的。叶黛暮是绝不允许再让这些家伙拖沓一次的，再来这么一次，大魏危矣。她的性命绝不要毁在这群蠢货身上。
“从长？从哪个长？长久到大魏亡国吗！荒谬。你们在意的不是大魏的百姓，也不是大魏的国运，更不是大魏的风骨，是你们自己！”叶黛暮拍案而起。
“你们说什么妄断？你们听了吗，我的策略？你们不去想，不去查实，不去辩论，便以一个妄断就想要打发我。我是什么？是大魏的君主？不，不是，哪怕我是你们的马夫，你们都会问一问，这路该如何走，而不是将他束之高阁，自己去赶马车。在你们眼里，我不过是个黄毛丫头，不值得遵从，也不值得倾听。”
“风过茂林，必取一叶。众言茂茂，必有一兴。你们视而不见，听而不闻，难道真要等到临死之时，方才悔悟？睁开你们的眼睛看看，看看这大魏。这已不是二十年前的天佑，也不是五年前的常德，更不是去岁的衡安！现在是赤乐元年。而这大魏也不是你们可以歌舞升平，明争暗夺的平和盛世。汴州流民去岁便开始四处流浪，却至今不能安抚。梁国之兵驻守边邑，磨刀霍霍，魏却无将可挡。国库空虚，外敌四起，民怨不断。”
“大魏休矣！”
叶黛暮发自内心地呐喊，嗓音都被喊哑了。说完，她用力抓住案几的角，狠狠地将那尖锐之处戳进手心，剧烈的疼痛叫她清醒，也遏制了她发痒的喉咙。她想咳嗽，但是这个时候，绝对不是可以如此自由的时候。
朝堂上一片寂静。叶黛暮知道只凭这么一点小手段就想镇住他们是不可能的。这些人中甚至有在诚敏帝时代上过朝，接受过那不可一世的女皇之威严。如她这般的，恐怕连毛毛雨也算不上吧。只是，叶黛暮不能退。再退，她身后便是万丈悬崖。
众臣相视，不知也不敢作答。此话甚是诛心，比之刀剑而过之不及。但也不能不答。虽是今日之陛下，却还是一个布偶娃娃，受之柄制，太过可笑。不过是几句质问，又有何惧。徐劭源第一个站出来，高声辩驳。“陛下，此言太过。大魏享六百年之盛火，岂是几个小小的危难可以毁去的？”
叶黛暮大笑。“小小的危难？那么我且问你，汴州多少百姓，一年多少税赋，又有多少粮产？你可知汴州一季之收，便可供我大魏九州之民饱腹一旬吗？你可知这汴州所处何方？失之，便失我大魏之兴茂。当年，武景帝以十万兵将战梁国三十万大军，血战三年拼死夺回，最后入那汴州府之时只余三千旧人，其余皆战死沙场。她怎能想到，等她百年之后，只因几张利嘴，便失之全境。”
“只是税赋之事，乃是国之命脉。陛下，已知国库空虚，怎可轻易许诺减免税赋？”户部尚书王谦之还是站出来了。他一向与那徐劭源对立，凡是对方赞同，他必反对。此事却关乎大局，若是站于陛下一边，必伤王姓之利，不可为，不可为。
“若无民，国又何存？国库空虚，可令寻良计。开源节流，凡是可为之策，便可试之。库仓可等，然，百姓不候。民若水，国若舟。水若覆舟，水犹存，舟不复。民心失之，难回啊。不为民为国，要这国库何用？”叶黛暮忍住自己想要支撑的念头，将案几的手收了回来，她不能示弱，她只能撑下去。她挺直了臂膀，如一棵青松傲然屹立在这高台之上。
手心已然全是汗水了，叶黛暮几乎不敢碰触自己的下裳，生怕在浅红上染出水渍。那便太过可笑了。但是很快地叶黛暮连注意此的精力也没有了。
“陛下圣心仁德，是为百姓所虑。然，陛下对国事知之甚少，若是以旁人只言片语便擅改国策，只恐不妥。”
叶黛暮眯起眼睛，心叹：来得正好。
☆、第壹佰捌拾玖章 锋芒毕露
叶黛暮冷笑道。“哦……你说朕国事知之甚少。那好，何处之事，朕不知。若我有你禀而不闻之事，我便听你一言。如何？问！”
斐济本只是顺应潮流出来辩了一句，没想到被叶黛暮抓个正着。她花了一年的功夫去学，几乎日夜不歇，哪怕她没有全部精进，也知一二。她花了如此多的时间和精力，绝不允许他一句知之甚少便全盘否定。既然你们要考，便考个痛快。
