庆德一向不敢得罪这一位，点头哈腰地向孟氏问好。石咏却只轻描淡写地向孟氏点了点头，说：“留得青山在不怕没柴烧，这话确实是没错。可是夫人想清楚了，您的青山，到底是什么，到底是一本不会说话的簿子，还是别的什么。”
石咏此刻不得不暗自感慨，这孟氏是不是智商下降，所以连出昏招。连庆德都看出来那本簿子不在锦官坊了，孟氏还得意洋洋地丝毫不曾觉察。
不管怎样，石唯与石真都姓石，而且这两个孩子都没有什么过错。石咏看在这两个隔房的弟妹面上，少不得还要点醒孟氏一回。于是他认真说完这一句，不再多说，只紧紧盯着孟氏。
孟氏刚听见的时候，眼带蔑视，望着石咏，对他所说的不屑一顾。石咏的表情却始终不变。孟氏便渐渐皱起了眉头，“你的意思是说……”
她陡然想起了什么，双眼瞬间睁大，眼里流露出恐惧，也死死地盯着石咏：“你是说，我……”
石咏见她已经想到，便点到即止，转身便走。庆德两下里瞅了瞅，连忙追随石咏而去，口中道：“茂行，茂行……你等等我！”
只留孟氏一个站在锦官坊已经被烧毁的铺子跟前，遍体生寒，已近盛夏的天气，孟氏几乎从头顶到足尖，都忍不住地发起抖来。
距离锦官坊烧去没几日，石咏便听忠勇伯府那边传来八卦，说是孟氏已经偷偷把膝下的一儿一女送出京城，不知送往哪里去了。京里就只留孟氏一个，单打独斗。
石咏却知道孟氏这样做，并不等于了结。在儿女的平安与保全与利用那本册子之间，她可能只能选择一个。
没隔几日，石咏就接到任命，要出京南下一趟，巡视宁波新成立的海关与通商口岸。除此之外，他还奉了密旨，要到杭州亲眼看一看杭州将军年羹尧的情形。虽说雍正每天都能通过杭州官员的密旨了解年羹尧的动向，但是龙椅上那一位恐怕还是不能放心。石咏作为一名与年羹尧既有过节又有牵连的官员，许是比较中立客观的人选。
这次南下，因有不少理藩院与户部的年轻官员同往，加之石咏的两个双胞胎儿子还未满周岁，如英也走不开，石咏索性没有携带家人同往，而是应承了快去快回。除了石咏那为数不多的随身行李之外，东厢的三件文物自然也被如英安排，装了一只藤箱，由石咏随身带着。
他六月头出发，满打满算着要回京中过中秋的，因此一路上自然是马不停蹄地行船赶路。岂知他刚赶到扬州，如英给他的急信已经先一步送到了扬州，信上记述的则是孟氏的近况。
原来这孟氏除了上回锦官坊的铺子被烧以外，转眼她住的院子也遭了一回火厄。幸好发现得早，没有出什么大事，也没有伤及性命。但问题是孟氏这院子是她租下的，不是她买的。房东听闻孟氏惹上了麻烦，不愿她再继续往下住，索性将孟氏以前预付的租金都退了回去，客客气气地请她搬离。
孟氏无法，只得收拾了箱笼准备搬离。岂料她的手下刚刚将东西搬出宅子，准备装车的时候，不知何处冒出来一群街头混混，当街抢了东西，往四面八方就跑。孟氏拦得了这个，拦不住那个，转眼间东西被人抢去了大半。孟氏立即报官，顺天府的差役帮着找了几日，只追回一些无关痛痒的衣物日用品之类，值钱的物事一样没寻回来……
石咏看到这里，掩信沉思，心道这孟氏的处境比他想象得还要糟糕。毕竟只要那册子还在她手上一天，她便始终是旁人的目标——一旦她将这册子缴给官府，或是干脆毁了去，她固然不会再成为目标，可是却就此失去唯一的护身符，以后的情形更加堪忧。
这简直就是走进了一个死胡同。
