叶妈妈垂目略一思索，道：“那你和小春去茶房，给我点一道珍果香草茶，给林妈妈点道清泉白石茶！”
蜀葵答了声“是”，与小春一起出去了。
见蜀葵与小春出去了，林妈妈笑着看向叶妈妈：“王爷素日只饮清茶，你何必考较这丫头那些复杂的茶？”
叶妈妈懒洋洋地摊开四肢：“我想尝尝啊！”
林妈妈垂目含笑，用手指轻轻敲击着小炕桌，不再说话。
她和叶妈妈当年虽然都是贵妃娘娘身边的人，后来也是一起被安排到了王爷身边的，不过王爷是叶妈妈奶大的，自然和叶妈妈更亲，王府外书房的事情虽然都交给了廖妈妈，内院的事情却都交给了叶妈妈管。
叶妈妈想了想，道：“等会儿你考较一下她的针线。”
王爷房里的丫鬟，自然得针线好。
林妈妈答应了一声。
没过多久，小春掀开棉帘，蜀葵用托盘端着两个素瓷茶盏走了进来。
林妈妈端起给自己点的清泉白石茶品了品，觉得恰到好处，便看向叶妈妈。
叶妈妈放下手中的珍果香草茶，微微颔首，显见是十分满意。
旁边一直有些忐忑的蜀葵，见了林妈妈和叶妈妈的反应，心中这才松了一口气——对自己的点茶手艺，她虽然颇有把握，却担心不合叶妈妈和林妈妈的口味。
吃罢茶，林妈妈问蜀葵：“会做针线么？”
蜀葵点了点头，双目盈盈看着林妈妈——林妈妈这样问，应该是有活计想布置给她。
林妈妈见蜀葵如此精灵，不由笑了，道：“眼看着该过年了，我想做套白绫中衣，只是我嫌王府针线上那些女人活计粗糙……”
蜀葵微微一笑：“妈妈如果不嫌弃，我倒是可以试试！”叶妈妈和林妈妈都是王府内院的管事，如果这两位妈妈对她的印象好，她在王府的日子也会好过些。
林妈妈笑道：“如此多谢了！”
小春送蜀葵离开，到了大门口，她握住蜀葵的手悄悄道：“不好意思，给你寻了这许多事……”
蜀葵轻轻捏了捏她的手：“我还得谢谢你呢！”
她自然知道，小春是在帮她。
小春想了想，低声道：“事情还不一定呢，干妈说你们几个她都要看一看的。”给王爷选房里侍候的丫鬟，自然要慎重一些。
蜀葵抬头看了看大门对面黑魆魆的树丛，轻轻道：“尽人事，听天命罢了。”看来，要想从二等丫鬟升到一等丫鬟，拿到三两银子一个月的月例，真的也不容易啊！
小春想的是帮蜀葵调往王爷房中侍候，蜀葵想的如何是从二等丫鬟升为一等丫鬟，两人鸡同鸭讲，说的根本不是一件事，居然也聊得颇为热闹亲热。
聊了一会儿之后，蜀葵见夜已深了，只得与小春挥手作别，打着灯笼往东偏院而去。
接下来这几日，蜀葵每日打扫完庆禧堂回到东偏院，便开始给林妈妈缝制贴身穿的白绫中衣，不过几日，便把那套白绫中衣做好了。
蜀葵做事有耐心又细致，并没有做好就给林妈妈送去，而是先把这套中衣洗罢晾干。
这日傍晚蜀葵要去后院收晾晒的衣物，路上碰到了刘玉奴。
刘玉奴正抱着几个颜色鲜亮的抱枕从东厢房出来，迎面遇见了蜀葵，上上下下打量了一番，道：“蜀葵，听说管大厨房的林妈妈让你给她缝制了套白绫中衣？”
蜀葵笑了笑。
“林妈妈算什么，不过管着王府大厨房里的那几个粗使婆子罢了，”刘玉奴眉飞色舞地让蜀葵瞧她怀里的抱枕，“这是内院管事叶妈妈让我为她老人家绣的抱枕，你看，枕套都是紫色锦缎的呢，也只有叶妈妈配使这么好的料子！”