“那臣却之不恭了。”斐济思考片刻，在众臣的目光之下只好做了这发问的第一人。“陛下，臣乃刑部尚书，掌天下刑法及徒隶句覆、关禁之政令，臣之所问也与律法有关。敢问陛下，我大魏律法分多少种？”
“四种，分为律、令、格、式四种。律是刑之法典;令是所用之制的条款;格是对其他三种的补充与汇编;式则是行事之法。另律有五刑，笞、杖、徒、流、死。重罪有十恶之条：谋反、谋大逆、谋叛、不道、不大敬、不孝、不睦、不义、内乱。我如此答，算是回了你的问题吗？”叶黛暮知道这不过是开胃小菜，聚精会神地等待接下来的难题。
斐济愣了神。他不过是简单一问，虽后面未准备更为艰难之问题来刁难女皇，但也未曾想对方竟对律法知之不浅。他本来便是抛砖引玉，故而微笑道。“是的，陛下，未疏忽刑律，臣深感欣慰。”说罢，便退了回去。
他的这一举动，倒是叫叶黛暮惊讶了一下。他竟然没有提什么冷僻的问题，也是稀奇。但是若所有人都如此，那可就不妙了。叶黛暮立即在心里拼命地思考对策。糟糕，这可不在老师的预测之中啊。这时，户部尚书王谦之站了出来，拱手行礼，问。“臣也来一试。敢问陛下，可知户部有何职责？”
叶黛暮忍怒，压制着回答。“户部，掌天下土地、百姓、钱谷之政、贡赋之差。以鳞黄为据，点数百姓；以开荒为途，安置流民；以富庶为源，蠲免贫瘠。另有抚恤灾情，救济老幼，赏赞功勋，权量市籴，评估物价，支给百官俸禄。王尚书可有其他疑问？”
“陛下既已知我户部之责，臣没有其他疑问。”王尚书说完，退回队伍里去了。这是在向她示威，这等减免税赋，抚恤百姓之事应是他户部之责，若是由她来做，未免管得太宽。然而叶黛暮却不会再为他的恼怒而羞赧，她想做的，他就是用刀子拦，她也绝不罢手。
“吏部之事，陛下应当清楚吧。臣倒是无话可问了。”徐劭源站出来，漫不经心地说。但这一句话，却着实点燃了叶黛暮的怒火。
这群老匹夫，欺她年幼，竟敢如此蔑视于她，甚至都不与她正面相辩。尽是拿这些愚蠢的浅显的问题来问，仿若是生怕她答不上来。不行，这样，这场辩论便是白费功夫，她精心准备了如此之久，不是要让他们不痛不痒，简单地蒙混过去的。她非要让他们正视自己不可。
“那么你们呢？”叶黛暮已经维持不住自己的平静了。她知道自己不能让怒火冲破头脑，那会带来不可弥补的灾难，她不能让暴怒毁了这次机会。冷静，冷静。叶黛暮攥紧了手腕上的六道木，念了几遍六字箴言，才堪堪克制住自己想要掀桌怒吼的欲望。
“臣等无话可问。”众臣行礼，低头，不与叶黛暮直视。若是换其他，真的年幼的少年，也许会被他们哄骗蒙蔽，自以为胜利，洋洋得意地偃旗息鼓，不再追究下去。然而他们面对的不是其他人，而是叶黛暮。
心中巨大的怒气已经冲破了她的胸腔，仿若一柄利剑刺破了她肺囊，叫她每一次呼吸都如同被烈火灼烧。叶黛暮发指眦裂。“那好。既然你们无话可问，那朕倒是有些问题要需要诸卿解答。”
“刑部，失察何罪？”叶黛暮短短四个字，便叫刑部尚书斐济顿时汗如雨下。失察二字直指那吏部，言之便是要得罪徐尚书，不言便是失职，着实进退两难。
叶黛暮不等他回答，接着转头问。“户部，流民何在？”
这回轮到户部尚书王谦之冒冷汗了。他问女皇户部职责，女皇反过来质问他，流民之失是何故，而身负安抚流民之责的户部又做了什么。这是明晃晃的失职之问。他也答不上来了，几番挣扎，仍是一室沉默。
叶黛暮也不要他的回答，接着望向吏部。“吏部，良臣何为？”
也是这短短四个字，惊得徐劭源面色如土。而不仅是吏部，此问乃是对在座所有的官员的质问。良臣何为？何有良臣？良臣为何？这是对所有臣子的质问。无人不心惊。这还是那位他们眼见着登上王座仍然稚嫩得撑不起冕冠的女皇吗，还是那个连年号也干预不了的傀儡皇帝吗？