他长长叹了一口气，继续去看如英的来信，却见如英在信上写道：那孟氏捡了一日，前来椿树胡同拜见王氏。这一次见面，孟氏颇有托孤之意，明言王氏才是石宏武亲自承认的唯一正妻，而她膝下两个孩子，石唯与石真，都应认王氏做嫡母才是。
孟氏放下身段，苦苦相求王氏庇护自己的一儿一女，反而将王氏给唬住了，再加上王氏一向都是没啥主意的没脚蟹，此刻听到孟氏相求，反而愣住了不敢发一言，也不敢给孟氏任何承诺。
无奈孟氏只能亲上忠勇伯府，请求忠勇伯富达礼庇护膝下儿女，口口声声他们也是上过瓜尔佳氏族谱的，族里有责任庇护。富达礼当即便不软不硬地顶回去，只说是因为族里的原因牵连到这两个孩子的，族里理应庇护；可万一超出瓜尔佳氏宗族能力之外，便实在是爱莫能助了。
石咏见富达礼这话里拒绝之意颇为明显，可是想想也是人之常情，忠勇伯府从未想过与那么多官员对立，凭什么要替孟氏出头。再说，伯府也得有这个出头的能力才行那！
如英的信写到这里，基本便将孟氏的情形说完了。她在信的末尾也简要交代了家里的情形，只说大家都好，要石咏放心。
石咏却知道，孟氏基本上已经山穷水尽，走投无路了。唯一的悬念是她最后将怎样处理那本册子，会不会铤而走险。
从扬州继续南下，一路上石咏并未再接到旁的书信，但他本能地知道京里一定出事了。因为他沿路接到邸报，自然见到百官检举，朝中官员纷纷上书弹劾年羹尧，其中不乏“年选”被提拔起来的官员。弹劾的名目更是层出不穷，从年羹尧昔日在四川做官时的结党营私，一直到年羹尧在抚远大将军任上的交横跋扈，甚至年羹尧被降职之后任杭州将军之后的行为都有人弹劾。
弹劾的理由也非常奇葩，说是年羹尧自从任杭州将军以来，每天时常在涌金门前发呆，他是曾经杀伐疆场的年大将军，自带凶悍气质，所以很多百姓都不敢走涌金门，只好绕道——岂料这也成了年羹尧的罪状，可见花花轿子人人抬，反过来也是一样：眼见着年羹尧眼下失了圣宠，便是人人上来踩一脚。
石咏便知京里孟氏那里一定是出事了，要么是她那本册子被毁，要么册子的内容是通过非官方的渠道流传出去，册子上所涉及的人便尽力出首，告发年羹尧，试图撇清证明自己的“无辜”。
待石咏来到杭州，邸报上的消息已经是年羹尧昔日几名下属李唯钧、孟逢时等，已经尽皆下狱受审，而年羹尧的两个儿子，年斌与年富，已经在青海被就地羁押，等着送回京中。
到了杭州，石咏先去拜见石喻的舅舅王子腾，隐约向王子腾提及他奉旨来看年羹尧的情形。王子腾对石咏面露同情，拍拍这个晚辈的肩道：“去看看吧，只是这位依旧总摆着年大将军的谱儿，始终坚信明日京中便会下圣旨，旨意一到他便官复原职了。所以你尽量顺着毛捋，这位……不是个好脾气的，须防他当面给你没脸，或者对你不利。”
这些年，王子腾的日子也不好过，史家被抄，贾府被抄了一半，他自己在任上则始终战战兢兢。数年不见，石咏发现他两鬓已然白了一半。
石咏谢过王子腾的提点，也婉拒了王子腾要他带几个人的好意，独自一人便去涌金门见年羹尧。
六月尾的天气，杭州城里骄阳似火，临近西湖的涌金门处倒也有些许凉意。这么热的天气里，年羹尧依旧是杭州将军的全副行头，穿着官袍官靴，独坐在涌金门城门的阴凉处，悠悠地乘凉。
