房遗直随即起身，以家中有急事为由和众人告辞。
出了风月楼后，却也巧了，正见程处弼骑马过来。
程处弼见了房遗直，立刻跳下马，又看眼风月楼，板着一张脸对其道：“没想到你也来这种地方。”
房遗直：“何事，说吧。”
“昨夜宫里又死了一个宫女。”程处弼回道。
“在掖庭宫？”
程处弼摇头，“大吉殿，韦贵妃住处。”
第15章 欺凌现象
房遗直十分认真地注视程处弼，“死因？”
“自尽，身上有伤，具体因何而死尚在查实，公主正在安排人去调查，命我先来知会你一声。”程处弼道。
房遗直点头，“但这件事我恐怕插不上手，毕竟发生在深宫中。”
程处弼：“此事自然不用你操心，公主的意思是想让你得空多和你那位弟弟聊一聊，又或者高阳公主那边有什么情况，他若能透露一二也极好。”
“这可是家丑。”房遗直微微敛眸，随即翘起嘴角，答应了程处弼的话。
程处弼目送了房遗直后，又去看了眼风月楼的招牌。这处地方倒是奇怪，平康坊妓院的名字多称呼为某某家，比如孙五家、柳六家，唯有这处起了个风月楼的雅致名，牌匾还镶了金，看来其背后老板并不简单。程处弼再看来往楼内的人衣着都富贵不俗，料知这地方果然是名副其实的销金窟。
他正欲走，便被假母拦住了。
假母打眼瞧程处弼的面相就是知道他不好对付，因瞧他认识房大郎，遂特意提及了魏叔玉、萧锴等人都在，请他进楼光顾。
程处弼本已然转身要走，听这几个人名后，转即就撩起袍子大迈步进去。
雅间内，萧锴等人正议论房遗直前日所书的一篇《梅说》。文章是尉迟宝琪从房遗直的书房偷来的，纸张上有很明显纵横交错的褶皱，显然这篇写文章的纸先前已被窝团，后来又被展开。
“你真在地上捡的？写得这么好，我都很不得挂墙上天天赏阅，他竟然随手就扔了。”萧锴艳羡的直咂嘴。
魏叔玉刚看了两句，正点头之际，就听人说程处弼来了。
程处弼见魏叔玉果然在，阴着脸厉声叫他出来。
“干嘛？”魏叔玉被程处弼硬拉到一处偏僻角落，有些不爽。
“什么地方你就来，也不想想你父亲是谁，痛快走，别给他丢脸。”
“进士及第，尚携妓游宴。有多少名仕大家也来此处，怎的就丢脸了，他管不着我。倒是你，既然来了就好生作乐，板着一张脸给谁看。”魏叔玉不悦道。
程处弼指了指魏叔玉鼻尖，“还说要学你父亲，就这么学？丢人！”
程处弼立刻和魏叔玉作别，懒得管他。
魏叔玉见他真生气了，忙跟上来，表示自己不留了。当即打发随从去通告一声，就跟着程处弼出了风月楼。
“都因为你，房遗直那篇《梅说》我还没看完呢。”
“写得好？”
“嗯，有我所不及之处。”魏叔玉拉了一下程处弼，正色问他，“我听父亲说，晋阳公主和房遗直似乎在一起查案，到底是真是假？你放心，你告诉我，我绝不会说给其他人，父亲那里也不说。”
程处弼眨了下眼皮，算是默认了。
魏叔玉惊诧片刻，转即问程处弼，“我早觉得公主坠崖一事有蹊跷，看来真不简单，这三名宫人的死会不会跟她坠崖的事有关？”
“还在查。”程处弼上了马，转即看向魏叔玉，“动动脑子帮我们查案也好，总比去这种地方强。别忘了你的誓言，我等着看呢。”
魏叔玉怔了下，然后目光坚定地冲程处弼点点头，拱手谢过他的劝诫，并口气铿锵表示他一定会说到做到。
