武氏不可置信的抬起头来，看着沈泽，复又低下头去，不知道在想着什么。
当年她还怀着玉娘，鲁氏横死，沈泽本不应出仕。还是官家三道谕令急召，方才带了家眷直入长安，从此成为天子近臣。
十八娘甫时跟个小猫崽儿似的，怕是养不活了。她不敢接下这烫手山芋，便以玉娘为借口，将她留在了范阳。
好在，沈泽并不在意。只是这么多年过去了，怎么瞧着，他又觉得有所亏欠了呢？
武氏心中咯噔一下，之前想的对付十八娘的招数怕是不能用了。
一时之间，两人皆不言语，室内竟然突然安静下来。
“不孝女十八娘，来与父亲请安了。”这声音，清亮婉柔，却又带着无限的憧憬和委屈，当真是一语饱含万千深情。
武氏有些咬牙切齿，心中却是暗笑，这沈十八不知当年旧事。她再怎么乖觉，沈泽也断不想与她父慈子孝。
可是，沈十八娘一进门，她却是惊呆了。
初时在大门口，十八娘风尘仆仆，面上也戴着薄纱，灰头土脸的，她竟是没有看出，她有这般容貌。
剑眉星目，活脱脱的另一个沈泽！只是因是女子，五官要柔和几分，仍是绝色。
她生的几个孩儿，也就是沈瑜略有几分肖父，便得了沈泽的关注，她常常自以为傲。那么沈十八娘来了……
她不仅感概一声，还好是女郎……
沈泽也是一愣，心中思绪万千。他没有想到，十八娘，竟是这样子的。
“十八替父彩衣娱亲多年，便是最大的孝道了。”他摸了摸胡子，声音不由得轻柔了几分。
沈十八娘眼中泛泪，欲落不落，一脸孺慕的看着沈泽。复又看了看他身旁的武氏，双眸黯淡了下去。
沈泽心中一叹，咳了一声，对着武氏挥了挥手手，“归娘且先下去准备晚膳罢。”
武氏心中不忿，却也知道沈泽向来说一不二，只得退了出去。
沈十八娘见她走了，径直地走到茶炉面前，洗手挽袖，干干净净的煮了一碗新茶，端到沈泽面前。她的动作行云流水，煞是赏心悦目，一看便是下过苦功的。
沈泽轻抿一口，如同雨后青荷，确是不凡。
“听闻王六郎截道奏情，你以高山流水对之，缘何不应？”他说这话时，倒不像是一个父亲，反而像是老师在考究学生。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。王六郎若是有心，自当遣人上门提亲。女儿若是应了，岂不是落人笑柄。”十八娘说着，也替自己乘了一碗茶汤。
她神色自若，不像是与那王六郎有情，沈泽心中一颗石头落了地。
“王氏宗妇，必簪牡丹。你怕是不能如愿了。”王氏是绝对不会派人上门提亲的。
“非不能，落日余晖，无须费心。”王氏已经在衰落了，却高高在上不自知，不必多费心机在上头。
沈泽点了点头，对沈十八娘，更是满意了几分。
“倒是为了那孙连成，父亲牺牲一个嫡女，却是不妥的。”十八见自己摸对了沈泽的性情，便收起了那副娇柔的样子，直接说道。她本就不是沈泽亲女，又多年未见，说两人之间如何的父慈子孝，那都是骗骗世人的。
沈泽一听，面带戏虐，“你不是说婚姻大事，父母之命吗？怎么又变了。”
“所以，十八这是来改变父亲的命令，挽回父亲的损失了。”
“你也要说龙阳之癖吗？”
沈十八娘摇了摇头，“孙家危矣。女儿与阿兄打马来长安，途径那山阳县，却是惊了马。下马一看，此界地低三尺，土质松软，有水渗出。今年春起，雨多连绵，河水泛滥，是春汛之兆。山阳河堤渗水，极大可能会管涌溃堤。而那山阳县丞，正是孙连成的父亲。”