石咏则比年羹尧潇洒得多，他只穿着一身清凉透气的丝麻常服，趿着麻底布鞋，就来到了涌金门。果然如旁人弹劾这年羹尧时所言的，左近百姓，都不敢走这涌金门——正因为年羹尧在此处支了一张八仙桌，摆了一副太师椅。远处，几名年羹尧麾下的亲兵悄无声息地侍候护卫，一只小茶炉就顿在不远处的风炉上，一名亲兵执着一柄蒲扇轻轻扇火。这边年羹尧则懒洋洋地提醒一句：“这茶呀，还是要蟹眼水才行——”
石咏来到年羹尧面前，他官阶比年羹尧低，自然主动上前见礼。年羹尧坐在太师椅上，稍稍抬起眼皮，淡淡地说：“自报家门！本将军若非必要，不会认识像你这样的人。”
石咏一点儿也不着恼，反而微笑着道：“事实上，年将军早已识得本人，不仅识得，怕是还熟悉得很。”
他一口京城口音，年羹尧一听，上半身便从太师椅上支起，紧紧盯着石咏，打量半晌方摇摇头，干脆地道：“不认得，你到底是何人？”他曾经谋夺石家的扇子，却压根儿不记得石咏的样貌。
石咏自报家门的同时，年羹尧的脸色越发暗沉，上半身也慢慢靠回去，显然记起了石咏是谁，与他有什么纠葛，又曾造成了什么改变。
“下官来杭州公干，顺便来探视将军。”石咏说明来意。
年羹尧陡然眼皮一翻，眼中精光直射，冷飕飕地望着石咏，寒声道：“所以你是来奚落本将军的？正因为本将军当日曾经皇上进言，提及你家传之物，你便怀恨在心，待见到本将军被降职了，你便得意了？告诉你，本将军是昔日皇上钦点的抚远大将军、一等公、太子太保，就算是相中了你家一两把扇子又如何？你承望这这件事便能扳倒本将军不成？”
石咏却摇摇头，态度极其和煦地道：“我来见将军，绝不是为了奚落。可是也想提醒您一句，借着我家扇子的事，告发弹劾将军的，也根本不是我。”
率先告发弹劾年羹尧的，压根儿就不是石咏，而是当初年羹尧自己选定的合谋者贾雨村。
第395章
石咏也没想到, 自己平平淡淡一句话，竟然将年羹尧就此说愣了。
石家扇子的旧案, 石咏解开误会之后便再也不提, 真正借题发挥, 拿扇子做文章的人, 不是别个，而是合谋者贾雨村。
以此类推，与石家旧案一样, 如今朝中群臣上书弹劾, 其中有多少与年羹尧昔年共过事，又有多少是年羹尧在“年选”中亲自提拔起来的人？反过来再看满朝文武, 昔年有那么多与年羹尧交好的奉承的, 到了此刻年羹尧被降职，怎么就不见什么人站出来为年羹尧说话呢？
可见年羹尧昔日结交友朋, 处处以利益为先。一旦他这里再无利益可取, 便人人辟易远避。
一念及此, 石咏忍不住便想起年羹尧那个被过继出去的嫡长子年熙，想起当日年熙在石家喜宴一角的无声哭泣。年家一家子都被泼天的富贵权势冲昏了头，而年熙恐怕是年家唯一的一个清醒者。可惜的是, 年熙的话, 年羹尧恐怕一个字都未听进去过。若是他当年听得进去，如今未必便会落到这个田地。
此刻石咏面前的年羹尧，端坐在太师椅上愣了片刻。他手下的亲兵已经用蟹眼水沏了茶，将茶碗送到年羹尧手边。年羹尧木然无觉地将茶碗端着饮了一口, 被茶水狠狠地一烫，他才从失神之中惊醒，立时又恢复了此前一副精明强干的面貌，目光锐利，直盯着石咏，冷然道：“便是如此，也轮不到你这小子来看本将军的笑话。”
他将手中茶碗一放，双手朝北一拱，道：“明日，皇上便会下旨恢复本将军的抚远大将军一职。青海虽平，罗卜藏丹津犹在，准噶尔蠢蠢欲动……皇上不可能不用本将军，不可能不用……”
