只是目光扫过她右脸那片尚未褪去的巴掌印子，他突然想给她一份恩典。
“你上回说，叫沈英是吧？”
“是，大人。”
谢正卿云淡风轻的笑笑：“嗯，难得碰上个与我对弈能得胜之人，故而若是你有把握再赢一盘，我便可以允你一个愿。”
“允一个愿？”苏妁不解的看着他。
“可以是帮你出气，也可以是帮你得到某样想要的东西。”他忖着若是她不喜以暴制暴将管家毒打一顿，那至少可以选要东西，免得每次偷书都被弄个惨兮兮的。若是她开口，他倒是可以把散落各府的苏明堂的书一并索回，赠她。
许是这个条件太过丰厚，以至于让苏妁不假思索的就点头应了。
接下来的这一盘棋下的很是诡异，明明见谢正卿每步都极认真的在走，最终却不着痕迹的输了。
见他并无不悦的样子，苏妁便下了榻椅往地上一跪，大着胆子言道：“尚书大人承让了。奴婢侥幸赢得两局，还请大人不计前嫌忘掉奴婢之前所做的蠢事，并……并按赌约送奴婢一样东西。”
毕竟是他亲口所说，只是眼下提出来，她仍是有些战战兢兢。
“说吧，你想要什么？”谢正卿将先前盘坐于棋盘前的双腿搭落下地，正襟危坐在榻椅上。
“奴婢……奴婢想要一个承诺。”吱吱唔唔的说着，苏妁略显心虚的垂下头。
承诺？一个姑娘家的给一个陌生男人张口要承诺。谢正卿由上而下睨着她的眼神越加玩味：“是何承诺？”
忐忑了片刻，苏妁还是决心说出。她早听爹爹说过，六部尚书皆是谢首辅的心腹，旁人插不上话的事，他们却可在谢首辅那儿得几分颜面。
故而她大着胆子求道：“奴婢以前开罪过一位大人物，生怕哪日他要惩罚奴婢而累及全家，若真有那一天，到时还请尚书大人看在今日一诺的份儿上，为奴婢开口求个情。”她没扯谎，只是她说的‘以前’是上辈子。
这话说的懵懵懂懂，但不管如何只要张尚书点头应了，便算是半个免死金牌。
谢正卿脸色怔然，视线不由得游向所跪女子的胸前。难道她四处偷书，便是在心忧这个？
“好，我答应你。”他温和的笑笑，又问：“可还需要立个字据？”
“不必不必！君子一诺远胜文书。”又不是添房置地要有什么房契地契为证，诺言这种东西全凭届时的心思，若有心帮便是无一凭证也会帮，若有心推诿有字据又如何。倒不如说句好听的给他戴个高帽，至少今晚她一走了之后，不至让他太气。
谢正卿上前扶她，温言道：“起来吧。”
苏妁随之起身，心忖着既然交易达成，此时趁他心情不坏，正是上佳的脱身之际！
便道：“如今棋也下完，还请大人准奴许婢回去伺候四夫人歇息。”
只见谢正卿神色淡定的掸了掸前襟，跟着从榻椅上下来。温和别有深意的说道：“好，我也同你一并过去，今晚就在四夫人院儿里歇息吧。”
此话犹如一声闷雷炸在苏妁的心头！明明炸的心肝俱颤，却除了她自己外谁也看不出来。
战战兢兢演了一晚的戏，难不成却在最后关头被拆穿……
作者有话要说： 胡照麟的那则故事是清朝乾隆年间的，因为本文是架空，所以大家不必太纠结这点哈。
第十七章
四月秀葽，五月鸣蜩。临安城此刻正是薄暮冥冥，冷峭的夜风伴着秋蝉噪声萧萧而起，吵得窗牖亦跟着窣窣作响。
尚书府的书房内这会儿却是静谧非常。
缓了片刻，眼见谢正卿真的抬脚往书房门口走去，苏妁才急着阻道：“大人，其实四夫人让奴婢来时，还嘱咐了一句话……”
“噢？”谢正卿驻下脚步，双眸微眯着斜觑她。
却见苏妁娥眉微蹙，贝齿轻咬了下唇瓣儿，才张口结舌的喃喃道：“四夫人说……四夫人说……”
话都开了头，可苏妁压根儿还未想好托辞！只是一心的想要将人先拖住。
