姐儿去上香那天，原本我想陪着去的，但家母染了风寒，我就……
没想到姐儿会一去不回……”
突闻噩耗，杜秀才险些没缓过神来。
单夫人当场厥过去了，是杜秀才与单家铺子里的几个管事去把单姑娘接了回来，又操办了后事。
三天后，单公子也没了。
儿女接连过世，单夫人缠绵病榻，整个单家人心惶惶。
“我是靠七老爷资助才有今日的，姐儿又与我定了亲，我就想着，总要照顾好单夫人，”杜秀才的眼睛一点点红了，声音颤得厉害，“当时单夫人已经快不行了，我问过她，姐儿的那句话是什么意思。单夫人哭了一场，临终前，把实情告诉了我。
姐儿与她哥哥是同胞姐弟，两人长得八九分相像，几日前姐儿去买胭脂时叫个纨绔纠缠，姐儿自然不理他。
哪知道那人寻到了姐儿的住处，把出门去的她哥哥当成了穿了男装的她，行事不轨。
哪怕发现弄错了男女，对方还……
她哥哥回来时遍体是伤，又受了打击，整个人熬不住了。
只是这事儿太过难堪，对外就说是重病了……”
谢筝听得目瞪口呆，丝毫没有想到单家其实是出了这等事情，她不由问了声：“单老七知道吗？”
杜秀才点了点头：“知道的，七老爷回到京城之后，我就与他说了。这一年多，不是不想报官，不是不想伸冤，而是……而是赔上所有，都告不赢的。这也是七老爷会一蹶不振的原因。”
杜秀才的肩膀抖得厉害，他深吸了几口气，才勉强稳住情绪：“那人是乌询，乌孟丛乌员外的幼子。”
明知道那禽兽不如的东西姓甚名谁，可他们没有一点办法。
别看乌孟丛自个儿没什么大本事，只年轻时捐了个芝麻官，如今早就离开了官场，但他与旧都不少世家子弟交好。
杜秀才只是秀才而已，单老七名声再好，也就是个行商人，要如何与乌家打官司？
再说，应天知府陈如师，那是出了名的懂民生，却不精通刑狱，单老七出了不少银子，先去衙门里探了探陈如师的作风，几个通判、主簿都说，让单老七莫要与乌家争论，陈如师不会细细管，无论是与乌家发生了什么争执，都赢不了。
单老七无可奈何，只好作罢，沉迷于酒水，一日比一日颓废。
“我们只能把事情都瞒下来，不想赢不了官司，也毁了姐儿兄妹的名声，”杜秀才站起身来，拱手朝陆毓衍鞠了一躬，“前回对陆大人有所隐瞒，也是因此考量。
现在，我知道陆大人敢断案，能处置得了金仁生、李三道这样的官宦，亦不会去看乌家面子，因而我一直在等陆大人回旧都，想请陆大人主持公道。”
陆毓衍沉思片刻，道：“若你说的都是实情，自然会有公道。”
杜秀才又鞠了一躬：“不敢说一句假话。”
花翘送了杜秀才出驿馆。
谢筝给陆毓衍添了一盏茶，问道：“乌孟丛乌员外，金仁生的妻女会遇难，正是因为他的那第五房妾室梁氏吧？”
陆毓衍抿了口茶，道：“只看杜秀才的神色，他不像说谎了。”
喜悦也好，悲伤也罢，有些情绪可以伪装，但若不是亲身经历过的苦痛，那股子愤怒与恨意是难以假装的。
努力压抑着，却有如冲刷着堤岸的潮水，汹涌而至。
谢筝垂眸，道：“为了查金仁生，陈如师了解过乌孟丛，乌家的事情，他大抵能说出一二。”
真也好、假也好，总归是要问过才晓得。
应天府里，陈如师听闻陆毓衍到了，下意识皱了皱眉头，复又舒了一口气。
本以为陆毓衍不在应天府，这些时日他能过得舒坦些，可没有想到，整日里就觉得头上悬着一把刀子，随时会扎下来一般，让他提心吊胆过了半个月。
回来了也好，早日理清楚应天府的事儿，他早日收拾包袱滚蛋，去个鸟不拉屎的地方，再也不用操这些破心了！
陆毓衍进了书房里，陈如师清了清嗓子，想说一下这半个月应天府的辛劳，话才刚起了个头，就叫陆毓衍拦了。
“陈大人，”陆毓衍沉声问道，“向您打听一个人，您说起过的乌孟丛乌员外，他府上如何？”
陈如师心里咯噔。
不好！这一定又出了什么状况了，万一是个厉害的，他是不是连去旮沓窝的机会都要丢了？
第一百七十三章 古怪
陈如师的牙根隐隐发痛，倒吸了一口气，试探着问了一句：“乌孟丛他怎么了？”
陆毓衍瞥了陈如师一眼，道：“有人告状告到我跟前来了，总不能当作没听过，便想问问陈大人，乌孟丛这一家子到底如何？”
一听这话，陈如师眼冒金星，恨不能冲出去一个个抓来问一问，到底是哪个不长眼的去陆毓衍跟前告状了。
便是有什么委屈，什么冤情，这半个月之中，就不能到应天府来擂鼓伸冤吗？
府门口的大鼓天天擦得干干净净的，又没拿布蒙着。
挥着胳膊敲几下，他还能让衙役把人抓进来打一顿？
陈如师见陆毓衍一副沉着模样，便晓得自个儿不说，对方绝对不会先吐露真言，只好干巴巴笑了笑，道：“说起乌孟丛这一家子，简单也简单，但古怪也古怪。”