“好，我等着。”程处弼对他笑一下，挥鞭策马而去。
萧锴和尉迟宝琪这时候追出来，问魏叔玉还去不去喝酒了。
“不喝了，忙正事去。”魏叔玉冲二人无情地挥挥手，随即上了随从驶来的马车，绝尘而去。
萧锴冲尉迟宝琪摊手，“你说遗直扫兴不给面也罢了，叔玉也这样。”
“俩人都是怪性子。行了，不理他们，我们自己乐呵。”
尉迟宝琪拍拍萧锴的肩膀，二人随即一前一后进了风月楼。
……
大吉殿。
李明达到了宫女自尽的房间时，尸体已然从梁上放了下来。李明达在门口的地方就闻到了尿骚味，进屋之后，却见尸身已经盖上了白绫。负责收尸的女官左青梅忙来赔罪告知，宫女有失禁之状，十分脏污，万不敢冒犯公主的眼。
李明达便吩咐左青梅把布掀开来看。左青梅等人立刻面目犯难，随即跪地请求公主避免去看死者恐怖的样貌。
“就看一眼，圣人若怪罪，我自己担着。”
左青梅方命人掀开。
面白的尸首上有鼻涕和流涎的痕迹，嘴唇干裂起皮，脖颈上有明显的勒痕，头发乱做一团，粘着草末，手指尖皮肤有轻微红肿破损。
左青梅怕公主见久了尸首会觉得害怕，几乎是掀开的同时，就随即把白布蒙上了，命人送去给仵作验尸。
韦贵妃听闻李明达因为宫身亡的事，亲自来了。她心里奇怪又存疑，但很忌讳去宫女所住的脏秽之地，就在门外等着。
待李明达出来后，韦贵妃忙迎上前问她缘故。得知她是因近来宫中宫女死亡事件顺便过来看看的，心稍安一些。
“这名宫女早在去年的时候因为犯错，弄脏了一双我最爱的鞋子，我就把她打发到殿外做事，我已经有小半年没见过她了，具体如何我确实不知情。不过听说她是自尽，该是跟别人也没什么干系。”
李明达听出韦贵妃在力表自己的清白，忙客气地表示她不过是好奇看看，“若有冒犯之处，先向贵妃赔罪。”
韦贵妃见晋阳公主如此客气，哪里还敢计较什么，笑着请她去正殿饮茶。
“这次我记住了，你爱喝什么都不放的茶，尝尝。”韦贵妃笑道。
李明达端茶饮了两口，点点头，然后放下，问韦贵妃：“昨日我听梁公提起十哥，说他在藩地小有作为，爱民如子，很受拥戴。阿耶正琢磨着要再给他封个实职。”
“真的？那你十哥他身体如何，可一切安好？”韦贵妃表情变得恳切起来，眼里冒着很急切的光芒。
李明达的十哥李慎与九哥李治是同龄。但李慎已在八岁出藩，至今已经离开长安城数年，未与韦贵妃再相见。
“他必定一切安好，不然哪会有这么好的政绩传来。”李明达温笑道。
韦贵妃欣慰地点点头，却难掩对儿子的思念之情，开始念叨起李慎儿时的事。
李明达等韦贵妃回忆完她和李慎的过往，方试着开口询问韦贵妃可否让自己询问宫女一些问题。
韦贵妃：“可是因梧桐的死？”
李明达点头。
韦贵妃当即蹙起眉头来，“说句不中听的话，我真不明白公主因何要探究这个。区区一个下等宫女而已，死不足惜，再者说也是她自己自尽的，关别人什么事。公主心情好，想查一查，体恤她们，也是好事，但这宫女吊死之处，多晦气，公主去见尸首真不大合适……”
李明达边听韦贵妃的话，边观察韦贵妃身后那几名大宫女，瞧见一个眼熟的，名唤芷兰，以前曾伺候高阳公主，不知而今怎么到了韦贵妃的大吉殿，还坐上了大宫女的位置。
