高似点点头：“高丽既答应帮忙，耶律氏向来又轻视颜氏，宁江州应该能拿下来。”
苏瞻转过身：“你让钱五明日来见我。”
高似躬身应是。苏瞻忽然说到：“阿似——”
高似一愣。
苏瞻看着他苦笑道：“以后不必给我带鳝鱼包子了。这些年，谢谢你了。”
高似目光微动，看了看他身后的博古架，垂首应了声是，退了出去。
※
路面上的积水还未褪去，太庙前面的空地上，枢密院从京城守具所调派了不少军中的营帐，开封府的一些衙役忙了一宿，歪七倒八地靠在营帐上小憩。街坊邻里送来的凉饭茶水点心，堆积在一旁。四熟药局的惠民药局大夫们还在走动。
九娘掀开车帘，看着外面的一幕幕，仿似回到前世杭州城遭遇涝灾的时候，苏瞻白天在外安顿百姓，晚上举盆和她一起接着后衙屋顶的漏水，阿昉还在大声背书。他们也曾同过甘共过苦。这世上大多数夫妻，其实就这样恩爱地过完了一生，像七娘那般浓烈的情感，恐怕也是机缘巧合的注定。
路边忽然传来孩童的笑声，九娘看过去，牛车左边有一户人家，年轻的当家郎君和娘子，挽着裤腿，正从门槛里往外舀水。他家一个不知忧愁的孩童，看上去一岁还不到，坐在木盆里，漂在自家已经变成小池塘的院子里，正在那娘子腿边抱着她哈哈地笑。
那娘子笑着往孩子脸上甩了几滴水，逗得他闭上眼睛手乱舞笑得不行。她另一只手上的瓢，不自觉扬了起来，舀出去的水，正泼在骑马的少年郎靴子上。那娘子回过头来，吓得手里的瓢一松，掉在门槛外的水中，往南边低洼处飘了出去。
九娘轻呼了一声。陈太初却毫不在意，身子一侧，右腿离蹬，脚后跟挂在马鞍上，整个人就朝左边路面悬空后仰下去，手上马鞭轻轻一捞，已将瓢带起，直接飞入了那孩童坐着的木盆里。他一个挺身，已坐回了马上。那孩童拍着木盆尖叫起来，笑得口水直掉。陈太初看着他们一家三口也微微一笑，策马慢慢跟上了牛车。
九娘这才留意到，陈太初今日马鞍后侧挂着半开的箭袋和上了弦的弓，前侧挂着一把剑和一把朴刀，竟是全副武装来护送她们。
阳光穿透被大雨洗净的天空，照在少年背后，和他的笑容比，却少了三分春色。
彼其之子，美无度。彼其之子，美如英。彼其之子，美如玉。九娘心中默默将赵栩陈太初和阿昉对照了一下。
四娘喜欢的原来是陈太初啊。有陈青和魏氏那样的父母，陈太初又是那样的人品，四娘倾心于他也不奇怪。
天下之大，值得她倾心的男子，她已试过倾心而待，不过如此。婆婆那句话说得对，守住自己的心，何时何地何种处境都无惧，都能过好自己的日子。自己前世也正是这么做的，并不难。这一世，她牵挂的只有阿昉而已。四年来，她留心国事朝事宫中事，家事人事民间事，却从未考虑过半分男女情爱之事，倒是替阿昉想过许多。
今生的婚姻嫁娶事，她自然也曾周详地考虑过。对她而言，嫁人生子这条路无可避免。以孟建和程氏在府里的地位、现在的身份，若是婆婆有心，二伯和二伯娘肯帮忙，能高攀一点，也就是像家中三姐那样，嫁一个进士，和她前生所走的路并无差别。如何当家，如何与姑翁相处，相夫教子，都不是难事。驾轻就熟做一个尽职的贤妻良母而已，总能做到和丈夫举案齐眉，就算丈夫日后要纳妾，只要婚前商议好，她也无异议。
