下意识的称呼是很难能反应一个人内心的态度的。
陆凝脑中忽然闪过一个念头，但很快又觉不太靠谱。卫庄并非势利的人，不太可能刻意攀附萧家。但卫庄对萧槿这种特殊的亲昵，又要作何解释？
陆凝望着卫庄的侧影，微微垂眸。
一个人在尚未发迹时，受到的恩惠与帮助往往会被无限放大，但凡这个人不是忘恩负义之辈，将来必定百倍报之。而将来等他高官厚禄在手之后，再去如何卖好，都很难再入他的眼了。
所以等院试放榜之后，要尽快让母亲来跟宋氏商议两家做亲的事了。
送走陆凝后，卫庄靠在椅背上出神。
他那日将萧槿送回家后，便去找了梁蓄，但梁蓄传话说他是即将应考的童生，为了避嫌，不宜在考前私见主考官。最后也没有放他进去。
梁蓄说的这些，他在去之前也想到了，但他怕再出什么变数，于是仍旧当天赶了过去，只是到底也没见到梁蓄。
卫庄在书房内扫视一圈，指尖轻叩桌面。
回头真的见到了他父亲，他告诉他说他就是他儿子，不知他父亲是何反应。
院试这日，萧槿是被丫鬟硬生生从被窝里挖出来的。
她困得上下眼皮直打架，但还是挣扎着爬了起来。若非她昨晚千叮咛万嘱咐让丫头们一定记得叫她起床，她觉得等她醒来，卫庄大约已经坐在号房里了。
给她梳头的丫头见她脑袋一点一点地打瞌睡，禁不住笑道：“姑娘若是实在困，要不奴婢去与表少爷说一声，就说姑娘昨晚没睡好要补眠，让表少爷不要等着姑娘去送了。”
萧槿闭着眼睛摇头道：“不成，我一定要去送他。”
且不说这是她半年前就答应卫庄的，单就论卫庄两次义无反顾的维护，她就要去送送他。
希望她去送一送，真的能为他带来好运，让他再中头名。
萧槿盥洗梳妆讫，打开门一看，惊见外头竟然飘起了柳絮似的雪片。
她估摸着卫庄快要出发了，作速系了斗篷戴上风帽，一把接过丫头递来的袖炉便匆匆跑了出去。
卫庄立在西跨院门口等了须臾，便瞧见萧槿气喘吁吁地跑过来。他紧走几步上前扶住她，低头道：“慌慌张张的作甚，雪天路滑，仔细摔了。”
“我怕迟了会赶不上，”萧槿抬头笑道，“那不是很尴尬。”
卫庄见她哈欠连天，隔着风帽摸摸她脑袋：“要是没睡醒就回去再睡个回笼觉。”
萧槿摇头：“我上回就是把你送到大门口的，这回也要跟上次一样。”
卫庄低眉浅笑。
萧槿将卫庄一路送出了大门。卫庄买了个刚出炉的烤地瓜给她，她踟蹰了一下，道：“表哥是不是想要情景再现？表哥记错了，上回表哥给我买的是黄米面枣糕，不是地瓜。”
卫庄大约是想把上回的情景再过一遍，这样说不得就还能再得案首。
“一样的，都是黄的。”
萧槿默了默，这话怎么听着有点不对劲……
卫庄上马车之前，拍着她脑袋道：“回去再去睡个回笼觉吧，我看你眼睛都睁不开。”又拿手背轻碰她鼻尖，语气一低，“鼻子都冻红了，快回屋暖暖。”
萧槿点头，又交代卫庄考试时不要紧张云云，卫庄不由想起她之前是怎么一脸认真地提醒他赴京路上要记得防贼的，忍不住笑了笑。
被一个小姑娘这么叮嘱，有些怪异，但他心甘情愿地俯首聆听。
卫庄到达贡院时，贡院大门未开，但外面已经候了不少前来赴考的童生。
江辰瞧见卫庄，上来寒暄。两人叙话间，忽见一身着宝蓝色直身的公子阔步上前，到得卫庄跟前，眉毛一挑：“你便是今年东昌府府试的案首卫庄么？”
