陆凝望着卫庄的背影，不由想起了自己的婚事。
她母亲此番带她来，是想将她跟萧岑的婚事先定下来的。
萧岑是萧家三房唯一的男孩，嫁给他能规避不少阋墙谇帚，亦且萧家的爵位将来也是他的，兼之萧岑容貌也好，她母亲眼看着她明年就到了出嫁的年纪，担心这样好的女婿将来难找，便带着她来萧家这边探探萧安夫妇的口风。
可她并不想找个比自己还小三岁的丈夫。季氏那边还没给准信，她倒是希望季氏不答应。
今日见了卫庄之后，她这种想法更是强烈。
陆凝在门口静立片时，回身去找杜氏。
嫁卫庄比嫁萧岑要好得多。而且卫庄又不是什么官家子弟，以陆家这样的家底，若是有结亲的意思，宋氏十有八九会应下的。
杜氏一听女儿的盘算，立等就恼了，连声指斥她一个女儿家倒是自个儿筹谋起婚事了，又说她脑子不好使，放着萧岑那样的不要，硬生生想嫁一个书生。
陆凝不以为然道：“他不是寻常人，发迹是迟早的事。他虽非官宦子弟，但比那些倚香偎玉的公子哥儿强上百倍。母亲信我的眼光，我若嫁他，将来必是人上人。”
杜氏虽则知道自己这个女儿眼光好又一向是个有主见的，但婚姻大事可不敢由着她，当下摇头。
陆凝负气起身，临走前扭头道：“我听兄长说了，卫公子从前其实一直在藏锋，否则早就中了举了。若他这回院试也得了案首，母亲可能去跟宋夫人提一提结亲之事？”
杜氏冷笑道：“你哥那个混不吝的话你也信？你以为考个案首那么容易？你趁早给我歇了心思！”
陆凝不语，回身走了，气得杜氏抬手就想摔茶杯，但临了想起这是在别人家，又忍住了。
一晃三月光阴已过。十一月初，吏部的调任结果下来，点梁蓄为山东学道，主持今年院试。
梁蓄动身赴任前，特特往荣国公府跑了一趟。他发觉卫承勉自打半年前开始就总是郁郁寡欢，询问缘由，又总问不出个所以然来。
梁蓄半是玩笑地询问卫承勉要不要告个假，跟着他一道去一趟山东，权当散心。卫承勉叹道：“我前些日子刚打湖广回来，散什么心。”
“诶，湖广是湖广，山东是山东，怎么能一样？你去过了湖广还可以再去山东，说不得等你从山东回来，那些烦心事就都没了呢？”
卫承勉苦笑；“莫要绰趣我了。年尾本就忙碌，我就不分心凑那个热闹了。”
梁蓄几番劝说无果，叹道：“我也是想让你换个地儿待待，说不得心头郁结就解开了，总闷着也不是个事儿。”
梁蓄这话，倒是突然提醒了卫承勉。
换个地方？是啊，他这么总待在京城也解决不了问题，倒不如多往外头跑跑，没准儿就有转机了呢？
卫承勉思量一回，突然道：“你何时动身？”
临近年关，萧家三房四房都忙碌起来。
萧枎近来格外烦郁，因为过了这个年，她就到了出阁的年纪，但亲事却一直没个着落。
她母亲有意让陆迟做女婿，但她心里不是很乐意嫁陆迟。原本陆迟是个很好的选择，但因为她见识过了卫启沨那等贵介公子，所以眼界更高了，总觉得自己即便是嫁不了卫启沨那样的，起码也要嫁个差不多的。
嫁人是一辈子的事，也免不了攀比，她可不想将来被萧槿她们比下去。
冯氏跟杜氏套了几个月的近乎，觉得两厢都已然熟络了，便拣了个日子，就做亲之事，去探杜氏的口风了。
等冯氏回来，萧枎噘着嘴道：“母亲，那杜夫人答应了可不算，我是要好好想想的，那陆迟太不靠谱了……”
