也许是想到先帝，许太后的眼神黯了：“你去吩咐尚工局，今晚也备些花灯。咱们去不了，在宫里头玩一玩吧。”
“是。”梅青应了声，兴致勃勃地去了。
西府海棠疏落有致地插在白瓷瓶中。殿内多了几分春意。许太后欣赏着细密贴着花枝怒放的花朵，染着蔻丹的指甲轻轻从上面刮过：“和丹桂一样，花长得小气。颜色还算喜庆。”
这时小太监急步从殿外行来，躬着身禀道：“娘娘，谭公公来了。”
用早膳的时间，谭诚这么早来做什么？许太后有点吃惊，指甲微微用力，刮下了几朵米粒大的花。她冲指甲吹了口气，将花朵弹掉，吩咐道：“梳妆吧。”
她换了紫红色对襟大袖衣，梳了高髻，满意地打量着镜中雍容华贵的自己，缓步去了前殿。
谭诚并未落座，背负着双手站在殿中。听到环佩叮当，他微笑着望向盛妆行来的太后，抬臂躬身：“娘娘安好。”
“公公难得这么早来，可有急事？”许太后登了凤座，没有掩饰脸上的好奇。
“今天端午，咱家给太后娘娘送节礼。”
“本宫今天要裹些棕子，回头给公公送一篮尝尝。”
朝阳穿过殿门，投下一片温暖的色调。殿堂太大，服侍的人悉数退到了门外。许太后和谭诚坐在空旷的殿中，极温暖的聊起了家常。
“皇上亲政以来第一次有了天子门生。今天什刹海办琼林宴，极为热闹。”谭诚微笑着感叹，“光阴似箭。咱家记得当年跟在先帝身边侍侯，在什刹海遇到了娘娘。”
提起皇帝与往事，许太后眉间舒展，有些感慨：“一转眼咱们都老了。”
“娘娘可不显老，哪像老奴和素成，双鬓都白了。”谭诚笑道，“宫里头像老奴一样见过娘娘二十年容颜不改的老人不多了。”
许太后轻抚着鸦青的鬓角打趣道：“谭公公操心事太多。照本宫看，那些琐碎小事让下面的人去办就是。您也该享享清福了。”
“皇上年轻。总有些官员仗着是先帝老臣，跋扈嚣张。老奴不敢懈怠。”谭诚恭谨地回道。
谭诚不可能放弃手中的权力。许太后不过言语上说的两句，心知无用，就转过了话题：“哀家令礼部选送适龄大家闺秀进宫待选。会试过后，皇上就该册立皇后，绵延子嗣为重。公公以为呢？”
“太后圣明。宫里既然添了月美人，中宫虚悬太久，朝政不稳。”
“公公可有皇后人选？”
许太后试探着谭诚。
谭诚轻描淡写地说道：“礼部自有章程。选送的闺秀总能挑出令太后娘娘可心的皇后。”
这么说来，谭诚不打算插手皇上立后？他一早来究竟是为了什么？许太后没有接话。
太后并不相信他不插手立后。谭诚笑了笑道：“先帝过世十年了。宫里一直没有采选过。咱家以为皇上今年立后纳妃，明年可从民间采选适龄女子以充后宫。”
许太后轻舒了口气。
这是一次交换。皇后的人选谭诚不插手。但嫔妃中一定会有谭诚送来的姑娘。许家能定中宫皇后，太后很满意。她笑着点头：“谭公公所言极是。宫里进批新人。到了年纪的宫人该放出宫去。以免有伤天和。”
“娘娘可得好好甄选，这是善举。”谭诚说罢起身告退。
许太后微笑着望着他走出殿门，思忖着谭诚的真实来意。
走出宫门，他回头看了眼，淡淡说道：“可惜你儿子未必愿意娶你定的皇后。”
谭诚走了一截，停下脚步问身边跟着的梁信鸥：“你最近一直在查丁铃被人一路追杀至京城身受重伤的事？”
“是。属下查到现在，尚不知道追杀他的人是谁。”梁信鸥心里充满了愤怒。这天底下还有他查不出来的事，他犹豫了下道，“该不会是珍珑……”
“有人想找锦衣卫的麻烦。东厂不必掺和进去。”
当初刺客珍珑连杀东厂六人。锦衣卫在旁边看热闹看得高兴。如今有人要杀锦衣卫的人，东厂不看笑话，还去帮锦衣卫查找杀手？
明白谭诚意思后，冷汗从梁信鸥后背沁了出来。他对丁铃太过关注了：“属下险被私仇蒙了心智。谢督主提醒。”
谭诚温和地说道：“侯耀祖夫妇已在押解回京路上。其子侯庆之抹脖子跳御书楼。满朝官员和国子监那些儒生都盯着这件事不放。咱家在金殿上接下押送侯耀祖的事。出了闪失，东厂就被人看笑话了。”
梁信鸥赶紧答道：“属上早已令人盯紧了锦衣卫。另已派人去淮安府调查库银调包，河堤垮塌的线索。”