江辰蹙眉。直呼其名是相当无礼的行径，若是遇着个脾性暴烈的，说不得抬手就打到这蓝袍公子的脸上了。
卫庄打量他一眼，不紧不慢道：“是又如何？”
那公子轻蔑笑道：“你倒是有底气。我听闻你从前是一坨扶不上墙的烂泥，不知怎的忽然就在府试里冒上来了，若非萧大人一向秉公办事，我都要以为你是靠着攀附才得的案首。上回我就当你是走了狗屎运，这回宗室主考，我倒要看看你还能不能冒上来。”
“你说话当心些，”卫庄冷眼乜斜他，“不要酸言酸语讪谤于人。”
“当心些？”蓝袍公子轻笑一声，竟是从袖中抽出一把洒金川扇，执扇去戳卫庄的胸口，“你算个什么东西，你也不去打听打听我是谁！”
卫庄闪身一避，抬眼间瞧见远远来了几顶轿子，其中有一顶红髹顶、四角镀金铜云的大轿，行在最前，在一片银装素裹中显得十分惹眼，余者皆在其后。
卫庄心觉奇怪，这轿子不像是梁蓄乘的，但学道显然应当在今日到场的官吏之中居于最尊，谁还能越过梁蓄去？
蓝袍公子也往后看了一眼，轻嗤一声道：“你瞧什么，好似你认识那些大人似的。”
卫庄讥嘲道：“我想起来了，你还没说你是谁。”
“我父亲是大理寺少卿。”那公子眉目之间满是得色。大理寺掌刑狱，乃五寺之首，大理寺少卿秩正四品，虽是第二把手，但地位也极高。
他见卫庄面上神色不动，以为他是故作姿态，阴着脸继续道：“我这回是专程回山东来考童生试的。我是今年博平县县试的案首，我觉得我也可以当东昌府试案首，但是平白被你搅了，我的小三元都少了一元。”
小三元即连中县试、府试、院试案首。
那蓝袍公子见卫庄笑个不住，待要发怒，又哂笑道：“那你说说你是谁，我倒要看看你到底是个什么玩意儿。”
他说话间，那几顶轿子已至近前，纷纷落地。轿帘一一掀起，里头几人各自出轿，在从人簇拥之下往贡院大门这边来。
童生们开始自觉列队，准备迎接众官吏。
卫庄在看到为首的卫承勉的一瞬间，神情凝滞，身子一僵。
蓝袍公子见他这般，以为是反应过来大理寺少卿意味着什么了，轻笑出声，越发咄咄相逼：“你快说你是哪根葱，让我长长见识。”
卫庄看看蓝袍公子身后的卫承勉，再看看眼前蓝袍公子，忽然就笑了出来。
蓝袍恼道：“你笑什么？！”
第27章
蓝袍公子话音未落，就听梁蓄道：“这位是荣公,是我特地邀来评卷的,诸位快些上来见礼。”
众人面面相觑，面上都是掩藏不住的惊愕之色,荣公来评卷？！
卫家的名头实在太响,兼且前不久卫家二爷和二公子才来过聊城，眼而在场大多数人都是知道“荣国公”三个字的分量的。
不过年尾正是忙碌的时候,这位国公爷怎么会大老远跑来山东给童生评卷？简直是牛鼎烹鸡。
那蓝袍公子在京师住了多年，一直都想跟卫家的子侄攀交，但苦无门路，如今荣公亲临,忽然有些不知所措,连质问卫庄的事都忘了。
卫承勉与众人还了礼,在梁蓄的眼神示意下，转头就朝着卫庄这边看来。
那蓝袍公子跟卫承勉打恭讫,想着等院试结束还不知道要到何时才能再见到这尊大佛,紧张之下竟是开始自报家门：“晚学石利,家父乃是大理寺……”
卫承勉方才远远地就瞧见了石利跟卫庄似乎是起了冲突,莫名的,他有些不悦。
