姚崇明看向一脸娇羞的小苗氏，小苗氏今日穿了一袭浅绿的衣裳，在灯光下显得格外的朦胧，添了几分美感，在加上他二人久未亲热了，姚崇明心中一漾，“辛苦夫人了，夫人的一片心意，为夫怎么能辜负了？”说着就把碗里的汤一饮而尽，还要在添一碗。
小苗氏忙按住他的手，“这汤虽好，却也不能多喝，老爷还是吃点儿别的菜吧！”说着又夹了一箸鱼肉给姚崇明。
小苗氏刻意奉承，姚崇明有意讨好，两人其乐融融的吃完了一顿饭。见姚崇明吃饱喝足了，又被自己哄的十分得意，便遣退了下人，跟姚崇明说起了正事，“老爷可还记得咱们家的姑奶奶？”
姚崇明道：“自然是记得，我的亲妹子，我怎么会不记得了？”
小苗氏问道：“那老爷可还记得姑奶奶有多久没回娘家了？”
姚崇明一愣，自从自己的母亲和妻子拒绝了和代家联姻，两家的关系便断了，连带着自己在衙门都寸步难行，“哎~~要不是想着你说的话也有几分道理，我早就答应了当初那门亲事儿了，男儿平庸点儿，也不是什么大事，有父兄妻舅的照应，日后也能有个不错的前程。偏是你舍不得柔姐儿，害的我也被代尚书恼怒了！”
小苗氏歉意的说道：“都是妾身的不是，害的老爷不能一展抱负，只是妾身实在舍不得柔姐儿。再者，如今咱们姚家虽是有爵位在身的，可是咱们家在那些公侯人家里也不是那头一份的，妾身还不是为了姚家，为了老爷，才想着让柔姐儿得门更好亲事，让各个世家都不敢小瞧了咱们，老爷的仕途也会更顺当！”
姚崇明虽觉得小苗氏说的有道理，心里也很是赞同，但这样明白的说他是个要靠着姻亲裙带关系，才能晋升的人，让他有些不耐，“我哪里是拿儿女亲事换前程的那种人！”
小苗氏赔笑道：“老爷当然不是那样的人，只是为了姚家，不得不如此而已，再说，这也是给柔姐儿谋了好亲事。”
姚崇明点头，“你突然说起妹妹做什么？可是她又提起了那门亲事了？若是实在不行，就随便许一个就是了，家里这么多女儿，难不成还挑不到她满意的？”
小苗氏没想到姚崇明对众女儿的亲事如此不在意，暗自庆幸好在自己早早的就跟他说过柔姐儿的亲事了，不然，也不知哪一日，他就要将柔姐儿许了人家了，现在看来这事儿比自己想的更好办了，便开口道：“姑奶奶倒是没回来过，只是老夫人思女心切，想跟代家恢复来往，想着咱们两家当初是因为儿女亲事才起了隔阂的，如今还该拿儿女亲事来恢复两家的关系。咱们家除了柔姐儿和清姐儿是嫡出的，余下的都是庶出，喜哥儿是嫡出的，咱们不能许个庶女，柔姐儿也是不行的，就只有清姐儿了，娘的意思是将清姐儿许给喜哥儿！”
姚崇明对长房的姐弟真是不熟悉的很，除了请安和每月初一十五一家子一起用餐时能见到他们外，平日里哪里见得到他们姐弟，连最小的姚启斌他都还能隔三差五的说几句话，见了姚可清姐弟，却是一句多余的话都没有的，若是能用这两个跟自己不亲近孩子换来好处，他是很乐意的。略一思索道：“清姐儿那性子，妹妹怕是不喜欢吧？”
小苗氏劝道：“清姐儿性子虽冷了些，但却是个大度的，代家的规矩又有些繁琐，想来是不会计较这个的，再者，清姐儿还小，还可以慢慢调教嘛！”
姚崇明觉得小苗氏说的也对，“母亲既然已经同意了，我也就不多说了什么，等正月里妹妹回来了，咱们再细细商量这件事儿吧！”
小苗氏迟疑道：“老爷说的是，娘也是这么想的！只是还有件事儿，妾身觉得还是要跟老爷说一声的！”
姚崇明问道：“还有什么事儿？”
小苗氏咬牙道：“是关于大嫂的事儿……”对于她们两房媳妇以妯娌相称，小苗氏还是有些不适应，说起来总是觉得别扭。
姚崇明见小苗氏咬着贝齿的模样，大笑道：“怎么？你是吃醋了？”
小苗氏脸一红，道：“妾身岂是个爱拈酸吃醋的人，如今老爷身边的人，可都是妾身安排的，老爷可见妾身有半分不愿不？”