“闭嘴！”冯氏狠狠瞪她一眼，“人家根本就没瞧上你！”
萧枎一愣。
萧榆跟萧杫在一旁喷笑出声。
冯氏心烦不已，挥手赶两人走，转头阴沉着脸看向萧枎：“那杜夫人明确说是想跟三房做亲，”
“她想打八妹的主意？”
“谁知道她们是怎么计议的，”冯氏神色阴郁，“陆家那头不成也罢，我在左近的举子里给你选一个定下来。”
萧枎当下就急眼了：“举人可不行，少说也要……”
冯氏咬牙道：“住口！这事儿没你说话的份儿！”
萧槿半年前就见卫庄看闲书，如今院试在即，却见他还是捧着一本闲书。
萧槿忍不住道：“庄表哥不温书么？不担心院试？”说好的十一月就开始温书呢？
“那也不能一直看正经书。”卫庄显得有些心神不属。
萧槿心道，我怎么觉得就没见过你看正经书。
她正要例行掏出纸笔坐到卫庄对面练字，陆迟忽然敲门进来，兴奋地对卫庄道：“学道大人到了，如今正行香挂牌，好些童生都赶去观礼了，嗣宗要不要去看看？”
第26章
行香挂牌即到孔庙进香、出牌公示院试地点、日期,是提督学政赴任后例行的仪式。
卫庄方才一直神思不属地翻闲书，其实等的就是这个。他起身待要往外走时,又转头对萧槿道：“啾啾去不去？”
萧槿一怔：“我跟去作甚？”
卫庄被她一问,也是一愣。
是啊，他为什么下意识地就想带上萧槿呢？他可是去筹谋见他父亲的事的。
“去看个热闹,”卫庄笑道，“孔庙那边一定十分热闹。”
萧槿正想摇头说不去,但忽然记起她屋里的砚台该换了，想了想，点头道：“好,我去买个砚台，顺道跟表哥去观礼。”
她还没看过学道祭孔的场景。
陆迟原本也要跟去,但卫庄不肯，陆迟一愣问为何，卫庄瞥他一眼,道：“那边人多,届时万一你和我们走散了，迷了路,被人拐了,我们不好跟你母亲和妹妹交代。”
萧槿看着陆迟被噎得满面涨红的模样，忍不住笑了笑。
卫庄的嘴好像还挺毒的。
萧槿跟着卫庄出来后，真正见识到了什么叫万人空巷。
她顺路买了砚台，前往孔庙的路上，便见人丛潮水一般地往孔庙的方向涌去，口中都道要去看宗师祭孔——宗师是对学道的尊称。
萧槿不由想，科举果然是读书人最关心的大事，学道赴任这阵仗比围观砍头还热闹。
萧槿跟在卫庄身后，到了孔庙外围，望着眼前黑压压的人潮，对卫庄道：“表哥，要不我们就在外面瞄几眼吧，里头人太多了。”
卫庄伫立凝望片时，忖量一回，回头道：“好，咱们先去那边茶棚坐一坐。”
眼下人太多，他也不好去找梁蓄，等人潮散了，他看看梁蓄是不是去了衙署，然后把萧槿送回家，再独自去拜访梁蓄。
两人在茶棚里坐了一刻，起身往外走时，正瞧见一个军牢跟一名妇人争执，军牢忽然恼了，伸手捞起一旁不知物主的哨棒就朝妇人身上搠。
妇人急往后躲闪时，萧槿正打她身旁绕过，于是那妇人径直撞到了萧槿身上，卫庄在前头走，见状赶忙伸手去扶萧槿，但还是晚了一步，萧槿站立不稳，身子一偏，撞到了身后的矮桌上。
卫庄当下上前，低头一看，萧槿的手心被桌沿撞出了一道红痕。她的肌肤莹白娇嫩，那撞出的痕迹横亘掌心，显得有几分狰狞刺目，
卫庄一看之下，心里便是一揪，面色倏地转冷。
