黄杨木坚韧细密，属名贵木料，最宜制作精雕细刻的小物件。制作微雕确实也不能用粗糙低劣的质料。
萧槿低头看了看手心里精巧的木戒，不可思议道：“表哥真是拿五分银子买的？”
“黄杨木虽贵，但这么小一个戒指也使不了多少料，上面雕的人也小，五分银子足够了。这戒指主要是雕刻上头费些神。”
萧槿其实觉得即便真是拿五分银子买来的，对于卫庄来说也是大大的破费，因而又找到了些被卫庄请吃面时候的心情。
卫庄见她惴惴，叹息道：“我送你，你便收着。我还指望年底院试时你来接送我。”
萧槿恍然，原是看在有求于她的份上送的。她跟卫庄道了谢，试着戴上那戒指，发现大了一圈。
“我特意让他们做的大一些，”卫庄抬头看向她，“这样你能多戴几年。你若是现在就想戴，那就当心些，不要掉了。”
萧槿按按眉心，庄表哥果然考虑周到，不知道他是不是也想让她拿这枚戒指传家。
她临走时，卫庄又叮嘱她这几日不要到处乱跑，脚伤痊愈之前不必过来西跨院这边。
萧槿倒是藉由他这话想起了昨日那个公主抱，面上红了红。
与她的窘迫相比，卫庄当时简直恍若没事人一样，神色落落坦然，大概真是将她当个小姑娘了。
卫庄送走萧槿之后，转回头去收拾东西。卫启沨快要离开了，他也该准备起来了。
他正思量着都要带些什么，天福忽而进来说，三姑娘找他，如今正在花厅等着。
卫庄问何事，天福摇头道：“小的不知，三姑娘只说是要紧事，请您觌面去谈。”
卫庄眸光微动，提步而出。
萧枎正坐着出神，听见动静，回头就见卫庄长身立于门口。
“表哥，”萧枎含笑上前，“表哥眼下可有空暇？”
“有话直说。”
萧枎面上笑容一僵，见左右无旁人，低声道：“表哥可知道我被扣了半年月钱的事？我如今每日只能……”
“又想借钱？”
萧枎被他直截了当戳中心事，倍觉尴尬，低头绞帕子：“我……我这回只借五两。”
卫庄想了想，点头道：“也成。”
萧枎嘴角的笑尚未化开，就听卫庄继续道：“一日八分利，借几日算几日，立借据为证。若三姑娘将来胆敢不还，我就再去四老爷四夫人跟前要账。”
萧枎一愣，一日八分利？！怎么不直接去抢！
她正要恼，但看在银子的面上，压下火气，抬手理理水鬓，扶扶珠钗，盈盈抬眼，水眸含波：“都是亲戚，表哥何必说这些外气话……”
卫庄瞧见她这举动，才留意到她今日穿得考究，不是家常打扮，面上也施朱傅粉，妆容精致。
萧枎本就自恃貌美，见他抬眼打量她，觉得八成有戏，冁然笑道：“表哥看是不是这个理儿……”
“不要笑了，你脸上的粉掉下来了，”卫庄淡淡道，“下回省着点涂，说不得一盒粉能撑半年使。”言罢，扭头就走。
萧枎觉得自己跑来跟卫庄低头已是委屈了，如今被他这般羞辱，气得发抖，忍无可忍，冲着卫庄背影怒道：“不借便罢了，何至于这般寒碜人！我来找你是看得起你，你倒真狂起来了！”
卫庄忽然止步回头，冷笑道：“我知你心高气傲，你是不是想嫁权门世家？”
萧枎不肯承认，瞪眼道：“你管不着！”
“你放心，真正有头有脸的世家是不会要你这样的媳妇的，配庶子都嫌膈应。再说你的长相，你这种姿容只算中等，容貌气度远胜你的多的是。你若是不知收敛，将来嫁个举人都难。”卫庄冷冷言罢，拂袖而去。
萧枎双目喷火，几乎要在卫庄身上烧出个窟窿来。
她还就不信了，她怎么就不能嫁高门了！
卫启沨启程那日，萧家众人都来相送。
萧榆要拉着萧槿过去凑个热闹，但被萧槿一口回绝。萧榆不死心，再三相劝。两人正僵持间，温锦领着一众仆妇往前头去。
温锦瞧见萧槿二人，回身上前，婷婷袅袅地行了礼，笑道：“这些时日多有叨扰，我略备了些薄礼，已往贵府各位姑娘住处送毕。表哥要带我一道返京，但我今日起得晚了，表哥那边催得急，不能与府上姑娘一一作辞了。”
萧槿瞥她一眼。温锦这话，不过是在炫耀，炫耀她跟卫启沨熟稔。否则若真是赶得急，哪还有闲工夫在这里跟她们扯。
萧榆大约是受了萧槿的影响，也不喜温锦，寒暄几句，便拉着萧槿离开。
温锦扫了萧槿的背影一眼，目露讽意。
萧槿不喜她，她也不喜萧槿。若是萧槿将来一直留在聊城也好，谁也不碍谁的眼。若是萧槿将来入了京，也是无妨，正好让她瞧瞧她的风光。
