可惜，两湖帮中以聂天还师徒三人为首，并无太多拿得出手的角色，只能望之兴叹。更何况，此时郝长亨震慑于苏夜直冲云龙舰的气势，忍不住去看她的动向，无心安排追击江文清。
尹清雅发出轻呼之时，独木舟离云龙战船只有数丈远近。它无法继续拉近距离，因为两者之间，隔着无数从船舷伸出，击打水面的沉重桨橹。
若想登上这种大船，通常要让两船靠近，从甲板飞跃过去，或者先行展开攻击，使大船失去战斗能力，再用挠钩、长索、长梯搭住甲板边缘，猴子似地攀援而上。但这是普通人的办法，不是苏夜的。她并非第一次这么做，已经称得上是熟练的老手。
桨橹深深刺入江水，每摇一下，便带出一股沉重的水流。云龙两侧，单是船橹便有四组二十支。船内搭起架子，摇橹手站在架子旁边操纵它们。苏夜仰头上望，恰见一块沉重的包铁木板当头而落，像是要把她连人带船，狠狠砸进水里。
云龙船身高大坚固，如同水上漂流的小型堡垒，甲板上塔台耸立，具有冲天而起的慑人姿态。它的强横霸道，与苏夜的脆弱渺小形成了鲜明对比，让人怀疑她直冲它下方的用意。
但是，郝长亨绝非怀疑的人之一。他心头疑云一闪而过，立刻被震惊之情取代。
事情发展全然不出他所料。那只由几块木板组成的小舟，几乎全无还手之力，瞬间被砸成数段，沿江水飘向下游，失去了本就不多的威胁力。千钧一发间，苏夜身影陡然消失，再度出现时，已攀附在云龙船身上，像一只弹跳力惊人的黑色蜥蜴，急速向上跃去。
桨橹间的缝隙并不大，却足够她行动。她袖中射出带倒钩的长绳，轻轻向上一扬，倒钩当即刺进船身外壁，为她提供纵跃的施力点。离舟之后，她不再受江水限制，动作愈发快到出奇，如入无人之境。转眼间，她已接近甲板边沿，轻轻松松地翻身登船。
若非亲眼所见，郝长亨很难相信她能如此轻易地登上云龙。当日楚无瑕刺杀曼妙夫人，也是在水上出手，却是依靠司马元显战船之助，绝不像苏夜这样，单枪匹马地独自前来。
尹清雅眼见她身影消失，吃了一惊，不加思索地叫道：“怎么办？”
她本不该问这句话，她明明知道应该怎么办。但郝长亨明白她的感受，在听到她这声轻喊前，他心中亦浮现出相同的疑问。不幸的是，眼下已没有他帮得上忙的事情。苏夜踏足云龙甲板，顿时化作一道闪电般的黑影，无视船上所有人，直奔位于甲板中央的船舱。
云龙舰高台上空无一人。此战一直由郝长亨指挥，而非聂天还。聂天还正在船舱里，透过窗户，默然注视窗外每一分变化。苏夜登船之前，已了解他的位置，活像奔向巢穴的鸽子，路上再也没看别人一眼。
两扇舱门虚虚掩住，舱外沸反盈天，舱内却静的像一座陵墓。苏夜疾掠途中，忽地微微一笑，足底陡然发力，只一弹指、一眨眼的功夫，便挤进虚掩的缝隙，进入这间神秘而宽大的船舱。
她神色从容，肩背一动不动，甚至不曾回头看看。舱门却在她身后合拢，紧紧闭住，像是断绝了她的后路。唯有她，和她对面的人心知肚明，它们是被她主动关闭的，以免被人打扰。
舱内共有四个人，两人居中而坐，两人在侧面相陪。侧面这两人里，竟有一位是她见过好几次面的乾归。这时乾归面无表情，冷冷盯着她，似乎忘记曾和她说过话，在她面前硬充过好汉。另外一人则是个三十岁上下，作文士打扮的男子，一对眼睛亦盯住她不放，怕她逃走似地，一瞬不停上下打量她。
她不认识聂天还，却很快辨认出他，只因他实在太好认。