依陈如师的说法，乌孟丛一家，自打五代往上，就在旧都生活了。
彼时还未迁都，也算是皇城脚下讨生活的。
祖上有些本事，白手起家，攒下了大把银子，买田买宅子，经过几代拼搏，如今在这应天府，也算是富裕又体面了。
钱袋子鼓起来了，就要想着换点儿权势。
乌孟丛如今四十出头，年轻时也出钱捐过个芝麻官，现在也退了。
为了让乌家更近一步，这十几年里，乌孟丛没少与旧都显赫们拉关系，更给几个儿子请了老夫子，盼着能中个秀才举人的。
陆毓衍一面听，一面慢条斯理饮茶，末了道：“乌孟丛有几个儿子？”
陈如师想了想，答道：“嫡出了三个，庶出了五个，另有四个姑娘。”
谢筝愣怔，复又翻了个白眼。
陈如师正好瞧见了，笑道：“之前死了的那个梁氏，是乌孟丛的第五房妾室，去掉这一个，还有一妻六妾，第七房妾室是今年年初才抬进屋的，十五六岁，跟乌孟丛的儿女差不多大。”
虽然朝廷律法里对平民老百姓抬妾管束不少，但乌孟丛曾是官身，哪怕是用银子捐来的官，那也是官。
陆毓衍又问：乌孟丛的幼子是……”
“名字我不记得了，”陈如师眯着眼睛想了想，“今年差不多十六七岁吧？”
“陈大人刚才说，乌孟丛家古怪？”陆毓衍问道。
陈如师一拍脑袋，道：“陆巡按不提，我都忘了。乌家古怪不是古怪在乌孟丛身上，是在他老子身上。具体的我听过一回，乱糟糟的记不得了，我让人来给两位说。”
被陈如师叫来的，是衙门里的黎通判。
黎通判有些拘谨，但一说起那些事情来，又头头是道。
他说：“乌孟丛的老父今年七十多了，原配妻子马氏差不多四十年前就过世了，那梁氏住过的六合县清河庄，正是马氏当年的陪嫁庄子。
按说原配过了，要续弦也是情理之中的，乌家又不缺钱，乌老太爷那年也就三十出头，比如今的乌孟丛还年轻，便是娶个及笄的大姑娘回来，也不奇怪。
乌老太爷却没续娶。
直到十六七年前，乌老太爷都五十六七岁了，突然续了一房。
若那是个年少美貌的大姑娘，许是他叫姿容迷了心窍了，可偏偏，进门的那一年，那填房都四十出头了。
填房老太太不是旧都人，是从外乡来的，也不知道是怎么与乌老太爷相识的。
我之前查看过乌老太爷与那老太太到衙门里来记上的婚书，那老太太姓闻，从未嫁过人。”
谢筝与陆毓衍交换了一个眼神。
这事儿的确怪异。
乌老太爷想续娶，娶个年幼的倒也说得过去，可却是一个外乡来的四十出头的老妇人，这就有点儿不寻常了。
陈如师插了一句：“那闻氏是哪里人？”
“京城人士，那婚书有些年头了，纸张有些……”黎通判咳嗽了一声，一脸“你们都懂的”的神色，道，“上头有几处看不太清楚了，父母状况，都糊了。但外头都说，闻氏手里也捏着不少银子的，是个小钱箱鼓鼓的老太太，还有些官家人做派，她出身只怕不差。”
陆毓衍还未说什么，陈如师的面色已经沉了下来。
黎通判自觉不好，赶紧搓着手，把话题往边上带：“这事情，我后来也琢磨过，会不会是乌老太爷年轻时就认得这闻氏，年老时知闻氏一人生活，这才……话本上不常有这种故事吗？前个月咱们城中宁安书局出的那话本，差不多也就这个意思。”
陈如师嗤笑一声：“你还看那些话本？”
黎通判叫陈如师阴阳怪气的语调唬了一跳，低着脑袋，道：“这不是我婆娘她买了一本嘛，哭得稀里哗啦的，还非要我也看，看完了给她说说体会……”
扑哧，谢筝笑出了声。
她也知道那话本，不仅在旧都流传，甚至在镇江城中都卖得很好。
驿卒见她和花翘两个姑娘家住在驿馆里，特特买了来，放在书架子上。
花翘闲着无事时看了两遍，也是哭得眼睛肿成了桃子，谢筝好奇不已，凑过去翻看了两眼。
不得不说，是个打动人的好故事。
陈如师啼笑皆非，见谢筝“捧场”，倒是把骂人的话都咽了回去，挥手与黎通判道：“下去下去，滚回去给你媳妇说体会去。”
黎通判一溜烟跑了。
陈如师正了正神色，道：“陆巡按，这些也就是一个推论，做不得准的。依我看，乌老太爷一个生意人，年轻时能认得官家姑娘？”
陆毓衍敛眉，沉默片刻，才道：“年纪对不上。”
乌老太爷比闻氏年长一轮还多。
闻氏二八年华时，乌老太爷的原配差不多刚刚过世，若两人当真有情，一个不愿另嫁，一个不肯续娶，折腾来折腾去，要闹到闻家人妥协，也不用等上二十多年。
会妥协的，在闻氏差不多三十岁的时候，早妥协了，怎么会拖到她四十出头？
两情相悦，只怕并不是那般。
陆毓衍道：“乌孟丛的幼子品行如何？”
话说到了这里，陈如师算是明白了，让人在背后告了状的定然是这幼子了。
他笑着摇了摇头，道：“嫡出的幼子，乌孟丛夫人看成了眼珠子，就是个纨绔，不是什么好东西。”