那妇人见自己撞到了人，忙忙上来致歉，又摸出一百文钱要塞给萧槿给她压惊，但被萧槿婉拒了。
萧槿方才撞过去的瞬间用手扶了一下桌沿，正觉虎口发疼，忽见卫庄回身，径直步至那军牢身前，寒声让他道歉。
那军牢哂笑道：“她自己不长眼，又不是我推她的，你嚷嚷什么？”
卫庄冷声道：“这般猖狂，不如说说你是哪个衙门里的？”
军牢还没遇到过这么硬气的书生，哈哈一笑：“这也叫猖狂？那还有更猖狂的！”说话间抢上前，一把捞起萧槿临时搁在桌上的砚台，在卫庄面前扬了扬，挑衅道，“这是她的吧？”话未落音，狠狠往地上一掼，那个玉杂石的砚台立时碎裂。
萧槿面色一阴，冷眼看向那个军牢。
“我在此为布政使大人开道，你们若是碍了我的事，”那军牢抬手指了指卫庄与萧槿，“仔细我请你们吃牢饭……”
他一句话未完，就听卫庄冷声一笑：“你小点声吠，这边还有老幼，莫要吓着他们。”
围观众人哄然大笑。
那军牢一愣，跟着怒道：“你说什么？！”
“我说，承宣布政使司里的狗，青天白日也出来乱咬人，”卫庄阴冷地睥睨他一眼，“还狗仗人势。”
那军牢气得脑袋发晕，捋臂揎拳，正要开打，就见班头跑来调停。
那班头正指挥手下给布政使的轿子开路，见这边起了纷争，怕惹出事端，便上来和稀泥。
“也不是什么大事，你们忍让一下便是了，”班头想赶紧劝走卫庄两人，“快走吧，布政使大人的轿子要来了。”
卫庄讥笑道：“忍让？因他之故，舍妹的手都磕红了，他又砸了舍妹的砚台，凭什么让我们忍让？”
那班头也许久没见过敢跟衙门里的人这么呛声的了，立等不耐道：“你妹妹的事那么要紧？况且，一个巴掌拍不响……”
萧槿眉头蹙起，正要张嘴抢白，就见卫庄忽然一个箭步冲上去，扬手就狠狠甩了那班头一个巴掌。
耳光响亮，众人闻声都觉得脸疼。
“你看，一个巴掌也可以拍得很响的，”卫庄挑眉，“还有，在我眼里，她的事就是这么要紧。”
萧槿闻言微怔，望了卫庄片时，倏而仰脸问道：“表哥手疼不疼？”
卫庄回身低头，拍拍她的脑袋，轻声道：“不疼，你的手还疼不疼？”
萧槿摇头，朝他笑道：“已经好很多了。”
那班头都被打懵了，与军牢互望一眼，两人眼里都是疑问。
眼前这个书生难道有什么来头？
布政使杨祯见孔庙那边堵得水泄不通，便提早下轿，又见这边围了一丛人，觉得有碍瞻观，亲自上前来疏散。
卫庄却是不肯离开，执意让那军牢致歉并赔偿萧槿的砚台。
杨祯听了来龙去脉，皱眉摆手，只道不过芝麻大点的事，让卫庄不要找事，催促二人快些离开。
卫庄根本不买他的账，冷笑道：“一省布政使纵容手下扰民还倒打一耙，不知此事若是让巡按御史知晓了，会不会狠狠参布政使大人一本。”
杨祯气得满脸涨红，但不知为何，面对这个少年，竟是觉得一股威压迎面袭来，瞪着眼睛不知说什么好。
萧槿不由偏头看了卫庄一眼。布政使可是从二品大员，掌一省之政，可她怎么觉得卫庄语气里全是不屑。
其实卫庄自己也不太明白。他在这些大小官吏面前非但没有丝毫的畏惧，反而能以一种居高临下的姿态俯视他们，他觉得这应当并不全是因为他的出身。
正此时，祭孔回来的梁蓄闻讯赶来。他问明了状况后，委婉地表示杨祯这事办得有些不妥，又让卫庄与萧槿消消气，最后命那军牢给萧槿道歉并赔偿。
