“好啊，有更好的地方为何不去。”李明达率先走在了前头，到了吉祥酒楼天字三号的雅间后，发现这里的布置果然好过那间茶铺百倍。家具皆是檀木，十分精致，墙上竟还有上官仪的题诗，华丽精工，令人不禁感慨他为何会如此名重于天下了。
“瞧瞧，好诗！”长孙涣生怕大家看不到，特意指了过去。
房遗直扫一眼，就在桌边做了下来，问博士这里有煎茶没有。
博士赔笑道：“有，应有尽有。”
“呦，这话说得可有些吹牛了，何为应有尽有，真要什么就有什么？”狄仁杰问。
博士不好意思地赔罪，然后试探地问狄仁杰，让他何不先提个要求看看。
“那就说一个，西域的葡萄酒，你们可有？”
“有。”博士应承一声，忙去端了一壶葡萄酒来，白玉壶，白玉杯，精致异常。
狄仁杰端着盛装紫葡萄酒的白玉杯，闻了一下，然后抿一口，甘醇至极，十分凉爽，似是被冰镇过。他不得不服，叹了一声。
“这酒楼倒是阔绰，比我家有钱。”
长孙涣笑，“能被郡王看上的地方，想想也知道定会与众不同。”
“知道这是谁家的产业么？”李明达托着下巴，听完酒楼后院的两名博士的闲聊，便看向长孙涣。
长孙涣摇头，“吃喝好了就行，谁会在意这是谁开的。不过十九郎若是想知道，我倒是可以帮你问问。”
“回头问吧。”李明达并未表现出好奇的兴趣。
房遗直一瞧她如此，便知她该是听说了什么，看她一眼，人就往东走了几步。
“花神会开始了！”田邯缮激动道。
这雅间是大窗，专门为了观赏花神会开设，十个人凑到窗边瞧热闹都没问题。
见各家小娘子们，身着盛装，仪态端方地端着自己所养的一盆花，轻挪莲步，按顺序上了台子。
在众多盛装的女子之中，却唯有一名最吸引人的注目。她所着的衣料，乃是名贵贡品绢缎凌玉纱，兰花纹掺了金线绣制，在阳光下一照，整个人竟有些泛着金光，富贵逼人。此女子妙龄美貌，肤若凝脂，仪态端方，加之嘴角一抹倩笑更是锦上添花，让人越发移不开眼了。
再看她手捧的兰花，鲜枝如新沐，兰叶细长舒展着，就如仙女迎风而飞的披帛。兰花淡淡地黄色，素冠荷鼎，中间微脆的细丝条，一瞧便知是莲瓣兰中极致的精品。
这种兰花，李明达在宫中时也就只见过几次，是麟州刺史所供奉，颇得父亲喜爱。不过后来因为没养好，死了。为此阿耶还把照看兰花的四名太监贬了下去。
风一过，可闻到独属于兰花的清幽香味。
转即再看其她小娘子们手里所捧得花草，便如此女子所着的衣物一样，顿失了颜色。
狄仁杰盯着那女子怀里捧着的兰花，艳羡不已。
“瞧瞧，人家看女人眼睛直了，他看花。”长孙涣瞧着狄仁杰有些可乐，又玩笑一句。
“人各有好，喜欢美人就是什么值得炫耀的好事？”李明达忍不住开口反问。
长孙涣愣。
“自古君子爱兰，皆是美谈。倒和我说说，那些爱美人的有谁下场好？人家不笑你，你就该高兴了，怎好意思反过来笑话人家。”李明达接着再道。
长孙涣又噎了下。
“好听点叫爱美人，不好听的，叫淫——”
“十九郎，我知错了。”长孙涣忙对李明达行礼致歉。
狄仁杰也则忙对李明达行礼道谢，起身后，嘴上就洋溢着开心的笑容，然后故作得意地挑眉去瞧一眼长孙涣。他不是没口才去反驳长孙涣，只是他年小一些，在地位上不及长孙涣，出于敬重才不言语。
狄仁杰为人豁达，倒也知道长孙涣是开玩笑，自然不会计较。但而今公主为他说话，他还是很开心高兴，有种忽然扬眉吐气的感觉。
长孙涣吃了瘪倒也不恼，笑嘻嘻的摸了摸下巴，转移目光看向花神选拔那边的情况。听百姓们呼声很高，都喊着“周小娘子”，该就是那位衣着富贵逼人捧着稀世兰花的女子。
“原来她姓周啊。”
李明达也侧头看齐，“我说怎么有几分相像。”
“怎么？”长孙涣问。
“你们觉不觉她有几分像郡王妃？”李明达问。
长孙涣眯眼仔细看了看，“像吧，都姓周，又穿这种贡品绢缎，必定是高贵出身。”
“该是郡王妃幼弟之女，当下在晋州任六曹司功。”房遗直这时候，才淡淡插了一句。
长孙涣惊讶地看房遗直，“你连这晋州地方官的情况都晓得？”
房遗直：“夜里无聊。”
“呃……”长孙涣再反思去想自己昨夜干了什么，而今跟房遗直一比，他真该觉得惭愧，羞得无地自容。