可她其实却并不想走这条路，反而想着若能嫁作商人妇，跟着丈夫走南闯北，甚至坐那可载千人的木兰舟去海外看一看，倒也不枉重生一回。但如果程氏想要将她许配给程之才那等人，却是万万不能的。她今生要嫁的，至少也得是位君子。
赵栩和陈太初，就如阿昉、孟彦弼一样，心里她将他们做子侄辈看，经过炭张家和金明池的两番相救，自然生出了同生共死的情谊，她珍惜他们俩个，爱护他们俩个，为他们的安危着想，可这绝非男女之情。他们也因此善待年幼的她，她更不会因为这种善待而误会他们。
至于落在他人眼里会如何，她从来不去多想。君子坦荡荡，小人长戚戚。前世也有不少外命妇背后说她沽名钓誉说她善妒不贤。她何曾理会过在意过一丝一毫？若要为了旁人而活，她就不是王玞，不是孟妧了。她只嫌时间太少过得太快，自己要看的书，要学的东西，要关心的人和要做的事太多太多。就连阿昉，若不是担心他可能会误会，她也不会想要避什么嫌。好在州西瓦子里阿昉的那一番话，她算彻底放心了。只惭愧自己低估了阿昉，阿昉那样的人品和胸怀，怎么可能误会她！
也许，就是因为自己这样的性情，苏瞻才没有心悦自己吧。就是君子，也还是喜欢那娇柔可人的小娘子。自己连笑都比别人大声，哭都不肯出声，称呼自己奇女子的比比皆是，可从未有人说过自己是美娘子呢。
九娘心下怅然，原来两世加在一起，三十年有余，她竟从不知晓真正的两情相悦是什么滋味，甚至都没有一个少年郎对自己吐露过心悦二字，就连头一回插钗还是昨夜那样的稀里糊涂的情形。
想起插钗，九娘忽然就有些心慌意乱，自昨夜起，赵栩那双眸子总时不时跑到她眼前晃荡一下，甚至做梦也梦见他靠近自己，很近很近，那奇楠香弥漫在梦里，一双深深桃花眼看得她没处躲，又忽然那双眼睛出现在水底，她似乎回到金明池深处，看着他似天外飞仙般朝自己慢慢伸出手。
赵栩待自己，算是四娘说的讨好？算是喜欢？他是什么时候忽然不叫自己胖冬瓜改叫阿妧了……那自己竟然会不经意地想到他，甚至梦到他，又算是什么？
九娘不敢再想下去，脸上热热的，内心十分羞惭，梦到实际上要比自己小那么多的少年郎，实在太不像话了。若是自己误会了赵栩，那才真是无地自容了。
九娘暗地里使劲掐了一把自己的腿肉，这一定是这具身子到了那个年龄才自然而然引发出来的。赶紧三省吾身！
第66章
“九娘——”车外传来一声轻呼。九娘吓了一跳。
却是陈太初看着前侧方车窗口小人儿正怅然发呆，忍不住夹了夹马腿上前去，矮了身子轻声问：“昨夜，吓着了吧？”
九娘笑道：“我还好，没事了。咦，你的嗓子怎么了？”看着陈太初专注又关切的眼神，往日的陈表哥、太初表哥，坦荡如她，竟然也会卡在喉咙里喊不出来。
陈太初笑了笑：“昨夜我在相国寺，大概说话太多了。”
九娘一怔：“你是一夜都没睡吗？”
陈太初摇摇头：“小事而已。只是一夜暴雨，今天福田院和慈幼局也会不怎么干净——”
九娘笑着打断他：“小事而已。我们不怕。”
陈太初不再说什么，只含笑垂目看着她。
九娘想起四娘的话，心一跳，手一松，车帘坠落。她转过眼，看看一早起来用冰过的银匙敷眼睛的四娘，此时除了面色苍白外，也看不出昨夜哭了那了那么久。
