众人大惊，孟建愣了愣大惊失色：“阿娴？！——”
那弱柳般的小娘子满头是血地扑在地上，推开抬棺人的手，朝孟建哭喊着：“四娘愿陪翁翁去，侍奉翁翁！也不愿在翁翁热孝期间嫁去舅舅家，求爹爹让女儿去陪翁翁——！！！”
老定王垂眸看着脚边的四娘，眼中万千思绪，忽地开口：“你有这样的孝心，谁能逼你？谁敢逼你？五郎，扶她起来吧。”
赵棣见四娘额头血污一片，染了黄土，甚是狼狈，可丝毫不掩她仙姿玉容，面上更决绝哀恸，让人无法不心生怜惜。原来这就是蔡相提过的孟家四娘子，竟这般弱柳娇花却如此有气节。他赶紧上前两步去扶：“小娘子快些起来，将伤口包扎了。”他转向脸上红白相间的孟建，不由得想起同样不可理喻的张子厚来。这样好的女儿，为何他们做爹爹的丝毫不好生相待爱惜？
孟在皱起眉陪着定王走开两步低声说起话来。孟存赶紧从赵棣手上将四娘接过来，让人送回后头车上，又着人去给她包扎，看也不看孟建一眼。孟建心慌不已，却无从辩解，甚至连程氏是不是有这样的打算都不知道。
那些鼓乐声又喧闹起来，礼官大喊：“哀————。”一应送殡的亲属立刻大哭起来，瞬间淹没了路边人们的议论声。
赵栩双手负于背后，往边上走了两步，见四娘跳下来的牛车上，车帘半开，一张小脸带着冰霜，正看着四娘被扶回去。
九娘微微转过眼，和赵栩遥遥相视。她手中的车帘瞬间被拽得绷直了。
阿妧竟然瘦了这许多。赵栩默默退开到路边，眼看着九娘侧身让几个人上了车，车帘倏地落了下去。
牛车轱辘轱辘，九娘透过窗帘隐约见到赵栩依然在路边站着。她吸了口气，冷眼看向垂首含泪正被包扎伤口的四娘。
四娘接过女使手中的帕子，拭了拭泪，眼波如水，掠过九娘，缓缓靠到隐枕上，合上眼轻声道：“我头疼得厉害。”两位给她包扎伤处的娘子，从旁边取出薄毯，给她盖上：“四娘子请歇息着吧。”
九娘转开眼，从玉簪手中接过茶盏。想起方才定王的神情，她心中明镜一样的了然。这场大戏，是从阮玉郎之死开始，就环环相扣。蔡佑获释，阮姨奶奶走脱，到过继和追封，若不是苏老夫人言及往事，若不是陈元初发现了孟老太爷的过往，他们还会继续忽略谁才是真正连接众环的人。老太爷死得如此突然又诡异。郭氏一党至此看似全军覆没，可却又跳出了四娘。她不阻拦四娘跳车，就是想知道她究竟要做什么，没想到却牵扯出了定王。不奇怪，当年保住阮氏命的就是定王。大宗正司看起来一直支持太后，恐怕也一直在约束太后。
事已至此，无需再言。九娘只希望那夜告诉赵栩后，他能继续追查下去。
※
汴京城的百姓后来说起这场葬礼，少不得议论两件大事：一是大孝子孟大学士虽然被父母过继给了二叔开国侯，仍然上书自请为生父丁忧守孝三年，孝义感天地。官家深为赞叹，不仅让燕王殿下亲临孟府吊赙，又专程设祭棚，路祭安定侯。这等荣耀，大赵的公侯伯子男众勋爵，前所未见过。都进奏院将孟大学子的孝行发往三百多个州，那些为了前程不肯丁忧隐瞒父母死讯的官员，因此还被台谏揪出了好些人，一一弹劾落马。
第二件大事，就是孟府不仅有孟大学士这位孝子，还出了一位了不起的贤孙女。孟府不起眼的三郎君生了个好女儿孟四娘，感念安定侯生前待她极好，不愿听从嫡母程氏要她热孝期里嫁去舅舅家的荒唐安排，竟撞棺自尽以求陪翁翁同去。因此得到老定王殿下的赞赏。而她的嫡母程氏，难免被人感叹一声商贾人家的女儿果然娶不得。