狄仁杰忙佩服，“遗直兄厉害，竟猜到这里一日，连这些通晓。我以后也定要学遗直兄这般，俱备万事，将来必定有用武之地，可比腹中空空遇事便无知好。”
长孙涣听年少狄仁杰都如此说，越发觉得自己不上进了。默默地瘪嘴，此时此刻他特别想念尉迟宝琪。没人志同道合，真的好寂寞。
“公主！”
“公主！”
“公主！”
那边花神会不知为何，突然喊起了“公主”，而且喊声越来越大。更有人喊出“花神女该是晋阳公主”的话。
长孙涣等人听了这些热闹都愣了。他先和房遗直对视一眼，然后二人双双看向了李明达。
李明达还靠在窗边，眼睛望着那头，似在瞧热闹，又似在发愣出神。
参与花神选拔的台上诸位少女们，闻言脸色有喜有悲。喜者几乎占总数，皆觉得自己这次胜出无望，与其说输给周家的小娘子，她们倒更喜欢败在晋阳公主的名下。晋阳公主身份尊贵，乃真正德芳天下的女子，输给她，她们脸上反而有光。
所以而今脸上有悲的则只有一名，便是穿着凌玉纱，捧着稀世少有的素冠荷鼎兰花的周家小娘子。这次比试她本是成竹于胸，却被忽然被从天而降的晋阳公主全都夺走了。
李明达不知为何百姓之中，会有人忽然喊她的名，而后声音由小波及至大，闹出这么轰烈的响动来。
这时候台子下面有女声喊：“可公主并没有参与花神的选拔。”
“这有什么要紧，公主誉满天下，花神女本就该是名声的德芳女子首当。便是公主没有拿花，却胜似有花。”台上的孙小娘子忽然落落大方的走出来，跟众人脆生生道。
此言一出，众围观的百姓们都欢呼起来，喊着公主，希望晋阳公主能够现身。才刚茶楼一事闹出之后，大家都知道晋阳公主而今就在观赏花神会。所有人都没兴趣关注台子上那些女子，与观瞻公主真身相比，这些都显得不重要了。
百姓们还在欢呼着。
负责主掌本次花神会的乃是晋州长史之妻孙氏，见当下既然民心一致，孙氏便笑着告知大家这次花神会没有花神女，至于真正的花神女是谁，大家心里也都有数了，她不需多言。
“胡闹。”李明达已然命人去知会，然而还是晚了一步。
“我倒觉得这是民心所向，甚好。”长孙涣笑嘻嘻地恭维李明达道。
“回吧。”李明达显然对于长孙涣的赞美不受用，先行下了楼。
余下的人紧随而至。
因为花神会散了，四周都是人，所以他们的马骑得并不快。
一顿慢行之后，李明达等人终于到达了河间王府。
郡王妃周氏却是早一步得知了花神会选拔的消息，忙笑着来恭贺李明达。
“公主面都不曾露过，便引得百姓们竞相用拥举，可见公主的端方蕙质之名早已经名于天下，令人真心敬仰。”周氏笑赞道。
李明达笑了笑，“嫂子该知道，这里面有多少虚假，怎能去信。”还有一句话，李明达却不好直接交代。因为只是她的怀疑，还做不准。李明达觉得今日的事有蹊跷，忽然喊起她，似有人故意为之。
当时场面太喧闹，特别是花神会台子周遭，李明达根本没有办法分辨声音的具体来源。但是她听得出，这个选拔她做花神女的声音，最初是来源一人，后来才渐渐扩大。
“什么虚假，你啊，竟是不知道自己的盛名在外，如何响亮。”周氏开心的刮一下李明达的鼻子，目光里满是宠溺。
李明达笑了笑，就再不说什么。
*
房遗直在房内阅了几本当地的县志后，忽想起尉迟宝琪来，便去看他。
到的时候，才知他竟不在屋内歇息，跑去湖边喂鱼了。房遗直就去湖边找尉迟宝琪。
园内楼台高峻，水阁遥通碧春亭畔。碧春亭两侧是一路的朱红栏杆，边有垂柳点缀。
尉迟宝琪整个人懒懒地靠在碧春亭畔的水榭边。他双手隔着栏杆下垂，冲着湖面的方向，下巴压着栏杆，没精打采地看着湖内争相抢食的鱼儿。尉迟宝琪身边只站了一名随从，此时正不停地抓着鱼食一次次往湖州投喂，以便尉迟宝琪能一直看到那些争相抢食的鱼儿。
“你这是怎么了？”房遗直察觉尉迟宝琪的反常，料知他不仅仅是因为一时的心情不好。
“无解。”尉迟宝琪听到房遗直脚步声后，自然就认出了是他，所以不觉得意外，也没有抬头看，就是丧气地喊了一声。
“何为无解？”房遗直走到尉迟宝琪身边，又问他。
“有点烦心事，没什么道理可讲，便是越想心里越想不通。”尉迟宝琪道。
房遗直侧首看，让尉迟宝琪讲讲看。
“这事跟谁讲都可以，唯独跟你不行。”
