被安置到严锦旁边的，是一位年纪约莫五十的夫人。面容清秀端肃，看人时眼神锐利，像藏着针。
她入了座，对严锦微笑道：“这位娘子有些个面生，倒像不曾见过……可是新嫁妇？”
“奴家是新嫁的，拙夫周泰……”她笑着补充道，“就是方才险些闯祸的莽汉。”
“啊……”
夫人脸上像断了片，空白了一瞬。连坐姿也显得僵硬了些。
严锦瞧在眼里，心下惊疑自不必提。
接着，来了村中几家豪户的娘子。
各自对“得了脸”的严锦颔首微笑。笑容里都藏了点妒忌、不屑和羡慕。
李元庆的媳妇也来了。她生得一双大小不对称的眼，像把牛眼和狗眼摆在一张脸上。
严锦看得心中一阵乱悸。幸亏表面端住了，没显出惊吓来。
李燕妮是最后被安置过来的。
她坐下来，目光直接略过严锦，向旁边的夫人嫣然笑道：“江老夫人，长久不见。您这气色越发好了呢！”
声音如娇莺出谷。
江老夫人？严锦心里一动。
难道是江员外的……母亲？难怪听见“周泰”之名似乎不喜。
那夫人声音轻细，淡淡笑道：“燕妮的嘴就是巧，真惹人疼。”
“谁比得过她？几百里挑不出这样的伶俐人来。”李元庆媳妇说。
李燕妮摇头晃脑发出甜笑。不管是讽刺还是真心，全盘生受下来。娇憨处比史湘云犹胜。
相较之下，严娘子就略输风采，稍逊灵气了——现场不少风月好手都这么想。
人虽美矣，太呆讷了也无趣。
而且，她打扮得太素净。一件蟹青的立领对襟衫，配草绿粗布裙，头发包了髻，身上一件像样的首饰也没有。
可见，贫家之妇难长志气。
别人在可怜她，严锦却自觉持重贤淑，把一切情绪都收敛着。
倒不是交际能力差，只是不觉有发挥的必要——同座之人都还不如四奶奶可爱呢。
她只等好吃的来，吃完家去睡觉。
男席上也已坐定了。连小孩子们也各有安置。
官吏们在边角一张有破洞的桌上落座，沦落得比下人还不如。但是各个表情无怨无悔，好像爱民如子，甘愿俯首为奴。
秦漠是与李家庄的人同桌的。
在席的有里长父子，江启，以及另几位员外。
开场由他亲自祝的酒。
天家人的架子半点不要了，平易得催人泪下。执杯向四方说：“诸位乡邻，请开怀畅饮，不醉不归。”
他春风拂面地一笑，十分干脆自饮一杯，引发男席上一片喝彩声，纷纷赞道：“原来世子爷如此爽快，是个豪杰！”
这世子爷真是个会来事儿的。领了大家干了三杯，竟然亲自绕桌敬酒！所有人都受宠若惊，诚惶诚恐，被这深情厚爱打动了。
如何使得？天家子向草民和芝麻官敬酒，这是何等高阔的胸襟！
这对他们草芥蝼蚁的一生，是多大的一份殊荣！
千古以来，可有这等奇事？
当世子爷又表示“先干为敬”时，众男人恨不得喝死当场，以表忠心。各个端起杯子，表示“我干了”。善饮的、不善饮，拼命灌起了肠子。
全场酒兴勃发，烧了起来。
秦漠在里长陪同下，端着酒杯游走各桌，用他的真心实意把人们煮沸了，融化了。
大碗的热菜开始送上桌来。肥白的大肘子，整盆的鸡，红得发亮的羊蝎子，比碗口还大的胖鱼头……热气袅袅，香气四溢。
气氛轰轰烈烈，感人肺腑。
男人们酒兴上头，几乎没人觉得贵人可怕了。
渐渐的，不少酒品差的开始放浪形骸，醉态百出。
说什么的都有。
有人问世子爷有没有娶媳妇；有人问世子爷看不看得中他家姑娘。有人不停地哭，嚷着要为世子爷肝脑涂地----谁敢杀世子爷，他第一个不同意。
长贵烂醉如泥，求世子爷把李燕妮赐婚给他。头一夜让给世子爷睡。——李燕妮听得脸色发白，浑身掉冰渣子。
李俊逼王寡妇脱衣向贵人致敬。王寡妇害羞不愿，被抽了个大耳掴子……
现场陷入浑浊与疯狂。
在贵人的溺爱和纵容下，醉酒的男人们丑态百出。一个个成了毫无戒备的孩子。