四娘眼风扫过九娘，便低头不语。她十分懊恼自己昨夜没忍住，大概是一夜里经历了太多的波折，承担了太多的惊吓，太过害怕太过痛苦才发泄了出来。然而今天醒来就是无穷的悔恨。六娘明显是生气了，看也不看她一眼。九娘总是像刚才那样淡淡地扫她一眼。她听着陈太初在车外的说话，还是难受，还是想哭。可偏偏不能哭。
牛车转上旧曹门街，两侧的铺面早就开了。不远处乳酪张家门口和往日一样排着长队，只不过排队的人们大多穿了木屐或者索性赤了脚卷着裤腿的。陈太初嘱咐了车夫两句，自己下马，排在那群人后面。
牛车放慢了速度，车轱辘在石板路上嘎吱嘎吱，不一会儿，有人敲了敲翻起的车窗。九娘掀起车帘，陈太初递给她三个小纸盒：“乳酪张家的。”
九娘一愣，六娘已经笑着接过纸盒：“多谢陈表哥，那我们不客气啦。”
陈太初脸一红：“贴了红纸的给九娘，那个不冰。”
三个人捧着小盒子，浓郁的香气飘散在牛车里。九娘手中的乳酪很甜，不冰，温温的，入口即化，心里也暖暖的，也有些怪怪的不自在。
四娘的一滴泪，落在冰过的乳酪上，晕了开来，那一块，就稀薄了一些。
牛车缓缓停在旧曹门街尽头，福田院和慈幼局对门而望。
九娘下了车，只一眼，已不胜唏嘘。放眼望去，福田院门口那株老槐树还在，树干上有昨夜被雷电劈过留下焦黑的痕迹。当年找房屋的时候她就特意选了东城地势最高的此处，为的也是避免开封常有的涝灾。福田院西边是下马刘家药铺，方便给老人家病痛看诊买药。旁边牛行街进去一点就是泰山庙，佛音常在，香火昌盛。当年不少老人家喜欢去那里听僧人们做功课。对面慈幼局旁边就是陈家脚店，老人家和孩子们的被褥床单和衣裳，都交付在陈嫂子家捣练浆洗。
一些孩子正拎着木桶出来倾倒杂物，看见陈太初都喊了起来：“二哥来了二哥来了！”
转头又看见好些小娘子，纷纷大叫起来：“来客了！来客了！”跟着又笑着跑上前喊：“魏娘子来了魏娘子来了！”
九娘她们回头一看，竟是魏氏带着帷帽，骑在一匹灰色矮脚马上也到了。身后跟了一辆骡车，装载着好些蔬菜水果。
三姐妹互相看看，都觉得很新奇又羡慕。东京城里，只有贵女们才从小学骑马，学着打马球，也参加秋猎。就是孟家，像孟彦弼也是到了十二岁才有了自己第一匹马。这买马并不贵，二十几贯就能买到一匹好马，可养马才贵，还得配马夫。自然就不可能为了小娘子们专门养马了。
九娘尤其羡慕得紧，前世巴蜀没得学骑马，在杭州也没有马可骑，在汴京也没有机会学骑马。后来陪太后看长公主和公主嫔妃们打马球，向皇后总是要下场跑上几圈，笑着说终于有王九娘不会的事了。就是太后娘娘，也是能骑马能射箭的将门虎女。
魏氏笑着受了她们的礼，将手中的缰绳马鞭交给陈太初：“怎么，你们都不会骑马？”
看着三个点头如捣蒜一脸星星眼的小娘子，魏氏哈哈大笑起来：“不会骑马，如何踏青？不会骑马，如何看这大好河山？你们谁要想学，我来教就是。”
六娘和九娘互相看了一眼大喜：“表叔母，我们想学！”
四娘一点也不喜欢这些又脏又臭的畜生，可瞄了一眼陈太初。他正看着九娘面露赞赏。她就咬咬牙也笑着说：“表叔母，我也想学，就是不知道学不学得会。”
魏氏笑着说：“我是嫁给你们表叔后才学会骑马的，只要有心学，哪有学不会的？”
九娘高兴得不行，眼巴巴地看着那匹灰色矮脚马问：“表叔母，我能摸摸它吗？”