“是么，那便不强求你。”房遗直虽不知尉迟宝琪烦恼什么，不过既然他不愿和自己多说，那房遗直也不会强求他。遂陪着他在水榭边站了会儿，聊一聊今天的事，便就和尉迟宝琪分别了。
不多时，长孙涣过来了，陪着尉迟宝琪也在湖边发呆，顺便把今天自己遭遇经过告知尉迟宝琪。
尉迟宝琪被逗得一笑，却也兴致不高，“你当着十九郎的面，非要说什么男人好美人之类的话，公主不说你说谁。”
“错看你了。还以为你能体了解我，没想到你竟然偏帮着十九郎说话。”长孙涣说罢，就戳戳尉迟宝琪的肩膀，骂他没良心。
“哦。”尉迟宝琪没精打采道。
“你是到底怎么了？”长孙涣伸手在尉迟宝琪跟前晃了晃，给他提个神。
尉迟宝琪努力地眨眼，逼迫自己清醒一些，“没什么事。”
“还说没事，我瞧着你这怎么像是得了大病一般，没精打采。”
尉迟宝琪打个激灵，有点不确定地问长孙涣，“我真像是生病了？”
“何止！我们好兄弟之间，你还避讳什么，到和我说说。”
“完了完了，我要是像你所言那边，便是真有那种病了。”尉迟宝琪仰天哀叹一声，感觉自己老天爷对他不公。
“你到底是何缘故？我看你快疯魔了。”长孙涣问。
尉迟宝琪认真地看着长孙涣，“告诉你没事没事，你非要问。”
“好兄弟，我竖着耳朵听着呢，随时可为你排忧解难。”
“快一边凉快去，我自己解闷就可。”尉迟宝琪把长孙涣打发走了。
不多时，尉迟宝琪自己也呆腻了，却不想回房，只因他忌惮自己房间和房遗直挨着。思来想去，他还是觉得狄仁杰最可靠，就来找他。
狄仁杰正在屋内作画，听说尉迟宝琪来了，就迎他进来。
尉迟宝琪到桌案边，看到狄仁杰正在画兰花，而且还是素冠荷鼎。
“这花漂亮，就是少见了。”
“今日刚见，美极。”狄仁杰见尉迟宝琪疑惑看自己，便笑着告诉他错过了花神会看花最好的时机。
“这晋州竟然会有素冠荷鼎。”尉迟宝琪却是后悔了，不过瞧狄仁杰画得栩栩如生，尉迟宝琪忽然没那么遗憾了，“看你所作，倒与亲眼的见无二了。”
狄仁杰不好意思的笑了笑，忙谢过尉迟宝琪的赞美。
尉迟宝琪让狄仁杰继续作画，他在一边看着。尉迟宝琪看着看着眼睛就半睁了，有些出神。
“怀英，我问你个事。”尉迟宝琪温温微笑，问道，“假若，假若有朝一日，你和你好兄弟都喜欢了一名女子，你会怎么办？”
“啊？”狄仁杰愣了下。
“你又看上了谁？莫非是昨天长孙涣喜爱的那个叫莲叶的舞姬？”狄仁杰无奈的摇摇头，“你说你啊，吃着碗里的看着锅里。你已经有个莲花姑娘，想什么莲叶，而且莲花的姿色还在莲叶之上，你怎么如此不知足？”
尉迟宝琪闹红了脸：“什么跟什么。”
他本想解释，不过仔细一想，却说不得，透露太多很容易露馅。
“行了，你当我没问。快和我说说花神会的事，我是不是真的错过了许多美人？”尉迟宝琪忙道。
狄仁杰白他一眼，“这你可别找我，我只看花了。要讲美人，你就去找长孙兄，这种事上他和你志同道合。”
“行了行了，就知道你什么都不懂，我去了。”尉迟宝琪出了门，燥热的脸在凉风的吹拂下，才渐渐恢复正常。
……
*
长安城，立政殿。
李世民又拿着那块绣帕，自顾自地说起来话来。
“这世上的男人倒真没有能像阿耶这般对你好。但阿耶年纪大了，到底要走在你前头，倒是希望以后能有一个人，对你一心一意的好。”
李世民说到此处，鼻尖忽然酸楚，嗓子也有些哽噎，一团闷闷之气堵在胸口。
“陛下定会长命万岁。”方启瑞忙道。
李世民苦笑一声，“生老病死人之常情，谁都逃不过，便是帝王也是如此。只愿我走的时候，这天下太平，百姓心里些许会惦念我这个做帝王的曾经的好。再有就是兕子这些孩子，我一定要看到她嫁人生子那天。”
“陛下必然能看到，不仅如此，公主生儿育女，孩子再生孩子，您都能瞧得到。”方启瑞道。
李世民一听这话就更高兴，哈哈连笑几声，又叹不知李明达的孩子会像谁，会不会反而就遗传到他的长相。
“陛下，魏叔玉回长安了。”
“魏叔玉回长安了，那兕子是不是也回来了。快去准备，我要亲自去承天门接她回来。”李世民说罢，就高兴地站起身来，欲往外走。
回话的太监忙拱手再道：“陛下，是魏叔玉回来了，独自一人。”