刚她一提要问话，这几位宫女的都表情都略显慌张，有两个还露出愧疚之色。
韦贵妃话说完了。
李明达便耐心地笑着对她道：“阿耶当年为了大唐天下，驰骋沙场，铁骨铮铮，什么没见识过。我身为他的女儿，不过看个死人，有什么了不得。知道贵妃是关心我，不必担心，我不介怀这个，相信阿耶也不会介意。”
韦贵妃一听李明达说陛下也不介意，那她还有什么好说。当下后悔自己多言，说了些有的没的，极可能招了晋阳的嫌弃。且不说她而今已色老人衰，空领个贵妃头衔，便是受宠，这深宫之中恐怕也没有任何一名妃子能比得过圣人对晋阳公主的喜爱。
韦贵妃后悔自己失言，急于补救，忙赞李明达是女英雄，非比凡俗，又叫身边这些宫女都好生配合李明达的调查。
李明达谢过韦贵妃，立刻询问几名大宫女。
“你们和梧桐都熟么？”
有摇头，有点头的。
“可知道她因何自尽？”
所有人都迟疑了下才摇头。虽然她们反应的速度已然算很快了，但却逃不过李明达的锐眼。
“知道了，你们都知情。”李明达道。
几名宫女惊诧，慌忙跪地，纠正李明达的说法。
“贵主，婢子们真不知道梧桐她为何要寻死。可怜和她同屋的新芽，一早起来看见房梁上挂个死人，吓得半条命都快没了，这会儿人还不清醒。”
“哦？”李明达扬眉审视她们，“命没了的不见你惋惜一句，倒是十分心疼被吓的那个，是何道理。”
“这……”芷兰顿时慌了神儿，忙对李明达磕头道不敢。
“再者，谁说自尽就一定跟别人没干系？逼人自杀，算不算凶手？”李明达话毕，就把这些宫女打发出去，让她们回去好生想想线索，再主动来告知。
芷兰等人已然吓得心慌慌，好在公主打发她们可以逃离这里。几个人匆忙退下后，都大大地舒口气，随后找个安静的角落，仔细计较这事儿，对好供词，以确保谁也不能说漏嘴。
半个时辰后，左青梅来回仵作那边的验尸结果。
梧桐确死于自尽，但身上确有多处鞭笞、针扎和踢打的痕迹。
李明达尚在在大吉殿和韦贵妃闲聊。
韦贵妃听了这话，立刻跟李明达表示：“天地良心，我没有罚过梧桐，她身上怎么会有伤？”
“要问她们了，看起来人人有份。”
李明达命人召回芷兰等人。
才刚芷兰等人退下后，躲在暗处的窃窃私语，李明达皆已经一字不落地听进耳里。梧桐的自尽果然不是意外，而是被这些宫女欺凌逼迫所致。令李明达意外的是，逼死梧桐的人可不仅仅是这五名权力稍大的大宫女，大吉殿内所有的宫女都有份，但却以芷兰为首。
芷兰……
李明达猛然想起，高阳公主未嫁前，其所住的殿内也曾有三名宫女先后自尽。
第16章 耳朵无敌
而那时候祁常侍也在高阳公主身边侍候。
李明达本来只是想确认这名宫女的是否为他杀，凭此来排除和自己所查案件的干系。而今没想到，她虽为自尽，但也一样有了干系。
李明达立刻打发田邯缮就近打听那些当初伺候过高阳公主的老宫人，询问当年的情况。
没多久，李明达就得了消息，果然当年那三名宫女的死状如梧桐一般，模样狼狈，身上带伤，似皆在死前受过折磨和欺辱。
这时候，仵作那边也传来进一步的验尸结果，连仵作都万没有想到，梧桐作为宫女下身之处会出现撕裂状的伤口。
宫女梧桐的死，绝非是简单地自尽事件。
李明达甚至有种感觉，这种欺辱极有可能是从高阳公主所住的武德殿那里起源，而后被传承下来的芷兰带到了大吉殿。