到了年底，官家于明堂宣布来年改元皇祐，颁布了新历法。正旦大朝会过后就是元宵节。过了元宵，汴京又一次万人空巷送陈元初回秦州。那送行的几十辆牛车送出城门三十里才回，多少小娘子看着那红色发带迎风飘逸而去，纷纷泪洒长街和驿道。
等寒食清明一过，礼部试完毕，官家在崇政殿殿试众进士，月底放榜，三月初一开金明池琼林苑。汴京百姓又过上了和往年一样热热闹闹的日子，从春到夏，从秋到冬，可念叨的事太多。
吴王出使契丹，年底顺利接回了崇王殿下，被加封为楚王。这皇太子一位又说不清楚了，究竟是五皇子，还是六皇子？二府的宰相们也似乎没人关心此事了，也无人上书。百官们热心的是皇天果然保佑大赵，年底西夏的夏乾帝旧伤复发驾崩，梁皇后成了梁太后，垂帘听政，上表大赵，遣使朝贡。契丹女真也各自划地为界，歇了战火。
天下安定，四海升平，多国来贺。皇祐二年始，米价终于跌回了六年前的市价，榷场繁荣，海运昌盛，百姓富足。
那些曾经的动乱，早已被忘记，现在谁提起房十八，茶寮里的市井小民都不屑一提：那反贼只占了大赵三百余州中的两浙路六州而已，不值一提！转而兴致勃勃地谈论起吴王赵棣对张家娘子一片痴情，感动了太后娘娘和圣人，甚至连张娘子的父亲枢密使相张大人都为避嫌请调去了大理寺。可总有好事之人多嘴：“那为何张娘子竟然不是吴王妃只是永嘉郡夫人呢？”那宣扬之人转头啐了他两口：“呸，你懂什么，还不是因为张娘子已经年过二十的缘故！礼部那帮人吃饱了没事干！唉——！”转而又谈论起燕王殿下至今还不出宫开府的事来，样样说得似亲眼所见一般。
斗转星移，转眼到了皇祐三年春月里，汴京城又到了人间芳菲尽时，金明池也将结束对士庶的开放。浴佛节将至，春色尚未撩尽人，夏意已然扑面来。
第三卷 怕见秋深秋又深
第134章
“西至黄河东至淮， 绿影一千三百里， 大业末年春暮月， 柳色如烟絮如雪。啊呀， 醉吟先生此诗， 道尽了汴河隋堤美， 无人能出其右！”一个青衣直裰的俊俏青年文士在船头摇头晃脑， 指点着两岸笼在迷离晨雾之间的翠绿垂柳：“宽之， 我看着隋堤烟柳之美， 与你气韵倒颇为相似。”
苏昉嘴角勾了一勾：“周兄真会说话。不过这《隋堤柳》一诗，我最喜欢最后两句。”
周雍一愣，随即哎了一声：“宽之！你也太会扫兴了。好好的美景， 一提亡国树， 还有什么意思！你这几年周游各地，倒把这风花雪月之心都游没了，可惜可叹可恨啊！”
苏昉和周雍同船了半个月，对他这种倚熟卖熟甚是不喜，只摇头望向不远处的虹桥。皇祐元年他和陈元初一起离京， 如今两年多过去了，看着汴水上繁荣更胜往昔， 不知道阿妧、娘亲的在天之灵可还好， 自己写给孟彦弼那许多信， 有没有都转交她手中。
章叔夜上来抱拳道：“大郎，码头即至，行礼箱笼都准备妥当了。”
周雍赶紧道：“正好正好， 我的也都收拾好了。宽之，我和你一路吧，许久没有见到二郎三郎，正好也拜见一下叔父叔母。”苏昉看看他，想到苏昕，便点点头：“若翔云兄不急着回府，来喝盏茶也好。”他对这位苏昕未来的夫君并不满意，偶尔想起陈太初，这不满意就更浓厚了。
