就在人们以为他也就这两把刷子时，忽地他又跳下蹴鞠，两脚将之踢高，再挪退几步单指接住，将二球分别托于双手食指尖儿，旋转个不停。
饶是拿手绝活儿已表演了不少，但台下所坐毕竟是些世面见足的达官贵人，自不是这么好哄。小丑又将两只蹴鞠抛至半空，在其落下之时身上斗篷甩了两下！立马那两个西瓜大小的蹴鞠就不见了踪影。
这回台下众人已是按耐不住，顾不得维持脸上骄矜之色，纷纷喜溢眉梢，拍案叫绝！
正在这时，第二轮席已开始换了。丫鬟们再次端着朱漆托盘过来，将新菜摆于桌上，又将残碟收回。
谢正卿使了个眼色，一直伴随左右的岑彦立马上前附耳，简短交待了两句，便见岑彦斜睨了眼正往上桌小心走来的几个丫鬟。
接着面向台上，砸了个金锭子上去，又命道：“你，过来！”
小丑虽不知这桌身份，却也知正中为最佳位置的主桌，故而接住金元宝后便动作利索的跳下台来，恭恭敬敬的朝谢正卿方向行了个大礼。
杂耍戏多为哑剧，是以小丑也不开口，只侧耳恭听着大人有何吩咐。
岑彦手间恭敬有礼的指向谢正卿，笑道：“我们大人想让你再变一次戏法，将大人身上的随便一个物什，变至旁人身上。”
小丑本就矮小，加之此时躬着身子埋着头，眼神便不易被人察觉。他在谢正卿身上打量了一圈儿，见腰间一块玉佩甚是容易得手，便点点头。
岑彦向后退了一步，睨向正往谢首辅身前上菜的那丫鬟。
其实这点儿杂耍把戏哪能唬得了他们锦衣卫，更莫说是首辅大人。明眼一看便知，那小丑不过是手脚利落动作快罢了，他能瞬间移动的也仅仅是两手可触及之地。
故而大人身上所佩的唯一饰物若想移出去，便只能……
只见小丑扯着七彩的斗篷旋转了两圈儿，几番眼花缭乱的动作下来，谢正卿腰间的佩玉业已不见了。尽管并无人注意到他的手有触碰到首辅大人。
众人称奇，小丑亦是洋洋自得。只是下一刻，却见首辅大人原本娴适的脸上蓦地转冷，眉宇间顿时阴霾重重。
“大胆！”岑彦厉斥一声，既而拿剑柄指向小丑，眼睛微眯，带出一丝狠厉：“大人的玉佩乃是高祖先帝御赐之物，等闲人士岂可碰得！”
边说着，他将那剑柄自哆嗦不已的小丑徐徐划向一旁的几个丫鬟：“若是移至其它大人身上尚且好说，若是移至这些卑贱东西身上，便是亵渎圣物，辱没皇上！”
这话说完，百官纷纷颔首静默，下人们更是跪地讨饶。
只是就在跪地这一瞬，先前跌跤的那个丫头莫名觉得被腰间什么硬物硌了下。既而垂下眼睑，伸手在腰封中翻了下。
顿时面青唇白，冷汗涔涔……
第十四章
尚书府宴客的大厅在前院儿，而借着先前上菜往返的机会，苏妁已把前院儿摸了个遍，并未找到书房。回厨房后佯装好奇向其它下人打听了，才得知书房位处中院儿的西南角。
这会儿，苏妁正忐忑的往中院儿走去，叠在身前的两只手不住的冒着汗，她却用力的掐手心一下，想提醒自己面色更镇定一些。
眼看马上到中院儿的垂花门了，偏偏这时迎面走来个前院儿管事的婆子。苏妁眼中闪过短暂的惊慌，但很快被一抹谄笑掩下。
此时再躲自然不妥，她只得硬着头皮继续走过去，跟那婆子擦肩而过时微微屈膝施礼，既而快速起身越过。
“哎！你不是伺候前厅上菜的丫鬟吗？前面忙成这样你怎么还往中院儿去！”
听闻身后传来的诘问之语，苏妁驻下步子缓缓回头。今日尚书府热闹非凡，院子里来来往往忙碌的下人自然多，故而她早已预想了几种应付这些人的捏词。
只见苏妁眼神恳切一脸的纯真，柔声说道：“冯婆，刚刚奴婢在前厅收残羹时，不小心弄脏了裙子，管用让奴婢去换一身儿干净的。”
言罢，她将裙摆扯起，特意拿到灯笼光处照了照。裙子上确实是有一块儿难堪的油渍，这是先前那丫鬟跌跤撞她时沾上的。