“三十万两河工银入了库才发现被调包。做这件事的人势力不小。见侯耀祖自己筹银修了堤，就毁了河堤将事情捅破。有人嫌东厂和锦衣卫最近相处得太融洽了。”
“督主是怀疑有人故意挑起锦衣卫和东厂相斗？”
谭诚淡淡说道：“不是怀疑。是肯定。只是咱家一时还拿不准这人是谁。侯庆之将事情扣在东厂头上。有那勇气抹脖子跳楼自尽，把事情闹大。国子监休沐那天，他一定见过什么人，听说了什么。才会一口咬死是东厂所为。”
梁信鸥懂了：“属下已有了一份当天他接触过的人名。正在一一排查。”
回到东厂衙门。谭诚进了书房，开了只抽屉，拿出一本卷宗。
卷宗里只有薄薄的一页纸。他提起笔，又添上了几句：“四月初十自京城消失。同日，丁铃离开京城。月末，受伤背负丁铃自西城门入京。”
谭诚合上卷宗，习惯性地开了棋盒拿出一黑一白两枚棋子捏在了手中。
当他举棋不定时。他就会有这样的习惯。
打压林一川，没有让他生出对东厂的忠心。反而将他推向了锦衣卫。是他的决定错了吗？还是林一川以为可以左右逢源，借锦衣卫的手让林家摆脱东厂？
“毁了你。东厂扶持林家二老爷做傀儡。”谭诚将黑子落在棋坪上，又拈着白子落下，“林一川，你经商的本事不弱，咱家再给你一次机会。”
且看看吧。
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一更哦，忙过下周再补更。改动了曲江，脑子转到长安去了。
第148章 端午沐兰艾
端午这天并非休沐日。因逢假，国子监设了半天课。
喜欢望着窗外的景致，沉浸于诗意之中的蔡博士说起了端午的由来。
从历法说到阴阳术数。罗列诸如端五节、端阳节、重五节、天中节、夏节、五月节等等说法之后。老先生悠然叹道：“诸生可知，南北端午节可有什么不同？南北各有习俗。这个问题，当由最会玩乐的学生答之。靳择海，你且说说北地如何过节。”
学生们哄堂大笑。
靳择海挺直了小胸脯站了起来，嚷道：“笑什么！不会玩的读书人叫书呆子。博士，学生此话可有道理？”
“此言有理。”蔡博士欣然点头。
关于如何过节，如何玩乐，靳小侯爷成绩名列前茅。得了蔡博士夸奖，靳小侯爷大声说道：“北方过端午，射柳，打马球，吃棕子，浴艾浴，佩五毒。”
“答得好。”蔡博士笑咪咪地说道，“林一鸣，老夫觉得你于玩乐一道不输靳择海。关于南方如何过端午，就由你来答吧。”
林一鸣满面红光站起来，团团揖首，喜滋滋地说道：“先生目光如炬，慧眼识才。学生的确擅长玩乐。”
他摇头晃脑道：“南方赛龙舟，斗百草，跳钟馗，放花灯，系长命缕，沐兰汤，吃棕子五毒饼，饮菖蒲雄黄酒。晚间花灯如海，画舫如织。所谓北地胭脂，扬州瘦马……”
蔡博士好奇地打断了他的话：“只是何谓扬州瘦马？端午扬州有赛马庆节的活动？”
甲三班一半是荫监生，一半是捐监生。大都是会玩乐的人物。听到老先生如此开问，脸上神情顿时精彩万分，忍笑忍得难受。
唯有谢胜来自北地，家世清贫，对骑马打仗心向往之。见周围同窗个个神情怪异，禁不住脱口而出：“北地胭脂马，扬州瘦马是什么马？脚力可好？”
林一鸣卟地大笑起来，偏装出个正经样道：“回先生。扬州瘦马有七字决，一字不符算不得精品。这七字乃瘦、小、尖、弯、香、软、正。还得琴棋书画擅精一种，方能在花灯游湖时夺得青楼花魁的美誉。”
“咳咳！”蔡博士先前还抚须点头，听到后面禁不住老脸通红，连声咳嗽。
谢胜目瞪口呆。
教室里瞬间爆发出一阵大笑。
林一鸣望向靳泽海，心想先前你得了表扬。本公子答得可比你全多了，他朝蔡博士拱手道：“学生没答错吧？”
蔡博士神情僵硬地点了点头，再无心思上课：“南北皆有沐兰艾汤浴一说。接下来的课就在澡堂里上吧。待香汤沐浴之后，老夫带大家去什刹海亲眼目睹赛舸射柳打马球。”
今天不是休沐日，国子监放半天假，却不准监生们出门。早听说什刹海在开琼林宴。却去不了，蔡博士如此通达，甲三班顿时如开锅的水，沸腾了。
穆澜打算开溜。
蔡博士清了清嗓子严肃地说道：“不得有一人缺席私自离散，否则监规处置。老夫已请纪监丞随行监督。”带学生出游，出了事得担责。老先生不得不板起脸来。
