“……”霍锦骁愣了愣，道，“会。”
“那好办了，我这里还真缺会识字算数的人。”
读书人吃不了苦，会算学的人留在陆地上做个账房先生，怎么都比跑船要来得轻松，所以船上很难招到能识字，还会算学的人，柳暮言一直嚷着缺人，祁望都快被他烦死了。
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霍锦骁怎样都想不到，最后竟然是因为自己认字懂数才被留下。
从玄鹰号上下来，她都想不通祁望的打算，其实对于留在平南船队这件事，她没抱什么希望，不想祁望竟同意了。
心里正犯嘀咕，码头忽然传来阵喝彩喧哗。霍锦骁抬头看去，发现巫少弥双肩各扛了五个麻袋站在人群中间，旁边还有人往他肩头丢麻袋。她刚才去见祁望，并没带着巫少弥，现下也不知是出了何事。
几步冲上前，她站到人群之后，看到旁边围着的众人只是喝彩，并无恶意，她便把担心一收，悄悄地看着。大概是先前的经历太不愉快，巫少弥极缺安全感，遇事便胆怯，也怕陌生人靠近，她正愁要怎么改改他的性子。
“好！”林良看到巫少弥肩头已经扛到第六袋米，忍不住鼓起掌来。
六袋米近两石，可不是普通人能承受的力量。
巫少弥已涨红了脸，倒不是被重物压的，而是他没被这么多人围着喝彩过。
“好好好！”柳暮言与徐锋并肩站在人群中间，不住捋着山羊胡，笑得眼睛都看不见。
“可以了，放下吧，小兄弟果然力大无穷，以后就跟着老夫吧。”见还有人要往他肩上扔米袋，柳暮言摆手阻止道。
巫少弥这才一弯腰，将米袋都扔到地上，随手抹抹汗，看到人群之后的霍锦骁，忙跑上前唤道：“师父。”
“发生何事？”霍锦骁问他。
“他们……他们笑我们没力气，笑你瘦弱，我就……”巫少弥回道。他们说他没关系，说霍锦骁就不成了，他生气。
霍锦骁听明白了，大概是她离开的这段时间，柳直库来挑人，别人笑话巫少弥和她太瘦弱，巫少弥气不过就出手了。他虽然不擅言辞，却有一身不知怎么练出来的蛮力，连她发现时都惊讶，更遑论身边这些人了。
“唉呀，徐老弟，我得谢谢你，难为你心里还惦记着我老人家，竟然给我留了个这么好的人才，多谢多谢。”柳暮言笑着向徐锋开口。
徐锋已经气歪了脸，两人抢人，他本是来看柳暮言笑话，想着趁机奚落他，不想竟挖出颗沧海遗珠，反倒隧了柳暮言的意。
“柳直库且别高兴，这两人是一起的，你收下这小子，另外那个自然也要留。这小子虽然力大，也就一个人顶两人用，算来算去，也没占着多少便宜。”徐锋不甘心，便将话题引到霍锦骁身上。
总不至于两个人都力大无穷吧。
“柳直库，祁爷吩咐了，这位景兄弟识字，懂算法，就派在你身边听差遣了。”
徐锋话才落，小满就出来转达祁望的话。
“哈哈哈。”柳暮言捋着山羊胡大笑，“一文一武，老头子满意了。多谢祁爷关照。”
徐锋瞧不得柳暮言的猖狂样，气得甩袖就走。
“老夫柳暮言，是平南船队的直库，负责船上货物，日后你们两个就跟着我。我这里活计没徐锋那么重，只有些规矩要守，不过今晚没功夫说给你们听，晚上要连夜卸货换船，你们两一会多吃点，才有力气干活。”柳暮言心情舒畅地走到霍巫二人面前，和颜悦色说话。
“是，但凭柳老差遣。”霍锦骁拉着巫少弥一起乖乖向他行了礼。
柳暮言听她说话客气，又用了敬语，心情更好，转头就找林良：“大良，跟王厨子说一声，给这两小兄弟加点菜，记在我账上。”
“行！”林良也很开心，霍锦骁和巫少弥是他找回来的，这回露了一手，他脸上也有光，又讨好了柳暮言，更是高兴，不由高看霍巫两人一头。
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橘红夕阳没入海面，月钩升起，天星渐明。放饭的时间到了，码头地上坐满水手。霍锦骁拉着巫少弥坐在岸边，两条腿都伸出岸外，捧着饭吃得开心。柳暮言交代之后，她和巫少弥的饭里比别人多了一倍的肉，还额外添了颗蛋。
菜炒得普通，谈不上美味，不过人饿起来的时候没那么多讲究。巫少弥埋头猛吃，霍锦骁瞧他吃得香甜，把碗里的鸡腿也夹给他。
“师父……”巫少弥塞了满嘴米粒，看到她夹来的鸡腿怔道。