不，不是了。而这答案正是叫他们心里掀起骇浪惊涛的真正原因。他们之中有人无意地抬头望向那高台，玄衣珠帘，鹰扬虎视，静若远山，动如洪流，形气吞山河之势，现日月争辉之光，此乃帝王之相。
“陛下，恕罪。”
不知是何人先跪下的，但是等反应过来之时，整座大殿便只剩下高台上的一人还站立着，宛若一杆旗帜，无风自扬。叩拜，行礼，既已沉沦，无有往复。
叶黛暮此时只能听见耳畔连绵不绝的回音，她茫然地望着底下，眼前已经一片漆黑了。她早就失了全部的力气，然而至今还是那样挺拔地站立着，她自己也不知道是什么力量在支撑着她站在那里。她只知道，胜了。
此刻的胜利不只是属于她一人，也不只属于这王位，属于太多站在她背后的人了。
叶黛暮当然不可能事事皆明。只是挑了其中重要且热切的关键熟记下来。这挑选的事情可是累了几十个有识之士，加上老师谢璋整整一旬日以继夜地努力才筛选出来的，不说全部都笼络进去了，起码十之八九还是有的。至于其他的部分，若是他们挑了冷僻之事来问，叶黛暮刚好回一句，在座有几人可知？若是没有几人见过的，那自然更好，可质问他是否禀报通传，入案留档。这场众目睽睽之下的质询，其实早就被安排好了足够的对策。
这世上绝没有一蹴而就的事情，每一场高潮都早已被奠定。而这一场，不知累积了多少人的血泪，多少人的期盼。
叶黛暮微仰起头，不叫热泪从酸胀的眼眶中落下，欣然一笑。
她不负所望啊。
☆、第壹佰玖拾章 与天斗，其乐无穷
良臣何为？但若臣不臣，君不君，此话又犹如空响，彻骨而不入心。这大魏早就不是二十年前的大魏了，若不如此，宣齐帝的三子四女就不会死得一干二净了。且不提那些在王位斗争中失败的人，就说那胜券在握的三公主。她竟然是在登基前得病而死，其中内情细想便叫人毛骨悚然。
王台之下，皆为魏臣。可他们还算是臣吗？杀起皇帝、储君、皇嗣，眼也不眨。笑谈之间便是腥风血雨。叶黛暮在御花园找到血迹斑斑的瓷片之时，便想到此处。她的父亲，敦诚帝大概也是被不满其政的大臣杀死的吧。
敦诚帝为王爷时，既无封地也无政绩，连诗书礼乐也无一出名，唯一被人津津乐道的不过是他的风流韵事。冲冠一怒为红颜，竟抛弃了江山王位，荣华富贵，这样惊天动地的笑话，大概再过上几百年也不会被人忘记吧。
而作为这一桩笑话的成果之一，叶黛暮却只感到了悲凉。难道真的是天命不可违？
她什么时候会死呢？这些跪在台下，叩拜她的大臣们心里大概已经向她，举起了那柄饮血的屠刀。那刀子杀过太多的显贵，她的伯父、她的父亲、她的祖先，而她不过是其中最弱小的一个吧。她所面对的是盘恒在大魏六百年历史，不，是这片大地上几千年的姓氏血脉之联盟啊，在这国家之中盘根错节的绝对势力。
所能预见之未来，皆为黑洞。她不过是汪洋大海之中的一叶浮萍，无根无脉，上不着天，下不落地，漂浮茫然，毫无生机。怎么能不心生绝望？
但是现在，起码是现在，她可以做些什么了。不管他们是不是表面的恭敬，哪怕是用她的血肉去填，也要在这墙上撕开一道口子。
只是对于他们来说，这大概是蝼蚁将死之时微不足道的挣扎吧。
“户部统计文书，将免除之税赋汇集，呈于我。吏部辅助。若有纰漏、疏忽，百官同奏。”叶黛暮含着那一股不平之意，支撑着已经颤抖得身体牢牢伫立在王台之上。“退下吧。”
众臣退下，大殿空荡荡的。
卢淑慎在旁已经等候多时，一见如此，再不顾身份等级，冲上殿去。叶黛暮已经感觉不到了，她连半声也应不出来，眼前漆黑不能视物，四肢麻木不能动弹。卢淑慎赶紧扶住她，而叶黛暮一旦感受半分的力量可依靠，便顿时失了骨，滑倒在地。“陛下——”
