颜如澜笑了，果然和聪明人说话简单：“请先生直言，但讲无妨。”
正文 第一百三十八章 处理
赵殿明是凭借裙带关系当上管事的，自从叶老太太身体不好，把事务交给英姨娘打理后，英姨娘每次都先去赵管事的庄子去收粮，实际上交的只有三成，剩下的还有一成归赵殿明家所有，至于这一成的亏空由其余庄子在英姨娘的恐吓之下，东拼西凑补齐交上来，填上赵殿明管辖的庄子的空缺。英姨娘很聪明，没有把赵殿明庄子里的收成少报，容易引起注意，上面的下来查，他们兄妹俩都完蛋。如数上报，只是未必如数上交。
颜如澜瞥了一眼地上抖得和筛子一样的赵殿明：“赵管事，杨先生说的可对？”
赵殿明跪在地上，左右看了看，眼神也飘忽起来，先是点了点头，然后又摇头：“不！不对，他空口无凭的，怎能信他，更何况账本上都交代清清楚楚了，前些年也从未少交过。”
颜如澜扫了扫其余的的管事，大多数都扭过头，或者低头不看颜如澜，颜如澜心里也明白，英姨娘得势多年，掌管收税之事，下面的管事多多少少都是吃过她苦头的，而且他们又吃不准颜如澜能管事多久，大多都是不敢强出头的，若非去年提税，逼得紧了，估计连刚刚的吴管事都不敢多言。
颜如澜看着赵殿明，开口说道：“赵管事，你不说我也能查出来，可是你若是为你妹子着想，就不该这样强瞒着不说，你可知道英姨娘如今处境，你这个做哥哥的也该心疼心疼妹妹吧。”
颜如澜话音一落，角落里的其他管事开始窃窃私语了起来，英姨娘失势了。
赵殿明还在犹豫着，角落里的吴管事站了出来：“夫人，在下能证明赵管事中饱私囊，英姨娘每次都会以这样那样的理由逼迫我们多交粮，还以撤掉管事之位相威胁，原来是为了填补她哥哥的空缺。”
有一个人站了出来：“我也能证明。”
“我也能证明！”
“赵殿明还看上了老薛头家的闺女，强抢不得，还毁了人家姑娘清白，逼得那姑娘跳了河……”
“还有她那个老婆，穿的都是兰泽楼的新款衣裙，听说一件都要花好大的价钱。”
……
一时间各位管事都站了出来，赵殿明脸色一片惨白，还强装镇定，指着几个管事：“你们……你们不怕我妹妹回头来找你们算账吗？”
颜如澜冷哼了一声：“算账？好大的威风！既然都事关人命了，也不是我能处置得了的了，阿茂，阿华，你们俩安排一下，把他送去衙门处理，吴管事帮忙做下笔录，把各位说的都记下来，去求证后交给衙门，阿茂，你全程跟着去，记得把事情处理好。”
阿茂抱拳应了，抓住挣扎哭闹的赵殿明出去了。
剩下的人对颜如澜更是另眼相看，体恤民情，雷厉风行，赏罚分明，是个管家的好主母。
颜如澜看了看堂下的各位管事，最后目光移到杨先生脸上，赞许的开口说道：“多谢先生刚才仗义执言，既然管事之位空缺下来，杨先生又有才干，以后就请杨先生接替赵殿明吧。”
杨先生不卑不亢的行礼，应下了差事。
颜如澜给了赏钱，遣散了各位管事，只留下黄管事一人，黄管事有些惶恐，不知自己做错了什么，颜如澜叫人端了凳子来请他坐下，放缓了语气开口说道：“今日多谢您了，若不是您时时指点引路，帮我解围，今日还不知道要闹到什么时候，您如今可还愿意留在庄子里做管事，若是不愿，我可以给您一笔钱退养。”
黄管事面色惶恐了起来，急急站了起来：“夫人可是嫌小老儿做事不利索，耽误您的事儿？”
颜如澜安慰他：“我绝无嫌弃您的意思，只是觉得种田打理庄稼这种事情辛苦，您做着太累了，若是您还愿意做管事，那自然是再好不过的事情了。”
黄管事这才放下心来，对颜如澜笑了笑：“哪有什么累不累的，我是个庄稼人，要是突然让我闲下来我才不习惯呢。”
颜如澜也笑：“可要辛苦您继续操心了。”
颐安堂里，叶老太太接到田庄里的人报信，惊得一下子就站了起来：“什么，她居然要把三成还回去给农户，还把税都减了！我是让她给我把亏空补起来的，不是让她给我把窟窿捅大了的！”
正文 第一百三十九章 落空
奔波了一天，等回到叶府，天色已经晚了，到了掌灯的时刻，叶家门口的红灯笼也点亮了，叶宁看着这两个红灯笼，感觉像狮子的血红眼睛，在黑暗中窥视。