韦贵妃刚刚就没听懂李明达的话，而今瞧她一脸已然明了的表情，韦贵妃愈加迷糊。
“难道说梧桐并非自尽而死，是他杀？”韦贵妃问。
李明达否认，“但她的自尽却比他杀更令人发指。”
李明达随即询问韦贵妃当初因何故把芷兰留在了身边。
“早就有些眼缘，后来高阳公主出嫁也没带着她，我因喜欢这姑娘灵巧，就讨个过来。”韦贵妃老实回答完，忽然打个激灵，“莫非梧桐自尽一事是由她而起？”
“问了才知，但可确定这宫女的死绝不简单，是件大事。这查出来的结果，很可能也会令阿耶大吃一惊。”
韦贵妃本还不以为然，觉得这件事她没参与，便该跟她没有关系。恍然意识到她身为贵妃，而今已然是后妃之中位份最为尊贵之人，且这件事情发生在自己殿中，陛下真发起威来，岂能逃得掉她的一份责任。
她已经不是小姑娘了，且还是二嫁之人，韦贵妃可不想自己到了这把年纪却地位不保，想来想去，便坚决的表示支持李明达查案。
李明达忙谢过韦贵妃，“那我便不客气了，和贵妃借几个人。”
韦贵妃忙表示随李明达去查，她也算是为肃正后宫风气出一份力。
李明达谢过韦贵妃以后，便将芷兰等宫女召唤至立政殿。
芷兰等人被领到立政殿，且瞧那圣人经常办理政务之所，巍峨肃穆，令人不禁心生畏惧，心里更怕了几分，隐约觉得这不是一个好兆头。
李明达落座之后，便打发走闲人，只留了田邯缮和碧云。
芷兰等人畏畏缩缩跪在殿中央，心里越来越打鼓。
“倒和我仔细说说，你们平常都怎么欺辱梧桐？”李明达语调轻浅，像是要和人聊天一般。
“贵主，婢子们冤枉，婢子们每日忙着伺候韦贵妃，素日与梧桐无仇，根本没理由要欺辱她。”芷兰说着就掉了眼泪，诚恳地给李明达磕头。
其余四名宫女见状，也纷纷磕头，学着芷兰的样子，安静地落起泪。她们是不敢哭大声，怕因此冲撞了公主，反受责罚。
“一切都听芷兰的吩咐，若是分开审问，就死咬着说不知道，死不承认，大家一起熬过去便好了。”李明达陈述道。
话不咸不淡，却令芷兰等五名宫女闻之犹若巨雷轰顶。
这……这……怎么会？
她们刚刚悄悄谈话的内容，晋阳公主怎么会知晓？
五个人用余光互相怀疑地打量。
“真以为你们不坦白，我就被蒙在鼓里，不知道了？大吉殿宫女众多，你们当初毫不忌讳地唆使那么多宫女一起欺辱梧桐，便该料想到有今日的麻烦。”李明达目光凌厉地扫视这五人，发现其中有一个表现最为害怕，名唤春柳。
芷兰等人听到晋阳公主后话，吓得全都浑身哆嗦起来，万没想到公主竟然知晓到这一步。莫非她们五人之中出了叛徒？刚刚她们五人聚在一起商议时很小声，不可能被外人听见，只有半路春柳自己出恭去了。芷兰等四人皆看向春柳，偏偏春柳胆小，这时候已经害怕地哆嗦起来。其余四人看她‘心虚’，更为怀疑她。
“春柳，”李明达故意叫了一声。
春柳愣了。
芷兰立刻给李明达磕头：“贵主，婢子愿意坦白。是春柳，就是她出主意带着我们去欺辱梧桐！真没想到，她竟然是如此歹毒，害了梧桐，还想诬陷我们！当初，只因梧桐给她端热水不小心烫了她，她便怀恨在心，挑唆我们同她一起去欺辱梧桐。她是贵妃身边最得宠的宫女，婢子们惧于她的威势，不得不从啊！”