“我不爱这些，你快帮我吃了。”霍锦骁嫌弃地看了鸡腿两眼，低头吃饭。
她吃饭的模样和别人不一样，细嚼慢咽，一口一口，透着与旁人截然不同的斯文秀气，巫少弥看得入迷，不由自主地学起她来。
天色慢慢黑了，棚下的灯笼被人点起，船里也拎出许多马灯来，将码头照得灯火通明。
霍锦骁才吃了半碗饭，就听到远处传来阵马蹄声，她转头一看，前边来了好几辆马车，车上装满箱笼，马车上挂着梁家的徽号，今晚要搬上船的货到了。
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听到传话，祁望带着小满从玄鹰号上下来。
“祁爷，你为何要留下姓景那人？他得罪了雷老二，要是叫人发现，可是大麻烦。”小满跟在他身后，一边走一边问他。
祁望看着码头上银亮的灯光，眉心间藏了几许心事，道：“我留他下来，是因为我怀疑他的身份。前段时间我接到消息，朝廷派了能人暗中潜入东海，想要查探东海匪患情况，调查三爷身份。”
“您是怀疑他是朝廷派来的人？”小满吃了一惊。
“我今天与他对话，他提到鲁密铳，这东西是军器，寻常人不可能知道，更遑论一个偏僻渔村的村民。而且雷老二伤得蹊跷，可不像是会点拳脚的普通村民能办到的，这景骁说话避重就轻，话里七分真三分假，难分真伪，况且他会乔装之术，哪里像个普通人？”祁望踩上石道往梁家商队迎去。
“那您更不能留他，这么大的祸患 ！”小满脸色微变道。
“我留他自然有我的用意，再说了放在眼皮子下面，他的一举一动也逃不过我的眼，岂不更好。你平时多替我盯着他些。”祁望淡淡笑起，摆手阻止小满往下再说。
前面就是梁家商队了。
商队的正前方是辆华盖马车，车顶垂落金丝流苏，镶着琉璃的窗牖半敞着，里边绉纱幔帐轻垂，一道纤细的人影打在绉纱之上。
梁同康派来送货监工的，竟是个女人。
祁望眉微微一蹙，马车旁随侍的仆妇已经取来小凳请车上的人下来。
素手扶来，乌鬓先露，一张莹润俏脸缓缓抬起。
祁望步伐彻底停滞，看着来人竟失了神。
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霍锦骁就站在两人正中间的岸边，她眼力极好，将两人表情尽收眼底。
马车上下来的女人盘着妇人的坠月髻，露出饱满额头，双眉斜飞，明眸如水，生得十分貌美。见祁望站在原地不动，她便浅浅笑开，朝他走去，身姿如摆柳，颦笑间都是潋滟风情，叫这张巴掌大的小脸鲜活如三月春光。
祁望却如雕像，豆绿绸褂被风吹得往后飘去，头发竟也乱了。
“祁爷。”来人到他身前轻轻福身。
祁望回神，目光复杂地看着她，道：“夫人。”
“不过是被圈养的外室，哪里当得起夫人之称，祁爷还是唤我名字吧。”她道，声音像浪碎。
“曲夫人。”祁望只添了她的姓。
她不强求，笑着往外后引路：“这次的货，老爷命我与祁爷对接。货都到了，祁爷这边请。”
祁望便与她并望往车队行去，两人之间隔了段距离，慢慢走远。
声音也被海浪淹没，霍锦骁听不到更多的对话。
作者有话要说： 你们是不是想差了……
☆、梦枝
码头上的水手都被集中到一起，所有人不管吃没吃完饭都罢筷。霍锦骁和巫少弥个子比不上旁人，站在人群里像被几堵厚墙拦在身边，旁边的水手三三两两抱团低声说话，没人搭理他们，偶尔望来的目光也不甚友好，不知何故。霍锦骁踮踮脚，看到朱事头、徐锋和柳暮言都站到码头上正商议着，祁望与那女人的身影早就融进夜色间，马灯的光芒照不到他们。
“小景，阿弥。”
身后忽然一掌盖上她肩头，她转头便瞧见林良的笑脸。
“大良哥。”霍锦骁打个招呼，眼珠忽转了转，翘起一边唇角，凑近林良小声笑道，“刚才马车上下来的女人好漂亮，是谁啊？祁爷的相好？”
林良脸色一沉，劈手扫了她后脑一掌，道：“主子的事你也敢多嘴？”
霍锦骁摸着后脑，见他满脸护主正气，才要驳他，就见他瞅瞅四周，把她拉离人群，眉毛挑起，眼露几丝痴迷悄悄道：“你小子年纪轻轻就想女人？看样子没娶媳妇吧？”
“家里穷得揭不开锅，哪有钱给我娶媳妇。”霍锦骁压低声音和他聊起，“我心里就盼着跟祁爷跑几年船，攒点老婆本，回头也娶个那个漂亮的老婆。”