蜀葵看了看，觉得刘玉奴的活计不错，便笑着称赞道：“绣工真不错，料子也好！”
刘玉奴被蜀葵称赞了一番，得意洋洋地离开了。
看着刘玉奴的背影，蜀葵不由失笑——蜀葵的目的是从二等丫鬟提为一等丫鬟，刘玉奴的目的是进入王爷房里侍候，两人八竿子打不着的，刘玉奴向她示什么威呢！
蜀葵觉得好笑，抿嘴一乐，径直进后院收衣服去了。
这天晚上，蜀葵用块青绸裹了给林妈妈缝制的白绫中衣，给林妈妈送了过去。
林妈妈接过去细细看了一番，发现针脚细密恰到好处，还能闻到衣服上隐隐浮着蜡梅的清香，心中很是满意，连连点头道：“多谢！多谢！”
蜀葵含笑道：“些许活计，妈妈不嫌弃就好。以后若是有活，妈妈尽管吩咐。”
林妈妈慈爱地看着蜀葵，温声道：“蜀葵，有空的话，多来我这边陪我聊天。”
她丈夫早亡，身边只有林贞一个儿子，如今林贞又常年跟着王爷在外，林妈妈一个人在家，不免有些孤凄。
蜀葵也喜欢林妈妈慈和，笑眯眯道：“到时候妈妈可别嫌我烦！”
林妈妈把中衣重新叠好放在一边，让蜀葵在她身边坐下，问起蜀葵身世。
蜀葵不愿意说那些陈年往事，含糊道：“我亲娘死得早，后娘进了门……”便不肯多说了。
林妈妈见蜀葵不肯说，也不愿勾起她的伤心事，便转移话题，问道：“蜀葵，你厨艺如何？”
蜀葵最爱做菜，尤其爱做各种面食，便笑着道：“妈妈，简单的饭菜我都会的！”
林妈妈凝视着她，温声道：“明晚戌时你过来一下，我有话要和你说！”
蜀葵忙答了声“是”。
第十六章
第二天清晨，蜀葵清扫罢庆禧堂的院子，正拿了抹布抹拭廊下的红漆栏杆，忽然听到一阵急促的脚步声由远而近，她不由一愣，抬头向大门方向看去。
一群媳妇婆子簇拥着叶妈妈走了进来。
蜀葵忙上前行礼。
叶妈妈早看到蜀葵在做活了，却不多说，开口问道：“蜀葵，和你一起在庆禧堂服役的，是锦霞、瑞霞、玉奴和喜真吧？”
蜀葵略一思索，低头答了声“是”。
叶妈妈不再多说，带着人把庆禧堂里里外外检查了一遍，让人叫了蜀葵过去道：“蜀葵，你先回去吧！”
蜀葵见叶妈妈面沉似水，不是平日里那懒洋洋的温和模样，便不再多说，答了声“是”，退了下去。
疾步回到东偏院之后，蜀葵正要去东厢房寻玉奴和喜真，一群婆子却从她后面飞快赶了过来，迅速越过她，分别往正房堂屋和东厢房而去。
蜀葵知道叶妈妈怕是要大动干戈了，因为怕锦霞和玉奴她们误会她看笑话，便回到自己房里，闭门而坐。
外面很快便传来了婆子的呵斥声和玉奴的分辩声，还有瑞霞边哭边吵的声音。
蜀葵靠着妆台立在窗前，听着外面的动静。
婆子似乎在传叶妈妈的话：“……内管家叶富家的说了，罚你们一个月的月例，禁闭两日，两日后方可出屋……”
叶妈妈的丈夫是王府的管家，名唤叶富，可不就是叶富家的？
在刘玉奴她们的哭闹声中，婆子“咔嚓咔嚓”锁住了正房堂屋和东厢房的大门，一起说着话疾步离开了，大概是去向叶妈妈回话。
婆子们早离开了，刘玉奴她们的哭声骂声隐隐约约传了过来。
蜀葵倚着妆台静静立在窗前，再次下定了决心：决不能靠脸吃饭。