卫庄看了梁蓄一眼。梁蓄这人能坐上翰林院的头把交椅，除却学问确实好之外，还有一条就是，会办事。
梁蓄除供职翰林院之外，还是礼部侍郎，杨祯不想得罪梁蓄，笑着应承几句，转头厉声让那军牢照着卫庄说的做。
那军牢没想到事情会变成这样，心中不甘不愿，但面前有两位大人压着，只好照办。他躬身跟萧槿赔礼之后，本想掏出几分银子了事，谁知卫庄忽而低头问萧槿：“表妹那砚台多少钱来着？”
萧槿一怔会意，伸出五根葱白手指，脆生生道：“五十两银子。”其实她只花了五两银子。
军牢傻眼，五十两银子？！
梁蓄看了看地上那个碎裂的砚台，转而打量眼前这对表兄妹一眼，眼带笑意。
军牢连连表示自己赔不起，并怒指萧槿敲竹杠。
“我看那个挺像是五十两银子的砚台的，”梁蓄对杨祯笑道，“那军牢既是杨大人的手下，不如这样，杨大人先帮他垫付，日后再慢慢从他的工钱里扣，如何？”
杨祯狠狠瞪了那军牢一眼，为着息事宁人，只好点头称好，命人封了五十两现银给萧槿。
那军牢觉得自己今日真是倒了血霉了，又见连梁蓄也这般维护，料想卫庄与萧槿大约真是有什么来头，忙跪地求道：“这位爷爷，这位姑奶奶，求放过小人吧！五十两银子赔出去，小人可要白白给官府干十几年才能还清……”
萧槿笑道：“这关我何事？你既逞着官家的威风，那白白给官家干十几年又何妨？”
卫庄深以为然，点头道：“我表妹说得是。不过不要叫我爷爷，我没有你这样的孙子。”
萧槿不由低头笑。
军牢瘫坐在地，痛哭流涕。
等卫庄与萧槿结伴离开，梁蓄望着他的背影，决定回头把这少年的事跟卫承勉说一说。
一旁的杨祯笑着探问道：“听闻荣公也来了山东？”
梁蓄颔首道：“荣公拨冗而来，见今正寻处下榻。”
杨祯忙表示自己在聊城这边有一处别院，可以给卫承勉暂住。
其实他此番一半来意在卫承勉身上。卫承勉这样的大佛岂是轻易见得到的，若是能借机攀交，那对自己的仕途可是裨益多多。
梁蓄笑道：“那成，等我去知会荣公。”
卫庄走出一段路后，提出要查看萧槿的手，萧槿略一踟蹰，摊开手掌给他看。卫庄见掌心的红痕已经淡了，这才放心，柔声安慰一通，末了笑道：“你这回还赚了几十两银子。”
萧槿也是有后台的人，方才并不畏惧，只是那种被人一力维护的感觉实在很好，她想起来便觉心里暖意上涌，当下再度道谢。
卫庄拍拍她的脑袋，道：“你我不言谢，都是一家人。”
萧槿脸红低头，这话说得……
院试前夕，陆凝亲手炖了一锅通草鲫鱼汤给卫庄送了过去。但对卫庄解释时，说是她母亲想着他明日就要赴考，让她将这个送来，聊尽心意。
卫庄直接出言让她端走，陆凝见他再三坚持，倒也不介意，只是笑道：“我听闻了表哥那日维护啾啾的事，表哥可是族中有奥援？”
她觉得，如果卫庄没有后台，那么在学道行香之时闹出那么大动静，便有些不可理解了，毕竟一着不慎，说不得会影响他应试。
“我族中有无奥援，这与陆表妹似乎无关。”卫庄心不在焉道。
陆凝发现了一件事，卫庄喊萧枎、萧杫等人，都是“三表妹”“四表妹”这样叫，喊她就是陆表妹，但是唤萧槿，永远都是直呼表妹，或者唤她小名。
