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李明达回宫后，便彻底盘查一遍祁常侍身上的问题。他被调入内侍省之后，为人低调内敛，却唯独爱常与人提及他和房驸马、高阳公主的关系，生怕人不知道他曾是高阳公主的人。祁常侍还喜欢打听各路消息，跟内侍省不少可以出宫的太监关系极为要好。
太极宫虽大，但因四处都有宫人，消息在他们之中传得飞快。想来绿荷秀梅被进掖庭宫，高阳公主因安插眼线而被圣人训斥这些事，都瞒不过祁常侍。
毒蛇的来源随即也查明了，是负责外出采办的一名张姓太监干的。祁常侍拿他攒下所有的积蓄跟这个太监换了一条蛇回来，时间就发生在绿荷等人被害之前。
李明达将所有案情书写完毕之后，便放下笔，盯着桌案上的那两方帕子发呆。绣的一个是荷花，一个是兰花，前者在断崖处发现，后者在祁常侍衣柜内发现。
绫玉纱，仙人掌刺，熏香。
这偌大的太极宫能接触到这些的人并不多，但偏偏找不到任何线索。
次日。
李世民阅览李明达的奏报之后，立刻命御前太监方启瑞与内侍省联手，整肃太极宫，补充宫规，禁止一起群体欺辱之举，违者多少便责多少，绝不会因法不责众，而随便饶过任何一名帮凶。对于所有参与欺辱梧桐、鸾云等人的宫女，全部贬入掖庭宫。而宫女芷兰，李世民见识了左青梅的招数之后，觉得交给她处理很放心，足以达到以儆效尤的目的。至于祁常侍，虽为情复仇，但到底是胆敢设计诬陷驸马公主的大逆不道之徒，虽已死，仍要鞭尸示众，弃于乱葬岗。
对于高阳公主，李世民怒极之下，当着大臣的面把高阳公主大骂一通并将高阳公主禁足于公主府，令其净心念佛六月，虔诚反思悔过。
高阳因此气得在公主府大肆撒火，甚至派人悄悄放了狠话给了李明达，却一直未得到回应，因此觉得再此被对方藐视，更为恼恨。
……
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转眼至端阳节前日。
李世民应了李明达的央求，放她和李惠安去长孙府探望长乐公主李丽质。
可巧这一日倭国来使稻垣三次郎受邀于长孙无忌，便特来拜见三位公主。于是长孙府便在晌午设宴款待贵客和两位公主。
至午后，酒至半酣，大席散了，倒有未喝尽兴的，就在园中另设一小宴。稻垣三次郎与长孙涣十分投缘，二人便单独设桌独饮畅谈。
因五姐到了歇息午睡时间，二十一妹李惠安又兴奋地睡不着，李明达便带着她去院子里玩，才不过一炷香时间，就忽然听见有人从院子前跑过喊着大事不好了。
田邯缮忙去打听，回来的时候脸色大变，嘴唇有些哆嗦。
第18章 长孙府邸
“贵主，倭国来使稻垣三次郎死了。”田邯缮凑到李明达耳边小声说。他说的话时候嘴唇还在抖，畏怕的表情未退，可见他刚刚看到了多恐怖的场景。
李明达未表现出在意的样子，仍保持着微笑，打发宫女暂且先把李惠安带进屋里。
李惠安不想走，扯李明达的衣袖，眼含水巴巴地看她：“十九姐说好陪我玩，怎么才一会儿就不愿意了？”
“愿意，回头等我回宫，好好陪我们惠安玩，但眼下长孙府恐怕是不行了，那边出了事。你先进屋，一会儿我就去陪你。”李明达笑着拍了拍李惠安的脑袋，打发宫女带走她。
李惠安虽有不满，却也没办法，噘着嘴走了，但没走几步她就折回来，伸手和李明达拉钩，要她就一会儿。
