金仁生从双手间抬起了头，目光混沌茫然，眼眶通红一片，嘴唇嗫嗫，终是一个字都说不出来。
陈如师没有催他，起身取了一册案卷，递给了陆毓衍。
陆毓衍翻开细细看了。
主簿记载清清楚楚，无论是当时幸存的、遇害的，名字一一都在，哪怕是分辨不清的，也都留了下来。
其中有这么三个人。
清河庄梁夫人，以及她的丫鬟、婆子。
陈如师解释了一句：“我打听过，清河庄是乌孟丛老娘的陪嫁庄子。”
闻言，金仁生似笑非笑。
“陈大人，”金仁生的声音沙哑，“我在你手下两年，竟然不知你在刑狱上能如此敏锐。”
陈如师的嘴角抽了抽，这话听着是赞，实则是贬，叫他极不舒服。
别说是刑狱了，但凡是官场上的风吹草动，陈如师自问都极其敏锐，若不然，他怎么能在毫无背景的状况下，三十四五就坐稳了应天知府的位置，还一坐坐到了不惑之年？
一着不慎，他早就被人拖下水了。
刑狱上的事情，他只是不管，又不是不懂。
却没想到，他这只老虎闭着眼睛打盹，底下各个把他当猫儿看。
这到底是他笨，还是底下人蠢？
要不是陆毓衍在座，陈如师只怕要直接骂回去，他敏锐了几十年，这回厉害了，许是要被底下这一个个给坑得丢了乌纱帽了。
“过奖、过奖！”陈如师咬牙切齿道。
金仁生无意与陈如师打口头官司，道：“大人说得不错，这些自尽、意外的案子，都是我做的。保德庵的大火，也的确与那梁氏有关。”
提及梁氏，金仁生稍稍平缓了的语气又急切起来。
这是他心中的伤口，当日大火不仅烧死了金夫人，在金姑娘的脸上留下了一辈子的伤痕，也在金仁生的心中烧出了无法抹去的创伤。
作为知县，金仁生彻查了那场大火，除了现场少了个不知身份的人，再查不出其他状况了。
没有纵火的证据，案子只能就此了结。
金仁生父女再痛苦，也只能认了这场意外。
直到他升任应天府同知，离开了六合县，举家搬入了旧都。
两年前，旧都附近水系清淤，这些事关百姓生计的事儿，陈如师最是看重，底下官员没一个能躲懒的，日日都要轮着去盯着。
金仁生当值那日，进了河边村子里歇脚，正好碰上梁氏回娘家。
梁氏做了乌员外的小妾，吃穿用度自然与村姑不同，穿金戴银的，引得好些相熟的妇人眼红，围着她说话。
那梁氏炫耀了一番，话音一转，又说深宅里面一样有糟心的事儿，别看她如今吃香的喝辣的，从前也闹心得不想活了。
妇人们赔笑着，谁也没把这话当真。
不愁吃不愁穿，还有人伺候，这日子舒坦，谁会不想活呢。
梁氏见她们不信，忙道：“我曾真想一死了之，乌家那老虔婆，变着法子折腾我，还把我赶去六合县的庄子上，我在那里受了大半年的罪，去上香时真是不想活了，可等那大火烧起来，我一想到父母兄弟，就不敢死了，连夜跑回了旧都，给我们老爷说了好些好话，这才……”
村妇们一阵哄笑，有人问道：“也亏得你是大脚才能从六合跑回来，那大火怎么样了？”
梁氏似是不喜旁人说她脚大，啐了一口，道：“一个破庵堂罢了，谁知道呢。”
金仁生在一旁听了个全，心跳一下比一下快，他不用去问梁氏，也知道她嘴里的“破庵堂”是保德庵。
他治理六合县整整六年，起火的庵堂也就这么一处，当时宿在庵堂里的正好有一位“梁夫人”，而她又提起了乌家……
当时，六合衙门也与乌家报信，让他们来认一认梁夫人。
乌家却说，不过是个打发去了庄子上的妾室，既然已经没了，也就无需认了。
金仁生一直没想到，那个梁氏还活着，又出现在了他的眼前。
“我直到那时候才知道，原来那场火真的不是意外，消失的那个人是真凶！”金仁生的声音颤着，双手紧紧攥成拳，“就因为她不想活了要自尽，就烧了庵堂，她不想死了一走了之，却害了那么多无辜的人！多么可笑！她就该去死，她不该活着！她还有什么资格活着！”
金仁生的眼泪落了下来，苦涩极了。
他到现在，一闭上眼睛，都是惨死的妻子，面目全非的女儿。
韩德摇了摇头，道：“你该将她抓起来，而不是……”
“只要她有一丁点愧疚，我都不会杀了她，可她没有，”金仁生打断了韩德的话，“她一点点都没有……所以我烧死了她，她当时不是想纵火自焚吗？我不过是让她如愿罢了。”
韩德呼吸一窒，扣着金仁生的肩膀：“那砒霜是……”
“我诓了姐儿去买的。”金仁生答道。
陈如师握着茶盏，道：“那其他人呢？你为何谋他们性命？”
“其他人？”金仁生的笑容有些诡异，“他们不也想死吗？就因为是自己的性命，想怎么样就怎么样。我是在惩罚他们，我是在让他们知道，死一点都不难。我来送他们上路，好过他们到死的时候，都在牵连别人。连自尽都要牵连上那么多无辜的人，他们还有什么用！我，没有做错什么。”