拖着尾音儿顿了顿，她才终于想出个勉强说得过去的由头：“四夫人说若是大人准备今晚过去，就让奴婢劝大人先去二夫人房里。”
谢正卿的视线自她那闪烁不定的双眸，下移至被咬的越发殷红的唇瓣，之后再稍稍下游了些，情不自禁的扫了眼那被书卷撑的更加鼓囊的合欢襟……
竟鬼使神差的想到了两句词：胸藏文墨怀若谷，腹有诗书气自华。
见苏妁抬起眼帘，他立马敛了敛嘴角那瑰异的笑容，一并也将眼神移向一旁。既而声色沉酣：“这是为何？”
“四夫人说今日二夫人刚为张府诞下了麟儿，大人莫要只闻新人笑而冷落了枕边旧人。四夫人说她熬得住，还请大人……”
“熬得住什么？”谢正卿忽地一下好似捉住了她那惶惶的眼神，一个凌厉的对视便将她定在那儿，脸上只剩羞红与怔然之色。
“熬得住……”独守空房的寂寞？她一未出闺阁的姑娘家，怎的情急之下竟冒出了这么一句！不定是从哪个话本上看来的鳏鱼渴凤，旷夫怨女。
“呵呵，”干笑两声，谢正卿看着苏妁那桃花似的绯粉脸蛋儿，已觉餍足，并不想再令她继续难堪下去。
她假冒身份糊弄他固然是有点儿坏，可这里掩藏身份的又何止她一人？
“也罢，今晚还是先去陪陪二夫人，你且回去好好伺候四夫人歇息。”说罢，他眼尾唇角噙着丝笑意往书房外走去，将苏妁闪在了身后。
直到那门开启复又阖上，听着门外的脚步声渐行渐远了，苏妁才真的舒了一口气。
因着前院儿大厅的筵席仍在进行，尚书府的大门并未上锁，故而苏妁逃离尚书府时倒还算顺利。只随便给门房编了个帮某位大人出去看看马车的理由，就轻松出去了。
坐在回朗溪县的马车里，苏妁先是摸了摸胸前，庆幸下了一晚上的棋竟未被发现！
想及此，她不由得窃笑。那个张尚书目达耳通，看似有百龙之智，但还不是被她一个涉世未深的小丫头给龙头锯角虎口拔牙了？眼下既然书顺利偷了回来，她便又安心了一分，苏府的生机已有八成了。
只是紧接着，她又想到过会儿归家后所要面对的爹娘，不由得又觉心头一紧！
苏妁摊开双手的掌心，看着那刚有结痂之意的戒尺抽伤，心中想象着旧伤未愈又将添新伤的悲凉前景……
“唔——”只一瞬，便像个孩子似的敛笑而泣。
＊＊＊
月至正空，已是亥时下刻，人定时分。
尚书府的晚宴，终于在谢首辅回前厅不久后结束了。官员宾客们离席后纷纷靠向两侧恭立静候，自觉的闪出中间一道较为宽绰的道路，礼让当朝首辅先行。
谢正卿不苟言笑的走在中间，足下蹒跚，对两旁正向自己行礼的众人视若无睹。而紧随其后的岑彦则左手握着腰间刀柄，右手虚扶着大人，清隽的脸上凝着审慎之态。
就在先前，谢首辅自书房回来时，还豪爽的与诸位大人共饮了十数杯！似是经过一翻休憩之后心情大好，有心将这期间漏下的酒给补回来。
而就在这位首辅大人迈过前厅的门槛儿时……竟意外绊了一跤！
好在前有管家，后有岑彦，左右又有诸位大臣。众人相扶之下首辅大人也只是身子歪了歪，并无大碍。
谢正卿面色略显难堪的挥开身边众人，独独一把抓住了管家的领褖！那副孤高俊颜自有醉玉颓山之势，直接将管家吓的身子一软，跪在了地上。
“大……大人，小的知罪……”管家哭求着告饶。
他心中自是明白，因着谢首辅被那门槛儿绊了一下，故而迁怒与他。可他明明今晚将那门槛儿撤了的，也千叮咛万嘱咐下人们定要等宴席散了，诸位大人走了，才能再将门槛儿安回来。
可是怎么才一个不留神儿，这门槛儿竟不知被谁给提前安了回来？
