卫庄虽抠，但并不平白占人便宜，他们母子三人在萧家借住期间，他每月都按时给季氏十两银子，从不靠着亲戚情分蹭吃蹭喝。
旁的且不论，但就这一点而言，萧槿就觉得卫庄抠也抠得有志气。
卫庄的吝啬之名与废物之名齐飞，但对她却很好。她吃鸡丝面他饿着肚子，还一直想给她加菜；他自己出去转悠从来不买东西，但她每次送考他都会给她买早餐；卫启沨被她溅了一身酒，他就义无反顾地挡在她面前说要代她赔卫启沨的衣裳。
萧槿不得不承认，这个表兄给她留下了不可磨灭的印象。他在大难之后身怀灵蛇之珠，大约也是上天恩赐。
她送卫庄返乡那日，觉得他至少会在乡试高中之后回萧家来看看，但他连乡试都没去考——她原先只是猜测，后来在宋氏那里得到了证实。
卫庄之前还专心举业，之后却弃考乡试，这就有点奇怪了。
卫庄这个人似乎是人间蒸发了一样，她向宋氏询问卫庄的近况时，总觉得她的回答很敷衍。
萧槿枯坐半日，蓦地起身，转去寻卫启濯。
卫启濯刚用了饭，正预备多点一根灯草将明日要给萧岑讲的东西记下来，就见萧槿突然到访。
他有些不明所以，问萧槿所为何事，萧槿略作犹豫，开言道：“表哥跟庄表哥熟稔么？”
卫启濯一顿，旋道：“也不十分熟络。”
萧槿慢慢在卫启濯对面落座：“我总觉得姨母在瞒着我什么，庄表哥会不会是出了什么事？”
卫启濯闻言眸光微动。看来萧槿那日不是装睡。
“放心吧，你庄表哥舍不得出事的，出事要花钱。”
萧槿扶额叹道：“表哥说的话总是那么有道理。”
卫启濯有些不悦。虽说萧槿跟卫庄相处了大半年，又几乎朝夕相对，理应跟卫庄更亲近，但他瞧见她在他面前挂心卫庄，仍旧难免不快。
虽然她挂心的其实也是他。
卫启濯按了按太阳穴，他摊上的这叫什么事。
萧槿见他攒眉蹙额的，道：“表哥是不是乏了？若是乏了，我便先走了。”
“我说我头疼，你会来帮我揉揉么？”
萧槿一愣。
“与你说笑的。不过，我忽然想起一件事，表妹当初与我说若能安然度过恩县民乱那一关，就重谢我，”卫启濯身子一转，换了个坐姿，“重谢呢？”说话间越发不豫，又朝着另一侧转了一下。
萧槿心道，表哥你不要转来转去的，毕竟你坐的只是木椅又不是老板椅，装逼不能这么装。
她正转着这个念头，打算提醒他小心些，就见他忽然一个失衡，连人带椅子应声侧翻在地。
萧槿一惊，起身绕过书案，借着那盏只点了一根灯草的昏暗油灯，瞧见他居然倒在地上，双目紧闭。
萧槿一时惶惑，难道是磕到头了？
她蹲身下来，发现他躺在地上的姿势都十分优美，衣裳前襟却跌得有些散乱。
萧槿顿了顿，伸手推了他几下：“表哥？表哥你还活着么？”
卫启濯一口气没上来，险些真的两眼一抹黑晕过去。他自己坐起来，一把拽住她的手：“适才一时头脑昏沉，竟险些晕过去——表妹快扶我起来。”
萧槿双颊晕红，欲抽手，但他拽得死紧，她试了好几回都挣不脱。
卫启濯似难受得顾不上看她，只是一手抓住她，一手按住自己的头：“哎，方才磕到了头，如今头昏目眩的，表妹快拉我起来。”
萧槿容色渐敛：“表哥先松手。”
卫启濯犹豫了一下，终究是慢慢松了手：“一时无状，表妹莫怪。”
其实他方才有一瞬间想将她直接拽过来推倒按到地上的，但踟蹰再三，还是压下了这股冲动。