沈泽听闻此言，也收起了戏虐之色。此事涉及万千百姓，若是真的，一定要上奏朝廷。只是该在什么时机上奏呢？
沈泽沉思片刻：“琴娘之事，我已知晓，孙连成确不是良配。”
十八娘松了一口气，总算不辜负沈庭之托。
沈泽在发妻身亡没多久，便能抛下幼女远赴长安，不说利欲熏心，却一定是一个有野心的人。一个有欲望的人，便是有破绽的。
那户部尚书的嫡子，本来也算是门当户对。就算有龙阳之好又怎样，沈泽未必不知，可是在男子眼中，不过是年少风流，等成家立业了，自然也就收心了。
孙连成或是烂到了根里，那又如何？婚姻本就是缔结两姓之好，沈琴嫁过去，产下嫡子，便是稳固的孙夫人，那菊官再好，不过是个玩意罢了。
至于女子的幸与不幸，又有谁在意？只要沈家与孙家交好，沈琴便是死了，那也只会说死得其所，哀叹一声福薄罢了。
这世道，对女子就是如此严苛。沈十八娘心中发寒，暗自冷笑，却又无可奈何。有些事情，并非凭借一己之力，便能扭转的。
好在，沈琴不用嫁给孙连成那个人渣。至于孙家何时倒，又倒到什么程度，便是沈泽要去操心的事情了。
“十八与为父一道用食吧。”十八娘闻言，亲自替沈泽端水净面，她等的便是这句话。
任沈十八娘名耀世家，在这府邸里，还不及沈泽的一句话。
看看武氏，出身微寒，又不甚聪慧，还不是因为沈泽，方才立于不败之地。
第九章 心思各异
沈泽携同沈十八来到花厅的时候，沈府的其他人，已然到了。武氏的几个儿女，聚在一起，窃窃私语，面有怒色。
沈庭扶着沈琴靠着窗子，有些担忧的望着门口，看到十八进来，神情自若，便知大事已成，长长的舒了一口，而沈琴的眼，又红了。
“十八娘初到长安，你们这些做兄长的，可要好生照看她，莫让她被人欺负了去。”沈泽就着婢女端过来的热帕子，净了净手，在主位落座。
朝华夫人造出了桌椅后，便在新贵之中流传开来。范阳太原子弟，倒还是分食跪坐，遵循古礼。沈泽府邸，用的是一张雕花大团桌，看来平时没少享受天伦之乐。
十八娘略有不适，面上却不显。自是在沈琴下首落座。
“父亲所言甚是，十八是我等亲妹，自是会好好照顾。”说话的人是沈瑜，他与沈泽果然有几分相似，一身的书卷气，仔细看过去，他在穿着打扮上的细枝末节上，都与沈泽有几分相似。
沈琅却是有些好奇的看着十八，眼中满是兴味，好似根本就不在乎十八今晨才得罪了他的亲娘。他脸色潮红，不是刚从烟花之地归来，便是服了五石散。
倒是沈瑞，怒目而视，那表情与沈玉如出一辙。
白日未见到的庶姐沈珂也归来了，只见她穿着一身鹅黄色的春衫，腰系绿绦，头上并无金银之物，反倒是插着几支碧钗，清新脱俗。与沈琴，截然不同。
沈十八心头发冷，原以为武氏出身低，见识浅薄，放把沈琴养成那副模样，如今看来，她竟是故意的。
“四哥不愧是饱读圣贤之书，你唤我娘母亲，我们自然是血浓于水的亲兄妹。小妹初来乍到，今后的安危冷暖，可全仰仗四哥了。”沈瑜在族中排行第四，是以十八唤她四哥。
沈瑜抓住筷箸的手一紧，青筋暴起，复又平息了下去。沈十八娘所言，他无从反驳。
这也是沈瑜心中多年之痛，父亲明明钟情于母亲，却为何不想办法将她扶正。别看如今他们兄妹风光无限，可是一日改家谱，一日便算不得尘埃落定。