冯婆随意扫了眼，脸上露出种恨铁不成钢的表情，口中不耐烦道：“快去吧快去吧！长得挺利索的，怎么干活儿这么不省心！”说完，便摇着头往前院儿去了。
苏妁长舒一口气，也赶快过了垂花门。
今晚尚书府的中院儿也点了不少石灯和绢灯，但较之前院儿的灯火通明却远远不如。加之匆忙穿行的下人也少，故而进入中院儿后，苏妁顿觉心安了不少。之后到达西南角书房的这一路都顺畅无阻，再也未遇到询问她的管事。
不知为何，尚书府的书房门上还挂着条细铜链锁，好在并未锁上，不过只是个摆设罢了。苏妁将门轻轻的推开，人麻溜的往里面黑影里一闪，紧接着响起一声轻不可闻的关门声。
＊＊＊
尚书府前院儿正厅，此时鼓乐已歇，歌舞已休。张府的管家与下人悉数跪于地上，静静的等待处置，没有人敢多说一句。
之前上菜时跌过一跤的那个丫鬟，这会儿就跪在首辅大人的脚边，头埋得尚不及那绣着金丝纹路的皂靴高。
谢正卿下颌微抬，棱角分明的脸上凛若冰霜。俊则俊矣，只是没什么烟火气儿，似是随意启启唇，便能呼出一团冰雾，将周身的空气冻结。他就这般自上而下的睥睨着那丫鬟，如同对待杂草蝼蚁一般。
那丫鬟双手高举过头顶，捧着先前无端跑进自己衣兜里的那块御赐玉佩，双手禁不住的剧烈颤抖，可偏偏她这会儿最怕的便是不慎将那宝贝摔了。
跪了许久，首辅大人都未开口说一个字儿。还是岑彦率先请示道：“大人，既然圣物已被这贱奴玷污了，不如干脆将其双手砍去，以儆效尤。”
这话一出，那丫鬟的头不由自主的抖了两下，心里更是委屈至极！这能怪她吗？小丑将玉佩变到她怀里的，就算惩罚也该惩罚那人吧。
可是一个贱籍，上哪儿说理去？
“求……求大人……大人饶命……奴婢以……后再……再也不敢了……”她如今能做的也只是俯首认罪，拼命求饶。只是因着太害怕，那话音儿结巴的早已破了句，连她自己都听不明白意思。
看着眼下这副惨景，谢正卿的嘴角却莫名勾起丝若有若无的诡笑。
委屈？哼，是该让这贱婢尝尝无处说理的滋味儿。
“罢了，”谢正卿向后挪移了半步，似是嫌弃那贱婢的眼泪滴脏他的靴子。
继而负手斜了一眼张尚书，半冷不热的笑道：“今日尚书大人喜添麟儿，自是不该见血光。”
“那就拖下去随便打上二十板子，小惩大诫吧。”说罢，谢正卿一撩袍襟坐回了原位。
张尚书此时也恍过神儿来，后知后觉的带着几分赔罪之意：“首辅大人真是宽宏大量！”说着，端起斟满琼浆的八角银杯，双手向前敬让过后，便仰头爽快饮尽了。
随后又一转身冲着那丫鬟喝道：“还不快谢首辅大人开恩！”
“谢……谢大人开……”不待‘恩’字出口，那丫鬟已被两个男人拖着胳膊拉出去了。
为缓和晚宴气氛，张尚书又命歌舞继续，大厅内很快便又恢复了凤歌鸾舞的热闹景象。
张尚书深感今晚出了纰漏心中有愧，再次端起银杯欲敬谢首辅，只是却见首辅大人以手撑额，一副昏昏欲睡状。
张茂立时收了口，不安的抬头看了眼首辅身侧的岑彦，脸上带着请示之意。
“大人可是乏了？”岑彦俯身轻声试探道。
张茂只见首辅大人嘴动了几下，却是听不到他给岑彦说了些什么。张茂便又将目光投向岑彦，等待吩咐。
张茂直起身，面色无波：“张尚书，首辅大人近来因公务暂居宫外，各方处理加之奏折增多，故而身子很是疲累。今日饮酒一多，便感头痛不适。”
一听这话，张茂立时慌了！首辅大人如此给面儿来自己府上赴宴，却因多喝了两杯而头痛，这可不得了！
“岑指挥使，那本官立即叫府医来为大人……”
“不必。”不待张茂将话说完，谢首辅便打断了。缓了下，接而又道：“你们且继续在此吃酒，我借张大人书房休息片刻。”话毕，谢正卿便起身往外走。