毕竟他要是现在做得太禽兽，等回京之后可怎么把她骗出来。
萧槿起身后见他坐在地上不起来，似乎等着她搀，犹豫了一下，将他扶起来，道：“上回的谢礼还没给表哥，这回又多一样。等我好好想想送什么。若明年可赴京，必与家父家母亲一道携礼登门。”
说罢又是一顿。若是她亲自往卫家跑一趟，或许就要跟一些人碰面了。不过也没有什么，反正她已经脱了囚笼。
卫启濯摆手道：“谢礼不急，我外后日便要走了，表妹来送我好不好？”
萧槿低头忖量一回，点头道：“好。”
第43章
萧岑赴考那日, 卫启濯亲去相送。
他跟萧岑交代了诸般需要注意的事项，末了拍着他的脑袋道：“莫急莫慌，如常发挥便能得甲等，记住了没？”
萧岑原本真是没有什么底气的, 但卫启濯语气轻快, 说得好似得甲等跟玩儿一样，经他这么一说，萧岑忽然觉得考个甲等回来似乎也不是很难的事, 当下腰板一挺, 坚定点头，响亮道：“记住了！”
卫启濯也点点头：“这就对了！”
萧槿在一旁看得直扶额，她怎么觉得卫启濯给她弟弟传输了一种迷之自信。
送走了萧岑，萧槿跟着众人与卫启濯一道回返时, 略觉别扭。
那晚她回去之后，坐在床沿上想了好一会儿。
卫启濯紧抓她手的举动似乎透着些暧昧不明的意味。他如果真是因为光线太暗兼且确实头晕目眩才错抓了她的手, 那么也应当很快放开的, 紧抓不放就有些说不过去了。
但也或许是她想多了。他上一世给她留下的高冷禁欲印象太过深刻, 她实在不好将他的举动跟揩油联系起来。亦且满打满算，他们相处的时日加起来也没有多长, 无论如何，卫启濯这样的人也不太可能在这种状况下就开始揩油。
萧槿叹气, 恶毒上司的心思也是海底针。
到了岔路口，众人各回各处，萧槿也预备领着丫头回去时, 卫启濯止步道：“要不表妹去我那里喝杯茶？我泡花茶的手艺跟划十字的手艺一样好。”
萧槿凝眸看他一眼。
卫启濯仿似没留意到她目光里的审视，仍旧询问她要不要去他那里坐一坐。
萧槿摇头道：“还是不了，我今日功课还没做完。”
“我眼看着就要走了，表妹忍心拒绝我？”卫启濯盯着她，满脸都写着“你今天要是不答应我我就站这儿不走了”。
萧槿一愣，略略一想，只好点头：“好。”
卫启濯当先一步，领着她往他的住处去。
他心里其实有点着急。他总觉得到了京城之后，他面对的形势会更加严峻。萧安夫妇大约从今年开始就要为萧槿筹谋亲事了，聊城这边的选择有限，到了世家遍地的京师，可供择选的余地就很大了。
虽然他觉得自己的优势十分明显，但心中还是不安定。
到了书房后，卫启濯说让她稍等片刻，言罢便回身出去了，留她和两个丫鬟在屋里待着。
萧槿闲坐四顾时，又瞥见了那个废纸糊的篓，起身上前掀起上面的硬纸盖子一看，发现里面竟然装了好些晾干的橘皮，所有的橘皮都被切成了大小相似的方块，码放得满满当当，整整齐齐。
萧槿嘴角微抽，一个根正苗红的富二代，有富不炫，学什么艰苦朴素。她这么想着，又是一顿。
卫启濯这举动，实在有些熟悉。
卫启濯泡好了茶，搁到萧槿面前一杯，随即回身写了一张字条递给她：“这是我家住址，表妹与世叔世婶有事随时可以来找。你家与我家离得不是很远，半晌就能打个来回。”