陈如师显得很平静，道：“杀人偿命，你身为朝廷官员，却知法犯法，该判什么罪，想来你也清楚。是非对错，你不用问我，我也不会与你争辩，我心中的尺子与你不同，你认为你错或是没有错，案子都是一样判的。”
第一百六十章 灭口
金仁生被带了下去，陈如师与陆毓衍道：“案子后续还要整理，我先失陪了。”
陆毓衍颔首：“辛苦陈大人了。”
谢筝看着陈如师离开的背影，低声道：“倒是没看出来，这个甩手掌柜般的陈大人，竟然会说出这么一番话来。”
陆毓衍哼笑：“他心里可明白着呢。我记得，他师从郭安郭先生？”
“是，他是衡州府出身，入了岳麓书院，跟着郭先生念书，永正八年的进士，一路外放做官，直到……”谢筝说到一半就顿住了，倒吸了口凉气，有些迟疑，“绍方庭绍侍郎亦是出自衡州府，永正八年的进士，他们两个会不会认得？”
同科进士，又是同乡，在京中相遇，总会比其他人更添几分亲近感。
陈如师和绍方庭即便认得，也并不出人意料。
“绍侍郎在被柳大儒收作弟子之前，他的先生是……”陆毓衍拧眉想了想，道，“似是衡州儒生郑敬致？”
谢筝曾仔细看过绍方庭的生平，道：“是郑儒生。”
至于陈如师在跟随郭安先生之前，受了谁的指点，谢筝与陆毓衍就不清楚了。
“晚些问问他。”陆毓衍道。
两人的这一番交谈，陈如师自是不知。
他背手站在牢房外，让人脱去了金仁生的官服，换上囚衣。
金仁生并没有挣扎，他很平静地接受了这一切，反倒是府衙里的其他官员和衙役又惊又恐，有胆大的凑过来问了一句。
陈如师憋着一肚子气，压根懒得解释，把后续交给了韩德，自个儿走回大堂里，坐在大案后，闭目养神。
这一连串的案子，看似了结，但应天府出了个接连杀害无数人命、且几乎蒙混过关了的同知，陈如师御下不严的罪名已然是坐实了。
他摸着座椅扶手，冷冷笑了笑。
想他纵横官场二十余年，自问做事四平八稳，功绩不一定多，但过错还是很少的，哪里想到，这一回，叫金仁生和李三道坑了个底朝天！
这应天知府的位置怕是悬了。
陈如师闭着眼睛琢磨着要如何让陆毓衍高抬贵手，还没想明白，就听得一阵凌乱脚步声，睁开眼睛，韩德惨白的一张脸出现在了跟前。
“大、大人……”韩德喘着气，说话直哆嗦。
“停！”陈如师赶忙止住了他的话，“我一看到你这个样子，就知道肯定没好事！你等等、先等等，让我先吸口气。”
韩德硬着头皮，想挤出笑容来，却偏偏比哭还难看：“大人，等不等都一样……”
“呸！”陈如师做了几个深呼吸，“行了，说吧，我听着。”
韩德忙道：“去镇江府的人手回来了，李三道他……”
陈如师一怔，下意识接了一句：“他跑了？”
韩德把脑袋摇成了拨浪鼓：“他、他死了！他跟他婆娘、儿子，三个人都死了！”
陈如师猛得站起来，脚下发虚，又一屁股摔坐了回去。
平日里觉得舒服又安逸的知府大椅，此刻就像是多了一层针毡，扎得他头皮发麻。
“都死了？”陈如师咬牙切齿，脑海有一瞬空白，连骂人都不知道怎么骂了，半晌，怒极反笑，道，“这一个个不把我坑死了就不罢手了！说说，怎么死的？”
韩德亦是欲哭无泪，陆毓衍那儿还等着拿李三道出气呢，现在李三道死了，倒霉的岂不是成了他们应天衙门了？
他就是个同知，底下有通判、经历可以吹胡子瞪眼，上头有知府扛着，天塌下来先砸的也不是他，中庸又四平八稳，怎么突然之间，倒霉事儿一连串的，谁都躲不开了。
“我们派去镇江请李三道的衙役在半途上遇见了镇江府来报信的，说是服毒自尽的，天亮时发现，就赶紧往旧都来报了，那李三道还留下了一封遗书，大人请看，就是这一封。”韩德说完，掏出一封信来。
陈如师一把抽过来，打开一般，上头的内容把他气笑了。
李三道说，他贪墨银子，叫谢慕锦发现了。
谢慕锦劝他投案自首，李三道不肯，也不愿丢了官帽，就在七夕时放火烧了府衙后院，诬陷谢慕锦的女儿谢筝与情郎殉情，害死父母。
原本案子结了，没想到陆毓衍巡按应天、镇江、太平三府。
李三道知道陆毓衍是来者不善，便使人紧紧盯着他，想趁机先下手为强。
没想到昨日动手时让陆毓衍脱身，李三道自知罪孽深重，也无法逃脱，便与妻儿自尽谢罪。
“我去他娘的！”陈如师看完，险些把桌子掀了，“真把我当傻子了！”
这话韩德不敢接，垂着脑袋不吭声。
陈如师站起身来，在大堂里来回踱了三圈，拿着信去找陆毓衍。
一群神仙打架，却叫他夹在中间，半点好处没捞到，还一步一个坑，吃了一嘴的泥。
他不伺候了！
爱怎么闹，怎么闹去！
陈如师进了书房，也不说话，把那封遗书递给了陆毓衍。