叶宁陪着颜如澜走到二门口，就看到交握着双手，焦急的来回踱步的魏嬷嬷，魏嬷嬷见颜如澜回来，眼睛一亮，急急几句走上前，还未等颜如澜开口，魏嬷嬷就开口了：“夫人，您可算是回来了，颐安堂那边都来催了三四遍了，我在院子里呆着也不安心，索性过来等您。”颜如澜点了点头，叶老太太消息倒是灵通，他们还没回来，消息就先传回来了。
颐安堂里静悄悄的，叶老太太手支在案上，闭眼假寐，烛火跳动，叶老太太的脸上忽明忽暗，让人看不清她的表情。屋内的几个丫鬟你看看我，我看看你，都不敢说话。最终还是枇杷开口劝道：“老太太，您先用饭吧，仔细伤着身体。”叶老太太闭眼摆了摆手：“我再等会儿。”似乎心中难平，睁开眼又继续说道：“还是你知道疼人啊，不像有些人啊，竟给我添乱，操持这么大的家，累啊……”
枇杷刚想安慰几句，门口莲雾通报道：“二夫人，三小姐来了。”叶老太太止住了话头，说了句：“进来吧。”
颜如澜带着叶宁进去，就看到叶老太太眯缝着眼睛坐在上首，颜如澜向叶老太太行了一礼，叶老太太慢声说道：“你来啦，我一直在这等你，连晚膳还没用呢。”
这是在责备颜如澜回来迟了，颜如澜假装听不懂，乖顺的回答道：“让母亲忧心了，母亲还是保重身体要紧，有什么事明日再找我来也是可以的。”
叶老太太一滞，我今天不把你找来还得了，只怕明日家就要被你败光了。想到这，叶老太太声音也冷了下来：“听说你今天去了田庄，怎么样？有什么收获吗？”
颜如澜明白叶老太太自然是什么都知道的了，否则也不会这么急，几次三番派人去寻她过来。颜如澜笑了笑：“说起来，我也正要和母亲说呢。去年不知谁去收的账，居然收成了七成，去年庄子里收成不好，农户们几乎要活不下去了。于是媳妇就擅自做了主，把收错的账返还给他们。幸好庄子里的人老实，还没有往外传这件事，否则，不仅父亲晚节不保，二爷也会受牵连，咱们叶家的基业就要毁于一旦了。”
叶老太太本想训斥颜如澜，可颜如澜把叶家基业都搬出来了，叶老太太还能说什么，含糊的嗯了一声，又问道：“可是你拿什么还呢？”想要从自己手里还回去，绝不可能，她倒是个善心的，那就自己去还吧！
颜如澜终于等她问了这一句，开口回答道：“两边的账目我都研究过了。”颜如澜从怀里掏出刚才记下的两边账本的差异，递给叶老太太，又自顾自说道：“这是庄子里账本上记的和咱们府里账上记的，账目记得奇怪，媳妇愚钝，暂且认为记的是咱们府里的口粮，这样算来，咱们收上来的远远超过了府里口粮，剩余的一定是送去铺子里卖了，如今开市没多久，我查了铺子里的账本，还回去绰绰有余，刚才回来的路上，我已经差人去取粮还回去了。”
“什么？！”叶老太太感觉眼前有些发黑，身体晃了晃，几乎要晕倒，叶老太太扶住了桌子才勉强稳住，声音已经有些发颤，“你……你已经还回去了？”
颜如澜一脸无辜的点了点头，神色有些紧张，轻声问道：“母亲，是不是我理解错了，难道府里账目上记的是全部收上来的粮？奇怪啊，数目明明对不上，看来还是要请教一下父亲……”
“不用了！”叶老太太急急打断了她的话，“不用告诉他了，你做的很好，是我疏忽了，待会我去把收账的叫过来问问，你也累了一天，先回去休息吧。”
颜如澜欲言又止，又说起了赵殿明的事情，叶老太太哪有心情再听这件事，挥了挥手，让颜如澜按规矩办就行了，一个小小管事不必来通报了。
颜如澜关照了几句，就带着叶宁离开了。
颜如澜一离开，叶老太太重重的往椅子上一瘫，抚着胸口，枇杷正要上前，叶老太太摆了摆手：“去，去把老朱给我找过来！”
朱嬷嬷很快就进来了，朱嬷嬷在外面都听清楚了，急急扶住了叶老太太：“哎呦我的老太太，您别动气啊，保重身体才要紧啊！”
叶老太太感觉还没缓过来，按着胸口说道：“你说说，咱们为了多收粮食，做帐，花费了多少心思，本想让她给我把亏空补起来，她倒好，不仅不给我补起来，还给我把到手的送出去了。你说说……唉，这是要气死我啊！”
朱嬷嬷也皱起了眉头：“没想到二夫人瞧着温顺柔弱的，做起事来还真是雷厉风行。我把账本搬去她那儿时和她说有问题可以找我过去问，结果她连问都没问，直接带着账本去了庄子里。”
叶老太太缓了缓，叹了口气：“我们都看错了，是个难对付的啊！”
叶宁从墨芷院用完晚膳回来，让绿枝点了灯，青竹研墨，自己铺开宣纸，托腮想了想，下笔写了起来。绿枝好奇：“小姐，您什么时候写信不好，非得要这么晚才写。”