萧槿觉得他说话越发随意了，连谦辞都免了，直接就说你家我家了。
她打量着眼前低头饮茶的少年，靠在椅背上，举杯啜茶时，幽雅香气逸散鼻端。
很放松，很惬意，她方才有一瞬间都觉得对面坐的是卫庄。
萧槿神色微凝。
卫启濯启程那日，萧槿践诺，前去送行。
四房兄弟三个殷勤地帮他搬行李，萧定也在一旁不住地寒暄攀谈，表示若是日后四房有机会抵京，必定登门拜访云云。
萧槿安静地在一旁看着。
果真是得势叠肩而来，失势掉臂而去。当初卫庄去四房要个账还要被塞一堆低成色的废铜烂铁滥竽充数，如今卫启濯一副不冷不热的架势，却还是有一群人上赶着要跟他攀交。
不过将来会有更多人上赶着往他身边凑的，只看他爱不爱搭理了。
萧槿正欲跟着卫启濯一道出院门时，就见他仿似忽而想起了什么，转身叫来明路，低声嘱咐了几句，明路领命去了。
少刻，明路去而复返，手里捧着那个废纸糊的篓。
卫启濯接过之后，直接塞到了萧槿手里，道：“这个送给表妹了，表妹收好。”
萧槿一愣，临别送橘子皮？
卫启濯以为她是不知道里面装着什么，掀了盖子给她看；“我这小半年吃出来的橘子皮全都攒在这里了。橘皮可以提神开胃，理气消胀，还可佐治风寒……用处很多的，啾啾好生存着。”
萧槿抱着大半篓干橘子皮，陷入了沉思。
或许，等将来卫启濯功成名就之后，她可以将这一堆橘子皮连带着篓一起拿出去卖，这可是宰辅大人当年的杰作，销路一定很好。
卫启濯不知她想法，见她乖巧点头，微微一笑，伸手又想拍她脑袋。
萧槿见他抬了手又放下，诧异看他。
卫启濯无声叹息。他虽然已经忍了小半年了，但如今看见她的脑袋就想拍的毛病似乎还是没能改掉。
步至大门口时，卫启濯与众人话别罢，又转向萧槿：“啾啾安心过节，我回京之后会请我父亲留意一下世叔的升迁之事的。”
萧槿点头道谢。
卫启濯又朝着萧安夫妇打恭道：“若无意外，明年便可再行觌面。二位将抵京时，还请修书一封告知一声，小侄必亲往迎候。专望大驾。”
萧安夫妇对望一眼，忙道不必，但卫启濯再三坚持，两人只好称谢。
卫启濯行至马车旁时，又略略转眸望了一眼，才转身入了车厢。
四房的三姐妹各自领了丫头赶来凑热闹，与众人站在一处。
立在萧槿身边的萧枎小声嘀咕道：“我怎么觉着，那四公子临上马车前还往我这边瞟了一眼。”
萧杫笑了一声，道：“你快拉倒吧，你忘了你生辰那日的事了？人家四公子根本瞧不上你那张脸好不好？”
萧枎听她提起这个，下意识瞥了萧槿一眼，噘嘴道：“也可能他眼神不太好，我觉得我比那温家小姐都好看。”
萧杫横她一眼：“那你长得这么好看，怎么现在还没定亲？”
“聊城这边没什么好亲事，”萧枎死撑面子，说着话往回走，“赶明儿要是赴京了，再好好寻一门。我听闻大房那两个堂姐嫁得都体面得很，我可不想回头被比下去。”
萧杫轻嗤一声：“说这话也不害臊。”
萧榆与萧槿手拉手往回走时，低声道：“我也听说了，大房两个姐夫如今都发达了，大伯母每每提起这事就笑得合不拢嘴。”
萧榆说着话又叹气：“我如今也有点发愁，我再过两三年也要嫁人了，我都不晓得我能嫁个什么样的。从前总说这家公子好看那家公子俊俏，但等到自己要嫁人时，又发觉好像很难十全十美。但我还是希望能嫁个好看点的，长得丑的也未必就老实，我反而觉得长得好看的更像君子。”