这个周雍，正是苏昕兄长苏时的书院同门师兄，和苏昕换了草帖子后，誓要榜上有名才换细帖子大定，不想皇祐元年他礼部试竟落第了。周雍心高气傲，想着苦读三年后再跃龙门才好匹配苏昕，特地亲自登门苏府告罪。苏瞩夫妻俩本就心疼苏昕想留她在身边照顾几年，闻言便欣然应允，又好生安慰鼓励了周雍一番。苏瞻知道后特意修书一封，交给周雍，让他去岳麓书院直接找山长。周雍在岳麓书院借读两年后从潭州一路往北，到扬州上了船，正巧遇到了回京的苏昉。
这夜，百家巷苏府外院书房里，苏瞩带着苏时苏明兄弟二人正围在一起观看苏昉带回来的几箱物品。
“这些吐蕃经籍十分难得，宽之这次游历，真是收获极大啊。”苏瞩点头称赞道。
苏时兄弟俩捧着几本手稿点头：“横渠先生的著作尚未广为流传，大哥带回来的这些手稿太珍贵了！”
苏瞻放下手中的《张子语录》，抬头欣慰地看着这两年越发沉静如松的苏昉：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这四句话，爹爹也深有所感。阿昉你这两年真是所获甚丰。”
苏昉拱手道：“横渠先生的《张子语录》给了阿昉许多益处，如今关中关学风行，民风也和以往不同，彪悍之下甚有礼节。宽之去了秦凤路四州十二县，都能见到幼而教之，长而学之的影响。如今中岩书院也已经开辟了小学，将关学也列进了课本。”
苏瞻叹了口气：“你做得很对，阿昉你虽然不入仕，可也要谨记这四句话，君子俯仰无愧天地。”
苏时羡慕地说：“大哥你这次经四川进吐蕃，自吐蕃入秦凤路，又从秦凤路进西夏，可见到元初大哥了？”
苏昉点头笑道：“见到了，他还亲自送我去西夏。”说起陈元初，又是不少笑话，一屋人都感叹不已。
待苏瞩父子三人先走了。苏瞻站起身又仔细看了看那几箱子的书稿：“这一路可都顺利？”
苏昉点头：“在四川和吐蕃时遇上过几个毛贼，看我箱笼多，想抢上一些，多亏了叔夜和部曲们，到了秦凤路，便再未遇到过，一路顺遂。爹爹还没有高似的音信？”
苏瞻手上一停，面容暗沉了几分：“音信全无。但吴王出使契丹回来，说契丹女真混战时，有缴获一张古怪的长弓，他在契丹皇宫里见过契丹武士演武用过。”
苏昉一愣：“高似的长弓？”
苏瞻走到墙上挂着的舆图前，长叹了一声：“阿似恐怕凶多吉少。”他派出数百人从女真部搜索到契丹，连高丽都派了人去打探，却没有高似得一点消息。幸亏这两年朝中百官还算太平，张子厚去年又去了大理寺。
“对了，你二叔说周雍和你同船回京的，你觉得此人如何？”苏瞻想起二弟的话，随口问道。
苏昉想了想：“儿子也知道不应该以成败论英雄，但此人学识有限，自命不凡，抱着怀才不遇的心，却又爱倚熟卖熟投机取巧。明年再参加大比，恐怕也不得上榜。”
苏瞻叹了口气：“你二婶留他在家里用了晚饭，方才你二叔考校了他几句，也颇为担心。若是再不中，阿昕总不能再等他三年。他们想着不如先把细帖子换了。”
苏昉皱起眉：“此乃阿昕终身大事，爹爹还是请二叔二婶再多选几家郎君看看才是。还未大定，何需执着于周雍一人？阿昕的品行外貌，嫁给此人实在可惜。我在太学时也有不少师兄弟，如今在翰林的也有，在六部的也有。不如等我过些日子交往一二，也替阿昕留意留意。”