届时她应当已经和表哥完婚了。
温锦抿唇窃笑。
正此时，卫启沨的声音自身前传来：“表妹这边可妥当了？外头车马已齐，只等表妹一人。”
温锦低头一笑，微提裙幅迎上前，正待跟卫启沨一道走，谁知他步子没停，越过她之后径直朝着尚未走远的萧槿道：“八姑娘，那座水晶灯可曾用过？”
温锦面上笑容一滞，僵立在原地。
萧榆自打听见卫启沨的声音之后便放慢了步子，如今听见卫启沨唤萧槿，拉了她一下，低声道：“啾啾，卫公子与你说话呢。”
萧槿叹息一声，回身朝卫启沨施礼道了已用并称谢。卫启沨走到她跟前，微笑道：“我原本想带一些桑葚走的，但想到八姑娘，便又作罢了。”
萧槿知道他指的是之前她阻止摘债桑葚的事。
萧槿笑了笑，没有接话。
卫启沨倒也没介意，低头看向她，温声道：“这些时日多蒙贵府照拂，萧、卫两家素有渊源，他日姑娘与五公子入京，若能降临寒舍，不胜荣幸。”
萧槿心道，你家那个地方，简直有毒，还是不去为好。
不过这个时候的卫启沨果然好脾气，她上个月才刚溅他一身雄黄酒，他目下竟能这般客气地邀她去他家做客。
温锦回身盯着萧槿，脸色阴沉。
卫启沨又跟一旁的萧榆客套几句，末了浅笑道：“后会有期。”
萧槿暗笑，是啊，后会有期。不过等到后会的时候，说不得你就已经少了个功能了。
她望着卫启沨与温锦的背影，忍不住就要祝他们终成眷属。她倒要看看，将来温锦生不出孩子来，傅氏要如何。
萧槿想起她那个前世的恶婆婆，心中冷笑。
傅氏明明知道卫启沨那样的状况，不可能有孩子，还为了遮掩，跟人抱怨说迟迟没有孩子是因为媳妇不会生。外人还当卫启沨对她多么多么深情，十年没孩子都没有纳妾。
萧槿当时就想，要是她真怀了，傅氏能饶得了她么？
傅氏后来也因着儿子的事而变得有些心理扭曲，时常将怨愤发泄在她这个做儿媳的身上，变着法子折腾她，卫启沨也很少理会她的死活。
不过，这些待遇，将来就属于温锦了，只看卫启沨护不护得住她了。
萧槿正自神思，忽觉脑袋被人拍了一下。
“发什么呆？你不会是看那卫家二少看愣了吧？”卫庄垂眸看她。
萧槿一愣抬头，忙否认道：“不是不是。”
卫庄挑眉：“那我方才问的话你可听见了？”
萧槿怔怔道：“什么话？”
第22章
“我就说你是看他看呆了，你还不肯承认，”卫庄低头盯着她,“你是不是连我何时来的都不知？”
萧槿揉揉脸：“表哥不要绰趣我了,我真不是看他看愣的……不过我确实不知表哥何时来的,表哥方才说的什么？”
“我说，”卫庄将手搁在她的脑袋上，“我后日便要出门赴京,你是不是应该来送送我？”
萧槿瞠目：“赴京？！为什么？表哥不应该待在家里温书么？”
卫庄听见萧槿说“家里”二字，禁不住笑了笑，旋道：“总待在家里也不好，我想趁着离院试还远,往京城走一趟，多赴文会,增广见闻。”
萧槿觉着卫庄这想法倒不错,毕竟科举一路走下来就是要跟举国士子斗才的,闷在家塾这一亩三分地，难免眼光逼仄。
“那表哥要去多久？半年？”
卫庄摇头：“要不了，最多三两月。”
萧槿仰头看他：“表哥一个人去？”
“嗯,”卫庄忽而笑道：“要不然,你跟我一道？”
“不了，我要是落下三个月的功课，不晓得要补到何年何月了，”萧槿认真道，“我是想提醒表哥注意行路安全，能走大道别抄小道，谨防盗贼山匪。再有，务必看好财物，最好顺袋不离身。”
卫庄见她正色叮嘱，低眉浅笑：“好。不过，你真的不随我走一遭？京师锦绣繁华，很好玩的。”
萧槿心道我又不是没去过京城，当下坚决摇头：“不去。不过，我可以去送表哥。”
“那好，”卫庄压抑住继续诱拐的冲动，叹道，“你后日卯正来送我。”
温锦跟着卫启沨走出一段路后，见他微微转头往后望了一眼，忍不住道：“表哥在看什么？”
卫启沨眼角余光从远处的卫庄与萧槿身上扫过，回头道：“没什么。”
温锦心里那股醋意又翻涌上来，但想到眼下人多眼杂的，只好又硬生生将心头不快压了下去。
只是他们明明两情相悦，却总要在人前遮掩，她想跟人炫耀卫启沨对她的情意都不能够，这样的日子她过得实在憋屈。