“院试将开，你将名姓家世告知于我是何意？”卫承勉冷冷淡淡地扫他一眼，“适才可是你在贡院门外喧嚷？”
石利一愣，他怎么觉得国公爷这架势有点不对……
江辰也是诧异，这位国公爷言语之间似乎对卫庄有回护之意？
卫承勉挥手示意众人回去列队，将石利与卫庄叫了出来，了解了两人方才的争端，转头又当着众人的面把石利劈头盖脸训了一顿。
石利向来自恃靠山硬，又极爱面子，但面对卫承勉的训斥，大气都不敢出，只能低头诺诺连声，还要小心翼翼地赔笑，以保障卫承勉骂得顺畅骂得愉快。
别说是他了，他爹来了也得在卫承勉面前装孙子。
只是他觉得真是邪了门儿了，怎么总觉得卫承勉是在维护卫庄？
卫承勉厉声呵责了石利，转向卫庄时，神色缓和了许多，让他不要因此而扰乱心绪，入了号房后静静心再答卷。
石利的目光在卫承勉与卫庄之间打了个转，脑中忽然灵光一现。
这俩人都姓卫，会不会……有什么干系？
石利思及此，蓦地瞪大眼，难道他这回看走眼了？！不会真的得罪了什么大人物了吧……可他之前明明打听过，卫庄族中并无奥援。莫非，卫庄是真人不露相？
石利越想越心慌，想再问问卫庄，但卫庄转身就走，看都不看他一眼。
石利心里油煎一样，好容易熬到正试与覆试两场皆讫，忐忑不安地立在贡院门口等卫庄。他焦灼张望半晌，才瞧见卫庄打里头出来。
石利忙忙叫住卫庄，询问他跟卫承勉到底什么关系。
卫庄挑眉：“我没记错的话，开考之前你才在我面前耍过威风。”
石利一噎，见卫庄气定神闲，心里越发肯定卫庄跟卫承勉关系不一般，略一踟蹰，咬了咬牙，不甘不愿地跟卫庄赔了不是，末了道：“现在可以说了？”
“我说你道歉之后我就要说了？”
“你！”
石利的脾气又被激上来，刚要跟卫庄理论，就听卫承勉的声音传来：“你头先闹事还没闹够么？”
石利一个激灵，登时醒过神来，回头赔笑脸道：“岂敢岂敢，小人不过是……”他看着卫承勉冷下来的脸，忽然就编不下去了，寒冬腊月里，手心里竟是一层层冒汗。
他要是就此得罪了卫承勉，他爹非剥了他的皮不可，他往后也不必在京城里混了。但卫庄究竟和卫承勉什么关系？
石利觉得还是小心为上，再不敢轻忽，好声好气地送卫庄离开。但卫庄走前回头淡淡瞥了他一眼，瞥得他不寒而栗。他抹了一把冷汗，暗暗祈祷卫庄不是那么记仇的人。
萧槿一听说卫庄回来了，当下跑去迎他。她询问卫庄考得如何，结果被卫庄拍了脑袋。
“这回题目简单，”卫庄一面与她说话一面往里走，“我答得也松泛。只是不晓得旁人答得如何了。”
“表哥这回没准儿还是案首。”
卫庄低头笑道：“这么相信我？”
他话音甫落，就听江辰的声音自身后传来：“嗣宗，这回题目这样难，我听闻好些人都没答完，你一定答完了吧？你是如何破题的？”
萧槿默默看了卫庄一眼。
卫庄略有些尴尬。
倒不是他有意炫技，他确实觉得简单。这不过是遴选生员的院试而已，他怎么考怎么顺。他从前都是冲着殿试去的，身边的弟兄们也都一个比一个强，所以他父亲对他要求十分严苛。他其实都不太好意思跟这些真正的童生来角逐。
卫庄想跟萧槿解释，但萧槿倒是很快便理解了他：“表哥不必说，我懂的。”
学霸对于“简单”二字的理解是不同的。学渣如果去跟学霸交流考题的难易程度，只会怀疑自己做了假题。