萧槿想起卫启沨，叹道：“我觉得可能不是因为长得好看的看起来品行端正，而是众人对容貌特别出色的人总是有一种天然的好感和信任感。”
比如一个绝世美男子干出始乱终弃的事，估计大多数人都会不可思议地问一句，长得这么好看，怎么可能是个渣呢？
她当初也有点不敢信，卫启沨那种神仙一样的人物，怎么能干出那些缺德事呢？
院试发案那日，萧岑看罢了榜，往家去的路上，遇见了江辰。
江辰自打上回被萧槿拒绝后，就不好意思再往萧家跑了。如今瞧见萧岑，都觉着有些尴尬。
萧岑也听闻了那日的事，如今见江辰霜打的茄子一样，跑上前踮起脚拍了拍他的肩膀：“其实我觉得你们筹划做亲的事筹划早了，你明年不是要去考春闱么？说不定就中了进士了，到时候举家搬到京城，还跟我们做邻居，继续接近我姐，天天在她眼前晃，没准儿就成了。”
江辰一怔，这话竟然有几分道理。
“但是你看如今这样，你还怎么往我姐身边凑，”萧岑摇摇头，同情地看着江辰，“不过可能也是你太含蓄了，脸皮不够厚。你从前总是拿她当妹妹对待，她也就当你是兄长，不会往别处想的。”
江辰连日来磈磊在胸，如今听了萧岑的一番话竟如醍醐灌顶，顿开茅塞。
只是似乎为时已晚。
江辰扼腕须臾，忙问道：“那五公子可有何良策补救？”
“你这话我就不爱听了，今日放榜，你是不是应该先问问我考得如何？”萧岑心里嘀咕道，人家四公子临行前还叮嘱说拿了好名次记得写信报喜呢。
江辰讪笑道：“实是多日愁闷无解，一时得提点，急了些——五公子院试考得如何？”
萧岑伸出三根手指：“第三名。”说话间又禁不住叹气，早知道卫启濯那么厉害，就早点去找他了，说不定就让他再多教几日，就能拿个案首回来呢？
江辰略觉意外，以萧岑原本的水准，拿个甲等都困难，这回竟得了第三。他询问萧岑可是方先生近来帮他温书了，萧岑神秘兮兮地笑道：“有人在考前给我恶补要义。”
江辰询问是谁，但萧岑不肯说。江辰又问起他可有什么弥补的好主意，萧岑摊手道：“我也没有法子，江哥哥自己琢磨去。”言罢，欢欢喜喜地往家里跑。
江辰望着萧岑的背影，想起眼前这乱麻一样的事，长叹一息。
萧家三房今年正旦过得十分舒心，萧安万没想到儿子还能得个第三，一时更是感激卫启濯的启沃之恩。
萧岑姐弟的籍贯其实都在顺天府，萧岑在山东这边是寄籍考试，等回头入京之后就可以去考秋闱。但萧安知道儿子火候还差得远，因而除夕那晚围桌吃饭的时候，就敲打萧岑说让他再用功多读几年书，等本事到家了，再去考秋闱。
萧槿低头吃了个饺子。
确实不能让萧岑去考下一次秋闱。下一次顺天府秋闱卫启濯一定会去参加，这俩人凑一起竞争多尴尬，何况她弟弟本身确实火候没到。
过了上元之后，年气渐淡，衙署的运转也开始步入正轨。三月初时，吏部的调令到了，调东昌府知府萧安入都察院任副都御史，秩正三品，克期赴任。
萧槿觉得她父亲的仕途还是很顺的，多少官吏卡在正四品死活上不去，她父亲能在多年外放后高升入京，已经十分难得。
都察院相当于后世的中央纪委兼最高人民检察院，是个好去处，虽然她父亲要去担任的只是二把手，但也称得上权责重大。不过据卫启沨自己说，他在这件事上出了力。