“好，快去吧，保证是一会儿。”李明达和她拉完钩道。
李惠安这才由着大宫女牵他走。但每走几步，她都会不舍地回头看一眼李明达，眼见着李明达立在原地笑着目送自己，她才开心地蹦蹦哒哒跟着宫女去了。
田邯缮见二十一公主可爱的样子，倒是忘了先前的恐惧，“二十一公主很黏着贵主。”
“同母姐妹，自然更亲近。”李明达叹，“长高了不少，她今年便到了册封的年纪。”
“二十一公主也长大了。”田邯缮笑道。
“人是怎么死的？”李明达话锋一转。
“似是中毒，奴去瞧得时候，已经嘴唇发紫，七窍流血。下人都慌了，还喊着去请大夫。”田邯缮后怕地回忆道。
李明达沉吟便可，便对田邯缮道：“备车，长孙府不能留了，我们这便离开。”
“离开？这时候？”田邯缮有些不解。
李明达看他一眼，“快去。”
田邯缮忙告罪，打自己一嘴巴，怪自己多言，随即去安排。
李明达进屋拉上了李惠安，随后欲去和李丽质辞别。李丽质此时却尚未睡醒，李明达不想叨扰她休息，便嘱咐其大丫鬟代两句话。她随后就带着李惠安坐车离开了长孙府。
长孙无忌被叫过来时，瞧见稻垣三次郎的死状，也被吓了一跳。随后质问当时侍候随从们的证词，在众人磕磕巴巴的描述中，他终于弄清楚事情的经过。
长孙无忌的脑子顿时嗡地一下，立刻强逼自己冷静下下来。
他打量四周不见那个逆子的身影，忙叫问人他去了哪儿，见众人皆摇头。长孙无忌暴怒不已，叫人赶紧给人找回来。
这边话音刚落不久，那边就传消息来。有上百个倭国跑到他们长孙府门口示威，要为他们的副使讨个说法。长孙府的人已然出不去了，出去一个就被他们围堵一个。
“他们还说他们的正使已然前往太极宫，求圣人评判，给个公道。”
长孙无忌咬了咬后槽牙，也晓得这件事的棘手程度。长孙无忌正踌躇是否要与倭国人直接对抗之际，又有下人来报，门口又来了更多倭国人，不仅要求长孙府交出凶手，还把长孙府的前后门都围上了，更有诸多百姓闻声前来围观，议论纷纷。
以长孙府的实力，与区区几百的倭国人对峙很容易，但就怕双方一旦刀剑相向，事情的就会变得更为难解。
“父亲，这件事不能让倭国人占了先机，我们需先派人去宫里报信，解释一下才行。无论如何，我是不信二弟能干出当场杀人的蠢事来。”长孙冲道。
长孙无忌点点头，随即恍然想起来，“两位公主可还在？”
这时一直未敢上前回话的丫鬟前来告知长孙无忌，事发之后，晋阳公主已经带着二十一公主从后门离开了。
长孙冲愣了下，眼里随即闪过一丝温柔。
长孙无忌则立刻松一口气，“真不愧是我的好外甥女，有她回宫帮忙言说，我心里倒是能放下七八分了。”
……
太极宫。
李明达先倭国使臣一步回宫，把消息递给了李世民。
李世民虽不知事情具体经过如何，但也晓得倭国副使死于长孙家有多麻烦。对于倭国百余数人，李世民自然不惧。他可以随便动动嘴，把人全灭了。但杀人简单，师出无名，势必会令泱泱大国名誉折损。李世民遂与来使谈判，态度强势却不威逼，除了答应会查清事实后惩办凶手，且暂且禁止长孙府所有人外出之外，李世民没有做出任何让步。
倭国正使因惧于大唐皇帝的威严，无奈之下只能答应如此。但因担心大唐皇帝包庇自己人，胡乱糊弄他们结案，遂提出要使团之中必须出人与大唐查案官员一同调查。
李世民应承，“我大唐做事光明磊落，自然不会随意糊弄你们，只要不干涉办案，派多少人随便你们。”