而那贵人始终温润如玉，脸上挂着真挚的笑容。优雅立在沸反盈天的酒场子里，高贵如天上的星辰。
严锦一直在默默地吃。
她预感这种场面不是好事，搞不好要出大娄子。
刚这样想完，“大娄子”就自己来了。
周长根醉坨坨的脸上挂满泪，跑世子跟前痛哭道：“贵人，我周长根这辈子没被人看得起过。我就是全家死光……也绝不会吃你的肉喝你的血！”
严锦顿住筷子，扭头看去。
秦漠笑眯眯地说，“兄弟，我的血肉本就该分与子民同食，有何不可？”
周长根哭得更凶了，许多村民跟着他哭。“不能。这样好的官，我们不能吃掉啊！”
女席上，脑子还清醒的女人们面白如纸，个个发起了抖。
几个尚能自持的官吏和员外们，酒水全化作冷汗从毛孔溢了出来。
作者有话要说： 谢谢妹子们的鼓励哦！
第17章 驱邪
秦漠不说话了。气势静了三分。
身上的亲切如海潮般消退……
在场稍有神智的，都嗅到了“伏尸百万”的味道。
妇人们趴到地上，成了寒风里发抖的兔子。
严锦也连忙把嘴一抹，筷子一搁，双膝利索地着了地。
——统治阶级喜怒无常，还是不要自恃“师婶”身份了。不保险。
秦漠向她瞥去一眼，嘴角抽了抽。
这对夫妻是两个极端。一个硬如铁，一个软如绵，都让人无奈。
跪下去就罢了，嘴里又偷偷嚼东西——当他瞧不出么？
他上前把人搀扶起来，恭敬道：“此事与夫人无干，快快请起。”
严锦顺势起了身，低眉敛目坐回了椅子上。
算是完成了一个戏份。
再抬眼，官吏们已经全都瘫软在地。
不是夸张，里长的牙齿在“咯咯”打战。声音清晰可闻。
被酒腌透的醉汉们梗着粗脖子，踉踉跄跄转悠着，充满不解地看着四周。几个冷面护卫走上来，毫不客气将人摁在了地上。
得意忘形，乐极生悲，说的就是眼前！
欢天喜地的官民同乐，转眼切换成森罗殿场景。
前一秒还是兄弟的秦漠，后一秒成了审判者，手握判官笔断人生死。
这场疯抽到了极致！
严锦下意识向丈夫瞧去。
见他大马金刀坐在祠堂前，沉凝地注视着这边，心中才稍定些。
“谁来说说吧。”秦漠悠然坐到椅子上，“背后藏着有趣的故事啊……里长大人，你来说？”
里长趴在地上，牙疼似的支吾着，哭腔拖得老长，就是吐不出一个字来。
秦漠安慰地笑一笑，“不必怕。本官素来爱听天下趣闻。对黑巫邪法最有兴趣。各位请畅所欲言。”
他语气贴心，循循善诱。可是，没人敢再领教他的亲切了。
蝼蚁草民们抖如筛糠，匍匐在魔王脚下。
秦漠看向四奶奶，“老人家，你可知内情？”
老人连忙先撇清自己，“回贵人话，老婆子没去看。”
“没看什么？”
“降神。”四奶奶抬头，鼓着眼睛说，“村里粮食丢了，请人来降神。结果神降下来没给启示，给了一个诅咒。他们都被咒了。”
四奶奶比里长出息多了，口齿超常伶俐。而且，好像有点幸灾乐祸。
“诅咒？”秦漠缓慢重复了一声，“……诅咒了什么？”
“这个老婆子就不知啦。”四奶奶瘪着嘴，脸肉抽搐了一下，“无非是拿人命换人命吧！十年前拿孩子的命换我们活，现在要拿天家子的命换我们活。都一样！”
有人“哇”的一声呕了出来。
严锦的胃里也跟着一抽。
秦漠扫视一眼，身体略前倾，问道，“十年前为何要孩子的命？”
“十年前野兽下山吃人，逮一个吃一个。村里就请人降了神，说要拉十个孩子去祭山。祭完就好了。现在大概也是这码子事。”
四奶奶阴森森地说，“他们可能想祭掉你，割你的肉喝你的血。不然破不了诅咒。”
村民们发出哀哀的哭声。
有人嘴里“呜呜”抗议，含糊地骂四奶奶“老虔婆，贼苍根”。
秦漠靠回椅背上。指节轻敲扶手，好像听戏到了得意处，悠然和起了拍子。