他也穿着一身黑衣，腰插一排飞刀，脸上颧骨高高耸起，眼窝则向下凹陷，整副面相令人不寒而栗，像一条剧毒的水蛇。他扬名天下的“天地明环”就放在手边。双环大小不一，由精钢和黄金打造，环上金芒忽而闪动一下，给人以虚实不定的感觉。
苏夜飞快认出了他，其中一个原因是：第四人绝对不可能是他。
那人竟是一名身量特别高，恍若神仙中人的道士。他身着道袍，意态闲雅，面带微笑，长须在颌下自然垂落，飘飘然有出尘之姿。无论怎么看，他都是一位世外高人、深山隐士，不该在颍水上的战船中出现。
他坐在舱中时，别人就变的极不打眼。见到他的每一个人，均会情不自禁，将注意力完全放在他身上，不由自主沉默下来，等候他的吩咐。
除了“仙风道骨”四字，再也没有词语能够形容他的姿态。他既是出世的，又是入世的，既是超凡脱俗的，又是令人惊惧的。
他当然就是名垂天下三十年，从未遇过对手的“天师”孙恩。
一时间，苏夜停住脚步，静立在舱门之前，一句话都没说。孙恩的笑容中，蕴藏着无尽智慧，仿佛看透了世情。她的微笑却单纯而甜美，不加保留地展现出愉快心情。单凭这一点，便能看出她与常人是何等不同。
大概七八秒钟后，她终于开口，却是向着乾归而非孙恩。
她问道：“你也在这里啊？”
乾归在云龙船上，陪伴聂天还的原因，她不问也知道，稍微一想，便可归结个八九不离十。此刻乾归面沉如水，一言不发，进一步印证了她的判断。
他不回答，只因无话可答。尤其孙恩就在他身旁，给他带来了极其强大的压力，让他觉得自己不该开口。
慕清流选定聂天还后，汲取桓玄之死的教训，立即将乾归送去求见聂天还，向他陈述心志。乾归给出的理由无懈可击，自称桓玄待他不错，所以他想为桓玄复仇，遍观天下群雄，认为聂天还最有潜力，才来毛遂自荐。
聂天还不疑有他，并未多问，就接纳了他。他又及时牵线搭桥，将两湖帮和蜀中谯家搭上关系，使谯纵之弟谯奉先赶来两湖，在聂天还身边随行保护。
与此同时，他从未忘记，苏夜杀死桓玄前，宣称她是为了江文清。桓玄是害死江海流的凶手，聂天还也是。换句话说，她可能出于同一理由，亲自前来刺杀聂天还。
他将此事告知慕清流，引起慕清流的警惕。要知道，既然竺法庆都不是苏夜的对手，魔门中人实在很难对付得了她。慕清流不愿失去下一位人选，遂借力打力，希望能够借孙恩之手，尽快除去她。
乾归收到回信后，依信中所言，前去说服聂天还。这名义上是说服，实际并未耗费他多少力气。聂天还听闻竺法庆和桓玄的死讯时，早已识得厉害，听说苏夜有可能找上他，自然会担心自身的安危。于是，他主动修书给孙恩，请孙恩与他见一次面，共同商量如何解决那名神秘的小女孩。
就这样，他和孙恩一拍即合，打算利用攻打边荒的机会，彻底铲除这个隐患。苏夜不来则已，一旦成功登上云龙舰，便会面对他、孙恩、乾归和谯奉先四人的围攻。
第五百二十三章
精若雷电，明曜八域, 彻视表里, 无物不伏。
这就是孙恩糅合武学与道术, 练成黄天道藏功后达到的至境。然后，他目睹仙门开启, 无上奇景历历在目，再度有所领悟，回海南闭关修炼, 终将黄天大法功行圆满, 彻底天人合一, 成为一位史无前例的异人。
云龙号固然雄伟，却只是一艘船, 面积毕竟有限。主舱窗门均紧紧闭住, 点满油灯蜡烛, 理应给人透不过气的感觉。但孙恩坐在舱内, 竟具有顶天立地的气魄，好像不是船容纳了他, 而是他撑开了船。