鲁氏是大妇，这家中所有的子嗣，都应该，也只能唤她做母亲。
沈瑞眼见就要暴起反驳，却被沈瑜生生的拽住了。他若是敢多言一句，沈十八娘明儿就能让言官奏他一本不孝不悌。
为仕途计，他不敢。
沈十八娘看在眼里，对个人性情，自有决断。母亲暴毙，大兄半死不活，沈庭有家不能归，沈琴认贼做母，她一脚踏在阎王殿里，而武氏和她的子女，却活得潇洒异常。
她不服！也不信，获利最多的人，会与整个事情无关。
若不是还要顾忌沈泽，也没有查明白武氏背后站着谁，她恨不得立即出手，将这些抢夺了他人位置的强盗，狠狠地打落尘埃，踩进泥里。
现在，她只能提前收几分利。
是以见沈瑜不语，她也不纠缠。自是给父亲斟酒，又好奇的看了一眼四座，问道：“三哥怎不在？”
沈琴闻言手一抖，筷子落在了地上，发出清脆的响声，她红了脸，慌慌张张拾起来，羞得抬不起头来。
沈三郎在这个府里，是不得说的禁忌。自打沈琴记事开始，他便没有出来吃过饭。她也只是听说，在西北角，住着一个疯子，是她的亲兄长。
她悄悄地去过几次，却没有见到他，反倒被武氏身边的么么撞破了。听她说三哥暴虐，自从身残之后，就经常折磨下人，性情很是阴晴不定。
沈琴那时候还小，闻言回来便做了一场恶梦，高烧好几日，大好之后，便再也不敢去那一块地方了。
“三郎身患顽疾，不适合外出，武夫人每日都叫人送膳食入房中。你若是想见，明日便自己去见吧。且用膳。”沈泽开口，示意十八娘闭嘴。
沈十八暗中观察各人神色，见提到沈三郎时，武氏面有得色却无惧意，便知传言有虚。倒是沈琴……
世家讲究食不言，寝不语。是以十八娘也不再多言。
桌上的菜色极其奢靡，竟比范阳主宅有过之无不及。
主食是五彩泡馍，那馍用不同的颜色的菜蔬汁染了，煞是好看，羊肉瘦中带肥，一点不显肥腻；更有那肥鱼，肚囊鼓鼓，腹塞满了来自东海的鲍参翅肚。每一道菜，看起来稀松平常，做起来却是破费功夫。
一家人坐在一张大桌子上，竟然没有发出一点声音，就连沈玉，都没有出一丝差错。
沈十八娘满意用了不少，却看见除了她和沈庭沈泽，其他人跟前的菜色，却并没有动多少，想来是看到她，便食不下咽吧。
一场晚膳下来，众人各自散去，沈瑜看着沈十八娘远去的身影，眼神晦暗不明。
沈十八娘毫不在意，拉着沈琴便走。
“阿姐，你身子可好些了？适才晚膳，我见你用得不多。”
沈琴见十八娘没有再提三哥，脸色好转了一些，她摇了摇头，“父亲威严，平日里我们都各自用饭，只有大日节气，方才阖家团聚。”
原来不是每餐都一起吃的，各院都有自己的小厨房。
十八娘更加满意了，夜间大鱼大肉的，绝非养生之道。
两人相携走到院子的分道处，便挥手告别了。
沈琴需要养身子，而她，夜间还有更为重要的事情要去做。
沈十八娘遥看了下西北角，在自己的袖笼里摸出半枚玉佩。她用手指摩挲了几下，复又将它揣了回去。
夜色掩盖了她的面庞，让人看不清神色。
“西屏，你去寻下我七哥，约他西北角见。”西屏闻言，竟然嗖的一下，消失在夜色之中。
长安城有宵禁，而那位先生却是位性情古怪之人，只在每日的子时，开门见客。沈庭有勇无谋，不时又要再去边关。就算她在内宅所向披靡，一些需要调查的事情，却还是要男子去做才方便。
沈耀幼年成名，颇具才华，是最好不过的助力。