半晌才又发问，“里长大人应该去看了吧？告诉本官可好？”
里长抽搐了一下，呜咽几声方开口道，“……回贵人的话，山神说，马上要大祸临头了，嗯……要驱邪，找个不满二十岁的天家血脉，每人吃上一口肉，喝上一口血。嗯，嗯……”
空气里的水份都蒸发了，干燥得剐肺。
严锦的胃里好似有刀子在搅腾。
秦漠轻轻“啊”了一声，点头说：“本官方满十八，家父与圣上同胞，确实符合条件……啊，真是送上门的肥肉呢……若诸位吃不上这口肉又当如何？”
“说，说夜里会有鬼兽……上门吃人。不驱邪的死全家。”
“鬼兽？”他眉头微动，把目光投向现场专家。
四奶奶怪模怪样皱起脸，“鬼兽是被灵鬼加持过的野兽。”
“灵鬼？哇喔，事情越来越棘手了嘛。”秦漠发笑，随口问道，“灵鬼加持过后的野兽，眼睛是红的吗？”
严锦心中一动。
这家伙好厉害，全都问在点子上。
“不知哦。见过鬼兽的人都死了。”四奶奶道。
秦漠鼓起腮帮子，好像沉浸在戏韵味里不能自拔，修长的手指一下一下敲着……
人人被他营造的气氛揪紧了肺管子。
似乎发现严锦在注视，他瞧过来，顽皮地挤了一下眼尾。
严锦：“……”
这家伙忽然问，“不知夫人有何看法？”
严锦木着脸，不情愿地沉默了一会儿，才张嘴说：“呃，当天去现场的应该不下两百人吧？”
秦漠看向里长，示意他回答。
“确实，大，大概两三百号。”里长说。
严锦看着他。
秦漠：“所以，夫人的看法是？”
“呃……”她忍住胃里的翻涌，“没啥特别看法。就是觉得两三百号人啃你一个……不够的吧。”
秦漠“噗嗤”一笑，“……确实不太够。”
严锦说完，就不吱声了。
她难受得紧，想回家去。一点都不想发言。
“我们没想动手啊！”周长根忽然说。
梗着脖子，一脸怨愤，像要打人。浓重的鼻音里透着一股子委屈。显然是酒意未消。
世子爷弯眼微笑起来。那种令大地回春的亲切又回来了。
“本官明白的。”他温柔地说。好像真的很相信周长根。
转而又叹了一口气，“如今诅咒已降，该如何是好？若不驱邪，本官岂非要目睹子民为邪法所害……于心何忍呐？”
他的表情低落了下去，眉头也蹙起来，似乎深陷苦恼之中。
这是一只人精，超级人精——严锦觉得。
他一举一动都有谋算。
这时，李燕妮犹豫着抬起头来，“大人，可否容许民女说两句。”
“哦？好啊。”
李燕妮跪直了身子，眨眨眼道，“依民女所见，此事乃有人利用神鬼之说对付大人。先用粮食一案将大人骗来，再以诅咒煽动村民暗施加害。所以，此案的关键在于那个跳大神的，把他捉起来拷问，再顺藤摸瓜，定可找到幕后主使。”
她顿了顿，自信地说，“这朗朗乾坤，浩浩宇宙，何来怪力乱神之事！说到底，终究是居心叵测之人的诡计！”
“啪、啪、啪！”秦漠似乎激赏万分，含笑鼓起了掌。
“姑娘所言，实属高见。只是若无神鬼，粮食离奇丢失又如何解释？”
李燕妮不屑一笑，斜瞥着四奶奶，“什么房子大的老鼠精，我是不信的。我只相信，万事都应有科学合理的解释。”
四奶奶气饱了，仇人似的瞪着她，“呼哧呼哧”直喘。
秦漠问，“何为科学合理的解释？”
李燕妮舔了舔唇，“大人试想，三十多户的粮食有多少？按每户十石算，也有三百石。全运走的话，不可能毫无风声。吃掉就更不可能了。所以，科学合理的解释是，粮食必定还藏在村上。”
秦漠一笑，“姑娘认为藏在何处？”
李燕妮被那笑容闪了眼，一时俏脸生晕，半晌才说：“村上青壮虽去各家搜过了，却没什么发现。可是地下呢？”
里长：“地窖里也都搜过啦！”
“那么多粮食，普通的小地窖肯定藏不下。”她目光坚定，斩钉截铁地说，“一定是在更幽深的、不为人知的秘道里。”