姚崇明揽过小苗氏，道：“我知道你是个贤惠的，说吧！朱氏出了什么事儿？”
小苗氏半倚在姚崇明怀里，缓缓说道：“大嫂如今跟京里有些人家都有了来往，我瞧着那些人家都有未婚的子侄，我怕大嫂是在给清姐儿相看人家，清姐儿毕竟不是大嫂亲生的，清姐儿又是个跟谁都不亲近的，大嫂怕是为了跟清姐儿亲近，才想要给清姐儿挑人家的。只是母亲既然已经打算把清姐儿定给喜哥儿了，怕是大嫂要白忙活了！”
小苗氏一袭半真半假的话，说的姚崇明直皱眉，他既是打定主意赞同这门亲事了，哪里容得别人阻止，“她急什么？我是清姐儿的父亲，她也不过问我的意思就要给清姐儿议亲了？再说，即便是不问我，也该问问母亲的意思！”姚崇明是个没有什么大本事，却又很是自负的一个人，自然容不得自己之主的地位被人忽视。
小苗氏见姚崇明恼了朱氏，微微一笑，“瞧老爷说的，大嫂哪有不将老爷的放在眼里，大嫂只是还在看而已，等挑到合适的了，自然是要跟老爷说的！”小苗氏先是将朱氏正常的交际说成瞒着姚家替姚可清相看人家，如今又直接上升到朱氏不把姚崇明放在眼里，偏偏这话说的极为巧妙，谁也挑不出错来。
姚崇明一挥手道：“不管她有没有挑到合适的，清姐儿的亲事就由着母亲来决定吧！她就不用插手了！”
小苗氏见姚崇明往自己引的方向去说，便再接再厉，“只是大嫂终究是清姐儿的母亲，这事儿不让大嫂过问，实在是不合规矩！传出去，还要说咱们家看不起她是个做继室的，连继子女的亲事都不让她做主！”小苗氏又偷换概念，将过问说成做主了。
姚崇明是继室所出，总是被原配嫡出压着一头，对这个尤其忌讳，带着怒气道：“谁敢传出去？都是我姚家的奴才，吃着我姚家的米粮，还敢吃里爬外不成？”
小苗氏忙赔笑道：“妾身只是说万一而已，咱们不把这事儿告诉旁人，自然是不怕别人说的，只是大嫂那里……是不是要告诉一声呢？”
姚崇明不快道：“不必了！这事儿就不要过问她了，等亲事定下来了，跟她说一声，让她主持插戴就是了！”
听到这话，小苗氏满意了，端过一杯茶递给姚崇明，“老爷喝口茶消消气吧！”
姚崇明说了半天话，也觉得渴了，接过小苗氏的茶喝了，见小苗氏正轻轻的给自己捶着腿，便顺手将茶杯放在案几之上，倚在引枕上，享受着小苗氏的温柔服侍。
到了安寝时分，姚崇明本还打算去朱氏的院子的，但现在被小苗氏一番挑拨，早就歇了这个心思，便让人伺候她沐浴，要歇在小苗氏这里。
小苗氏心里是得意，却仍不让他歇在自己屋里，“大嫂怕是等了老爷一晚上了，老爷还是去大嫂院子里歇着吧！”
姚崇明捏着小苗氏的下巴，调笑道：“你可是生气了？老爷今日陪着你，你还不乐意？”
小苗氏打掉姚崇明的手，嗔怪道：“妾身可是说真的，就这么一会儿功夫，大嫂已经遣人来我这院子门口三四趟了，想来大嫂是有事找老爷的，老爷还是赶紧去吧！”
姚崇明平日里对朱氏也是宠爱的很的，只是刚刚一时有些恼她自作主张了，现在醒过神来，也觉得不好太过冷落她，便由着小苗氏派人将自己送到前面去了。
翠瑶见姚崇明走了，有些不解，“夫人，老爷明明是要歇在您这儿的，您怎么把人给推出去了？”
小苗氏冷笑一声，“我把人推出去，还能得个贤良的名儿；若是将人留下了，回头他不知要给那位赔多少个不是，这些帐可都算在我的头上的！”
76、袖手
朱氏见姚崇明冷着脸，想着他刚刚是从小苗氏的院子里来的，小苗氏怕是又在姚崇明面前给自己上了眼药了，便故作大方道：“老爷今日怎么这么晚了还过来？怎么不留在弟妹的院子里歇了？”不止是小苗氏觉得别扭，连朱氏也不喜这样的称呼，不过比起要一个被比自己大了十几岁的女人称自己为姐姐，她还是宁愿被称为嫂子。
姚崇明仍是冷着脸，淡淡道：“你使人去催了那么多趟，我能不来吗？”