叶宁头也不抬：“别闹，我是写给外祖母的。”
绿枝点了点头，闭嘴不言了。
过了会儿，叶宁把纸拿起来，对着窗子吹了吹，吹干了上面的墨，仔细地折了起来，塞进信封。叶宁把信交到青竹手里：“青竹，帮我把这封信交给阿茂，让他出府一趟，把信交到颜家铺子里的掌柜，请他连夜把信送去金陵。”
青竹一边嘀咕着：“什么啊？这么神神秘秘。”一边朝外面走着，叶宁点了点她的鼻子，哈哈大笑了起来：“好奇吧，就不告诉你！”
正文 第一百四十章 说亲
也许是上次田庄账目的问题，叶老太太好几天都没找颜如澜的麻烦，颜如澜也乐得清闲，带着几个婆子去米铺里监督，把多收的粮都送还了。
枇杷掀开门帘，疾步走了进来：“老太太，杨夫人来了。”
叶老太太还没从前两日的震惊中缓过劲来，眯着眼睛想了会儿：“杨夫人？哪个杨夫人啊。”枇杷掩唇笑了：“您忘啦，就是在陆家见过的那位杨夫人啊。”
杨巡抚的夫人，叶老太太想起来了，唉，人老了就爱忘事儿，最近为了替弘儿筹钱，倒是把雁姐儿的婚事给耽误了下来，还好这杨夫人替我记着呢。叶老太太问道：“杨夫人现在在哪？”枇杷回答道：“杨夫人在花厅等您呢。”叶老太太摸了摸头发：“芭蕉呢，快来给我梳个发髻。”
“什么，给弘儿说亲？”叶老太太有点反应不过来，上次明明说好了让她给雁姐儿说亲事的，怎么变成了弘儿。不过也是件好事，大房也该有人主事了，英姨娘愚蠢，没有远见，上不得台面，是不能够长久的。
杨夫人见叶老太太看着眼前的茶盏好一会儿，半晌没说话，心里也没底，哂笑了一下：“额……老太太您是怎么想的？我觉着大爷近两年也收敛了心思，往外跑的也少了，若是房里再有个正经管事夫人指引着，也是个好事。”
叶老太太点了点头：“我心里自然是愿意的，只是……弘儿他这个样子，不知道有没有合适的小姐姑娘能看上他，不知道杨夫人可有合适的人选？”
杨夫人得了准信儿，心定下不少，和气的圆脸笑起来更显得温和，她轻轻拍了拍叶老太太的手：“您呐可别妄自菲薄，您家大爷我是见过的，相貌堂堂，一表人才，说起来，我这儿的人选您还是见过的？”
叶老太太疑惑：“我见过？我已经不少年没出门了，没见过什么大家闺秀啊。”
杨夫人掩唇微笑：“老太太您可是贵人多忘事呢，就上次县主办的赏梅宴上，吟诗博得满堂彩的那个姑娘啊，京兆府牧陈老大人的嫡亲孙女，陈殷仪，这出身可没得挑。”
叶老太太点了点头，原本就怕门第太低，他们家瞧不上，门第高的也瞧不上叶明弘，这位陈小姐，说起来，是叶明弘高攀了。
杨夫人见叶老太太满意，又继续说道：“上次您也瞧见了，这姑娘可是文采斐然，就上次，在座的哪个不是啧啧称赞。”叶老太太点了点头，她自然是记得的，就是那个诗文上艳压雁姐儿的那个陈家小姐，在她的衬托下，雁姐儿都衬得暗淡无光，本想趁着好机会表现一下引起各家夫人注意，留个好印象，结果风光都让这个陈小姐占了。想到这，叶老太太脸色沉了下来。
杨夫人见叶老太太的脸色时晴时阴，拿不准她是什么心思，试探着问道：“叶老夫人，您觉得如何，这陈小姐年纪确实是不小了，也是年轻时候挑花了眼，当年想为她说亲的人那也是多了去了，几乎要把她家门槛踏破了的。”
叶老太太点了点头，若不是年纪大了，怎么也轮不上叶明弘，叶老太太对杨夫人笑笑：“这陈小姐自然是好的，能看得上咱们家弘儿可是弘儿几辈子修来的福气呢！这事儿可多谢您了，还烦请您多跑几趟，探探女方家的意思。若是谈成了，到时候问名纳吉，可都要麻烦您了。”
杨夫人这才松了口气，笑的开心：“不麻烦不麻烦，这种喜庆的事儿啊，我最乐见其成了。”
送走了杨夫人，叶老太太半晌没动静，朱嬷嬷忍不住出声问道：“老太太您还顾虑什么？这陈小姐上次奴婢也陪您见过的，家世容貌气度样样不差，奴婢说句不好听的，陈小姐若是嫁给大爷，也是大爷的福气呢。”
叶老太太神色凝重，点了点头：“理儿是这么个理儿，可总觉得哪儿不对。”
朱嬷嬷安慰她：“你莫不是嫌弃那姑娘年纪大了？这姑娘若是想配个年纪相当的公子自然是难的，可您想想，咱们大爷都三十六岁了，可陈小姐才十八，大爷的年纪都能匀两个陈小姐了。这事儿啊，还是咱们大爷占便宜。”