“瞧你那馋样，快醒醒，你就是攒一百年，也娶不到那样的。”林良鄙夷地点醒他。
“她是谁啊？大良哥给我说说呗。”霍锦骁扯扯他衣袖，“我这初来乍到的，你提点提点我，也让我涨点见识。”
林良望了望前头，徐锋几人还在商议，祁望还没出来，他便又低头道：“这不是什么秘密，告诉你也无妨，那女人应该是梁同康的外室曲梦枝。”
“梁同康？两江三港最有钱的盐商？”霍锦骁睁大了眼，惊讶极了。
“其实我也没见过她，只是在码头混久了听人说起过这女人，猜的。曲梦枝跟着梁同康有七、八年了吧，听说是梁同康最宠信的女人，不止漂亮，手腕还很强，尤其对付男人。梁同康可是个欢场老手，他家已经有一妻四妾，最小的姨娘还是去年刚纳的，年方十六，正值妙龄，其她在外头养的、逢场作戏的莺莺燕燕不计其数，可不管再漂亮、再年轻的女人，都没曲梦枝得宠。听人说梁同康一个月里有半数时间是在曲梦枝那边过的，把梁家那一妻四妾给气得哟……他们都说是守活寡。”林良说起这等风流韵事，眼都亮了三分。
“既然这么宠爱，为何不给她个名份，哪怕是妾，也比没名没份的外室强呀。”霍锦骁不解问道。
林良挑挑下巴，意味深长道：“这你就不懂了，像梁府这样的大富之家，家规繁多，后宅森严，梁同康那几个妻妾，没一个是好相与的，明争暗斗，为了争宠和子嗣也死过不少人。这曲梦枝要是进了梁府，那都是要到主母身边晨昏定省立规矩的，以她那得宠的程度，还不得被梁家那群女人给生吞剥了？所以说这就是她聪明的地方，做外室多好啊，梁老爷护着，宅里一人独大，谁也不敢轻怠她，就算背地里把舌根嚼烂了，见了面人也得客客气气叫声‘夫人’。”
“大良哥懂得真多！”霍锦骁一副涨见识的目光崇拜地看他，又问，“不过你也没见过曲梦枝，你怎么知道那人就是她？”
“曲梦枝在两江三港如今也是名声在外。她在外宅进出都自由，跟着梁同康见过不少达官贵人，经历过大场面，她聪明学得快，没几年就已经得到梁同康信任，帮他应对生意场上的人，料理些琐事，和那些普通的后宅妇人可不一样。今夜能以女人之身押运梁家货物至此，除了曲梦枝之外，不会有别人了。”
“这么厉害？她是女人呀，还那么漂亮，梁老爷就放心让她抛头露面？”霍锦骁恍然大悟，越发好奇起来。
“不放心也得放心哪，这曲梦枝来历不简单。”林良伸臂搭到她肩膀上，“曲梦枝是那位爷从岛上抢来后送给梁同康的女人。”
他伸出三个指头。
“海神三爷？”霍锦骁马上反应。
“哈。”林良不说对错，只给她意会的眼神，继续道，“也不知是不是眼线，反正那位爷就爱往人身边塞女人，已经打上祁爷的主意了。你说咱们祁爷也是，都二十有八了还不肯娶妻，也不知道什么样的天仙才能让他上心，岛上的人都替他发愁呢。”
霍锦骁挠挠头，二十有八？祁望比她大了整整十岁。
“那祁爷和曲夫人……是旧相识？”她想着刚才祁望与曲梦枝见面的眼神，别人看不清楚，她却瞧得分明，那不是陌生人的眼神。
“我跟祁爷五年，没见他们打过交道，你哪儿来这想法的？”林良不悦地瞪她，说曲梦枝可以，说祁爷就不行了。
“我那不是看咱祁爷风流倜傥，一表人才，这曲夫人生得貌美，两人站一块就跟戏文里唱得一样好，天作之合。”霍锦骁讪讪笑道。
“小子，戏看多了，少想那些有的没的。”林良收回手，推她一把，“去，前头叫人了。”
霍锦骁朝前望去，果见前头开始分派人手，柳暮言正在寻他们，她忙拉着巫少弥前去。
船队的水手只负责将玄鹰号舱里装好的货卸下运往其他船只，空出的舱用来装梁家的货。曲梦枝来时带了批人手负责将梁家的货装船，并没让平南号的水手碰这批货，不过柳暮言负责船上仓库货物，梁家这批货进了舱他要跟着清点，故卸下的货装到其他船只时，他只能交给他人看着。
“兴才，玄鹰号上卸下的货装到玄甲和玄乙两艘船，这是玄鹰号上原有货物的册子，你看着他们搬过去，仔细清点，莫要遗漏。这两人是今天刚来的，不太熟悉船上运作，我让他们给你搭把手，你也教着些，尽快让他们熟悉。小景识字，让他帮着登记造册，阿弥力大，搬搬抬抬的重活就找他吧。”柳暮言把他的人拉到一旁，仔细叮嘱着。
他的人不多，加上霍锦骁和巫少弥，也就四个人，比起徐锋那头三四十人的队伍，简直是小巫见大巫。