他静坐不动时, 身边众人的形象皆模糊不清, 似乎突然渺小了三分, 难以和他相提并论。等他动了, 一举手一投足，都可以带动周围环境，使人觉得他是天地中心, 慑服于他的无边气势。郝长亨一反常态，同意他看似狂妄的提议，正因一见面便甘拜下风，提不起跟他争辩的勇气。
孙恩早已收到信报，得悉玉佩在苏夜那里，心思之急切可想而知。他既想亲眼见一见她，尽早杀死她，也想拿回洞天佩，断绝他人接触仙门的途径。于是，苏夜用江文清为诱饵，他用聂天还为诱饵。他说，只要苏夜不惜一切，于交战期间强登云龙号，他便一定会对付她，还会出手刺杀对面的江文清与屠奉三，大幅度削弱荒人水军。
这不是最好的办法，但最省力也最快捷。聂天还抵御不了如此强烈的诱惑，仅仅迟疑一天时间，便一口答应下来。
孙恩已成黄天之化身，散发出浩大磅礴的超凡力量，足以压倒任何人引以为傲的勇气与理智。他看透人间的七情六欲，修为深邃不可测度，绝不会被凡人击倒。外九品高手榜上，聂天还只比他低了一个名次，实际差距却如天比地。
简而言之，他不仅可怕，亦能为他们带来异乎寻常的自信心。天师军如何攻城略地，孙恩如何一一刺杀南北重要人物，都是大家以后需要烦恼的问题。在这一战当中，聂、郝师徒也好，谯奉先和他背后的慕清流也好，都半是提防半是释然，纷纷把筹码压在了孙恩这边。
他们信心十足，自觉万无一失，乾归却不那么肯定。他是唯一见过苏夜的人。他总觉得，苏夜之所以没有孙恩那么可怕，那么不可一世，只因她为人比较和气，并非因为武功上的差距。她给他留下的印象之深，从没输给孙恩。
他的犹疑愈发挑动孙恩的兴趣。对孙恩而言，敌人武功越高，就越有意义。这表示他的对手名单再度发生变动，需要在燕飞名字旁边，添上“苏夜”两字。
此外，倘若交手双方势均力敌，则正中魔门下怀。像他们这等人物，若无深仇大恨，没必要斗到同归于尽，至多一死一伤或两败俱伤。苏夜输了，自然难以活着离开这只赤龙战船。但孙恩若在杀她时受了重伤，聂、谯、乾三人将当场倒戈，一举击杀这位名震南方的天师。
这是慕清流的打算，也是魔门的正常做派。若非孙恩的修为惊世骇俗，谯纵会亲自赶到颍水，参加这场激战。现在他没来，仅派出谯家排名第二的谯奉先，同样能看出魔门对此战的重视。
人人都在打如意算盘，人人都期待着最有利的结果。但不知为何，孙恩见到苏夜之后，居然好整以暇，继续坐在那张椅子里，并未以雷霆万钧之势跃起动手。
这无疑是他们预想不到的场景。转眼间，聂天环等三人交换了近十次眼神，均觉大惑不解，却无力撼动孙恩的决定。
孙恩看都没看他们，脸上露出了一丝微笑。那微笑十分诡异，令人进一步体会到他的难以预测。他带着这种微笑，像谯奉先一样，反复打量苏夜，目光最终落在她领口。
舱外诸般杂音震耳欲聋。云龙号仍在水上不住移动，缓慢退到郝长亨座船后方。舱里的人屏息凝神，忘了自己正在一场大战当中，一会儿看看苏夜，一会儿看看孙恩。
时间过得慢极了。明明只过去十几秒钟，却像一个时辰那样漫长。
孙恩当然不关心苏夜穿什么衣服，戴什么首饰。他全心关注的物事，乃是她脖子上挂着的玉佩。洞天三佩曾对燕飞生出感应，使他成功把它们从泥土里发掘出来，此时面对孙恩，却安然藏在她衣服里，无视他惊人的武学修为。
他直觉它们就在对面，一如他刚见到苏夜，便看清她是他生平仅见的大敌。他像个喜新厌旧的负心汉，一下子完全忘了燕飞，开始全神贯注地斟酌她、掂量她。