江辰想问问卫庄是如何答题的，卫庄便让萧槿先回去。
“明日来找我时，记得戴个卧兔儿、捧个手炉，瞧你脸颊跟手都冻红了，”卫庄虽是数落，但语气十分柔和，“还有，不要跑太快，仔细摔着。”
萧槿心里一暖，含笑应好，又跟江辰打过招呼，转身回了自己院子。
江辰目送着萧槿离开。过了年，萧槿就十一了，等到再过两年，来萧家求亲的人必定如过江之鲫。
卫庄也目送萧槿走远。他一回头就发现江辰也在盯着萧槿的背影看，心头当即漫上一股不豫。
他忽然觉得，萧槿身边群狼环伺。等回头再长两岁，说不得更招狼了。
卫庄面色阴沉下来。
萧槿刚回到自己院子，就见陆凝迎上来。陆凝笑问卫庄考得如何，萧槿道；“看那状况，我觉得表哥大约还是头名。”
陆凝颔首，又打趣道：“届时，啾啾出去就可以跟人说，你有一个连中府试、院试案首的表兄，读书上头十分厉害。”
萧槿笑道：“确实与有荣焉。不过若是表哥当初县试也拿了头名，那就是小三元了，可惜了。”
陆凝眸光微动：“你可知道他从前为何要藏锋？”
“不晓得，表哥也不愿多作解释。”
陆凝正要再问，陆迟忽然寻过来，问她们是否想好了过年那几日要去哪里耍。陆迟说话间，目光扫过萧槿，微微一顿。
他来聊城也有小半年了。他刚到这里的时候，看萧槿时还觉得她是一团孩子气，今日再细细一观，却觉她已初显少女风致。
果然这个时候的女孩儿长得快，他妹妹当初也是从十一岁上开始，柳条抽芽似地长。
陆迟回神，面上微红。他这人向来粗枝大叶的，从前也一直在外求学，没跟母亲妹妹之外的女子打过交道。他母亲前些日子还叨念着他这么大个人了还没媳妇云云，如今想来，他母亲可能是在暗示什么。
难道是萧岑跟他妹妹定亲不成，他母亲就想让他把萧槿拐跑？
卫庄考罢院试其实就想去找卫承勉，但卫承勉要评卷，即便是能拨空出来，为着避嫌也不会见他的。
于是他只好静静等待。
发案那日，卫庄没有如其他童生那样赶着去看榜，而是径直去了卫承勉临时下榻的那处别院。
他递了名帖之后，在门口略等片时，便见一个小厮跑来给他引路。
杨祯的这处别院楼台轩峻、庭院深阔，又有花园水榭错落，瞧着十分幽静雅逸。
小厮将卫庄领到花厅门口时，进去通报了一声，便退到了外面，示意卫庄可以进去了。
卫庄入内时，发现里头不仅坐着卫承勉，杨祯和梁蓄都在。他跟三人寒暄片刻，便提出想跟卫承勉单独叙话。
杨祯忍不住几番打量眼前这个少年。虽说初生牛犊不怕虎，但他为官这么多年，还从没见过这么狂的牛犊子。
这少年敢甩手打官差，敢跟他一个从二品大员叫板，要紧的是这少年人似乎还没觉得这般有何不妥。杨祯每次回想都觉得惊悚，简直怀疑自己其实是他的属下。
不过他听闻了卫承勉曾经言语相帮这个少年的事，也揣度着这俩人是不是有什么干系。如果这个少年有卫承勉做靠山的话，那么他的那些举动倒是可以理解。
方才卫承勉听闻是那个叫卫庄的少年求见，也是立时就着人去请了。堂堂荣国公是谁都能见的？何况卫庄一个少年人，有什么好见的？因而卫承勉这举动落在杨祯眼里，便很微妙了。
杨祯已经将卫庄列入了卫承勉的亲戚范畴，走前还暗暗看他一眼，心道回头若是有机会，一定探探卫庄的口风，若能结交，那再好不过。