陈太初笑着将马儿牵到她面前。魏氏拉了她的手走到马儿面前：“来，你们认识一下，小灰，这是小九娘。小九娘，这是小灰，他是个男孩子，今年两岁了。”呀，这女孩儿，手也太好摸了，又滑又软又嫩。魏氏不由得替儿子羡慕起自家的马儿来。
九娘将小手伸到马儿面前，那马儿便探头过来，闻了闻她的手。九娘就伸手摸了摸它的鬃毛，油光顺滑。
四娘想从马后面绕过去，没走两步。陈太初赶紧对她柔声说：“千万别从马后面走，小心它会踢人，得从马头过才行。”
四娘心中一甜，赶紧点头：“多谢表哥指点。”
六娘不动声色地挽了四娘的手站到魏氏身边，也伸手去摸了摸：“我们这么多人摸它，它不会发脾气吧？”
魏氏眼睛一亮说：“不会，它性子温顺得很，还最爱吃糖，有糖吃就对你们亲近了，你们以后想要骑它就带一些糖给它，它会认人的。”
九娘大喜，她为了这边的孩童，带了满满一荷包的乳糖呢！赶紧从荷包里取出两颗糖，小心翼翼地伸过去。那马儿机灵得很，早就凑过头来，舌头一卷，将两颗糖卷了去，吧唧吧唧就吃了，又瞪大眼瞅着九娘。九娘被它舌头舔到手掌心，吓了一跳，看到它这个样子，忍不住大笑起来，摸摸它的鬃毛感叹道：“原来你也是个好吃鬼！”
六娘也大笑起来：“可不就和你一样！也是个好吃鬼！”她将那个也字说得重重的。连陈太初都忍俊不禁大笑起来。
四周围上来好些孩童，仰起头叫：“姐姐？姐姐——”
四娘赶紧提起裙子，怕被他们不慎弄脏或抓破，一看陈太初笑眯眯的样子，又赶紧强忍着不适将手松了开来，捏着帕子浑身不自在。六娘笑着弯腰问起他们的名字来。九娘从荷包里又掏出几颗糖，蹲下身问：“你们叫我九娘就好，我这里有好吃的乳糖，谁喜欢吃糖？我们和小灰一起吃！”
孩童们齐齐露出渴望的神色，却又转头望向魏氏，听着魏氏笑说：“每人只准吃一颗哦。”这才高兴地伸出小手：“我喜欢吃糖！”“我也喜欢！”
九娘笑着给他们小手中一人放了一个：“来，一人一颗，小心这糖很调皮，会黏住你们的小牙齿，别担心，你们用舌头尖儿去顶一顶！糖就会掉出来，好吃极了！”
陈太初将马儿牵到大槐树下系好缰绳，耳朵里听着和四年前几乎一模一样的话语，脸上泛起红来，更有些哭笑不得，九娘那时候是把自己这个一手就能抱起她的表哥当成幼童在哄的吗？
孩子们将糖小心翼翼地放入口中，小腮帮子鼓了起来，说着“谢谢九娘”，飞奔回南边的慈幼局去了。
九娘又从荷包里取了一把，往自己嘴里也放了一颗，笑着将剩下几颗摊开来：“表叔母可吃糖？四姐六姐吃吗？”
魏氏笑盈盈地取了一颗放入嘴中，一抿：“啊，是西川乳糖啊。好香。”
四娘从来不爱吃糖，在魏氏面前也只能取了一个勉强放入口中。
六娘也取了一颗笑着说：“我家阿妧就是贪吃。屋子里全是各种蜜饯糖果干果，小时候胖得可厉害了，三婶急得都只给她吃两顿饭。”
魏氏哈哈笑起来：“能吃是福，我们进去吧。哦，对了，太初，你吃不吃糖？阿妧发糖呢。”
九娘正要收回的手一停，随即大大方方地递到陈太初面前。
陈太初垂目看了九娘一眼，修长的手指从她如玉的掌心拈起一颗糖，放入口中。想起她小时候直接将糖塞到自己口中的事，刚刚碰到她掌心的手指尖就麻了，耳朵根也有点发烫。