在这王府之内，年轻女孩子虽然不算多，其中美女却是不少的，再美也无足轻重，轻易就被人处置。
蜀葵暗自告诉自己：一定要做好自己分内的活，巴结好内院的管事叶妈妈，最终抱上王爷的金大腿，成为王府得用的大丫鬟，将来成为叶妈妈和林妈妈这样的王府女管事！
在房内练了半日字，蜀葵心中依旧有些不安，眼看着快到中午了，便拎着食盒出了门——大厨房内人多嘴杂，一定有不少消息！
到了大厨房，蜀葵这才发现今日府里是真的异常，一向热闹非凡的大厨房里今日居然安静得很，那些平日聒噪得很的婆子媳妇们今日都噤若寒蝉，安静地做自己的事，一句闲话都不说，而且大厨房里明显比往日洁净整齐得多，连大灶台都擦得锃亮。
给蜀葵打菜的正是她熟识的孙妈妈。
孙妈妈把盛好菜的碗递给蜀葵，随口问道：“蜀葵姑娘，要几个馒头？”
蜀葵低声道：“妈妈，给我十个象眼馒头吧！”刘玉奴和封喜真被关了禁闭，总得给她们捎点吃的吧！
孙妈妈闻言一愣蜀葵平时都是两个象眼馒头的，难道是给刘玉奴和封喜真捎的？可是叶富家的说了，要饿刘玉奴她们四人两天的……
见孙妈妈迟疑，蜀葵忙双手合十向着孙妈妈摇了摇。
孙妈妈见蜀葵一双眼睛黑泠泠的，仿佛会说话一般看着自己，还双手合十摇啊摇的，可爱得很，她不由心里一软，也不说话，直接往蜀葵的食盒里装了七八个象眼馒头。
蜀葵微微一笑，屈膝福了福权作道谢，提着食盒匆匆离开了。
回到东偏院，趁正是饭点无人巡视，蜀葵敲开了东厢房的窗子，从窗子里给刘玉奴和封喜真递过去四个象眼馒头。
刘玉奴哭得眼皮红肿。
她接过象眼馒头，狐疑地看了蜀葵一眼，哑声道：“白蜀葵，不是你告的状吧？”
蜀葵心底坦然，没说什么，只是隔着窗格子看着刘玉奴。
一旁的封喜真盯着蜀葵的眼睛，见她眼底清澈一片坦然，便悄悄拽了拽刘玉奴，柔声道：“蜀葵，谢谢你！”
蜀葵叹了口气，转身离开了。
在院子里犹豫了片刻之后，她最终还是没有去正房给锦霞和瑞霞送吃的——平时里锦霞和瑞霞眼里从来没有她，她何必巴巴地上前？再说了，按照锦霞姐妹俩那傲气的性格，即使她要送吃的，怕是还要怀疑她的用心！
蜀葵决心等锦霞瑞霞主动寻她再说。
见蜀葵进了西厢房，封喜真这才拿起一个象眼馒头咬了一口，没滋没味嚼了几下，道：“现如今我们得靠着她给我们送吃的，你何苦得罪她？”
刘玉奴恨恨道：“连锦霞和瑞霞都被罚了，咱们这几个在庆禧堂做事的人只有她没事，不是她告的才怪！”
封喜真淡淡道：“君子报仇，十年不晚，你现在急什么？”
刘玉奴拿起一个象眼馒头，用力咬了一口，倒是不多说了。
傍晚的时候，蜀葵去大厨房拿饭。
一路上蜀葵细细观察，发现王府今日的确不同，每个人都动了起来，内院处处洁净整齐，也有了几分人气，一反往日的萧瑟冷清。
她想了想，发现只有一个解释——王爷怕是快要回王府了！
用罢晚饭，见距离林妈妈约定的戌时还早，蜀葵打算先洗个澡，便去大厨房要热水。
大约是叶妈妈和林妈妈今日整顿过的缘故，大厨房那些婆子们今日好说话得很，连蜀葵塞的铜钱都不收，迅速帮蜀葵送去了几桶热水。