林一川微笑地望着穆澜，磨拳擦掌——终于有用武之地了。他矜持地等着穆澜求自己帮忙。
学生们热热闹闹地列队跟着蔡博士去汤池。穆澜神情淡定走在队伍中。
“小穆，真可惜去年端午没见着你走索夺彩。”
林一川盯紧了穆澜，心想我才不给你开溜的机会。除非你求我帮忙。
是啊，转眼就一年了。穆澜蓦然想起去年端午赶着去走索，从人群中挤过撞着无涯的事。她眼神黯了黯，敷衍道：“我进了国子监，我娘散了穆家班，再不用跑江湖卖艺了。”
“也是。好好洗个澡，然后去什刹海玩。”林一川眉眼中飘过笑意，又低声说道，“戎时你来莲池，我们给杜先生放灯去。”
穆澜一怔，顿时自责不己。她感激地看着林一川：“多谢你还记得先生。”
林一川一语双关：“我承诺过先生的事，自不会忘。”
他答应过杜之仙，将来穆澜若有难，定会保她性命。他想对穆澜说，我一直在保护你。
深邃的眼眸里透出浓浓情意。可惜穆澜想着无涯与杜之仙，盘算着如何脱身不去汤池，没有看见。
走到汤池入口处。甲三班和甲一班遇了个正着。蔡博士与侯博士抬臂见礼，两位须发皆白的老先生各自把头一昂，转向了不同方向。一看彼此就不对付。
师者有事，弟子服其劳。早和谭弈那群举监生结了仇的荫监生们眼中纷纷射出了眼刀子，学着蔡博士样，把头一昂，跟着老先生朝另一边走去。
五月十三监生六堂招选考试。如果让许玉堂穆澜生病，岂非省心许多？想到这里谭弈停住了脚步。他落在了队伍后面，朝热情望向自己的林一鸣使了个眼神。
穆澜故意拖在后面，刚好看到林一鸣和谭弈走到一旁说话。
林一川故意逗着穆澜：“泡过药浴，百病不生。小穆，你是进大池还是选木桶浴啊？我记得你不喜欢与人共浴。要不我出银子，咱俩泡木桶浴去？”
国子监的汤池也分大小。有同时入浴百来人的大池，也有能容几十人和十几人的小池。还有单独的木桶。以往汤池吏员巴结荫监生，都给单独安排房间。给钱也可以。
“成啊。你出银子，我包个房间单独泡澡。”穆澜随口说着，心想今天汤池来了这么多人，包下房间也不安全。不如不泡。
“喂，我出银子，就咱俩都不行？各泡各的桶，有什么关系？”
本以为穆澜不肯。没想到她笑嘻嘻地说道：“好啊。”
她又在打什么鬼主意？林一川真的给管汤池的吏员塞了银子，要了个木桶浴的房间。
两人进去时，正看见许玉堂和靳小侯爷进了隔壁房间。
房间里并排摆着两只木桶。林一川开始脱外袍。他慢吞吞地解着衣带，等着看穆澜出招：“小穆，你怎么还不脱衣裳？”
“药汤还没抬来呢，慌什么？”穆澜一点也不慌张。
正当林一川觉得纳闷时，就听到穆澜哎哟一声，捂着肚子道：“肚子有点疼。”
林一川转过身笑得肩头直耸。还以为她的招术有多稀奇呢，只会装肚子疼。他笑着赶紧将衣带系好，大声说道：“小穆，我与你同去茅房！”
“痛得我受不了，先走一步！”穆澜理也不理他，捂着肚子就往外跑。
“小穆，等等我！”
牛皮糖！狗皮膏药啊你？穆澜脚步加快，径直冲出了汤池。
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一更哦。我正奔波在大小市场间。对自己说，等到周末就煮大餐。
第149章 人约黄昏后
林一川卯足了劲要盯死她，哪能容她跑掉。穆澜又不好在大道上施展轻功，由着林一川粘着，气咻咻地说道：“你跟着我做什么？”
“汤池里就有茅房。你往哪儿走啊？”林一川明知故问，还装出满脸疑惑。
“大公子，你要出恭请去茅房。我肚子疼，是要去医馆看郎中。咱俩不同道！”穆澜见偏离了大道，四周无人，也不捂肚子了。心想你再跟，我就揍你。
林一川揉着肚子拧眉：“哎哟，我这肚子也疼得不正常。我也去医馆看看吧。”
只要不去汤池，你铁了心要跟，就跟着吧。穆澜看出林一川是装的，实在气不过：“大公子，玄鹤堂洗澡不太方便吧？今天汤池特意煮了药汤，你不去洗真可惜了。一间单独的木桶浴要一两银子呢！”
说着她把脸往林一川身上凑了凑，鼻翼嗡动着：“你身上真有味了！”