倭国正使谢过李世民，“陛下一言九鼎，我们愿意相信陛下的承诺，遂也不比多派人手，只一人就好，便是我们的阴阳师芦屋院静。
此人年少稳重，博学多才，且十分精通夏言，也略懂大唐诗律。派他出马，既不会给贵国调查增添麻烦，也会令我们使团所有人都会很信服调查的结果。”
李世民应了。
倭国使臣走后，李世民便命人立刻调查长孙府发生的经过。
“阿耶，要不叫上那位阴阳师？”才刚倭国正使觐见，李明达一直站在李世民身边陪同，遂略微提醒一下。
李世民点头，他差点忘了。惟诚心待人，人自怀服。他刚答应人家一起调查，他转头私自派人去长孙府调查询问经过，必定会引起人家的怀疑，遂立刻吩咐刑部尚书李道宗与倭国阴阳师芦屋院静共同侦破此案。
因多一方人马参与，在调查上势必会慢一些。过了将近两个时辰，李道宗方来觐见。与他一同前来的还有一位年轻男子，身材消瘦，二十上下，模样秀气，脸却稍显白了一些，似乎是长久不晒阳光所致。
“使臣芦屋院静见过大唐陛下。”芦屋院静行了跪礼。
李世民观其举止不算出格，倒还可以，遂免了他的礼，随即问李道宗调查情况。
“毒发作的时候，道垣三次郎正和长孙涣一起喝酒。菜出自长孙府，酒也是。最麻烦的……是令道垣三次郎中毒的那杯酒，是长孙涣自己所藏，也是他特意命人拿给了道垣三次郎。”
“那酒长孙涣也倒进杯子里了？”李世民问。
“回陛下，没有。所取为青梅酒，只专门给道垣三次郎饮用，长孙涣并没有动。”李道宗趁着声音回道。
李世民蹙起眉头，这长孙涣的嫌疑太明显了。李世民就算想为他这个内侄子开脱几句都没办法，“但此事有些蹊跷，长孙涣与道垣三次郎无冤无仇，何故要害他？也难说是有人蓄意陷害。”
芦屋院静拱手道：“陛下，便是存在陷害，此事发生在长孙府，从做饭的厨子到上菜上酒的下人，也都是长孙府的人，长孙府难逃干系。”
李世民和李道宗对视一下，他们对芦屋院静所言自然都心知肚明。
“再有一件，”李道宗看眼芦屋院静，略尴尬道，“长孙涣自事发之后，人就不见了，至今没有找到。”
李世民揉了揉额头，只觉得脑仁儿疼。他这个外甥真给他丢脸了。
“全城搜捕，见人立刻缉拿，但记住留活口。”
李道宗领命，随即便和芦屋院静一同告退。
二人出了虔化门后，芦屋院静忙请李道宗留步，“有句话略有冒犯，但却忍不住想问，才刚站在陛下身边的那位貌美姑娘是？”
；李道宗：“正是晋阳公主。”
芦屋院静恍然点点头，然后对李道宗竖起大拇指，赞叹晋阳公主仪态端方，非同凡俗。
“那是自然，我们陛下亲手抚养的格局怎会一样。”李道宗骄傲道。
芦屋院静应和点点头，转手又去忘了一眼立政殿方向，思量片刻，便猛地问李道宗：“那贵国抓到杀害副使的凶手后，可会将其立刻处死？”
李道宗怔了下，不知该如何作答，只说人拿到了就会请示圣命。
芦屋院静略有不满。
二人彼此再无言，随即一前一后离宫。
李明达在立政门附近矗立了会儿，便回了自己的房间。
二表哥这次是真惹了大麻烦，倭国那边虽惧怕大唐的国力，但也不会懦弱到眼看着自家副使白白死掉。
刚刚听芦屋院静话里的意思，似是急于惩治凶手。倘若她二表哥真因犯罪而受惩治，李明达自不会帮他说话。怕就怕他是受冤，白白送死，还让某些人达到目的。李明达而今再着急也没有用，这是朝廷的事，非她可以插手。而今只盼着李道宗能够明察秋毫，洗清长孙涣的嫌疑。