苏瞻摇头道：“此言不妥，一女岂可许二夫？周雍的二叔是开封判官，周家在开封也是小有名气的官宦人家。虽然没有大定，可这两年周家也都依礼相交，如此挑三拣四，非君子所为。阿昉你一贯决断分明，却未免过于冷情了，这等做法置周家于何地？何况对阿昕名声也有碍。”
苏昉拱手道：“阿昕又不能靠名声过好一辈子。慎重一些又有何妨？娘亲的名声那么好，却——”
苏瞻霍地抬起头来不敢置信地看向苏昉。父子俩默默相视了片刻。苏瞻颓然摆了摆手：“你旅途劳顿，早点歇息去吧。阿昕前几日就说你们桃源社初十是社日，要在田庄小聚，你二婶也会去。你带上你婆婆和二妹一起去散散心踏踏青吧。”
苏昉垂首应了，行礼告退。
外书房院子里的大树在春夜微风中树叶婆娑，却已不再有人站在哪里等候着。
高似，竟然死了吗？苏昉慢慢下了台阶，走到树下，转过身，看向书房的窗口，也不再会有人来送鳝鱼包子了，也不会再有人来送汤水了。爹爹这两年白发丛生，颧骨瘦削，朝堂国事上如此顺遂，他竟然瘦成这样。也许娘亲说得对，爹爹才是那个最可怜的人。九娘说娘亲并不怪父亲，娘亲是要让他宽心吧。他表字宽之，是该宽心。四月头，汴河两岸应夜夜笙歌，鹿家包子店的鳝鱼包子，应该替娘亲去吃上两个，希望好事多多。
苏昉走出百家巷，不禁面带微笑。虽然扬州也热闹，杭州也热闹，可是怎么也比不上汴京啊。百家巷里的提茶壶人见到苏昉都是一愣，赶紧笑着躬身行礼：“东阁回来了！”苏昉笑着拱手还礼，一路向西。
途经张府的时候，停下脚看了看紧闭的大门和角门，忽然很想请九娘问问娘亲，当年他们苏家搬来汴京城，难道是因为爹爹和张子厚师兄弟交情深厚才置了百家巷的宅子？因张子厚又不免想到吴王，再想到赵栩和九娘，苏昉叹息了一声。也许父亲说得没错，他是个冷清之人。
州桥夜市人声鼎沸，车马拥挤不堪更胜往年。苏昉挤进鹿家包子店，排了一刻钟的队，付了钱，从掌柜手中接过木筹，看看店里几十张桌子都满满的，唯独西北角上一张方桌只有一人面墙而坐，却无一人同坐。
苏昉刚靠近那张桌子，旁边两桌上站起四人将他挡住了，一人抱拳说道：“郎君留步，我家主人不喜与人同坐，郎君请坐这里吧。”他让出一个座位给苏昉。苏昉才留意到这附近两桌都是身穿皂衫短打裹着绑腿腰佩长剑的随从。他多看了两眼，叹了一口气：“六郎——！”
赵栩正对着桌上两笼包子发呆，他面前两盏茶盏里的热茶已经不再冒着热气，也再没有人含着泪大口大口地吃着包子，最后抱着他吐了他一身，更没有人听他说心事，说心事给他听。听到这一声六郎，他一怔，半晌慢慢回过头，看到苏昉比以前更高了，依然眉如墨画，眼似点漆，唇边微笑依然雾濛青山雨后灵溪。
赵栩站起身：“阿昉？！”随从们赶紧退让了开来。
苏昉笑着走近，在上次九娘坐的位置上坐了下来：“你也喜欢鳝鱼包子？”
赵栩心中一动：“你也喜欢？”
“我娘亲生前喜欢吃这个。我不开心的时候她就会买两个给我吃。”苏昉自行取了一个空茶盏，倒了热茶：“她说鳝鱼包子是会带来好事的包子。”
赵栩看着包子，原来是荣国夫人在安慰阿妧，原来还有这样的典故。他心中一酸，伸手取了一个包子，咬了一口笑道：“我吃了两年多，好事应该来得多多才是。”
苏昉一愣：“你——？”
“田庄遇刺那夜，阿妧带我来吃的。”赵栩淡然道：“以前没吃过，倒觉得不错。后来经常来坐一坐，就当还在陪她吃。”