聂天还眯起眼睛，右手已轻搭在天地双环之上。同一时间，孙恩总算展现其前辈宗师的风度，含笑道：“姑娘你好。”
他笑容充满诡异之气，双眼亦闪闪发光，加重了神秘莫测的意味。单就神情而论，他从未表现出杀气或敌意。可他要令人畏惧的话，也根本用不着流露杀气。
苏夜依然背对船舱正门，却不再关心外面的情况。孙恩一开口，身边登时涌出锐不可当的炽热真气。真气犹如海潮，不停向前推进，形成咄咄逼人的气柱，意欲将她推向舱门。尤其他每吐一个字，热度便上升一分，浩浩荡荡无休无尽，比真正的浪潮更加骇人。
至阳真气铺天盖地，席卷而出，途中波及谯奉先和乾归。两人不是孙恩的目标，却不约而同运功抵御，不敢掉以轻心。然而，它触及苏夜时，竟蓦地消失了。
她也面露微笑，柔声道：“你也好。”
孙恩神情之中，只有欣悦与激赏，并不像普通人想象中那样，展现出强横霸道的姿态。他全力施展黄天大法，真气源源不绝，道袍须发却毫无动静，甚至还伸手捋了捋颌下长须。
这一刻，他如若世俗中人，就差起身招呼她了，向她客客气气地笑道：“孙某久仰姑娘大名，今日终于有机会见面。”
苏夜待他说完，想了想方笑道：“天师客气了，我也一样。我从不同人口中，听说过你的许多事迹，很佩服你的本事。前些日子你去了边荒集，想从燕飞和安玉晴手中夺取洞天佩，可惜无功而返，且和我缘悭一面。”
孙恩笑道：“不错。孙某还知道，姑娘听过这事后，便拿走三块玉佩亲自保管，以免我再去找燕飞的麻烦。换言之，这是你下给本人的一道战书。”
两人心情均称得上愉快，理由却大相径庭。他们倒是能够理解彼此，看在外人眼里，却成了决战前浪费时间的交谈。双方都不要钱般送出微笑，导致气氛中的诡异远大于紧张。
苏夜并未否认他的说法，只说：“我与燕飞、江凌虚、尼惠晖都详细谈过，深知你抢夺三佩的因由。你创立天师道，指派卢循作你道统的传人，尘世的权柄富贵将由徐道覆独享。至于你自己，所求无非是破空飞升，接触虚无缥缈的仙缘。洞天三佩，就是离你最近的机会。”
孙恩微笑道：“姑娘深明本人心事，当真令人欣慰。但我必须纠正你的说法——仙缘绝非虚无缥缈，而是实实在在的东西。它曾在我孙恩面前出现过，所以我绝无可能放弃。”
话音未来，云龙号右侧传来一声巨响。沉重的大石擦过船身，落入水中，溅起无数碎浪飞沫。它向左急转，加速退避，避开任何可能逼近的危险。甲板上、底舱里，尽是叱喝呼喊之声，虽说暗藏规律，也嘈杂的让人心烦。
在这样喧闹的环境下，苏、孙的言语仍清晰可闻，仿佛凑在每个人耳边说话，生怕他们听不到。
苏夜略一点头，表示她明白了，这才不依不饶，继续说道：“天师绝无可能放弃，心志确实令人敬佩。唉，世上很少有人理解你的难处，我却看得非常清楚，难免产生兔死狐悲的感想。”
她语气中，客气的成分越来越少，傲慢无礼之意却有增无减。她把孙恩比作死了的兔子，更是新鲜至极的说法。孙恩脾气出奇的好，表情如同看着顽皮孙女的慈爱老人，苦笑道：“是吗？燕飞果然把什么都告诉了你。”
苏夜直视他深不见底的双目，缓缓道：“练功习武……就像用毕生精力画一幅画。成果怎样，要等画完才能知道。人人都有一套办法，大致区别呢，在于先注重整体或是先描绘细节。起初前者难，后者易，所以绝大多数人都倾向于后者。但到了后来，难度陡然倒转，前者柳暗花明，过往的一切枯燥艰难都有了意义，后者就……后者往往发觉自己有画歪了、画糟了的地方，却已很难改变。”