“贵主，奴刚接到消息，于奉去了东宫。”
当初提拔祁常侍的内侍监于奉，竟和东宫有关系。
李明达蹙眉，她没有料到这事，确实感觉有些意外。
第二日，李明达便去东宫见了太子妃苏氏。
苏氏偶感风寒，刚刚病愈。李明达此来正好以探病为由，问候诸多。
苏氏笑着谢过她，命人备了许多酒菜招待李明达。
午饭毕，李明达便劝苏氏出去走一走，能愉悦身心，姑嫂俩便相携去了东宫花园闲逛。没多久，李明达的目光随即便被花园东隅栽种的几颗仙人掌所吸引。
巧了，这些仙人掌的刺皆是发白且呈半透明状，正与荷花帕上插的那根相合。
第19章 衡山公主
李明达特意吸两口气，很清楚地确认苏氏身上的香味与荷花帕上的并不同。而且上巳节那日，苏氏一直留在东宫，并没有与她们同行去踏青，不该是她才对。
苏氏见李明达发愣，笑问她怎么了。
“没什么，只瞧着这几株仙人掌长得好。大嫂有没有注意西海那边的仙人掌，刺都是黑的，没这个好看。”李明达说着，就走进仙人掌，环顾两眼之后，果然在其中一株的仙人掌上看到了一根断刺，观其剩余的长度，再与边上完整的刺对比，其缺失部分似刚好跟荷花帕上的相符。
李明达蹲在断刺的仙人掌跟前，然后瞥了田邯缮一眼。田邯缮微微颔首，表示明白，一会儿他便悄悄将断刺拔出。
苏氏这时也走了过来，笑着道：“经你这么一说我才知道，我这管园子的人倒厉害，回头叫他把养法说出来，倒把西海池那边的仙人掌也给养漂亮些。”
“大嫂心好。”李明达笑着起身，和苏氏相携继续游园。闲聊之中，顺便委婉打探了下前段日子曾有多少人来过她的东宫花园。
“哪有什么人，除了上次我过生日，你们都来给我庆祝热闹了一回，再没见过什么人。你还是我病后第一个见的，好妹妹，还是你最关心大嫂。你坠崖时，我因发热怕过了病气给你，都没去看你。而今日却要你亲自来，大嫂真有些过意不去。”苏氏双手握住李明达的手，笑容温暖，眼中满满地歉意。
李明达了解这个大嫂，性子温和沉稳，也不爱争头抢功。前几日外头人都知道她痊愈，不知来了多少探望，因为应酬，笑得脸都痛了。
偏偏这些探望她的人，竟没有一个跟荷花帕上的味道相同。
李明达甚至怀疑，这方帕子会不会是什么贵族小姐在用，但转念想想又不可能，凌玉纱的份例有限，而且是皇家贡品，便是不用了也不可违制赏给下人。
待苏氏回房之后，李明达笑叹苏氏的熏香好闻，得知苏氏此香已经用了三年没变，更加肯定不是苏氏。
苏氏喜兰花，寝殿东南临窗处设有红木花架，摆了几盆。花架左右两边稍远处，靠墙边分别放置了两个高几，上摆放了一对白蝶飞舞的大瓷花瓶。
李明达瞧着兰花长得好，也深知养这些是费了血多心思，遂顺便踱步过去欣赏一下，不想凑近了就闻到了很淡的熟悉的味道。
李明达暗暗狠吸了一口，这味道……跟荷花帕一样！
李明达循着味道，找到了右手边大瓷花瓶处，探头朝里一看，果然在里面发现东西。
“这是？”
苏氏也看去，随即叫丫鬟把里面的东西用棍子挑出来。
是一块粉色披帛。
李明达顺手拿了过来，再一次确认了下，味道的确是来源于它。
“这是大嫂的？”李明达问。
苏氏笑，“我什么年纪了，哪里会用这种颜色。噢，我想起来了，上次惠安来玩，走的时候丢了块披帛，宫人怎么都没找到，原来是落在这里了。瞧瞧这丫头，忘性可真大。柏庐，你快给她送过去。”