可张尚书仍觉这样太过怠慢，蹙眉起身急急劝道：“谢大人，还是下官着人去备间厢房供大人歇息吧。”
闻听此言，谢正卿并未停顿步伐，只是岑彦伸胳膊将张尚书拦了下：“张尚书无需多麻烦，咱们首辅大人素来好洁，旁人的床塌是从不肯沾的，是以书房便可。”
“是……”张茂这才同席间各位大人一样，安静的躬身送行。
＊＊＊
书房中，苏妁正提着一把昏黄的灯笼往架几案上照着，手底下则小心翼翼的翻找。这盏胖肚鱼的灯笼不只分外的小，光还格外的黯淡，是她私藏于袖襕中偷带过来的。
因着今晚尚书府各院儿的下人都不少，若是明目张胆的点灯翻找定会引起路过之人的怀疑，故而这盏微茫的小灯便再安全不过。
只是这点儿零星微光下，书册上的字也映的朦朦胧胧，难以辨认。找了这么久，苏妁也堪堪只找完两档书格。
提着灯笼往前面打了打，看着那一排排鳞次栉比的架几案，苏妁不由得叹了口气。之后，又不得不呵腰埋头继续找寻。
“磕嚓磕嚓——”书房门外忽然响起几声金属撞击的动静。
苏妁先是停下手中动作脸上一惊，既而一口气儿将手中的灯笼吹熄……
门外，谢正卿将那细铜链子在指间反复缠绕了几圈儿，故意弄出些声响。眼看着屋里那昏黄的光亮彻底消失，又过了一会儿估摸着藏的差不多了，他才将门一推。
借着门外映进来的微光，他视线扫到墙壁上的灯盏，随即勾了勾指头。岑彦便跟进来打了火折子将灯点燃，书房内瞬时光明洞彻，视野昭昭。
往前走了两步，谢正卿头也未回的下令道：“守在外面，不许任何人来搅扰。”
“是！”岑彦拱手领命，边向门外退着，边双臂一展将门带上。
屋内立马又恢复了静谧，首辅大人那稳健的脚步声显得如此清晰。他边漫步走着，边侧目扫着那架几案，因着这会儿灯火通明，查阅起来可比苏妁提盏茶碗儿大的小破灯容易多了。
不过谢正卿那双如雾般涌动的眸子倒也不是单单找书，余光还时不时的瞥向一些角落。
书案下没有，窗幔里没有，多宝格后也没有……
正当他心中犯疑之际，眼尾悠忽瞥见那正北靠墙的罗汉榻。榻椅上铺陈的绣花锦垫垂下层叠繁复的流苏，里面空隙约莫半臂有余，若是个身骨纤纤的姑娘躲在里面，倒是绰绰有余。
又满屋子环顾一圈儿后，谢正卿便越发笃信，只有那处。
未几，他自架几案上取下一册书，款步往罗汉榻走去。之后身子一歪，便在坐榻里找了个舒适的角度斜躺下来……
可怜此时正蜗在坐榻之下的苏妁，头抬不起来，手脚亦伸展不开，就这么可怜巴巴的半蜷缩着身子趴在那儿。
望着流苏之外悠哉翘起的皂靴，她意识到此人一时半刻不会离去，甚至有种不详的预感袭上心头……
便是他安闲快意的在此秉烛夜读至天亮，也不是没有可能的。
第十五章
待天边几道绛色的霞彩褪尽，夜暮便浓浓的铺开了。酉时下刻，一钩新月业已爬上了檐角。
尚书府的前厅此时依旧仙弦曼舞，笙歌鼎沸。谢正卿移步去了中院儿歇息，其它宾客自然不敢先首辅大人而告辞，便只得安心将这份热闹赓续下去。
中院儿的书房点着烛台，从外头看那灯光很是明亮，只是两盏烛台乃是位于甫一进门的墙壁之上，故而最里面的罗汉榻处就暗淡了许多。
趴在榻椅下的苏妁也是想不通了，明明书案那边更为舒适明亮，这人却偏偏躺到榻上来看书。
而且，这人是谁呢？
方才他进来时，她趴在下面只隐约看到个袍子摆缘，但却能感觉出这是个身量修长的男子。张尚书的长子还只是个黄口小儿，也没听说有什么兄弟侄儿的住于府上，难道这人便是礼部尚书张茂本人？
可这也才傍晚，大户人家的晚宴不是都要欢腾至半夜么。难不成前院儿成发生了什么不愉快，提早散席了……