于是等到夜间在驿站歇脚时，温锦悄悄跑去找了卫启沨。
“表哥，”温锦软声撒娇，“等回京后，你再去探探姑母的口风好不好？我也多往国公府跑跑，讨她老人家欢心，说不得咱们的事就成了。”
卫启沨轻声道：“欲速则不达，母亲的性子你又不是不知道，何况即使母亲点头了，也还有父亲那一关。还是要慢慢筹谋。”
温锦一口气梗在喉间。表哥又是这些话。
她想了想，抱怨道：“那我要是被人欺负了，都不能抬出表哥来震慑，表哥对我的好，我也不能说与人听，这日子可太难受了……”
“你若惹了事，我自然帮你摆平，你不必有后顾之忧，只是暂且不能宣之于口而已，”卫启沨翻了一页书，“表妹再忍忍。”
温锦烦闷之余，想瞧瞧他在看什么书，凑上前却发现上面的字是倒的。
“表哥书都拿倒了，”温锦心里忽然很不舒服，“方才在想什么呢？”
卫启沨顺手将书正过来：“想我四弟的事——不早了，表妹回去歇着吧。”
温锦不肯信，几乎冲口就要质问他是不是在想萧家那个幺女，但临了又憋住了。
上回两人就是因为萧槿闹得不欢而散，教训历历在目，她不能再跟他争执了。
温锦见卫启沨继续低头看书，咬咬牙，回身出去了。
翌日晚上，卫庄扫了一眼打点妥当的行装，心中非但未觉安定，反而有些烦乱。
不知怎的，他总觉得不放心，但具体是不放心什么，他自己也理不太清楚。
卫庄望着眼前晃动的烛火，轻叹一息。
前路茫茫不可测。
卫庄出发那日，萧槿又起了个大早。她赶到西跨院的时候，卫庄正吩咐天福将他没使完的那点灯油仔细收好。
萧槿禁不住感慨，兴许她不应该叮嘱卫庄看好财物的，卫庄大约宁可把自己丢了也不会把银子丢了的。
她正想问问卫庄是不是全部准备妥当了，就听卫庄开始嘱咐她：“每日记得早睡早起，不要熬夜，不要贪吃辛辣上火的食物，让值夜的丫头看着你，不要踢被子……”
卫庄边想边说，直说了一刻钟。萧槿知他是好意，并没不耐烦，一一点头，末了问：“表哥还有没有要交代的？”
“有，”卫庄低头看她，“不要跟萧枎玩，离她远一些。”
萧槿笑道：“我跟她本就不对付的。不过表哥怎忽然想起提她了？”
卫庄神色略显不自然：“她前几日又来找我借钱，还在来之前刻意打扮了一番。以为自己多大脸。”
萧槿忍俊不禁：“那表哥有没有被她的美色所迷？”
卫庄不以为意：“她那算什么美色。”
萧槿觉得萧枎其实能称得上美人，但卫庄对她不屑一顾，大约说明他眼光还挺高。
卫庄临上马车前，几乎是一步一回头。等走到马车跟前时，又突然转回头大步走至萧槿身边。
萧槿问他作甚，他顿了须臾，拍拍她脑袋道：“在家乖乖待着，到时候再来接我。”
萧槿笑着道好。
天福却在一旁沉痛道：“少爷这回出远门怎也不带上小的？小的跟在少爷身边好歹有个照应，少爷要不再考虑考虑……”
卫庄瞥他一眼：“多一个人多一份盘费，多的那份从你工钱里扣？”
天福立时噎住。
卫庄再度跟宋氏和卫晏道了别，又看了萧槿一眼，这才回身上了马车。
宋氏看着马车渐行渐远，叹道：“折腾什么，要我说，还是赶紧相个媳妇才是正理，去什么京城。他出个门，我还担着心。”
萧槿反而觉得，就该趁着年轻出去闯一闯。何况卫庄得了府试案首，想要爬上更高的位置，无可厚非。
一行人正欲回返，就又听到一阵车马喧嚣声传来。
萧槿还以为是卫庄又折回来了，但转头一看，发现是另一拨人。
卫庄没走出去多远就发现马车减速靠边了，他掀帘子往外瞧了瞧，发现是一队车马迎面而来，与他们错开后，朝着萧家的方向掠去。
卫庄探看一回，等那行人的踪迹消失在视线里，才放下帘子。
他靠在靠背上，琢磨着还是及早回来的好。
那辆青帷华盖马车停在萧家大门外后，帘子一掀，下来一个丰神俊美的锦袍公子。
那公子抬头仔细瞧了瞧萧家大门上的匾额，抚掌笑道：“这回没找错地方！”言罢阔步往前，走至萧槿身边时，盯着看了半晌，恍然道，“你是槿妹妹对吧？”
萧槿望着来人，错愕须臾，跟着倒是模模糊糊想起了什么，探问道：“你是……迟表哥？”
“对对对，是我，”陆迟哈哈一笑，“几年不见，槿妹妹都长这么大了，真是越发好看了！哎对了，姑父与姑母如今可在府上？”