朱氏大呼冤枉，“妾身哪里有让人去催了，今儿刚到了点灯时分，就有人过来传话了，说是老爷要歇在羲雅院，让妾身不要等了！妾身又怎么会让人去催老爷了？”朱氏在给自己申冤的同时，不忘给小苗氏上点儿眼药。
姚崇明想着估计是两个女人为了争宠才弄出来的事儿，至于谁真谁假，他也懒得管，只是想着平时表现的无比大度的的女人，仍会为了自己争风吃醋，姚崇明就觉得得意，脸色也好了许多，“许是那个下人为了得赏钱，瞧见我去了那边，便自作主张的跑来报信了！”
朱氏见姚崇明有意不提这件事，也识趣儿的说道：“我就说怎么瞧着那婆子眼生的紧，原来她根本就不是老爷派来传话的！”朱氏刻意将报信的人说成是姚崇明派来的，以表示自己可不是在告小苗氏的状。
姚崇明道：“我常派来传话的也就那么几个人，你都认得的，再瞧见眼生，直接拿了打一顿板子，再撵出去就是了！”
“是！妾身都记下了！”朱氏见姚崇明的脸色缓和了，还隐隐有喜色，便又问道：“老爷最近可是有什么喜事儿？”
姚崇明心中一紧，忙收敛了自己神色，“也没什么事，就是最近上峰夸我差事办的好，明年说不定能升迁呢！”
朱氏见姚崇明防备着自己，更加料定他刚刚跟二房的那位肯定是商量了什么事的，不然何必瞒着自己了？自己在他心里终究还是比不上那位的，到底是因为自己没有生个儿子，想着便有些落寞了，面上却是带着喜色，道：“这可是好事儿！难怪老爷红光满面的！”说着，又故意做出一副吃醋的模样道：“我还以为老爷最近又得了什么红颜知己，把妾身这么个旧人忘个干净了？”
姚崇明见朱氏一脸娇羞，比起小苗氏那般的风韵犹存来，他更爱朱氏的年轻娇嫩，刚刚压下去的欲念便又上来了，揉着朱氏的腰肢，就往榻上压下去。
朱氏见姚崇明情动，有意吊吊他的胃口，身子灵活的从姚崇明腋下钻了出去，嗔道：“妾身已经吩咐人备下热水了，老爷还是先去沐浴吧！”
姚崇明见朱氏的领口微微敞开，露出里面桃红的里衣，想着若是在水里，定是另有一番滋味儿，便拉着朱氏往净房去了，朱氏挣不过，便半推半就的从了他。
姚崇明和朱氏在净房里亲热了一番，见水已经要冷了，便匆匆洗了身子，回到床上躺着了，姚崇明还想着刚刚在浴桶里，朱氏饱满的胸脯在水里如隐若现勾人的模样；朱氏却在盘算着怎么从姚崇明口中问出他刚刚跟小苗氏商量了什么来。
朱氏想着姚崇明刚刚说过升迁的事儿，便问道：“也不知老爷明年会迁任什么职务，还会不会留在工部？”
姚崇明想着，把姚可清嫁了过去，就能跟代家更亲近了，有代尚书的照拂，当然还是留在工部好，“当然还是留在工部了！工部左侍郎要调任他职，我说不定能升任左侍郎了！”
朱氏心中一动，姚家与代家已经交恶了，老爷是巴不得早日离了工部的，这两年来，姚家四处活动，就是想将他调离工部，可惜都没成。如今有机会离了工部，他怎么反倒愿意留在工部了，这其中肯定有问题，“那可真是天大好事儿，老爷年纪轻轻就是四品官了，到时候咱们家可得大摆宴席，宴请亲朋好友才是！”
姚崇明心中得意，面上却很是谦逊，“说这个做什么？这还没定下来的事儿，哪里能作准的！莫要再提了！”
朱氏娇笑道：“以老爷的才干，这肯定是准了的！说不定还能升迁到别的部衙去了，去别的部衙多历练几年，得了圣上的青眼，到时候进尚书省都是可以的！”
姚崇明被朱氏奉承的飘飘然了，想着等自己进了尚书省，那是何等的风光，哪里还要看代尚书的脸色。又想着自己目前还是的靠着代家，还是得留在工部，有了姚可清这层关系，得了代尚书的照拂，更容易出政绩一些，“别的部我是不想去的，工部是代家主事，代家跟咱们是亲戚，也有个照应！”
听了姚崇明这话，朱氏心想姚崇明今日跟小苗氏商议的事儿肯定和代家有关系，“也不知道明年正月里姑奶奶会不会回来？姑奶奶有好几年没回来过了。我自从嫁进来了，还没见过姑奶奶呢！”