说到这里，年羹尧胸中激荡，语声竟有些哽咽。“石咏，我问你，此前你在京中，可曾见到贵妃与福惠阿哥？”
石咏也不隐瞒，老老实实地说：“外臣不见宫眷，所以下官不曾见过贵妃。只是自年初起，宫中便一直传闻贵妃素习体弱，积年成疾，因此凤体违和……”
年羹尧脸色顿时大变。
石咏则继续往下说：“福惠阿哥，在旧岁下官二弟的婚礼上，下官曾经见过一次。当时福惠阿哥与四阿哥和五阿哥在一处，两位皇子对福惠阿哥疼爱有加，也曾明言皇上对福惠阿哥格外钟爱怜惜，胜过其余皇子。”
年羹尧听到这里，轻轻舒了一口气，点着头笑道：“是了，本将军是福惠阿哥的亲舅父，谁能比本将军更适合辅佐福惠阿哥？”
“所以，明天……明天复起的旨意就会送到本将军手上，西北安定，不能没有本将军……”
年羹尧站起身，无比激动地望着涌金门外的西子湖，一番话说得口沫横飞。他一边说一边比划着手势，动作极大，此刻便连几位亲兵都离得远远的，不敢上前。石咏在旁看着心想，难怪百姓们都不敢从涌金门这里进城。有这偏执到近乎疯癫的年大将军在此，每日拦着百姓道：“你知道么，明日皇上的旨意便到，本官就要官复原职了，你知道么……”
石咏想到这里，便径直告辞，实在是没有再与年羹尧多说的必要了。
如今朝中百官弹劾年羹尧，大逆、欺罔、僭越、狂悖、专擅、忌刻、残忍、贪婪、侵蚀罪等共计九十余条。前一阵子雍正刚刚在年羹尧所上的折子上朱批：“看此光景，你并不知感悔。上苍在上，朕若负你，天诛地灭；你若负朕，不知上苍如何发落你也……”
年羹尧到了此时，若是卑微服罪，蛰伏一时，可能还有一条生路。然而在此每日对着路人大喊大叫，说西北缺不得本将军……若说雍正明日就会下旨让他复起，那只会是在梦里。
可巧的是，石咏见过年羹尧的第二日，真有旨意下来，浙江总督福敏亲临杭州将军寓所宣旨，却是雍正“遵从百官之意”，将年羹尧官职，从从一品的杭州将军始，连降十几级，令其成为七品的城门吏。此外，年羹尧身上爵位也被尽数夺去。
石咏身负职责，需要密切关注年羹尧的一举一动，因此紧随浙江总督一道，前往杭州将军寓所传旨。
年羹尧降职以后，立即被脱去身上从一品的杭州将军官服，换上一件城门吏的褂子，寓所也再不能供其居住。这位昔日叱咤疆场，威震西北的年大将军，就这样被扫地出门。
年羹尧被逐出杭州将军寓所之后，却还未完。浙江总督福敏带人，亲自查抄杭州将军寓所，将所有年羹尧身边的书信、书籍、文字尽数抄去，一一翻捡，呈报京中。所有书籍之中，就有年羹尧幕僚汪景祺所做的一本《西征随笔》。
这名年羹尧的幕僚汪景祺，少年时便有才名，但恃才傲物，久困名场，蹉跎多年，四十几岁才中了个举人。他于雍正二年时投机投到了年羹尧门下，在年羹尧身边短暂地做了一年幕僚。在这期间他写出了大量对年羹尧歌功颂德的文字，多数收录在这本《西征随笔》之中。
比如这本随笔之中，汪景祺就曾称赞年羹尧是“宇宙之第一伟人”1的，也有将年羹尧与唐时名将郭子仪、裴度等相比较，说那些名将的功绩与年羹尧相比，简直不值得一提，说“盖自有天地以来，制敌之奇，奏功之速，宁有盛于今日之大将军哉！”
在石咏看来，汪景祺所做的，不过就是拍马屁之作，将年羹尧吹捧上天。福敏却非常紧张，对石咏说：“石大人，您在这里也一并见到了，本官已经将所有年宅查抄出的文字书籍一并封存，马上便命人快马送交京师。”