这时张尚书也赶忙上前，先是仔细瞧了瞧首辅大人的袍裾有无沾脏，见无一丝灰尘才稍稍放心，看来方才这一跤并未碰到哪儿。
“谢大人，是下官管教不严，还请大人恕罪。下官日后定会……”
“不必待日后了！”谢正卿出言打断，眯眼睨着张茂：“今日之事今日毕。”说罢，微微侧头瞥了眼岑彦，“就赏他三巴掌吧。”
张尚书与管家闻听此言倒也算是松了口气，三个耳光只能算是小惩大诫，看来是首辅大人无心与个家奴计较，开恩了。
只是，他们低估了练家子的手劲儿。
岑彦上前拽起跪在地上的管家，黑袖一挥不待那人看清来路，便被一股巨大的蛮力抽着右脸将人整个甩了出去！
一掌下去，已是口鼻涌血。
睥睨着被狠狠摔于地上的管家，谢正卿淡然一笑，转身往尚书府大门处走去。
今夜花好月圆，乐乐陶陶，实在不宜被这些污秽脏了眼睛。
紧接着身后又传来两声哀嚎，他充耳不闻，只觉得如那些秋蝉一样聒噪，扰了这安谧的夜色。
第十八章
月色清姝，暮霭沉沉。
先是望了一眼天边那均薄似绢的云絮，谢正卿便踩着杌凳上了马车。
这时锦衣卫指挥佥事季长生，正骑着一匹枣红溜光的马儿，自西边往尚书府大门这处急急赶来。看到马车后方的岑彦刚刚上了马，长生便猛夹两下马腹迎了过去。
利落的翻身下马，一个单膝点地，双手高高拱过头顶：“禀指挥使，属下已亲手将圣旨送过去了。”
岑彦闻听后只轻“嗯”了一声，既而拽了下马缰绳往前挪了两步，到马车窗牖旁朝着里面小声禀道：“大人，您之前交待的那事儿业已办妥了。”
未几，舆厢内侧传来一声轻敲木头的动静。此乃谢正卿手搭在舆椅扶手上，指间轻叩雕花木扶手所至。
这便算是一种回应。
岑彦毕恭毕敬的鞠了下身子，既而又夹了下马腹移至驭位前，冲着马夫命道：“回宫！”
马夫领命将鞭子用力一甩！伴着几声高亢浑厚的长嘶，四匹碧骢驹拉着一辆绛绸装裹，满嵌碧玺的紫檀马车，沿着官道辘辘驶离。
尚书府大门外是百官颔首恭立相送。
指挥使岑彦与指挥佥事季长生二人驭马在驾前开路，马车两侧及车身后则有数十锦衣卫骑着高头青马相随。
声势赫赫的一行车队，在这静寂夜里行驶在戊京的官道上，显得格外浩荡。
＊＊＊
这厢苏妁付完银子下了马车。好在张尚书府较之上回的赵侍郎府要近些，故而这回下车时还未过子时。
这大约是她最后的底线了，未至夜半便不算在府外过夜。挨一顿打她尚受得，只是想到接下来又要禁足数日，便觉一阵意攘心慌。
剩下的两册书一日不偷回，她便食不知味，夜不安寐。为了苏家上下三十六口人的脑袋早日保住，此事宜早不宜迟。
只是想到如今动静越闹越大，苏妁也是深感头疼。今晚在尚书府见了那么多大官儿，也不知里面是否有国子监祭酒杜淼，和太常寺卿庄恒。若是有他们在，之后再去府上偷书时会否被认出来？
罢了，就算有又怎样，他们只顾着席间的觥筹交错，虚与委蛇，又哪儿会留意到一个端菜的小丫鬟。
就这样站在苏府门外遐想踌躇了半天，苏妁才意识到她磨蹭来磨蹭去只是因着自己不敢叩门。
但是越不敢叩门便将时辰拖的越晚！兴许早一刻是挨十尺，晚一刻便是挨二十尺了。想到这儿，苏妁伸手握上了那枚铜环，紧咬着下嘴唇，一狠心！
“铛铛铛……”
放下手后，她便将双拳紧攥，似个如临大敌随时准备慷慨就义的末路英雄。
“吱嘎”一声，朱漆大门从里面打开了条缝儿。出乎意料的是，来开门的竟是桐氏。
“娘……”苏妁颤颤巍巍的唤了声，随即心中又生出丝丝暗喜。既然来开门的是娘，说不准这回能帮她偷偷瞒下。
